– Иди сюда и отдохни, – он повел ее на крыльцо и усадил в кресло-качалку.

Она откинула голову назад и закрыла глаза. Через несколько минут она услышала его приближающиеся шаги.

– Держи, – он сунул ей в руку бутылку с водой.

– Спасибо, – она сделала глоток. – Мы закончили на сегодня?

– Нет, – он прислонился к деревянному столбу и скрестил руки на груди. – Когда ты почувствуешь смерти, ты сможешь различить, какие из них вызваны Казимиром и его приспешниками?

Она отпила немного воды.

– Не совсем. Я могу сказать, сколько людей умирает, и, если это связано с большим страхом и ужасом, я могу это почувствовать.

Он медленно кивнул.

– Они будут кормиться сразу после того, как проснутся на закате, так что время тоже даст нам ключ к разгадке. Насколько хорошо ты можешь определить местоположение? Можешь ли ты дать нам координаты, как GPS?

Она нахмурилась.

– Это так не работает. Обычно я просто чувствую, куда идти, и мои крылья несут меня туда, – она вздохнула. – Возможно, я не смогу быть вам полезна без моих крыльев.

– Ты чувствуешь это в своем сознании? – когда она кивнула, он оттолкнулся от столба и шагнул к ней. – Тогда я буду твоими крыльями.

– Как же так? Ты умеешь летать?

– Я телепортирую тебя. У меня есть устройство слежения, вживленное в мою руку, так что другие вампиры могут следовать за мной.

– А как ты узнаешь, куда идти? Я не знаю, как сказать тебе.

– У вампиров есть некоторые психические способности, так что я должен буду залезть внутрь твоего разума.

Ее глаза расширились, когда она ошеломленно посмотрела на него. Она чувствовала себя такой опустошенной и одинокой без постоянных голосов Небесного Воинства, наполняющих ее разум песнями и похвалами. Она ужасно скучала по ним, но почему-то мысль о том, чтобы Коннор был в ее голове, была... тревожной. Его мысли не будут ангельскими. И то, что в ее сознании будет только один человек, кажется таким... интимным.

Она с трудом сглотнула.

– Это работает в обоих направлениях. Если мы установим связь, я тоже загляну в твой разум.

Его челюсть сдвинулась.

– Это риск, на который мне придется пойти, – он сердито посмотрел на нее. – Я жду от тебя сотрудничества. Когда я войду в твой разум, сосредоточься на том месте, куда ты хочешь попасть. Как только мы телепортируемся, я разорву связь. Вся процедура должна занять всего несколько секунд.

– Понятно.

Он надеялся, что все произойдет так быстро, что она не успеет заглянуть в его черную яму боли и раскаяния.

– Нам нужно потренироваться, – продолжил он. – Каждую ночь, пока Казимир и его Недовольные могут свободно перемещаться, они будут кормиться и убивать.

Она поставила бутылку и встала.

– Отлично. Давай сделаем это.

Он кивнул.

– Мы должны начать с чего-нибудь легкого.

Она состроила кислую мину.

– Легкая смерть? Скажи это человеку, который умирает.

– Я имел в виду ненасильственную смерть. И она должна быть достаточно близко, чтобы не было риска, что я телепортируюсь на дневной свет и поджарюсь.

– Я понимаю, – она закрыла глаза, чтобы медленно включить ее чувство ощущения смерти. Много лет назад она научилась не распахивать дверь настежь, иначе она была бы ошеломлена количеством смертей, происходящих во всем мире в любой момент. Она осторожно потянулась к ближайшему городу, где произошла смерть.

– Я нашла одну, – она открыла глаза и на полсекунды поймала на себе пристальный взгляд Коннора, прежде чем он отвел взгляд. – Неподалеку есть город, где в доме престарелых умирает пожилой человек.

– Ты можешь сосредоточиться на каком-нибудь месте рядом с ним? Если мы телепортируемся прямо в дом престарелых, мы вызовем испуг. Или ты можешь случайно задеть кого-то и вызвать еще больше смертей. Какое-нибудь изолированное место на открытом воздухе было бы лучше всего.

Она кивнула, нахмурившись. Раньше она никогда намеренно не промахивалась мимо цели.

– Я постараюсь.

Он проверил кинжал в своем носке.

– У нас не должно быть никаких неприятностей, но я люблю быть готовым, – он оглядел ее и взял за край куртки. – Здесь немного прохладно, – он соединил молнию и застегнул ее до самого подбородка.

– О, мне было интересно, как это работает, – она застенчиво улыбнулась. – Я поняла, что это похоже на застежку на моих брюках, но не знала, как ее застегнуть, – она передвинула молнию вверх и вниз. – Мне нравится. Люди такие умные.

– Девочка, – он накрыл ее руку своей, чтобы остановить. – Ты готова?

Позволить ему забраться в ее голову? Она с трудом сглотнула. Раньше она всегда была открытой книгой, делясь всем с небесным воинством. Но она никогда раньше не испытывала такого трепетного чувства желания. Она не хотела, чтобы Коннор знал, что он был их причиной, что даже сейчас она хотела, чтобы он притянул ее в свои объятия и поцеловал.

Она сделала глубокий вдох. Она сосредоточит все свои мысли на каком-нибудь месте поблизости от дома престарелых. Это все, что он почувствует.

– Я готова.

Он схватил ее за плечи и притянул к себе.

У нее перехватило дыхание. Боже мой!

– Ты должна держаться за меня, – мягко сказал он. – И я смогу телепортироваться вместе с тобой.

– О, хорошо, – она обняла его за шею. Сердце бешено колотилось в груди. Сконцентрируйся. Подумай о месте. Не о том, чтобы быть в его объятиях.

Он обнял ее и прижался щекой к ее виску.

– Открой свой разум, – прошептал он. – Впусти меня.

Она вздрогнула, когда почувствовала холодный удар в лоб.

"Мариэль." Его голос эхом раздался в ее голове.

Он был с ней, его присутствие было сильным и решительным. Такой мужественный. И дерзкий, как будто он претендовал на ее душу.

"Мариэль", повторил он, и ей захотелось раствориться в его голосе.

Она собралась с мыслями и сосредоточилась на месте.

"Я вижу", раздался его голос, и все вокруг потемнело.

Коннор быстро огляделся, чтобы убедиться, что никто не видел их появления. Мариэль немного споткнулась, когда они материализовались, поэтому он продолжал держать ее. Они оказались в темном переулке.

– Хорошо. Никто нас не видел, – он взглянул на ее бледное лицо, и его сердце сжалось, как всегда, когда он смотрел на нее. Только теперь это было сильнее. Он был в ее сознании, и это было прекрасное место, наполненное любовью и состраданием, настолько, что он задавался вопросом, сможет ли она когда-нибудь простить чудовищные вещи, которые он сделал в прошлом.

Даже не думай об этом. Он был приговорен к смерти и уже попал в список на ад. Ангел никогда не сможет позаботиться о нем, даже такой прекрасной, как Мариэль. По крайней мере, он подозревал, что его секреты в безопасности. Она была слишком занята защитой своих собственных мыслей, чтобы даже попытаться пробить толстую стену, на возведение которой у него ушло пять столетий.

Он повел ее на улицу.

– С тобой все в порядке?

– Да, – она посмотрела направо. – Дом престарелых находится в той стороне.

Очевидно, они прибыли на одну из главных улиц этого города, потому что она была довольно оживленной. Мимо ровным потоком проносились машины. Вдоль улицы стояли другие машины. Тротуар был широким, а уличные фонари освещали длинный ряд магазинов с яркими вывесками и навесами.

Прохожие шли небольшими группами, болтая и смеясь. Вдалеке заревели клаксоны. Из ближайшего ресторана доносился запах жареного мяса.

На другой стороне улицы кованый забор отделял тротуар от сада. Большая арка растянулась над входом с надписью "Гудзон-парк" поперек него. Мужчина в форме охранника закрывал и запирал ворота.

– Давай найдем дом престарелых, – сказал Коннор. – Я хочу посмотреть, как близко тебе удалось привести нас.

– Здесь слишком много людей, – прошептала она. – Я боюсь, что сделаю кому-нибудь больно.

– Держись поближе к витринам. Я прослежу, чтобы тебя никто не трогал, кроме меня, – он взял ее за локоть и повел вниз по улице.

Она вцепилась в его руку, ее плечи сгорбились от напряжения, когда она смотрела на проходящих мимо смертных.

Он вспомнил, как ее прикосновение активировало унитаз и раковину в ванной. Это казалось странным даром для ангела смерти.

– Твое прикосновение всегда убивает?

Она нахмурилась.

– Раньше мое прикосновение исцеляло, но теперь... – она покачала головой. – Мне было трудно привыкнуть к роли Освободителя. Работа не должна быть разрушительной, хотя люди склонны видеть ее именно такой. Мы освобождаем души, даруя им утешение и товарищество, когда они пересекают границу.

– Но, когда ты прикасаешься к кому-то, он умирает.

Она вздохнула.

– Само по себе прикосновение не разрушает. Оно высвобождает энергию, достаточно энергии, чтобы освободить душу. А когда вся энергия уходит, тело перестает существовать.

– Понятно, – поэтому, когда дело касалось механических предметов, ее прикосновение высвобождало энергию, заставляя вещи работать, пока энергия не иссякала.

После нескольких кварталов, она расслабилась и с любопытством огляделась.

– Это потрясающе. Я никогда не делала это раньше.

– Не прогуливалась по улице?

Она улыбнулась.

– Нет, я никогда не ходила по улице. Обычно мы приходим, чтобы выполнить задание, а затем уходим. О, смотри, – она остановилась, чтобы заглянуть в витрину сувенирного магазина.

Коннор посмотрел на то, что привлекло ее внимание. Это был ловец солнца в форме ангела с хрустальными крыльями и золотым нимбом.