– Как же я тогда получил травму?

– Ты... ээ... – она указала вверх по каменистому склону. – Дорога там, наверху. Ты... упал сюда.

– Я упал с гребаного утеса? – как он мог быть настолько неуклюжим? Почему он просто не телепортировался в безопасное место?

– Я... это была моя вина, – она опустила голову. – Я, возможно, вложила немного больше силы в взрыв воздуха...

– Ты сбросила меня с утеса? – крикнул он.

Она поморщилась.

– Это на самом деле не утес. Это больше похоже на... склон.

Он фыркнул.

– Так вот как ты обращаешься с человеком, которого любишь?

– В общем, да, – она подняла подбородок. – Я отчаянно хотела спасти тебя. А когда Дэрафер тебя заморозил.

– Что? – Коннор вскочил на ноги. – Дэрафер был здесь?

– Там, – она встала и указала на дорогу. – Он заморозил время. Он заморозил тебя прямо перед грузовиком.

Коннор покачал головой. Это было слишком странно.

– Он заморозил время?

– Да. Дэрафер заморозил все, кроме себя и... меня.

Сердце Коннора упало. Она была в ужасной опасности, а он... он был совершенно беспомощен.

– Я... – он отшатнулся, ударившись о дерево.

– Осторожно, – она схватила его за руку. – Возможно, у тебя немного кружится голова от сотрясения мозга.

– Нет, – он отодвинулся в сторону, разрывая ее хватку.

Мудак. В нем закипал гнев. Она пыталась заботиться о нем, пыталась защитить его.

Это была его работа! Он должен был защитить ее! И он подвел ее.

Так же, как он не смог защитить свою жену и ребенка.

– Как ты можешь любить меня? Я был чертовски бесполезен!

Она застыла от удивления.

– Не говори так.

Он отошел в сторону.

– Все это время я был рядом с тобой на случай, если этот ублюдок объявится. И когда он появился, я ничего не сделал.

– Это не твоя вина. У него есть возможности, недоступные нам обоим.

Коннор бросился к ней и схватил ее за плечи.

– Он сделал тебе больно? Если этот ублюдок причинил тебе вред, я найду дорогу в ад и...

– Не говори так! – она зажала ему рот рукой. – Никогда не пытайся бороться с ним. Пожалуйста.

Коннор взял ее за руку.

– Какая тебе от меня польза, если я не могу защитить тебя?

– Ты защищаешь меня. Ты спас меня от грузовика. Ты спас меня в ту первую ночь.

Он поцеловал ее ладонь.

– Мое сердце разрывается от того, что я не смог защитить тебя от демона.

– Я в порядке. Дэрафер не может забрать меня в ад, если я не соглашусь, а я никогда не соглашусь, – она положила руки ему на щеки. – Ты никогда не подводил меня. Ты был благословением для меня с того самого момента, как нашел меня.

– Ох, девочка, – он обнял ее и крепко прижал к себе. Ребра болели, но он не мог жаловаться. Она будет принадлежать ему совсем недолго.

– Может, пойдем домой? – спросил он.

– Да, – она подняла с земли белый халат и встряхнула его. – Нам повезло, что появился Банни, – она подняла телефон Коннора с земли, и он мгновенно загорелся. – Я собиралась позвать твоих друзей на помощь, но не знала, как это сделать.

– Я покажу тебе позже, – он бросил телефон в спорран и притянул ее обратно в свои объятия. – Пошли отсюда.

Коннор бросил свой изорванный килт на пол ванной комнаты. Это было невозможно починить. Футболка, которую он носил, тоже была изорвана в клочья. Он осмотрел свой кожаный спорран. Немного поцарапался, но все равно сойдет.

Он быстро оглядел свое тело. Если не считать небольшой боли, он казался невредимым. Ангельский друг Мариэль хорошо его подлатал. Он не знал, радоваться ему или злиться. Одна только мысль о том, что он был заморожен, а потом потерял сознание, пока демоны и ангелы приходили навестить его, была уже слишком.

Он встал под душ и намылил окровавленные волосы. Он решил разозлиться. Да, это его вполне устраивало. Он же вампир, черт возьми. Сверхъестественное существо со своим набором удивительных способностей. Он был способен контролировать разум смертных на протяжении веков. Он был способен победить любого смертного или Недовольного в бою. Он был вожаком. Вершина пищевой цепи.

Уже нет. Он может быть заморожен и стать беспомощным? Черт возьми! Как он мог победить врага, который мог контролировать его?

Как Мариэль может ему доверять? Он стоял под душем, позволяя горячей воде стучать по голове. Вот в чем была настоящая проблема. Он боялся подвести ее. Он и раньше потерпел неудачу, потерял жену и маленькую дочь. А потом он потерял свою душу. Он стал бессердечным ублюдком, который питался другими, чтобы остаться в живых.

Но она все еще любит тебя.

Он закрыл глаза и позволил воде стекать по лицу. Его ангел любил его. Она назвала его благословением.

Вздохнув, он выключил воду. Она пробудет с ним совсем недолго.

Он надел чистые фланелевые брюки в клетку и футболку, которую оставили либо Фил, либо Говард. На самом деле это была хижина Говарда. Они с Филом часто приходили сюда в полнолуние, чтобы перекинуться и поохотиться. Но теперь Фил превращался с другими ребятами-оборотнями в школе, и Говард присоединился к ним там. Коннор улыбнулся, представив себе большого медведя, охотящегося со стаей волков.

Он заглянул в спальню, чтобы убедиться, что Мариэль не была там полуодетой. Или раздетой. В комнате было пусто. Очень жаль.

Когда они вернулись в хижину, все покрытые грязью и почвой, он настоял, чтобы сначала она приняла душ. Ему нужна была бутылка крови, чтобы восстановить силы.

Обычно он принимал душ в своей комнате в подвале "Роматек", но не мог оставить Мариэль одну, поэтому принял душ здесь.

Он прошел в главную комнату, все еще вытирая мокрые волосы полотенцем. Он заметил Мариэль, которая лежала на диване, положив голову на подлокотник. Подойдя ближе, он заметил, что она закутана в белый халат Буниэля. В руках у нее был ангел, и она изучала его, проводя пальцами по хрустальным крыльям.

Он сел на другой конец дивана, рядом с ее босыми ногами.

– Ты скучаешь небесам.

– Да, – она села и подтянула ноги, чтобы освободить ему больше места. – Это был мой дом с тех пор, как я была создана, – она натянула халат на шею и потерлась подбородком о мягкую белую ткань.

Без сомнения, она также скучала по своему ангельскому другу. Он посмотрел на ее влажные светлые волосы, которые завивались на концах, и на ее вымытое прекрасное лицо.

– Ты так же выглядишь и на небесах?

Она улыбнулась.

– Моя форма похожа, но не такая плотная и детализированная. Там я больше похожа на дух.

– А-а.

Хорошо. Тогда Буниэль не мог ни прикоснуться к ней, ни поцеловать.

– Я скучаю по свои крыльям, – она подняла сияющего ангела вверх. – Я скучаю по трепету парения в небесах и ощущению проносящегося мимо меня воздуха. Я скучаю по свободе передвижения, – со вздохом она опустила руку. – Я очень нуждалась в своих крыльях, когда ты был ранен, и я не могла взять тебя с собой куда-нибудь за помощью.

– Тебе не нравится чувствовать себя беспомощной, – Коннор бросил полотенце на кофейный столик. – Я чувствую то же самое.

– У тебя есть много замечательных способностей, – Мариэль ткнула в него босой ногой. – Перестань быть таким подавленным.

Он улыбнулся.

– Я не летаю, но я могу левитировать. Не хочешь ли немного подняться наверх? – он указал в воздухе.

Она с сомнением посмотрела на него.

– Как высоко ты можешь взлететь?

Он пожал плечами.

– Марс. Венера, – когда она рассмеялась, он улыбнулся. – А ты поверишь, если это верхушка дымохода?

Она снова рассмеялась, и звук был музыкой для его души.

Он встал и протянул ей руку.

– Пойдем.

Она взяла его за руку и последовала за ним на улицу.

Трава холодила его босые ноги. Он остановился посреди поляны.

– Хорошо, что ты взяла его, – он завернул ее в просторную белую мантию. Под ней он заметил трикотажную пижаму. – Я слышал, на Марсе немного прохладно.

– Или на верхушку дымохода, – она улыбнулась ему. – Так как же это работает?

– Ты должна держаться за меня, – он положил ее руки на шею, а затем обнял ее за талию.

Он начал медленно подниматься. Три фута. Пять футов.

Она посмотрела вниз.

– Это все, на что ты способен?

Он поднялся еще на десять футов, и она рассмеялась.

Она крепче сжала его шею.

– Мне нравится. Спасибо.

Он медленно поднялся еще на десять футов.

Она задумчиво посмотрела вниз.

– Интересно, что произойдет, если я направлю струю воздуха на землю?

Он нахмурился.

– Это не очень мудро.

– Ой, да ладно тебе, – она протянула руку, и бум!

Они взлетели, как ракета, взмывая прямо в небо.

– Черт побери! – он притянул ее к себе.

Она взвизгнула от смеха.

– Да! Вот на что это похоже. Разве тебе не нравится? – она раскинула руки и выгнула спину, обратив лицо к звездам.

– Нет! – он изо всех сил старался удержать ее.

Они замедлили ход и остановились, зависнув в воздухе. Сердце Коннора остановилось, и он посмотрел вниз. Святой Боже Всемогущий, они должны были быть в миле над землей.

– Разве это не весело? – она обвила руками его шею.

– Я боялся, что уроню тебя.

Она провела пальцем по линии его подбородка.

– Ты действительно так беспокоишься обо мне?