Он оглядел Бринли и улыбнулся.

– Так это правда, что тебе нужно будет снять одежду перед тем, как перекинуться?

Она ткнула его в грудь так сильно, что он отшатнулся на шаг назад.

Он потер грудь.

– Что это было, черт возьми?

Бринли сердито посмотрела на него.

– Это кол, который Недовольный всаживает тебе в сердце, пока ты смотришь, как я раздеваюсь, идиот.

Коннор усмехнулся.

– В ее словах есть смысл.

– Да, да, – пробормотал Финеас. – Как будто я хочу смотреть, как хорошенькая женщина превращается в собаку.

Бринли замахнулась, чтобы дать ему пощечину, но Финеас перехватил ее запястье.

– Я быстрее тебя, волчица.

Она прищурилась.

– Я умею кусаться.

– И я тоже, – он притянул ее к себе и помахал рукой Коннору. – Увидимся позже, чувак, – он исчез, забрав с собой Бринли.

– Это было... интересно, – сказала Мариэль.

– Да, – Коннор заключил ее в объятия. – Мы теперь одни.

Она обняла его, положив голову ему на грудь. Она почувствовала, как он потерся подбородком о ее волосы.

– Мариэль, я попросил Эмму присмотреть за тобой. Вы будете стоять снаружи склада, чтобы поймать любого, кто сбежит. Некоторые из новообращенных вампиров могут попытаться убежать. Они еще не научились телепортироваться.

– Я хочу быть с тобой.

Он покачал головой.

– Мы будем драться врукопашную на складе. Твоя взрывная сила там не поможет. Ты ударишь по нашей стороне так же сильно, как и по Недовольным.

Она с трудом сглотнул.

– Я ненавижу быть вдали от тебя.

– Это к лучшему. Твоя задача – найти Недовольных. После этого дай сделать нашу работу.

Она кивнула.

Он поцеловал ее в губы долгим, страстным поцелуем, от которого у нее подогнулись колени и закружились мысли. Был ли это прощальный поцелуй на случай, если с ним что-то случится?

Пожалуйста, Господи! Пожалуйста, защитите его!

Он отпустил ее и вынул телефон из споррана.

– Попробуй еще раз. Теперь ты их чувствуешь?

Она снова закрыла глаза. Мимо нее проносились смерти. Смерть, вызванная болезнью. Смерть в результате несчастных случаев.

Она напряглась. Мемфис, штат Теннесси. Крики абсолютного ужаса. Тридцать человек умирают одновременно. На складе.

– Есть.

Он быстро набрал номер.

– Ангус, мы нашли. Дайте нам десять секунд, – он бросил телефон в спорран и схватил ее.

Она почувствовала холодный укол на лбу, когда он ворвался в ее сознание и набросился на цель. Все вокруг почернело.

Они приземлились на темной улице, тускло освещенной фонарем на другом конце. Все уличные фонари поблизости были разбиты. Справа по улице тянулись ряды заброшенных магазинов, стеклянные фасады которых были разбиты и частично заколочены. Слева вырисовывался гигантский склад, тот самый, который они видели в новостях. В поле зрения никого не было, но воздух наполнился криками.

Десятки вампиров материализовались вокруг них, используя устройство слежения Коннора в качестве маяка. Некоторые пришли в одиночку; другие приводили с собой оборотней или смертных. Мариэль узнала отца Шанны, когда он прибыл вместе с Романом. Шон Уилан оттолкнул его и выхватил оружие – огромный пистолет и длинный острый кинжал. Вампиры обнажили мечи.

Робби молча повел группу к задней части склада.

Эмма бросилась к Мариэль.

– Сюда, – прошептала она. – Мы должны охранять оборотней.

Мариэль бросила на Коннора последний взгляд, когда ее уводили. Да благословит тебя Господь и сохранит.

Он кивнул, как будто услышал ее, затем повернулся и последовал за Ангусом на склад.

Кровь застыла у нее в жилах при звуке их ужасного боевого клича, сопровождаемого выстрелами и звоном мечей.

– Быстрее! – Эмма потащила ее через улицу, где оборотни собрались в переулке между двумя заброшенными магазинами.

– Недовольные могут патрулировать территорию, – сказала ей Эмма. – Я буду следить за другим концом этого переулка. Ты наблюдай здесь. Не подпускай никого близко, пока оборотни не будут готовы.

Мариэль мельком увидела, как оборотни раздеваются, а затем повернулась спиной, чтобы встать на страже. Она вздрогнула, когда звуки битвы на складе стали еще громче. Среди грохота выстрелов и звона мечей воздух прорезал крик. Она поморщилась. Это звучало так по-человечески. Она надеялась, что смертные не умрут. Или вампиры. Или Коннор. Ее сердце сжалось от острой боли. Она не вынесет, если потеряет его.

– Еще одна! Хватайте ее! – закричал мужчина в конце улицы.

Она заметила двух мужчин как раз перед тем, как они исчезли. Недовольные. Прежде чем она успела выкрикнуть предупреждение, они появились прямо перед ней. Они набросились на нее, но она отбросила их назад с такой силой, что они врезались в склад.

Ее руки дрожали, а сердце грохотало в ушах. Боже мой, это было так близко!

Позади нее раздался оглушительный рев.

Она резко обернулась.

– А-а! – ее сердце выпрыгнуло из груди.

Огромный медведь-кадьяк стоял на задних лапах и рычал на нее. Она отшатнулась в сторону и споткнулась о разбитый тротуарный бордюр.

Медведь опустился на четвереньки и помчался к складу, сопровождаемый четырьмя большими волками и самыми большими пантерой и тигром, которых она когда-либо видела.

Медведь и пантера напали на двух Недовольных, которых она отбросила на склад, оторвав им головы. Два вампира превратились в пыль.

Желудок Мариэль сжался. Оборотни ворвались на склад, и вскоре воздух пронзили новые крики.

– Хорошая работа, – Эмма похлопала Мариэль по спине.

Одинокий волк перебежал на другую сторону улицы и сел там на задние лапы.

– Бринли? – прошептала Мариэль.

Волк посмотрел на нее, затем оскалил зубы и зарычал.

Вздрогнув, Мариэль отступила назад.

– Черт, – Эмма вытащила нож и метнула его в воздух мимо Мариэль.

Мариэль обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как нож вонзился в сердце Недовольного и превратил его в пыль. Нож со стуком упал на тротуар.

– Это было близко, – пробормотала Эмма. – Спасибо, Бринли.

Мариэль прижала руку к колотящемуся сердцу. Ее желудок скрутило от тошноты.

– Все в порядке, дорогая? – спросила Эмма. – Я могу сейчас же телепортировать тебя в "Роматек".

Она покачала головой.

– Я не оставлю Коннора.

– О, – Эмма приняла задумчивый вид, когда наклонилась, чтобы поднять свой нож. Она резко выпрямилась. – А вот и они.

Рой новообращенных, обезумевших вампиров выскочил из парадной двери, крича и шипя.

Мариэль ударила их воздушным взрывом, от которого они врезались друг в друга и в склад.

Эмма бросилась к ним, держа по колу в каждой руке. Она обратила четверых из них в пыль прежде, чем вампиры смогли подняться на ноги. Бринли прыгнула на них, разрывая их тела, пока они не превратились в пыль.

Выбежали другие вампиры. Мариэль не могла ударить их, не задев Эмму и Бринли. Она узнала отца Шанны, выходящего со склада, кричащего и рубящего вампиров.

Недовольный вырвался из толпы и побежал по улице. Мариэль сбила его с ног ударом воздуха.

– Я убью тебя! – Шон Уилан бросился за ним.

Вампир вскочил на ноги. Шон выстрелил, но его пистолет лишь щелкнул. Он отбросил пистолет и кинулся на вампира с кинжалом.

Вампир схватил Шона за руку, и они сцепились в борьбе, падая на землю и катаясь.

– О Боже, нет, – выдохнула Мариэль, придвигаясь ближе.

Вампир одолел Шона, повалил его на землю, вырвал кинжал из его руки и вонзил его в туловище.

Мариэль ахнула. Нет! Она не могла позволить отцу Шанны умереть.

Вампир выпустил клыки и вонзил их в шею Шона. Мариэль не могла выстрелить в него, не задев при этом и Шона.

Она лихорадочно огляделась. Эмма и Бринли были заняты тем, что убивали вампиров у дверей склада. А нападавший на Шона лежал на нем сверху, осушая его.

Она должна была сделать это. Слезы наполнили ее глаза, когда она вытащила кинжал из-за пояса. Да простит меня Бог. Она прикинула, где должно быть сердце вампира, и вонзила кинжал ему в спину. Он превратился в пыль.

Она отступила назад, и на нее накатила волна тошноты. Кинжал со звоном упал на мостовую.

– Что ты здесь делаешь, Мариэль?

Она обернулась и увидела, что Закриэль идет к ней.

– Буниэль здесь? Может ли он исцелить этого человека? – она указала на отца Шанны.

Закриэль посмотрел на Шона Уилана, затем на маленькую битву, которую вели Эмма и Бринли, и покачал головой.

– Сегодня здесь не будет Целителей. Только Избавители.

Она с трудом сглотнула подступившую к горлу желчь.

– А как насчет людей внутри?

– Все тридцать мертвы, – Закриэль бросил на нее раздраженный взгляд. – Ты действительно думаешь, что это путь обратно на небеса?

Она отступила назад и споткнулась о кинжал, который уронила. О Боже, что же она наделала?

– Зак... – она повернулась к нему.

Он исчез.

– Помоги мне, – прохрипел Шон. Кровь сочилась из раны на животе и открытой раны на шее. Он протянул дрожащую руку.

– Прости, – прошептала она, ее глаза наполнились слезами. Она не могла даже взять его за руку, не убив.

Его рука безвольно упала на жесткий тротуар.

Их стратегия сработала, с удовлетворением отметил Коннор, пронзая сердце очередного Недовольного. Последователи Казимира падали, как мухи, застигнутые врасплох. Корки Куррант и ее оператор с визгом носились вокруг, пытаясь спрятаться за штабелями досок.