— Плохо, — сухо ответил, прикрыв глаза. Сверху на лицо, шею и грудь кочевник положил еще слой смоченной ткани. Стало легче, но все равно боль не утихала. Казалось, будто меня поджарили в микроволновке, намеренно выставив температуру на максимальную отметку.

— Знаете, мой господин, — продолжая свои манипуляции, мужчина продолжал говорить. Хотя мне этого хотелось меньше всего, но я не смел его обрывать. — В наших племенах ходит легенда. Очень древняя, как сам мир, — хохотнул он, окропляя меня ледяной водой, капли которой походили на острые иглы. — Выживший в пустыне человек награждался Аллахом особенным даром, и кто знает, Амир Хан, вдруг вы теперь будете куда-более могущественным, чем есть сейчас.

— Если ты о моем гневе, то, увы, я наполнен сейчас яростью сполна, — безэмоционально ответил я, но, казалось, кочевник не слышал меня.

— Мои племена не все поддерживают политику Атар Хана. И, чтобы вы знали, мы против вашей женитьбы на госпоже Алике. Пусть мы далеки от цивилизации, отрезаны от потока нескончаемой информации, но мы не слепы, мой господин, — тон голоса кочевника был напряженным и осторожным. Он боялся сболтнуть лишнего и тем не менее высказал мнение своего народа.

— Я ценю вашу преданность, а иначе сейчас бы не был тут у вас, — закивал я, понимая, что своей помощью кочевник доказал свою принадлежность и приверженность к истине.

— Я очень надеюсь, что вы найдете ту девушку, — тихо проговорил он, немного склонившись, — она благотворно влияет на вас.

— Впервые, я готов отдать свою жизнь, кочевник, — ответил я, заявляя о самом сокровенном. — Если бы только у меня появился шанс узнать ее местонахождение.

— Уверен, у вас все получится, — бодро поддержал меня, похлопывая по предплечью.

Удивительным свойством обладали местные воды пустыни, компрессы холодной влажной ткани сделали свое дело – жар спал, и я уже смог спокойно обходиться без них. Целая колонна приехала за мной; Джахаб был полон решительности по моему приказу рвануть на поиски кочевников Рамира.

— Это бесполезно, Джахаб, — сидя в машине, я уставился на карту, где приблизительно были нанесены местообитания племен кочевников. — Смотри, — ткнул между оазисом и знаменитыми развалинами древнего храма, — последние несколько десятилетий Атар Хан проживали там. Насколько я знаю, в протоколе при совете не было никаких изменений. Джахаб, подготовь отряд, подними вертушки. Пусть ненавязчиво осмотрят тот периметр. А пока, я должен явиться во дворец и «мило» поговорить с советом. Как только что-то станет ясно о местности и что там происходит сейчас, сразу сообщи, — я сложил карту и передал ее охраннику. Джахаб поклонился мне, и в переговорное устройство скомандовал своим ребятам порядок дальнейших действий.


Распахивая с силой массивные створки дверей, я вошел в огромную переговорную залу. Под шум взволнованных советников, жужжащих словно рой пчел, мой приход был явно эффектным, потому что лица, уставившиеся на меня, были шокированы моим скорым появлением. Конечно, вид у меня был потрепанным и на короля я мало смахивал, но прямо сейчас меня это волновало меньше всего. Полина… Моя Богиня… моя любовь. Как только разберусь с кучкой идиотов, мигом рвану на ее поиски. И найду. Рамир пожалеет о том, что решил пойти против меня.

— О, Аллах! — воскликнул вперед вышедший мужчина. — Амир Хан, мы волновались за вас, — он обвел рукой всех собравшихся, якобы переживающих за меня.

— Да, я уже наслышан о вашей поддержке, — рявкнул я, посмотрев на каждого советника. Они молчали, вросли в пол, будто их стопы прибили к плитке гвоздями. И эта перспектива наказания для ослушавшихся была заманчивой. Каждый их них не рискнул начать разговор первым. — Итак, господа, — я прошел мимо нескольких советников и занял свое главенствующее положение. Рухнув от усталости в кресло, кивнул мужчинам, и те наскоро расселись на свои места. Ублюдки. Затем тишину залы разорвал командующий голос Батыра, тот отдавал приказ ни под каким предлогом не пускать меня во дворец. Вот так новости.

— Все послания от Амир Хана только через меня, — советник отчитывал своего помощника, который, завидев меня, застопорился и побледнел. Я даже помахал ему рукой, и дюжина советников, шокированных откровенной болтовнёй Батыра, повернули в его сторону свои головы. На их лицах читался страх за мужчину.

— О! Так вы уже в полном здравии, дорогой советник! — я захлопал в ладоши, и Батыр, как в замедленной съемке кино, обернулся ко мне лицом. Прямо сейчас он явно увидел смерть с косой перед собой. Было забавно видеть его таким растерянным, хотя прежде со своей дочуркой он держался более убедительно.

— В свете событий, произошедших с вами, мой господин, я был вынужден оставить больничную койку и прибыть сюда, — ретировался он, занимая свое пустующее место за круглым столом. Остальные продолжали молчать, явно почувствовав, что запахло жаренным.

— Да вы что? — издевательски задал вопрос, а затем со всей силы долбанул по столу кулаками. Советники вздрогнули, но только не Батыр. Он пристально сверлил меня своим звериным взглядом, недовольный моим скорым появлением. — Хватит из меня дебила делать, Батыр. Я не собирался и не собираюсь жениться на твоей потаскушке-дочке. И любая твоя попытка обернется тебе в минус, — я рвано дышал, но отчетливо произносил каждое слово. Наставив на него свой трясущийся от бессилия указательный палец, я зло продолжил: — Если ты причастен к случившемуся… Если с Полиной что-то произойдет… А Тахир не выживет. Знай – я казню тебя самым суровым способом на главной площади Марокко, чтобы позор твоей семьи знали все.

— Не нужно меня пугать, щенок, — борзо ответил старик, сощурив свои потускневшие глаза. — У нас договоренность с твоим отцом. Ты живой, или мертвый, но женишься на моей дочери. Не для того твоя мать пожертвовала собой, Амир.

— При чем тут наша с Шамилем мать? Вы взбрендили? — не выдержал я, и закричал, что было сил.

Снова раздался грохот дверей, те ударились о стены. Сам Шамиль явился во дворец нашего отца. Темнее тучи, он ворвался в главную переговорную залу и обеспокоенным взглядом осмотрел помещение. Завидев меня, он заметно выдохнул от облегчения.

— Брат, — поприветствовал меня, пересекая помещение быстрым шагом. Он крепко обнял меня, и похлопал по обгоревшим плечам. Я застонал и скривился от невыносимой боли, но старался держать себя в руках. — Что с тобой произошло? Я прибыл ночью в твой дом. А утром сообщили о вашей пропаже, — его взгляд метался по моему лицу, осматривая раны. Кожа от солнца чуть обуглилась, но это пройдет, главное сейчас, найти по горячим следам Стасину и остальных плененных девушек. Затем Шамиль оглядел всех присутствующих, и, поздоровавшись с ними, присел рядом со мной.

Батыр весь злопыхал, но оставить не спешил свое место. Он откровенно бросал вызов мне и каждому, кто прямо сейчас с непониманием глядел на своего верховного советника.

— Продолжим, — я грубо отдал приказ.

— Чего продолжать, Амир? Атар Хан предельно ясно дал тебе понять о своих намерениях. Выбор за тобой, — всплеснул руками Батыр и ехидно ухмыльнулся. — Надеюсь, вылазка твоей Богине, — он специально при всех подчеркнул значимость моей Полины для меня, — понравится. Например, новый опыт общения с другими мужчинами.

— Ах ты тварь! — взревел я, соскакивая со своего стула, но Шамиль и пару советников, что сидели рядом со мной успели схватить меня за руки и остановить. Я рвался, готовый как следует показать Батыру, на что я был способен.

— Господин, это провокация! — зал оживился, и на Батыра стали идти словесные нападки.

— Надо уходить, — Шамиль рявкнул на меня, приводя в чувства. — Идем, с ним бесполезно тягаться. Мы найдем твою женщину. У меня остались знакомые бойцы в Марокко. Они не откажут, Амир.

— Спасибо, — согласившись с братом, мы оба оставили Батыра и дюжину мужчин, сражающихся между собой обвинительными фразами.

Я был рад как никогда прежде, что Шамиль вовремя оказался дома, в самую трудную минуту моей жизни. Однажды помог ему я, теперь мне нужна была помощь моего брата...

Глава 34

Полина Стасина

Я не понимала, что происходило. Почему вдруг на нас напали эти люди, стали причинять боль каждому, кто попадался им под руку. Забежавший в шатер Тахир предупредил меня, чтобы я сидела тихо и не высовывалась, а лучше, если бы смогла спрятаться. Спросонья, я не сразу разобрала, о чем он мне говорил, натянув на себя одеяло до самого подбородка, я присела. Мужчина совершенно не обратил никакого внимания, что девушка перед ним была смущена. Тахир предложил мне зарыться под кучей матрасов нашей с Амиром импровизированной кровати. Сначала его идею я восприняла, как шутку, будто помощник моего любимого решил поиздеваться надо мной, но услышав чужие голоса извне, я согласно закивала. Торопливо покинув шатер, Тахир был сам не свой. Я спряталась, когда  поблизости расслышала множество непонятных голосов, не успев на себя напялить ни шелковой сорочки, ни трусиков. А потом весь мой мир рухнул в одночасье. Всё как в замедленной киносъемке, и я молилась, чтобы так оно и было, чтобы всё это оказалось просто кошмарным сном.

Тот старик, которого мы встретили первый раз у оазиса, решил еще раз наведаться к Амиру, он жаждал мести за брата. А может быть там была более веская причина, и убийство лишь послужило поводом продолжить распри. Когда Амир вбежал в наш шатер и позвал меня, мне на тот момент чуть было не подурнело, господи, я была безумно рада, что с ним все хорошо. Но… тот бедуин намеренно выкурил нас обоих. До сих пор перед глазами лицо Амира. С содроганием вспоминаю, и молюсь, чтобы он был живым. Я выбивалась, как могла из цепких лап мужчин, которые удерживали меня. Кричала до срыва голоса. Дралась и даже одному мужчине расцарапала лицо до крови. Я почувствовала сзади тупой удар по голове, застонала и обмякла в чьих-то руках, продолжая смотреть на Амира, валяющегося без сознания. Шептала его имя одними губами. А потом тьма… она окутала меня и уволокла за собой в глубинные дали черной дыры.