- Ты занимаешься чем-то опасным? – По моей спине пробежал холодок.

- Нет. – Он отчаянно замотал головой. – Но иногда, чтобы организовать производство в каком-то конкретном районе или на новой территории, нужно подмазать не одного влиятельного человека, Поль. А если на этой же территории работает уже кто-то другой, то неизбежно возникают трения. Конкуренция...

- Вик…

- Только не забивай этим голову, Поль, ладно? После всех испытаний тебе нужно сейчас просто отдохнуть. Давай, посмотрим дом, и ты скажешь мне, можно ли с ним что-то сделать, хорошо?

- Хорошо. – Согласилась я.

Мы выехали за город. Прибыли в один из элитных посёлков, доехали практически до самого его конца и свернули куда-то в сторону пролеска.

- Я начинаю переживать, - улыбнулась я, разглядывая через стекло высокие стройные сосенки, крутой обрыв и реку внизу.

- Мы почти на месте, - рассмеялся Вик.

Автомобиль проехал вдоль обрыва и свернул влево, к зеленой аллее. Ветви деревьев сходились так высоко над головами, что солнечный свет был виден лишь в конце пути – там, где виднелся огромный дом с черепичной крышей.

- Ого! – Воскликнула я, когда мы подъехали ближе. – Вот это хоромы!

Я видела подобные дома лишь в фильмах. Настоящая усадьба. Семейное гнездо!

- Да, работы тут для тебя будет достаточно.

- Вить, а ты не боишься, что я не справлюсь? – Мне не сиделось на месте, я буквально прилипла к окну, разглядывая запущенный двор и богатое убранство самого особняка.

- Я боюсь, что ты слишком быстро закончишь с ремонтом и убежишь из моей жизни.

- Но ведь есть ещё отделка, - улыбнулась я, - дизайн комнат, ландшафтный дизайн, всякие мелочи. – Подмигнула ему. – А как насчёт  того, чтобы привести в порядок во-о-он те яблоньки, - я указала на сад, - и высадить там новые деревья?

- Я только за. – Просиял он.

Автомобиль остановился, я поцеловала Вика и выпорхнула из машины.

- Господи, как красиво! Как красиво! – Оглядываясь по сторонам, смеялась я. – Жаль, мама не видит. А какой воздух свежий! Это же просто… рай!

Осмотрев территорию возле дома, я решила войти внутрь.

- Ну, же, идём. – Махнула Вику.

Он глубоко вдохнул. Пришлось взять его за руку.

- Идём.

Дверь скрипнула, и мы вошли.

Внутри было чисто и достаточно современно. При желании можно было оставаться и жить тут хоть сейчас.

- Мой дядя следит за домом. – Объяснил мой спутник. – Я не был здесь с похорон родителей, только оплачиваю счета, а дядя Саша заезжает раз в месяц, чтобы проверить, всё ли в порядке, и навести порядок.

- Как ты хочешь здесь всё изменить? – Спросила я, оглядывая гостиную. Время здесь будто остановилось лет десять назад, но всё равно вся обстановка выглядела в миллион раз красивее и удобнее, чем наша с мамой квартирка в  старом бараке.

- Мне всё равно. – Признался Вик. – Сделай всё так, как для себя. Чтобы ты хотела здесь видеть, если бы сама жила в этом доме?

- Я? – У меня чуть глаза на лоб не полезли. – О… ну… я бы обновила отделку и чехлы на мебели, а что касается дизайна, то сделала бы всё проще и функциональнее, а то… не знаю, тут слишком чопорно, что ли.

- Вот и сделай всё на свой вкус. – Вик обнял меня за талию и притянул к себе. – Найми столько рабочих, сколько понадобится. Выбирай любые материалы, любые средства и инструменты и, пожалуйста, никуда не торопись.

- Значит, я могу пожить здесь, пока работаю над проектом? – Взволнованно спросила я, глядя на своё отражение в его темно-синих глазах.

- Ты можешь всё, что захочешь. – Тяжело дыша, прошептал он мне в губы. – Только попроси.

Вик прижал мне к себе крепче, и я почувствовала, как сильно он возбуждён. Это меня немного напугало, но отталкивать его не захотелось.

- Я… могу попросить тебя… подождать? – Хрипло проговорила я, ощущая, как его руки крадутся вниз по моей спине. Они замерли буквально в паре сантиметров от поясницы. – Просто… дай мне время?

- Я всё понимаю. Не нужно объяснять. – Кивнул он. И его ладони вернулись на мою талию.

Моё сердце билось в этот момент оглушительно громко. Я видела, что мужчина буквально изнемогает от желания, ощущала, как его потряхивает от нетерпения, но ничего не могла поделать с собственным волнением.

- Спасибо. – Прошептала я, встала на носочки и мягко коснулась губами его губ.

6

Я ни дня не работала по специальности, поэтому волновалась, что же всё-таки выйдет из моей попытки вдохнуть в старый дом новую жизнь, но надо признаться, по-настоящему загорелась этим делом. Усадьба будто сама шла мне навстречу, предлагая всевозможные варианты и открываясь с разных сторон: то играя оттенками потёртой древесины или выцветшей краски на полуденном солнце, то поражая палитрой ярких бликов, пляшущих на поверхности стен в закатных лучах.

Дом дышал, дом жил, и он словно рассказывал мне свою историю, а я просто слушала. И явственно ощущала при этом его энергетику: положительную, уютную, согревающую. Он словно соглашался со мной, что пришло его время меняться, пришла пора засиять новыми красками и впустить в свои стены свежий ветер.

Вот уже несколько дней я жила здесь.

Днём бродила по дому, разбирала завалы, изучала помещения, гуляла по саду и делала зарисовки для будущего проекта, а вечером приезжал Вик, и мы выезжали в город. Меня не тянуло в шумные заведения и пафосные бары, да он и не настаивал. Мы просто бродили по городу, держась за руки, и каждый раз открывали для себя в столице что-то новое: узкие проулки, старинные здания, маленькие парки, шумные дворики.

Я всё больше и больше убеждалась, что поступила правильно, уехав из родного городка. Вик стал для меня не только поддержкой и опорой, он каждый новый день заставлял меня жить. Не думать о прошлом, не страдать от того, что не смогла помочь маме, не винить себя, а просто жить и верить в светлое будущее. Мы с ним сближались, и меня это больше не пугало.

Я знала, что однажды наступит тот день, когда Вик останется со мной в доме. Мы точно так же, как и вчера, постелем плед на полу в гостиной, поужинаем, посмеёмся, а потом он скажет, что устал и никуда не уйдёт. И мы поднимемся вместе в спальню, а потом… Да, пожалуй, я была почти готова к этому.

- Алло! – Я только вышла из душа и успела только намотать полотенце на волосы.

- Доброе утро. – Его мягкий бархатистый голос ласкал слух.

- Доброе! – Улыбнулась я. Прошла босыми ногами к кровати, оставив на полу мокрые следы. – Ты приедешь на завтрак? – Надела трусики, неуклюже натянула на бёдра юбку. – Я тут похозяйничала на кухне, разобралась, как работает духовка, испекла пирог.

- С утра? – Удивился Вик.

- Просто очень захотелось! – Рассмеялась я.

- Прости, Поль, наверное, сейчас не смогу. Марк не смог поехать на встречу с поставщиками, придётся мне туда сгонять.

- Жаль. – С сожалением произнесла я.

С кухни всё ещё поднимался ароматный запах картошки и мяса.

- Я приеду после обеда, хорошо? Не слопай там всё без меня.

- Постараюсь.

- Ты составила список?

- Да. Для начала включила в него необходимый минимум. Ой! – Я подхватила с кровати майку, быстро продела её через голову, спустила к талии, поправила и села на кровать. Привезённый Виком ноутбук был включен, и на экране как раз отражался список необходимый вещей. – Впишу ещё наждачную бумагу. Знаешь, тут стоит старый секретер, и меня к нему тянет, как магнитом! Я уже почти придумала, как его обновить, и даже готова отложить ради этого другие дела.

- Это мамин любимый. – С теплом сказал Вик.

- Ой, а тогда, может, мне его не стоит трогать?

- Думаю, мама была бы только рада, если бы он зажил новой жизнью.

- Хорошо. – Обрадовалась я. – Вообще-то, я не собиралась менять его радикально, так что не переживай.

- Единственное, о чём я переживаю, это то, что ты заскучаешь там одна.

- Глупости! – Я сохранила список и отправила его Вику по электронной почте. – Здесь так светло и тепло. Я бы тоже мечтала родиться и вырасти в таком замечательном месте. – Подставила лицо ярким лучам, врывающимся в комнату через окно. – Это просто дом солнца, Вик!

- Я рад, что тебе комфортно.

- Получил список? Проверь, я отправила.

- Сейчас. – Послышался шум. – Да, получил. Давай сделаем так: я сейчас отдам его дяде Саше, он заедет, купит всё и привезёт тебе.

- Хорошо! Только пусть обратит внимание на артикулы и названия материалов. Там трудно ошибиться, но в следующий раз я постараюсь поехать и всё проконтролировать сама.

- Ты уже закончила проект?

- Почти. – Я улыбнулась, глядя на экран компьютера. – Кое-что подправлю и презентую тебе его сегодня. И там уже решим, что и как по поводу возможных вариантов, объемов и рабочей силы.

- Не терпится уже посмотреть.

- Так приезжай!

- Как только, так сразу.

- Жду.

Мы попрощались, и я закрыла ноутбук. Снова перебрала свои наброски, покрутила их перед собой, представляя, что и как будет смотреться лучше.

- Жаль, что ты не видишь, мама. – Вслух сказала я. – Кажется, я в самом прекрасном месте на земле.

Сложила наброски, вышла из комнаты и направилась вниз, в кухню. Половицы мягко поскрипывали под моими голыми ступнями, солнечные зайчики бегали по ещё влажной коже и прилипшей к телу майке.

Признаться честно, я немного выпала из времени и жизни. Мне больше не нужно было крутиться на двух работах и возле постели матери, и это было очень непривычно. Я могла бы сейчас идти по этому дому и представлять, что он мой навсегда. Что я в нём не гостья, а хозяйка.

И эта фантазия могла стать реальностью, стоило только захотеть. Но… смогу ли я принять то, что готов дать мне Виктор? Стоит ли мне отрешиться от грустного прошлого и войти в новое сытое, обеспеченное будущее? Заслужила ли я его?