Как там говорится? Яблоко от яблони далеко не падает? Истина, блядь.

— Ладно. Давай спать, — благоразумно отступил от неё. Мысленно приказал себе успокоиться. Помогло мало, конечно. Вообще не помогло.

А потом всю ночь смотрел, как она спит. Алина уже не дёргалась во сне и даже посапывала. Лицо заметно округлилось и порозовело, а кожа приобрела здоровый оттенок. Оживает волчонок. Расцветает. А Монголу всё поганее становится.

Будто потерял её окончательно.

Да, она согласилась дать ему шанс, больше не скандалит и не пытается сбежать. Но это всё хуйня. У неё просто нет другого выхода. А предоставь он ей свободу, сразу же упорхнёт. И забудет его имя уже на следующий день.

Херово. Но факт.

ГЛАВА 28

Проснулась от холода, что пробрался ко мне в постель, окутал невидимым облаком. До чего ж мерзкая погода осенью. Нет, мне нравится смотреть на дождик, красиво кружащие в воздухе оранжевые листья и улетающих на юг птиц. Но только при условии, что я укутана в тёплый плед, в руках чашка горячего чая, а рядом, если не камин (которого у меня никогда и не было), то хотя бы какой-нибудь обогреватель.

Ну, и какая сволочь открыла окно? Ворча и путаясь в халате, сползла с кровати. По телу прошла дикая дрожь, и я со стуком опустила створку окна вниз.

— Извини, я проветривал комнату, а потом забыл закрыть, — из ванной появился Монго… Да-да, помню. Архан.

Скользнул взглядом по моим ногам, сглотнул, будто пересохло в горле. Ему, казалось, вообще не холодно. Стоит в одном полотенце, а по телу стекают прозрачные капли воды. Рана уже почти зажила. Оно и неудивительно, такой здоровый. Там всё, как на собаке заживает.

Внимание привлекла одна из татуировок, на которую раньше почему-то не обращала внимания. Маленькая, почти незаметная надпись на груди, витиеватая и непонятная.

— Что это значит? — спросила в голос и тут же заткнулась, прикусив язык. Вот какое мне дело, а? А он, между прочим, мог бы и воспользоваться полотенцем, не только, чтобы зад прикрыть, но и по назначению. Дикарь…

— Надпись?

— Ага.

— Она переводится с монгольского как «прости меня, мама». Не важно. Глупости молодости.

— Мм… — наверное, я начинала сходить с ума от скуки, потому что мне вдруг захотелось узнать о нём всё. Про то, почему он не в ладах с отцом, и где его мать. А ещё, всё время смотрела на кольцо и ловила себя на мысли, что оно мне нравится. Правда, даже если бы не нравилось, снять его не смогла бы. Оно село, как влитое, и мгновенно приросло. Странно вообще-то, но я особо не задумывалась. Велят снять, тогда и стащу как-нибудь.

— Одевайся. Пойдём кататься на лошадях, — обронил на пути к шкафу и, проходя мимо меня, сдёрнул с себя полотенце.

Невольно устремила взгляд вниз, туда, где у него всё так же мощно, хоть и не в боевом положении. Офигеть… Это ж как он во мне умещается-то, а?

— Ты одеваешься или возвращаемся в койку? — многозначительно приподнял бровь, и я вспыхнула.

— Спасибо, я уж лучше к лошадкам.

Ой, наверное, не надо было так по-хамски, да? Мы ведь вышли из состояния «холодной войны»?

Но Архан пропустил мой ответ мимо ушей, открыл шкаф. Мордобоя не будет? Жаль…

* * *

После завтрака, на котором Аслан Шамилевич почему-то отсутствовал, а Фатима делала вид, что знать меня не знает, мы вышли на улицу. Всё ещё моросил мелкий дождь, и мне зверски захотелось обратно в кроватку. Мерзлячка я. Да и сырость не люблю. Она тоску наводит. А последней мне и так хватает…

Архан снял свою куртку, накинул мне на плечи.

— Пойдём.

Пока лошадей седлали, затягивали какие-то ремни и проверяли их на прочность, Монгол неотрывно следил за процедурой, а я следила за ним. Ну как следила… Наблюдала, скорее. Фатима же советовала посмотреть на него под другим углом. Вот я и пыталась.

Да и зудящее желание узнать о его матери никуда не делось. Даже усилилось с тех пор, как увидела татуировку. Вот уж семейка… Прям — «тайны мадридского двора» какие-то.

Спрашивать напрямую не стала. Решила зайти издалека. В конце концов, я никуда не тороплюсь.

— Почему Аслана Шамилевича не было за завтраком?

Недовольно покосился на меня.

— А почему тебя это волнует?

— А что, нельзя спросить?

— Я не знаю, почему его не было. Он передо мной не отчитывается, да и мне, честно говоря, как-то похуй.

Ага. Наживку проглотил. Замечательно.

— А вы не ладите.

— Ты только это заметила? — повернулся ко мне и, склонив голову набок, усмехнулся. — Ну, давай, спрашивай напрямую, чего хотела. Не ходи вокруг да около.

Да уж… Не стать мне разведчиком. Ну, раз план затрещал по швам и с треском же провалился, то почему бы и не спросить в лоб?

— Что между вами происходит? Я помню, ты сказал, чтобы не лезла в ваши дела и всё такое прочее, но раз уж меня втянули в эти игры, — подняв руку, продемонстрировала ему кольцо. — То, может, пришло время мне узнать, на что ставки?

Мне показалось, или во взгляде Архана промелькнуло восхищение? Нет, не показалось. Слишком часто в последнее время я ловила на себе этот взгляд. А, может, просто внушала себе то, чего нет? Пыталась отыскать в чудовище хоть какие-то отголоски принца?

— Ну, раз хочешь, то ладно тогда, — беззаботно пожал плечами, хотя я заметила, как он напрягся.

Подталкивая меня в спину, подвёл к белой, в серых яблоках лошадке.

— Познакомься. Это Аврора. Она спокойна и умна, а если ещё и морковкой её угостишь, станешь лучшим другом. Давай, погладь её, — положил мою руку на большую голову лошадки, и я посмотрела в её огромные карие глаза.

— Приветик, — на глубине её тёмных зрачков отразилась моя улыбка. — Покатаешь меня? А я тебе морковку дам.

Как раз подошёл конюх с ведром мытой моркови. Я взяла одну в ладонь и поднесла к губам Авроры. Та быстро перехватила излюбленное лакомство, захрумкала. Так, кажется, контакт установлен и налажен.

Архан обхватил одной рукой мою талию и ловко усадил на кобылу, а я схватилась за поводья, сильно стиснула их.

— Мамочки… — зажмурилась от страха, глянув вниз. А она не такая и низенькая, эта лошадка. Совсем она не маленькая!

— Тихо, тихо. Не тяни. Они этого не любят. Аккуратнее, вот так, — похлопал Аврору по мощной шее и повернулся к конюху, который буквально тащил за собой страшного монстра.

Называя этого коня монстром, я ни капельки не преувеличиваю. Чёрный, лоснящийся, невероятно большой и агрессивный. Он мотал головой и громко храпел. Где-то я даже видела такого жеребца… Ах да, точно. В мистическом фильме ужасов. Там какой-то тёмный всадник, рубящий головы направо и налево, ездил как раз на таком коне. У этого только огня из ноздрей не хватало, а так — точно потустороннее чудище.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


На какое-то мгновение я даже испугалась за Монгола. А вот последний, долго не думал, уже через мгновение запрыгнул на жеребца, обхватывая его ногами, и тот вздыбился, явно не в восторге от такого развития событий. Ещё бы. Монгол сам весит, как этот конь. Ему б ещё тёмную накидку с капюшоном, и можно снимать ремейк на «Всадника без головы».

Ох, жуть…

Моя малютка Аврора притихла и за всё время ни разу не двинулась. Наверное, как и я, наблюдала за укрощением строптивого жеребца. Тот попрыгал, повыпендривался и принял поражение, лишь иногда подёргивая головой, просто так, для видимости. Похоже, эти двое хорошо знакомы, и это не первое их свидание. Подумала, что они с Арханом даже похожи в чём-то. Оба бешеные и без тормозов. Хотя… Если попадётся умелый дрессировщик…

Монгол приблизился к нам с подрагивающей от увиденного Авророй, подмигнул.

— Ну что, поедем?

— Поедем? — прошептала поражённо, а он засмеялся и, дотянувшись до моей лошадки, взял поводья в свою руку.

Я всё ещё с опаской посматривала на монстра. Как-то не внушает доверия такой зверь.

— Не бойся. Дагон только с виду говнистый. Характер показывает.

Лошади неспешно ступали по жёлтой листве, а я держалась за гриву Авроры и с намёком поглядывала на Монгола. Наконец он не выдержал, вздохнул.

— Валяй.

— Вы с отцом не ладите, почему?

Он пожал плечами.

— Много причин. Говорят, мы слишком похожи в своём дерьме. Таким сложно уживаться вместе.

— Но должна же быть главная причина? Это твоя мать, да?

Он тут же изменился в лице, посерел.

— Да.

— Расскажешь?

Он кинул на меня взгляд а-ля «а у меня есть выбор?», а я встретила его чем-то вроде «нет».

— Помнишь библиотеку в моём доме? Там ещё коробка была, в которой ты копошилась? — Это он так давал понять, что всё видел? Да и пофиг. Мне даже не стыдно.

— Помню, — отпираться не стала.

— Я обустроил её для матери. Какое-то время она жила со мной.

Понятно. Понятно, что ничего не понятно. Вообще.

— Они с отцом расстались. Всю жизнь он ломал её и мучил. Он любил её своей больной любовью, а она так и не смогла простить ему меня, свою загубленную жизнь. Она не хотела семью. Нас не хотела.

Ну, вообще замечательно. Там и мама, похоже, под стать папочке.

— Вот как? А зачем же она вышла за него замуж?

— А её никто не спрашивал. Однажды отец попал в Монголию. Какие-то переделки в чужой стране и его без сознания находят в степи кочевники. Один мужик выходил его в своём доме, а отец положил глаз на дочь этого мужика. И в один прекрасный день просто украл её. Навешал какой-то лапши, чтобы девушка пошла за ним добровольно. Она и пошла. А когда сообразила, что никакой он не принц, было уже поздно. Не хочу думать, что я родился от насилия, но, скорее всего, так и было. Судя по тому, как мать меня ненавидела, — он замолчал, а мне в голову пришли слова Императора о том, что он заставил мать Архана родить его. Да уж… Гаденько. — Сколько помню её, она всё время избегала меня. Постоянно пряталась в библиотеке со своими дурацкими книжками. Пока был мал, я думал, что это всё из-за отца. Что сбегает она от него, а не от меня. А когда у меня появился свой дом, и я заставил отца отпустить маму, она попросила соорудить ей библиотеку, и я понял, что дело было не в отце. По крайней мере, не в нём одном. Пару лет она просидела взаперти наедине со своими мечтами, а потом просто исчезла. Ушла, прихватив с собой лишь немного денег.