Красота вокруг быстро помогает расслабиться, включая взгляд художника. Просто картинка. Гладкая поверхность воды не тронута даже легким ветерком, а деревья самых разных размеров и видов отбрасывают причудливые тени, перекрывая друг друга. На противоположном берегу виднеются частные строения. Людям, живущим здесь, повезло видеть такое чудо каждый день. Представляю, как молодая женщина просыпается на рассвете и приветствует солнце, отражающееся в реке оранжево-красным диском, а ее муж собирает рыболовные снасти, сидя на мосту. Заряд вдохновения моментально попадает в голову, и я не могу остановить запущенный механизм.

– Что ты делаешь? – спрашивает Дима, глядя, как я вожу телефоном из стороны в сторону.

– Снимаю. Здесь так красиво, что…

– Тебе захотелось нарисовать это место? – заканчивает Зимин вместо меня.

– Да, – отвечаю рассеянно. Его странная широкая улыбка сбивает с толку. Что он?..

Из багажника появляется мольберт, несколько белых плотных листов и коробочка с красками. Дима быстро устанавливает все это напротив меня, создавая рабочее место. Не может быть! Как он догадался? Пораженно гляжу на художественные принадлежности, приоткрыв рот.

– Тебе нравится? – спрашивает Дима, наклоняясь совсем близко.

Поворачиваю голову, наши носы на расстоянии пары сантиметров. Карие глаза излучают мягкое теплое свечение, но мои внутренности будто подвергаются мгновенной заморозке. Поспешно отворачиваюсь, хватая упаковку краски и делаю вид, что заинтересованно рассматриваю ее. Акрил. Хороший выбор для полевых условий.

– Очень. Ты привез меня сюда порисовать… Это… – пытаюсь подобрать слова, но подходящих просто нет. – Спасибо, – тихо произношу я, вновь поднимая голову, и улыбаюсь, глядя на парня, сумевшего тронуть меня своим вниманием и поступком.

– Правда? – Дима опускает плечи, выдыхая, и падает на стул рядом со мной. – Я так переживал, что тебе не понравится.

Хмурю брови, разглядывая его. Зимин и переживал? Что-то я сомневаюсь. Он все это время выглядел довольно уверенно.

– Все круто. Правда. Где ты взял мольберт?

– Это мамин. Она рисовала, пока была беременна, но сейчас двойняшки не дают ей даже чаю попить, поэтому он пока ей не нужен.

– Ого. У тебя двое…

– Братьев, – уточняет Дима. – Матвей и Кирилл. Все время орут. Наверное, будущие преподы, командный тон развит с рождения.

Смеюсь, представляя двух малышей, кричащих на толпу студентов.

– Может, порисуем вместе? Я могу устроить индивидуальный мастер-класс для тебя. Покажу несколько приемов. Если твоя мама хорошо рисует, возможно, этот талант передался и тебе.

– Я не сказал, что она рисует хорошо. Скорее ужасно и капельку отвратительно, но… – Зимин устраивает пустую коробку у себя на коленях вверх дном и кладет сверху белый лист. – Давай попробуем. Возможно, у меня получится лучше. С таким-то мастером.

И вновь подмигивает мне, заставляя смутиться. К этому вообще можно привыкнуть?


К концу дня у нас есть куча рассказанных забавных семейных историй и целых два пейзажа, только на моем изображен парень, сидящий на траве возле берега, а на Димкином – девушка в фиолетовых лосинах, стоящая по щиколотку в воде. Картина у Димы вышла неплохая, правда. Он все списывает на мое мастерство обучать, ну а я пытаюсь убедить его, что хотя бы без капельки таланта ничего бы не вышло. Обмениваемся работами, оставив веселые подписи на память, и решаем, что это будут символы, хранящие воспоминания этого замечательного свидания. И оно действительно было таковым. Пара моментов меня, конечно, напрягла, Дима частенько оказывался слишком близко, но в целом все было здорово.

Уже прощаясь с Димой возле своего подъезда, замечаю оттенок печали на его лице. Я что-то сделала не так? Неужели обидела его?

– Дим, спасибо тебе за сегодня. Это был чудесный день, – улыбаюсь, стараясь показать всю радость и восхищение.

Зимин легонько качнув головой, улыбается в ответ и проводит от локтей вниз по моим рукам, а затем сжимает ладони.

– Тебе спасибо…

Понимаю, что это тот самый момент. Сейчас время поцелуя на прощание, но одни лишь мысли разжигают внутри огромный костер паники. Пылающие буквы складываются в обжигающее нервы «не хочу», заставляя дернутся назад, отнимая руки.

– Мне нужно…позвонить маме, – целую Диму в щеку, еле касаясь губами кожи. – Созвонимся. До встречи, – выпаливаю и протискиваюсь в подъезд, сразу начиная подниматься по лестнице.

Глупо. Как же по идиотски я себя повела, но по-другому просто не смогла. Испугалась? Наверное… Этот поцелуй не был бы моим первым, но… Я просто этого не хотела. Не знаю почему, и не понимаю, что со мной, но самой себе я врать не привыкла и делать что-то против собственной воли тоже.


Будничная суета наполняет жизнь мало запоминающимися событиями. Учеба занимает практически все мысли и свободного времени остается не так уж и много. Дима немного сбавляет обороты, хотя в университете мы начинаем видеться практически каждый день. Обычно он сам находит меня в перерывах и частенько даже провожает домой, но при этом ведет себя чисто по-дружески, лишь иногда сводя наши разговоры к легкому флирту. А я все больше и больше убеждаюсь, что все, что чувствовала к Диме раньше, осталось в школьных временах. И моя холодность и ступор в некоторых ситуациях совсем не смущение, а неловкость из-за того, что в моих эмоциях к нему нет и капли романтики. Возможно, маленькая Настя внутри меня все еще любит маленького Диму Зимина, но мы-то уже выросли.


В пятницу Лина заставляет меня идти с ней на какое-то супер-скучное собрание старост, потому что Лерка приболела и не может составить ей компанию. Не сказать, что мне сильно хочется посещать данное мероприятие, но и не бросать же подругу одну. Спустя три с половиной часа я уже так не думаю, а еще через час готова скинуть какого-то занудного мужика со сцены, чтобы он наконец-то заткнулся.

В половину девятого вечера мы с Линой только покидаем стены родного университета, в который пришли к восьми утра.

– Прости, – страдальчески тянет Лина, еле передвигая ноги. Наверное, они затекли у нее так же, как и у меня.

Не могу злиться на нее долго, вспоминая, сколько времени ей еще понадобится, чтобы добраться домой, а ведь на улице уже темно.

– Проехали. Позвонишь мне, как дома будешь? – недоверчиво кошусь на подъехавшее такси.

– Конечно, – Лина целует меня в щеку. – Ты мне тоже. Здесь по центру много дебилов ходит, так что будь осторожна.

– Мне идти пять минут, – усмехаюсь. – Что может случиться?


***


Денис быстро набирает номер Макса, спрятавшись в темном углу возле лестницы. Это собрание старост было той еще пыткой, но если сейчас Строганов даст добро поразвлечься с этой зиминской пташкой, парень готов забыть о неудобствах.

– Да? – отвечает Макс скучающим тоном.

– Угадай, кого я встретил. Настенька Мореева собственной персоны, – паясничает Ден.

– Зимин с ней? – Строганов оживает, и голос его становится очень даже заинтересованным.

– Не-а. Одна.

– Дерьмо. И как нам понять, вместе они, или нет? Никто ничего не знает, да и ты ничего не нарыл.

– Я тебе не супер-агент. У меня есть и свои дела, – огрызается Ден. Замашки Макса, типа «я босс Ростовской братвы», бесят не на шутку.

– Так ты не видел их вместе?

– Нет. Она куда-то идет. Походу домой.

– Ладно, иди за ней. Припугни чуток, если она действительно дорога Зимину, он сам придет к нам разбираться и все подтвердит. Главное, чтобы ей было на что пожаловаться, но не переусердствуй, понял? А то его папаша тебя быстро прикроет.

– Понял. Запугать, но особо не трогать. А я уже размечтался…

– Если все сработает и Зимин будет на крючке, сможешь поиграть с ней, чтобы его взбесить окончательно.

– Идет, – Ден довольно улыбается, сбрасывая звонок.

Он следит, как Настя переходит дорогу и движется по направлению к своему дому, затем пристраивается чуть позади и легкой походкой следует за ней. Денис любит таких. Беленькие невинные овечки. Как они забавно сопротивляются каждый раз и кричат «не надо», а потом просят еще. Он не насильник. Что вы! Но игры с принуждением его ой как веселят.

Ден нагоняет Морееву как раз у входа во двор, где темный проход между двумя зданиями только играет ему на руку.

– Девушка, – произносит мягко, но Настя лишь ускоряет шаг. – Что же твой принц тебя не провожает? В этом лесу водятся волки, могут и покусать, – с улыбкой говорит Денис, продолжая преследование убегающей овечки.

Внутри двора, внимательно поглядев, что поблизости никого нет, Ден хватает девушку за руку и чувствует мелкую дрожь.

Боится? Это хорошо.

Настя дергает рукой, чтобы вырваться, но черные лодочки на каблуках утопают в мелких камешках, которыми засыпана бывшая клумба. Она хотела срезать путь, но это только вышло ей боком. Ден резко дергает девушку на себя, разворачивая. Настя вместе с криком неожиданности падает на колени, потеряв равновесие, а туфли слетают с ног.

– Передай Зимину, чтобы он с тебя глаз не спускал, потому что ты мне очень приглянулась. И я не прочь поиграть, – Ден присаживается на корточки перед перепуганной девушкой и ухватывает ее за щеки большим и указательным пальцами левой руки, впиваясь ногтями в нежную кожу, чтобы не дать отвести взгляд.


***


Ветер гуляет по крыше, пытаясь выгнать незваного гостя. Морев целых три дня пытался попасть сюда, сам не особо понимая зачем, ведь у него уже есть одна крыша, которая практически заменяет ему дом, но сегодня он сумел-таки взломать замок.

Пытаясь убедить себя, что Мореева не имеет к этому никого отношения, Саша валялся здесь весь день, но к вечеру все-таки признался, что Настя тут очень даже при чем. Еще как. Ведь это ее многоэтажка. Да и как иначе объяснить то, что он всю неделю тайно следил за ней, чтобы убедиться в ее безопасности? Мор волнуется и переживает? Это что-то новенькое, но это так, и уже никуда не денешься.