Кошкина, сестра Собакина

У каждой женщины должен быть хороший гинеколог, хороший косметолог и хорошая подруга. Имея такой ограниченный арсенал, вполне можно выйти победителем в любой сложной ситуации. А вот ограниченность ассортимента компенсируется профессиональными и иными связями – любой хороший врач посоветует хорошего дантиста, любой косметолог посоветует хорошего визажиста, а любая хорошая подруга найдет всех вышеперечисленных.

У Таты была хорошая подруга – Маша Кошкина, соседка по первой съемной квартире. Тогда они разошлись на почве порядка и проведения досуга, но, разъехавшись, поняли, что скучают друг без друга. Этот был тот самый случай, когда «вдвоем тесно, порознь – широко». Дружба, чуть было не почившая безвременно, возродилась и расцвела. Впрочем, это больше красивые слова. И Тата и Маша Кошкина были женщинами деловыми, особого времени для встреч у них не было. Но переписка, обмен селфи и советами шел бесперебойно. Отношения с Рябцевым Тата долго держала в секрете от Кошкиной. Сначала из суеверного чувства, чтобы не сглазить. Потом было не до того – сплошные свидания. А вот когда Тата впервые столкнулась с влиянием Таисии Николаевны, она все рассказала Маше.

– И что такого?! – сказала подруга. – Это же нормально, когда свекровь тебя ненавидит! И считает, что ты сгубила ее замечательного сына.

– А ты откуда знаешь? – машинально спросила Тата.

– Так «аналогичный случай был в нашей деревне»! Я же развелась именно из-за родни мужниной. Вернее, из-за его мамы.

– Ты была замужем?! – изумилась Тата.

– Да, – гордо ответила Маша, – я вообще-то Собакина. А Кошкина я потому, что фамилию мужа оставила.

Надо сказать, это был один из анекдотов Машиной жизни. С детства она не любила собак. Никто из ее родственников или знакомых не мог сказать, отчего это так. Вроде собаки в детстве Машу не кусали, не гнались за ней, не испугали лаем. Но только псов всех пород и размеров Кошкина обходила стороной. Другое дело коты и кошки. Здесь Машина любовь не знала предела. Она любила котов всех пород, готова была их приютить, привечать, кормить, ухаживать за ними и мастерски пристраивала их в добрые руки. Ей удавалось найти такие правильные и тонкие слова, что даже самый хронический аллергик готов был открыть у себя дома кошачий приют. Справедливости ради надо сказать, что Машины зеленые глаза в темных ресницах тоже оказывали определенное воздействие. Да, кстати, мужа, Васю Кошкина, Маша нашла тоже на улице и познакомилась с ним благодаря бездомному коту.

– Вы не могли бы залезть на крышу этого подвала и положить туда бумажечку с кусочком этой селедочки? – обратилась как-то Маша к первому встречному прохожему.

– Зачем? – оторопел прохожий. Это был рослый парень с огромной спортивной сумкой через плечо.

– Там котеночек сидит. Боится на землю спуститься. Он голодный. Я точно знаю. – Тут Маша обратила на парня свои глубокие зеленые глаза. – Я, можно сказать, чувствую. Но поблизости нет магазина, а только столовая вон там, за углом. Я там винегрет с селедкой купила. Овощи сама съела, а селедочку котику принесла. Но я же не могу забраться на эту чертову крышу!

– Не можете, – в каком-то сомнамбулическом состоянии проговорил парень.

Он доставил селедку по назначению, вымазался в прелой листве, которая скопилась на железной крыше, и, забыв про тренировку, на которую спешил, увязался за Машей.

– Вы так всех московских котят кормите? – спросил он.

Маша подозрительно на него уставилась – в словах чудился подвох. Ей и так доставалось насмешек за свое увлечение. Но парень смотрел серьезно, даже слишком серьезно, и Маша рассказала ему о том, как сильно любит этих славных животных.

– Тогда вам надо выйти за меня замуж, – внимательно выслушав ее, произнес парень.

– С чего это? – напряглась Маша.

– Фамилия моя – Кошкин.

– Да что вы?! – Маша внимательнее присмотрелась к парню. И вообще отнеслась к полученной информации очень серьезно.

– Да, могу показать паспорт, – подтвердил парень, – и у нас в роду тоже…

– …были коты… – закончила за него Маша.

– Не смейтесь, Кошкины – это серьезно.

Маше Собакиной пришлось поверить, и вскоре она стала Кошкиной.

Вася Кошкин, подающий надежды пловец вольным стилем, все время пропадал на сборах. Маша скучала и спасала мяукающую живность. Каждый раз, когда Кошкин появлялся дома, он находил очередное существо с душераздирающей биографией. Перечить Маше было нельзя – как только ей указывали на запах, шерсть, подранные обои, она сначала читала лекцию об эмпатии, потом начинала плакать. Вася сдавался, просил прощения, а Маша обещала больше не таскать кошек с улицы. Продолжалось это до следующих сборов.

Терпение Васи лопнуло через два года после свадьбы. Однажды, вернувшись домой, она застал у Маши гостей. Кстати сказать, гостей Маша тоже любила. И чем больше их было, тем веселее становилась Маша. Она не любила спиртные напитки, но обожала петь хором под гитару. А в хоре, как известно, важно многоголосие. Вася сначала умилился этой Машиной страсти, но потом деликатно попросил, чтобы в их маленькой квартирке больше пятнадцати человек не собирались. Нынешние гости хором не пели, на гитарах не играли. Гости были тихими тетеньками в одинаковых курточках с загадочным словом «Гата» на спинах. Тетеньки чинно распивали чаи и вполголоса о чем-то беседовали. Вася открыл своим ключом дверь, бросил сумку на пол и прокричал:

– Жена, встречай, каравай подавай!

Жена вскочила из комнаты смущенная:

– Васечка, вот, знакомься, это представители кошачьего приюта! Я вызвалась им помочь… У них очень-очень редкий экземпляр! Ну, вот просто редчайший кот! Таких в Москве всего несколько… Но, понимаешь, такая трудность… Кот есть, хозяина пока нет… И вот я решила…

Дальше Вася не слышал, потому что откуда-то сверху спрыгнул страшный лысый зверь. Зверь устроился на спинке любимого Васиного кресла и почесал когти. Вася присмотрелся и обнаружил, что зверь – размером с хорошего пуделя. Правда, на этом сходство с пуделем заканчивалось, потому как на создании, которое, не мигая, смотрело на Васю, не было ни единого волоска, а кожа собиралась в изящные кольца. «Ни дать ни взять, дождевой червь, только на четырех лапах!» – подумал про себя Кошкин. Кот, видимо, обладал качествами телепата, потому что он вдруг ощерил узкую пасть, показал щучьи зубы и громко рыгнул.

– Это у него такой «мяв», – с умилением пояснила Маша.

– Что у него? – не понял Вася.

– Мяв. Ну, то есть он так… мяукает.

– Этот неприличный звук называется мяуканьем? – поинтересовался Кошкин.

– Ну, – смутилась Маша и оглянулась на тихих теток, которые продолжали свое чаепитие.

Кот желтыми глазами наблюдал за мужем и женой. Казалось, никакой тайны в их разговоре для него не было.

– Мне не нравится, как он смотрит на меня, – тихо сказал Вася.

– А что ты хочешь? Ты самец. А он думал, что он главный на этой территории.

– Объясни ему на его языке, что здесь главный – я, – попросил Вася.

– Киса, киса, ну подойди, мы погладим тебя, – засюсюкала Маша.

– Это – не объяснение моего доминирующего положения, – заметил Вася.

– Тогда сам объясни, – тихо огрызнулась Маша и ласково улыбнулась теткам из приюта «Гата».

– Хорошо, – кивнул головой Вася, подошел к коту, сгреб его в охапку и спустил на пол. – Вот здесь твое место. Здесь ходят коты.

Лысый кот, неслышно ступая, спрятался за штору.

– Ой, умный какой! – обрадовалась Маша.

– Жена, я устал, корми… – скомандовал Вася.

Для тихих теток это послужило сигналом.

– Всего хорошего, всего хорошего… Спокойной ночи, время уже позднее, – проворковали они и испарились.

Маша, Вася и лысый кот остались в квартире одни.

– А что это у этих постных теток на спинах написано? – поинтересовался Вася за ужином.

– «Гата» – по-гречески кот. Или кошка. Я уже не помню, – объяснила Маша, добавляя Васе жареной картошечки.

– Угу, – глубокомысленно изрек муж, – они ходят по домам и котов разносят?

– Нет, отчего же? Это я их пригласила. А они случайно котика захватили…

– Прям-таки случайно?

– Да. – Маша посмотрела на Васю своими круглыми зелеными глазами, и Вася сразу же плюнул на теток, на кота-червя, а вспомнил, что ужасно соскучился.

– Мань, я что-то наелся, давай ложиться спать.

Маша чмокнула мужа в нос:

– Зайчик ты мой! Иди в душ, я сейчас посуду грязную уберу.

– Только не задерживайся. – Вася открыл дверь и вошел в ванную.

И оттуда сразу же раздался жуткий вой.

– Вася, что это с тобой? – Маша уронила сковородку и помчалась на звуки.

В ванной комнате она застала мужа с полотенцем в руках и кота, который сидел в белой блестящей ванне и страшно выл.

– Брысь, – говорил Вася.

– Уууи! – отвечал кот, вытянув кольчатую шею. Глаза кота были закрыты.

– А я говорю, пошел отсюда! – повторял Вася и замахивался полотенцем.

Кот прекращал выть, в свою очередь, замахивался лапой, и тогда становились видны его серпообразные когти. Когти были длинными, отточенными.

– Ах ты, зараза, – приговаривал Вася, пытаясь вызволить полотенце из кошачьих когтей. Кот вытягивал из махровой ткани длинные нитки, но с места не трогался. Казалось, он стал частью эмалированной чугунной поверх- ности.

– Вася, аккуратнее, ты испортишь дорогое полотенце, – неосторожно сказала Маша.

– Что?! – взревел муж. – Это я испорчу?! Не этот урод, который непонятно почему поселился в ванной и не дает помыться, а я, который приехал из командировки и устал как собака! Это я испорчу полотенце?!

– Ну, погоди! Не кричи! Ты напугаешь животное! Надо просто взять его на руки и вытащить оттуда.

– Да? – в голосе Васи послышался сарказм. – Я, типа, не пытался это сделать?!

– Наверное, пытался. Но грубо. А животные все чувствуют. – Маша решительно отодвинула мужа в сторону, наклонилась над котом и протянула к нему руки. Кот отпустил полотенце и открыл свои желтые глаза.