— Помнишь, я когда-то тебе рассказывал про девушку-врача, которая спасла мне жизнь?..

Кивнул. Конечно, помнил, даже имя её — Полина. Майкл широко улыбнулся, опрокинул рюмку коньяка.

— …Так вот, представляешь, я нашел ее. В Йемене! Невероятно!..

Майкл говорил, глаза его светились от счастья, а я завидовал ему белой завистью. Он влюблен и, похоже, взаимно.

— …Знаешь, Никит, я понял: настоящие чувства никуда не деваются. Они могут на время затаиться, но они живы. Черт, я просто вне себя от счастья!

— И что ты собираешься делать?

Он тряхнул головой.

— Сам не знаю, но люблю ее, черт меня побери, очень люблю.

Видел, что ему уже не терпелось уйти, и не стал задерживать. Вздохнул. Раз сам не могу быть счастлив, то хотя бы могу быть счастлив за кого-то.

Оля

Шесть лет пролетели так, что я даже не заметила. Много училась, проходила практику, по выходным ездила в наш с Темкой небольшой коттедж на берегу Оки. Мы, наконец, смогли позволить себе новую квартиру на юго-западе Москвы, и в ней даже не надо было делать ремонт. Муж зарабатывал хорошие деньги и мог позволить себе такую роскошь. Когда мы въехали, там уже было все, включая мебель. И хотя не всё отвечало моему вкусу, я не капризничала. В конце концов, это муж обеспечивал меня всем, пока я училась. А Артём работал много. Мы почти перестали видеться — то у него ночные дежурства, то срочные вызовы. Даже выходные проводили раздельно, и я не спорила с ним. Встречи с инвесторами важнее, чем сидение перед телевизором с миской попкорна.

Артём теперь и одевался по-другому. Всегда в костюме, отглаженной мной рубашке и при галстуке. Он был главным врачом модной клиники пластической хирургии. Ездил на «Volvo» и даже имел собственного водителя. Несмотря на всю важность, которую мой муж напускал на себя, я все-таки не могла не подтрунивать над ним — он частенько спрашивал у меня совета.

Будучи главврачом, Тёмка совершенно ничего не понимал в челюстно-лицевой хирургии и частенько приносил мне рентгеновские снимки, чтобы я подсказала, что и как надо делать. Мне это льстило, и я, смеясь, спрашивала когда, наконец, он предоставит мне подходящую должность в своей клинике.

Он хмурился, недовольно бурчал про то, что мне сначала надо окончить институт, а я обещала, что помогаю ему последний раз.

— Оль, пока я могу предоставить тебе работу секретаря. У себя. Представляешь — по утрам ты будешь приносить мне кофе, а в обеденный перерыв я смогу тебя трахать прямо на столе.

— Да ну тебя, Тём, — хмурилась. Дурацкие шутки. — И кто у тебя секретарша сейчас? Именно этим ты с ней и занимаешься каждый день? Поэтому до тебя так сложно дозвониться?

Он только хохотал, тискал меня, щипая за задницу. Как правило, так наши разговоры и заканчивались. И хотя мы просто шутили, но что-то мне подсказывало, что в каждой шутке есть доля правды. В любом случае мне надо было проходить ординатуру, а это еще два года в одной из московских больниц.

Глава 28

Оля

Ординатуру мне выпало проходить в Институте имени Склифосовского, чему я была несказанно рада. Все-таки это один из известных госпиталей с богатой историей, новейшим оборудованием и известными врачами.

Всю ночь не могла спать, ворочалась, вызывая недовольство мужа, волновалась. Вскочила ни свет ни заря и бросилась в ванную. Так хотелось выглядеть подобающе. На стуле висела уже с вечера приготовленная одежда — строгая блузка и юбка-карандаш.

Пока варила кофе, Артём, слегка отекший от сна, остановился в дверях.

— Что у нас на завтрак?

Я развела руками.

— Тём, сам найди, а? Мне сегодня точно не до тебя.

— Значит, мне придется ехать на работу голодным? — в голосе слышалось недовольство. — А ты знаешь, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок?

— Знаю, знаю, — уже натягивала на себя юбку. — Только я уже давно там, разве нет? Дальше пути нет.

— Ну, Оля! Я жрать хочу.

— Тёмыч, сделай себе тост. Извини.

Уже выскочила из кухни и плотнее закрыла за собой дверь. Артём по утрам любил поныть — долго и нудно…

Погода соответствовала моему настроению — солнечная, свежий ветерок ласково трепал волосы, деревья шуршали зелеными кронами.

В просторном зале меня остановила нянечка, строго приказав не бегать по мокрому полу. Дождавшись своей очереди в регистратуре, назвалась и ждала, когда за мной придут.

Меня подвели к двери с табличкой «Ординаторская».

— Вот ваш офис, — улыбнувшись, старшая медсестра постучала в дверь. — Полина Алексеевна, к вам новенькая.

Женщина, сидевшая спиной ко мне, обернулась — совсем молоденькая и очень красивая. Вскочив со стула, подошла ко мне.

— А вы Оля? — протянула мне руку. — Очень приятно. Проходите и занимайте этот стул, пока вас не опередили…

…Мы провели в ординаторской около двух часов, Полина рассказывала мне о больнице, об особенностях пациентов, а после того как мы провели с ней бок о бок весь день, плавно перешли на ты. Полина оказалась одним из ведущих хирургов, к тому же военным. Вскользь упомянула, что когда-то была судовым врачом и даже провела какое-то время на Ближнем Востоке.

— Может, посидим где-нибудь после работы? — спросила я. Мне интересно было с ней общаться.

— Ой, — она смешно сморщила носик. — Я бы с удовольствием, но няне обещала, что заберу дочку пораньше.

— У тебя есть ребенок? — Полина выглядела такой юной и хрупкой.

— Дочка. Ей чуть больше двух лет. Муж в командировке, приходится нанимать няню. Лучше ты приходи как-нибудь к нам.

Никита

Майкл вскоре уехал. До меня доходили слухи, что он поссорился со своим отцом, но мне не хотелось вникать в это — никогда не любил сплетни. На прощание он только пожелал мне удачи и попросил быть осторожнее с окружающими женщинами.

— Что ты имеешь в виду? — не понял я.

Майкл кивнул на столпившихся во дворе и что-то горячо обсуждавших женщин.

— Надия. Она так и вертится подле тебя. Чуть позволишь себе лишнее — заставят жениться. Закон.

— Да не, мне совершенно нет охоты до этой девицы. Да и вообще здешние женщины меня не интересуют.

— Я просто предупреждаю. Ведь Заид-аль-Заки может и подарить Надию, отдать в жёны. И ты тогда не сможешь отказаться…


…Этой ночью мне снились сумбурные сны, я вскакивал весь в поту, просыпался от собственных стонов. Мне снилась Надия. Она стояла около меня, трогала руками, и я явно чувствовал на лице ее разгоряченное дыхание. Слава богу, это был только сон. Поблагодарив всех, каких только вспомнил богов, я вскочил с постели и прошел в ванную умыться. Я как раз чистил зубы, стоя в одних боксерах, когда скрипнула дверь, и я с ужасом увидел пару глаз, разглядывавших меня сквозь щель.

— Надия, как ты сюда попала?

Осмелев, девушка распахнула дверь и вошла в ванную.

— Я пришла приготовить тебе завтрак.

— Так это в кухне, не здесь, — недовольно нахмурился.

— И пожелать тебе доброго утра, Нияз, — она вдруг рванула ко мне и, поднявшись на цыпочки, прильнула губами к моей щеке. Похоже, мой сон неожиданно перешел в явь.

— Остановись, Надия. Что ты делаешь? Знаешь, что тебе не стоит приходить сюда. И не нужен мне завтрак, — я напирал на нее, подталкивая к выходу.

— Нияз, ну пожалуйста, — в глазах, выглядывавших из-под хиджаба, стояла мольба.

— Что тебе надо? — похоже, я растерял все навыки переговорщика — испугался. Был груб с девушкой, но, черт побери, жениться на ней я не намеревался.

Видел, как дрожали ее губы, и слезы вот-вот готовы были повиснуть на пушистых ресницах. В этой ситуации я испытывал жалость только к себе. Открыл входную дверь и кивнул:

— Поторопись. И лучше не показывайся мне на глаза.

Настроение испортилось. Казалось, что окружающие на меня смотрят и перешептываются за спиной, а когда вошел в дом Заида-аль-Заки, все внезапно замолчали.

Я боялся напрасно. Он провел меня в гостиную, усадил на подушку и велел подать чай и сладости. Был сама любезность. Расспрашивал, как мне город, работа, выведывал, в чём я нуждаюсь. На душе чуть полегчало — я понял, что босс хочет возложить на меня обязанности Майкла Эверса. И уже через несколько минут мы обсуждали следующую мою поездку, на этот раз в Сирию.

Глава 29

Никита

В провинции Хомс я провел без малого две недели. В стране царил настоящий бардак, боевики-исламисты быстро захватывали власть в свои руки, наводя ужас на местное население. То и дело доходили слухи о пытках и беспределе, творимых ими.

Пока летел из Катара до Сирии на тряском самолётике, успокаивал себя, перебирая в памяти различные случаи из моего опыта работы в полицейском департаменте.

Когда вышел из здания аэропорта и пересел в запыленный джип, все волнения и тревоги улеглись. Так бывало всегда. В самые, казалось бы, критические моменты жизни я вдруг собирал волю в кулак, концентрировался и отбрасывал дурные мысли прочь.

Проводник вез меня извилистой дорогой, пыль за нами тянулась, как хвост кометы. Я издалека увидел лагерь боевиков. То, что это так и есть, понял по черному флагу, трепыхавшемуся на ветру. Втайне перекрестился. Я не верил в бога, но мне хотелось, чтобы он был и помогал мне в такие моменты.

На воротах у нас проверили документы и приказали проходить в брезентовый шатер. При виде бородатых мускулистых боевиков почувствовал, как ладонь, сжимавшая ручку портфеля с деньгами, вспотела.

Проводник остался стоять у входа, я прошёл внутрь.

— Салям Алейкум, — продребезжал голос откуда-то из угла.

В куче ветхого хлама сидел плешивый старик, держа перед собой пиалу.