Павел нагнал её уже на площадке с лифтами, когда девушка нетерпеливо жала кнопку вызова.

— Все в порядке, Даш? Поссорились что ли? — встревожено спросил он.

— Нет, — натянуто улыбнулась она в ответ. — С чего ты взял? Просто он сейчас занят, поэтому я не стала отнимать у него время.

Лифт, наконец, приехал, Даша шагнула внутрь, стараясь изо всех сил не выдавать своего состояния. Но стоило им спуститься на парковку и сесть в машину, как эмоции снова захлестнули ее. Уткнувшись лбом в приятно прохладное боковое стекло, она позволила слезам вновь покатиться по щекам, не в силах больше сдерживать их.

Вдруг в кармане пальто зазвонил телефон, и сердце больно ёкнуло в груди девушки, ведь ей очень редко звонил кто-то другой, кроме Олега. Похолодевшими пальцами достала трубку и бросила взгляд на светящийся входящим вызовом экран, не преставляя, как сейчас сможет спокойно с ним говорить, но, к счастью, это как раз был тот самый редкий случай. Звонила староста её группы, наверное, хотела сообщить какую-то информацию о предстоящих экзаменах, или, наоборот, что-то узнать. Но Даше сейчас было не до разговоров. Она отклонила вызов и бросила телефон на сидение рядом с собой.

— Домой? — будничным тоном поинтересовался Павел, когда они выехали из паркинга и поехали вдоль дороги, обнесенной с обеих сторон высокими снежными насыпями.

— Нет, — стараясь не выдать своего состояния, отрицательно мотнула головой девушка. Сейчас они приедут домой, и парень точно увидит её зареванное лицо, а еще Надежда пристанет с расспросами… Нет, ехать домой в таком состоянии не лучшее решение. Сначала нужно успокоиться. — Можешь притормозить у того сквера? Я хочу немного прогуляться, подышать свежим воздухом.

— Может, не надо? Не май месяц ведь на улице… — попытался отговорить её парень, повернувшись назад, и пытаясь заглянуть ей в лицо, но Даша усиленно продолжала делать вид, что её очень сильно интересует происходящее за окном машины.

— Не переживай, у меня очень теплое пальто, не замерзну.

— Даш, может, в другой раз, а? — предпринял он еще одну попытку. — Погода, правда, так себе… Дубарина такая.

Девушка посмотрела на его легкую куртку, и усмехнулась, поняв причину нежелания парня делать эту незапланированную остановку.

— Паш, я ведь не прошу тебя идти со мной, — мягко произнесла она, незаметно смахнув слезы. — Даже наоборот, хочу, чтобы ты остался и подождал меня в машине. Мне нужно побыть одной, подумать. Полчаса погуляю, и поедем домой, договорились?

— Ну как я отпущу тебя одну? Темнеет уже. Вдруг какой осел пристанет к тебе? Олег Владимирович потом с меня три шкуры снимет.

— Если я не прогуляюсь сейчас и не подышу морозом, то точно свихнусь, — тяжко вздохнув, призналась девушка, и, поймав на себе тревожный взгляд парня в зеркале заднего вида, поспешно добавила, приняв небрежный вид. — Устала ужасно от этой учебы, голова кругом. Ничего со мной не случится, Паш. Посмотри, сколько людей на улице? Все спешат с работы домой, и никто не боится никаких ослов.

— Ну, хорошо, — с явной неохотой согласился парень. — Только недолго, ладно?

— Говорю же, полчаса, не больше, — заверила его девушка.

Павлу явно не нравилась эта её идея, но он все же включил поворотник и принял вправо, в сторону небольшого сквера с высокими зелеными елями, сверху донизу покрытыми снежными шапками.

Даша вышла из машины, и поежилась от порыва холодного ветра, что внезапно налетел и едва не сорвал шапку с её головы. Накинула капюшон, затянула шарф потуже и медленно двинулась по дорожке вглубь сквера.

Стоило уйти за черту густо растущих деревьев, как ветер прекратился, и девушке сразу стало намного комфортнее. Летящий в лицо снег приятно остужал разгоряченную кожу щек, по которым одна за другой все еще скатывались непрошеные слезы. Внезапно вдоль аллеи зажглись фонари и праздничные гирлянды, которыми были украшены некоторые из елей в сквере. Всё вокруг сразу стало казаться таким волшебным, лица редких прохожих оживились улыбками, откуда-то донёсся звонкий заразительный смех… В воздухе почти осязаемо царила атмосфера приближающегося праздника, и на миг Даше даже почудилось, будто в сквере пахнет мандаринами.

Как она любила раньше Новый год! Украшать ёлку всей семьей, прятать под ней подарки для мамы и папы… А теперь папы нет, мама далеко, и она совсем одна в целом мире.

И вдруг так сильно захотелось к маме! Казалось, Даша все бы сейчас отдала, лишь бы обнять её хоть на минутку, расцеловать в обе щеки, и, как в детстве, забраться к ней на колени… Чтобы успокоила, погладила по голове, и сказала, что все будет хорошо.

Во что бы то ни стало, она поедет к ней Новый год! Если Олег желает, пусть едет с ней, в конце концов, какая разница, что он подумает о беспорядке, и вообще… Её идея с ремонтом теперь казалось такой жалкой и смешной, что девушка непроизвольно передернула плечами.

Ей вдруг вспомнилась Роберта из «Американскаой трагедии». Как она шила себе обновки, тратя на это последние деньги, в надежде произвести впечатление на Клайда. Глупая думала, что парень оценит это и, возможно, его чувства к ней возродятся вновь, а Сондра со временем будет забыта… Вот только ей это не помогло. Что бы она ни сделала, даже если бы из кожи вон вылезла, Сондру Роберте было не превзойти, и в глазах Клайда она лишь стала выглядеть еще более жалкой. Если женщина мужчине не нужна, его ничто рядом с ней не удержит, даже ребенок. Так зачем унижаться и пытаться его удержать?

Только Олег не трусливый и эгоистичный Клайд, и вряд ли станет пренебрегать ответственностью за свои действия по отношению к Даше. Он полная противоположность Клайда, он совершенно точно не бросит её беременную на произвол судьбы. Но от осознания этого факта девушке, почему-то, не становилось легче. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы он был с ней из чувства долга.

Она вдруг твердо решила, что не скажет ему про беременность. По крайней мере, до тех пор, пока не выяснит, насколько сильны его чувства к Рите, и что он испытывает по отношению к ней самой. Действительно ли он остыл, или надежда еще есть?

В своих мыслях Даша не сразу заметила, что уже давно покинула пределы сквера и теперь идет по незнакомой улице в неизвестном направлении. Оглянулась вокруг, и поняла, что даже не знает, откуда пришла. Рукой скользнула в карман, чтобы набрать Павлу, ведь он, должно быть, волнуется, но пошарив рукой по пустоте, вдруг вспомнила, что трубка так и осталась лежать на заднем сиденье автомобиля.

48

Надо отдать должное Рите. После моих разъяснений по нашей ситуации она обошлась без истерик и лишних слов. Просто развернулась и в полной тишине покинула переговорную. Уже через пять минут после этого её заявление об увольнении по собственному желанию лежало у меня на столе, и еще через пару секунд оно было подписано мною. Так же, не проронив ни звука, с непроницаемым выражением лица девушка забрала из моих рук документ, и вышла из кабинета, разве что хлопнув дверью чуть громче обычного.

С её уходом напряжение, до этого момента навязчиво витающее в воздухе, стало стремительно разряжаться. Я отбросил от себя шариковую ручку на стол, откинулся на спинку своего кресла, прикрыл глаза и выдохнул. Усталость, не столько физическая, сколько моральная, внезапно обрушилась на меня с такой силой, что слабовольно захотелось отменить все дела на сегодня, и поехать домой. Просто лечь в постель, обнять Дашу, притянуть к себе поближе, вдохнуть полными легкими её сладкий, неповторимый запах, и отрубиться до утра, забыв обо всем.

Наверное, я бы даже поддался этому порыву, в конце концов, имею право позволить себе небольшое послабление — итак последнее время пашу как проклятый, но в этот самый момент в дверь моего кабинета кто-то постучал, и навязчивая идея об отдыхе мгновенно потускнела, сменяясь мыслями о насущных проблемах.

По всей видимости, Рита уже покинула свой пост, и теперь моя приемная неизбежно превратится в проходной двор. Нужно отдать распоряжение Жанне, чтобы срочно открывала вакансию, и искала мне нового человека.

— Да, — коротко пригласил неизвестного посетителя.

Какого же было мое удивление, когда открылась дверь, и в комнату вошел не кто иной, как Костя. Не то, чтобы я его не ждал, наоборот, как раз вечером он должен был вернуться в офис после стратегически важной для компании встречи, и зайти ко мне, но обычно друг не утруждал себя стуком в дверь, а бесцеремонно вламывался, будто к себе домой. Поэтому такой любезный жест вежливости с его стороны не мог не удивить меня.

— Привет, — быстрым шагом он пересек кабинет, подошел к столу и протянул руку для приветствия.

— Привет. Что это на тебя нашло? — поинтересовался, крепко пожимая его жилистую ладонь.

— В смысле? — Костя придвинул ближе одно из двух кресел, стоящих напротив моего стола, и удобно расположился в нем, вальяжно закинув ногу на ногу.

— В смысле, с каких пор ты стал таким вежливым? Стучишь, прежде чем войти, — пояснил я, усмехнувшись.

— А, да я просто не знал, один ты или нет. Не хотел смущать девушку лишний раз, она итак у тебя такая скромная.

— Не понял? — настороженно переспросил я.

— Ну у тебя же Даша была только что? Риты в приемной не было, и я не знал, ушла она уже, или еще нет.

— Даша? Не было её сейчас у меня, с чего ты взял? — мои брови взлетели вверх от недоумения.

— Как не было? — в свою очередь удивился друг. — Я лично проводил её, и своими глазами видел, как она вошла к тебе в приемную. Правда не видел, как вышла, — невозмутимо заявил он.

— Ты меня разводишь, что ли? Вроде сегодня не первое апреля? — прищурив глаза, внимательно посмотрел на Костю, но не заметил в его взгляде и тени усмешки.