– Хватит совать нос не в свои дела! – закричал вдруг Рикардо. – Это тебя не касается! Убирайся отсюда, чёрт побери!

Бианка вышла, плотно прикрыв за собой дверь.

– Да где же она может быть?!

Рикардо снова набрал номер, и на этот раз услышал голос Изадоры:

– Алло!

– Наконец-то! – облегчённо вздохнул Рикардо. – Тысячный раз тебе звоню! Где ты пропадала?

Но Изадора пропустила этот вопрос мимо ушей.

– Рикардо, что ты думаешь по поводу моего предложения? – резко спросила она.

– Какого предложения? – не понял Рикардо. У него в голове вертелось только предложение Андре стать мужем Изадоры.

– Ты даже не помнишь? Я просила тебя продать мне акции!

– Что? Нет, Изадора. Акции я не продам! Так я лишусь последних козырей! Неужели это трудно понять?

– Именно это я и хотела от тебя услышать. Ты исчерпывающе ответил на мой вопрос.

– Успокойся, любимая, подожди.

Рикардо почувствовал в голосе Изадоры металлические нотки.

– Больше не называй меня любимой! У тебя их много, не так ли? И все они самые дорогие! Так, Рикардо?

– Подожди, Изадора, что ты говоришь? Я тебе хотел всё объяснить…

– Может, мне лучше спросить у Патрисии? – язвительно сказала Изадора.

– Ради Бога, только не руби сплеча! Давай сначала подумаем! У меня есть одна идея… Ты не хочешь встретиться? Я предлагаю…

– Нет, не хочу, – перебила его Изадора.

– Но нам необходимо поговорить!

– Мне некогда! Я должна встретиться с доном Лазаро. Он меня ждёт.

Рикардо понимал, что это, может быть, их последний разговор в жизни.

– Послушай, у тебя ещё есть время! Не торопись! Успокойся! Я прошу тебя! – взывал он.

– Нет, я буду разговаривать с ним прямо сейчас!

– Изадора! Изадора, подожди! – закричал Рикардо, но в трубке уже раздавались короткие гудки.

Рикардо тут же набрал номер снова, но на этот раз ему никто не ответил.

Проклятье!

Впрочем, ещё оставался шанс. Изадора просто разнервничалась, она придёт в себя, она одумается, всё ещё можно будет поправить. Но почему-то эти мысли не утешали Рикардо.

Домой он вернулся рано, ужинать не стал, а заперся в своей комнате и налил полный стакан виски.

В дверь робко постучали.

– Ну, кто ещё там?! – раздражённо спросил Рикардо.

Дверь открылась. На пороге стояла Жесика.

– У тебя всё в порядке? – спросила она.

Её, в самом деле, волновало состояние отца, она видела, что с ним происходит что-то серьёзное, но не знала что. Просто она считала, что человеку в беде надо помогать. Она тут же забыла все обиды и оскорбления. Она пришла к Рикардо, как дочь приходит к отцу.

– У меня всё в полном порядке, – сказал Рикардо и выпил добрую половину стакана.

– Что случилось, отец?

– С каких это пор ты стала интересоваться моими делами? Ты ведь умеешь только грубить! Требовать! Клянчить! Выдумала, что я убил твою мать! Считаешь меня плохим отцом!…

– Успокойся, я только спросила, что произошло?

– Ничего такого, что бы я хотел обсуждать с тобой! – сказал Рикардо.

– Мы поедем на ранчо?

– Я ещё не решил…

– Как не решил? Мы же договаривались насчёт выходных. Ты пригласил Бианку, Патрисию и ещё Бог знает кого…

– Я ещё не знаю, смогу ли поехать! – почти по слогам сказал Рикардо. – Тебя такой ответ устраивает?

– Какая муха тебя укусила? – сказала Жесика обиженно.

– Сделай одолжение – закрой рот!

Жесика пожала плечами и вышла из комнаты. Рикардо допил виски и поднял трубку телефона. Он набрал номер Патрисии. Он давно уже не позволял себе делать это, потому что Фелипе, как только слышал его голос, начинал кричать, грозить, оскорблять. Рикардо не хотел ссориться со своим старым знакомым. Кроме того, ему не хотелось ставить в неловкое положение девушку. Но сейчас ему нужно было кому-нибудь выговориться. И лучше кандидатуры он не нашёл.

Но и этот телефон отвечал ему только длинными гудками.

И тогда Рикардо махнул на всё рукой, налил себе ещё стакан виски и на этот раз выпил его залпом.

К ночи он был уже совершенно пьян…

Наутро всех сотрудников фирмы пригласили в зал. С этого начался рабочий день. Такие собрания случались редко, поэтому сотрудники спешили занять места получше.

Рикардо опоздал и был крайне удивлён, увидев, что коридоры и кабинеты фирмы пусты.

Что такое? Может, эту контору прикрыли? Может, фирма обанкротилась в одну ночь?

Но почему-то Рикардо стало от этого не страшно, а весело. После алкогольный синдром, а попросту говоря, похмелье, иногда делает с человеком странные вещи. Дурное ему кажется хорошим, а хорошее повергает в уныние. Словом, человек видит всё другими глазами.


Рикардо уселся у себя в кабинете, задрал ноги на стол и стал нажимать все кнопки селектора подряд.

Однако ни в одном кабинете ему не ответили. Тогда он позвонил к дону Лазаро домой. Ситуация казалась абсурдной. Человек с утра приходит на работу, а работы его попросту нет.

– Слушаю вас, – ответил слуга.

– Будьте добры, попросите дона Лазаро.

– Хозяин отправился на фирму.

– Странно… На фирме вообще никого нет…

– Я думаю, что как раз в этот момент сотрудники собрались в зале. Дон Лазаро намеревался им кое-что сообщить.

Рикардо не дослушал слугу.

Он летел по коридору как спринтер.

Опять этот вредный старик не сообщил ему о своих планах, опять его отодвинули от дел как мальчишку! Устроить собрание сотрудников без него! Без основного компаньона! Ну, он им сейчас покажет! Он устроит скандал при всех! Пусть каждая секретарша и уборщица знает, что творится на фирме!

В зал Рикардо влетел в тот момент, когда на подиум поднялись Изадора и Андре. Дон Лазаро начал аплодировать, и весь зал подхватил.

Что происходит?! Куда он попал?! Что за спектакль?! Первые секунды Рикардо ничего не мог понять.

Но тут Андре достал из кармана коробочку и торжественно надел на палец Изадоры кольцо.

Зал зааплодировал ещё громче.

Дон Лазаро поднял руку, призывая к тишине:

– Дамы и господа. По традиции обручение – это семейное торжество. Но дона Изадора и сеньор Андре – сотрудники фирмы «Дизайнерс Вентурини», которая для каждого из нас и является большой и крепкой семьёй. Уверен, что и вы присоединитесь к поздравлениям!

Снова раздались аплодисменты.

Рикардо чувствовал, что ноги его подкашиваются, он прислонился к стене и бессильно опустил голову.

Изадора дала согласие. Это и был её ответ Рикардо.

Еле добредя до собственного кабинета, Рикардо повалился в кресло и расстегнул ворот рубашки. Он задыхался. Так плохо он себя ещё никогда не чувствовал. И главной была не физическая дурнота, у Рикардо было пусто и холодно на душе. Ему было попросту страшно, как страшно ребёнку в пустом тёмном доме, из которого ушли родители.

Через несколько минут вернулась на рабочее место Бианка. Она заглянула в кабинет шефа, поздоровалась с ним и спросила, не нужно ли чего.

– Нужно, – сказал Рикардо. – Соедини меня с Андре.

Бианка набрала номер и попросила к телефону сеньора Манфрини.

– Привет, Рикардо, – весело ответил Андре. – Ты был на нашем обручении?

– Нет, прости, я опоздал. Хочу тебя поздравить, – сказал Рикардо. Слова эти дались ему нелегко. Словно рот был набит камнями. – Давай, сегодня отметим это событие. Последний холостяцкий мальчишник. Как ты?

– С удовольствием.

– Тогда приглашаю тебя в ресторан.

В ресторане они сели поближе к окну, чтобы никто не мешал им. Андре просто сиял от счастья. Рикардо время от времени испытывал желание задушить своего друга. Но он изо всех сил сдерживал себя. Более того, он выглядел внимательным и заботливым.

– Дон Лазаро решил провести обручение в зале фирмы, собрал всех сотрудников… Во всяком случае, получилось оригинально, – сказал Андре.

– Представляю себе эту трогательную сцену. Должно быть, забавно…

– Забавно? – удивился Андре. – Это не то слово, Рикардо. Для меня это самое важное событие в жизни.

– Я тоже радуюсь вместе с тобой, – сказал Рикардо и даже выдавил из себя некое подобие улыбки. – Правда, я был бы рад ещё больше, если бы на месте Изадоры была Фернанда. Искренняя, честная, порядочная женщина, которая, а это самое главное, любит тебя.

– Изадора тоже любит меня, – немного удивившись, сказал Андре.

– Нет, не любит, – твёрдо произнёс Рикардо. – И ты это сам прекрасно знаешь.

– Я думал, ты пригласил меня поздравить… – растерялся Андре.

– Поздравляю! Ты женился на ледяной женщине! Она тебя терпеть не может. Она станет тебя унижать и сделает твою жизнь невыносимой.

Андре помрачнел.

– Нет. Я не верю. У нас с Изадорой много общего. Мы работаем вместе. Нам хорошо вдвоём…

– Брак – не только работа и развлечения. Это, прежде всего – постель. А ты знаешь, что она ни за что не ляжет с тобой, – сказал Рикардо и уставился Андре в переносицу. Если бы можно было просверлить взглядом дыру!

– А тебе-то что за забота? – подозрительно сказал Андре. – Это касается меня одного. Я думал, ты хочешь вместе со мной разделить радость, а ты приготовил отравленный обед!…

– Перестань. Ты же знаешь, как я волнуюсь за тебя! Я просто смотрю немного дальше! У меня предчувствие, что ты разобьёшь себе лоб. И когда-нибудь страшно раскаешься, что не женился на Фернанде!

– Но я не люблю Фернанду! Я люблю Изадору! – громко сказал Андре. Он встал, с шумом отодвинув стул. – Спасибо за обед!

– Я не хотел тебя обижать! – встал и Рикардо. – Мы ведь друзья! Я просто хотел быть откровенным!

– Поговорим в другой раз! – Андре повернулся и быстро зашагал к выходу.