– Но эта бумажка может подождать и до утра, – вынимая из сумочки чековую книжку и заполняя её, сказала Валентина.

Через минуту она уже помахивала в воздухе чеком на кругленькую сумму.

– Отгадай, какую сумму я здесь указала? – с лукавой улыбкой спросила Валентина.

– Зачем отгадывать, если можно посмотреть? – протягивая руку к чеку, сказал Энрике.

– Нет, мой дорогой, не сейчас. До этого я хочу, чтобы ты любил меня, любил страстно. Так, как ещё никогда у нас не было! – спрятав чек за спину, воскликнула Валентина.

Энрике колебался, появление чека сразу убавило его решимость.

– Хорошо, если ты не хочешь, я могу это порвать. – Чек снова появился в руках Валентины.

– Нет… не рви… не делай этого… – уже срывая с себя рубашку, крикнул Энрике.

Ночь была долгой и страстной. Они практически не спали. Валентина была ненасытна, как всегда…

– Послушай, ведь ты меня доконаешь, – в изнеможений говорил Энрике. – Я буду вынужден обращаться к врачу. Нет, Валентина, довольно. Я уже не в состоянии…

– Нет, у тебя ещё есть силы и на меня, и на многих других… да и разве ты сможешь устоять перед таким чеком? – Валентина, наконец, передала бумажку мужу.

– Боже! Всё мне? – вырвалось у Энрике.

– Да, Энрике, ты заслужил. Если тебе хорошо заплатить, ты можешь быть образцовым любовником, – вновь набрасываясь на мужа, шептала Валентина.

Наутро, собираясь на работу, Валентина спросила мужа:

– И как ты намерен распорядиться этими деньгами?

– Я дам кое-что Бианке, ведь она усыновила ребёнка, и её расходы теперь сильно увеличились.

– У тебя доброе сердце, дорогой, – целуя мужа, сказала Валентина.

– Да, это сердце меня и подводит… Сейчас я чувствую себя почти как Робин Гуд: отбираю у богатых и отдаю, бедным, – весело рассмеялся Энрике.

Но мир в их доме длился недолго.

Вскоре на работу к Валентине пришёл полицейский комиссар, который вёл дело по убийству Аны Марии. Следствие зашло в тупик. И комиссар попросил у Валентины разрешения произвести обыск в их квартире. Конечно, у них было алиби, но комиссар, всё же, в чём-то подозревал Энрике. Ведь тот так добивался Аны, а она последнее время не желала с ним встречаться. Всё это наводило следствие на мысль о том, что Энрике мог из ревности совершить убийство. И чтобы окончательно покончить с этой версией, необходимо было произвести обыск в их квартире.

В этот вечер Валентина сразу же помчалась домой. В течение нескольких часов она что-то лихорадочно искала. А когда пришёл Энрике, она спросила его, едва владея собой:

– Где мой пистолет, Энрике?

– Ты имеешь в виду пистолет двадцать второго калибра, точно такой же, как тот, из которого убили Ану Марию? – со зловещей улыбкой на лице спросил Энрике.

– Я говорю про пистолет, который лежал у меня в сумочке и который ты не имел никакого права брать! – Красная от гнева Валентина приблизилась к мужу.

– Ты знаешь, у этого пистолета выросли ножки, – продолжая улыбаться, произнёс Энрике.

– Не шути со мной! – крикнула женщина.

– Хорошо, я скажу тебе, где он, если ты расскажешь мне, как тебе удалось выйти той ночью из дома незамеченной и убить Ану Марию, – перестав улыбаться, сказал Энрике.

– Брось эти глупости, Энрике. Куда ты дел мой пистолет? – Валентина в смятении расшвыривала вещи из шкафов.

– Спокойно, Валентина, спокойно. Что ты так волнуешься?

– Да из-за тебя же! Я только хочу защитить тебя, Энрике. Они придут сюда с обыском и перевернут здесь всё вверх дном, ты это понимаешь? Если не я, то они обязательно найдут этот пистолет!

– Значит, ты хочешь уберечь меня? Только не пойму, причём же, здесь я? Ведь я даже не знал, что в этом доме есть оружие. Что ты на это скажешь?

– Господи, этот пистолет мне подарил Лазаро сто лет назад, и он всегда был со мной.

– Валентина… – Энрике пронзительно посмотрел на жену.

– Что? Что ты на меня так смотришь? Господи, я никого не убивала! Я только вспомнила о пистолете, когда комиссар сказал, что у нас будет произведён обыск. Я хотела его спрятать, вот и всё. Куда же ты его задевал? – быстро говорила Валентина, не прекращая своих поисков.

– Так ты не убивала Ану? – продолжал допытываться Энрике.

– Я никого не убивала!

– Подожди, значит, ты не встала, не оделась и не пошла, убивать Ану в ту ночь?

– Ты же был рядом! Ты сам говорил, что чутко спишь!

– Да, я почувствовал бы, – задумался Энрике.

– А вот я слишком крепко спала, – вдруг словно бы о чём-то догадалась Валентина. – Наутро я даже не смогла вовремя проснуться. Почему это, Энрике?

– Но пистолет твой!

– Но ведь ты знал, где он лежит!

– Ты обвиняешь меня?

– Да!

– Но почему?

– Потому что ты был в Ану Марию влюблён! А она тебе отказывала!

– Это не так!

– Это так.

Валентина достала из стола магнитофон и включила воспроизведение.

– Алло, Ана! Дорогая, я умираю от тоски по тебе, – узнал Энрике свой собственный голос. – Я всё время думаю о тебе. Наша последняя встреча была восхитительной!…

– Что всё это значит? – почти не владея голосом, спросил Энрике.

– Это значит, что человек, которому я доверила свою жизнь, изменял мне с проституткой, – горько улыбнулась Валентина.

-Ты записывала мои разговоры с Аной?

– Да. И слушала их тысячи раз. Мне было очень «приятно» слышать, как ты называл меня «смешной старухой»… А я ещё содержала твоих проституток…

– Но это противозаконно.

– Не надо меня осуждать, – миролюбиво сказала Валентина. – Ведь я оказалась единственной жертвой этой истории.

– Единственной жертвой стала Ана Мария. Не твоей ли?

– Я бы не стала пачкать руки об эту проститутку!

– А пистолет?

– Это улика против тебя. Я так крепко спала в ту ночь, что ты спокойно мог уйти. Может быть, ты подсыпал мне снотворного…

– Значит, ты сама это сделала! – потрясённо сказал Энрике. – Усыпила меня и пошла, убивать Ану…

– Если завтра у меня не будет пистолета, я обвиню в убийстве тебя…


Изадора

Изадора мчалась на фирму. Сказать, что она была зла, это значит, ничего не сказать о её состоянии. Она была взбешена, взведена, как курок пистолета, взрывоопасна…

Попавшаяся ей на пути Лусиана еле успела отскочить в сторону.

– Секретаршу Валентины! – бросила ей Изадора. – Срочно ко мне!

– Но сейчас обед, – пролепетала Лусиана, – она ушла.

– Тогда скажи всем, чтобы её притащили ко мне, как только найдут!

Весть о настроении хозяйки мигом облетела всю фирму. Фернанду искали везде, но её нигде не было. Девушка словно почувствовала, что ей грозит беда.

– Андре! Зайди ко мне! – вызвала мужа Изадора.

И как только он появился в её кабинете, бросила ему письмо, полученное сегодня утром.

– Какой кошмар! – воскликнул Андре, прочитав письмо.

– Ты когда-нибудь слышал о более отвратительном фарсе?!

– Какой ужас! Ты рассказала Витории?

– Пока нет.

– Надо быть очень осторожной, – сказал Андре, – это известие может её…

– Знаю-знаю!

– У этих людей изощрённая фантазия! – сокрушался Андре.

– Так ты, как только появится эта твоя подружка, пойдёшь к ней и узнаешь адрес этого Эдуардо! – приказала Изадора.

– Зачем?

– Я поговорю с ним! Я посмотрю ему в глаза! Сердце у него, в конце концов, или камень?! И ещё я встречусь с этой женщиной! Как её там? Роз Мари!

– Но что ты можешь сделать теперь?

– Я подам на них в суд!

– Чтобы об этом узнали все? Тебе что, нужен скандал?

– Я сотру в порошок их всех, начиная с соплячки Фернанды!

– Фернанда не имеет к этому никакого отношения!

– Зато её мать имеет!

– Ты сама унизила её, Изадора. Вспомни!

– Такие люди привыкли к унижению! А твою подружку я уже уволила, хотя она ещё и не знает об этом!

– Об этом мы ещё поговорим, – сказал Андре. – Сейчас ты вне себя.

Следующим местом посещения был дом Жижи.

Оттолкнув слугу, открывшего ей дверь, Изадора влетела в комнату и закричала:

– Это написала ты?

– И я тоже! Там есть моя подпись, – спокойно ответила Жижи.

– Ты соучастница всей этой грязной истории, Жижи!

– Я её не начинала. Я вообще, не стала бы, тратить на тебя время. Ты не заслуживаешь даже моей ненависти.

– А что я тебе сделала?! – опешила Изадора. Она вовсе не видела смятения на лице Жижи. Наоборот, полная уверенность в своей правоте.

– Твои грязные сплетни испортили мне большой кусок жизни…

– Да вы просто неудачницы! Вы обижены жизнью, ты и Мими! Не можете до сих пор смириться с тем, что я вышла за Клаудио! Вы не можете спокойно смотреть на талант и независимость. Для вас роль жены – профессия.

– Говоря о таланте и независимости, ты, конечно, имеешь в виду себя? – иронично улыбнулась Жижи.

– Да, себя!

– Вот поэтому мне тебя и не жаль. Мне жаль только Викторию. Она совсем на тебя не похожа, к счастью.

– Вы не подумали о страданиях моей дочери, когда затевали эту гадость!

– Ты заставила страдать куда больше людей. Нам не приходилось выбирать.

– Но жертвой стала она! Невинная девочка!

– Я уже сказала, что очень об этом сожалею. А теперь, – Жижи встала, – я прошу тебя уйти.

– Хорошо! – Изадора вся дрожала от ненависти. – Но вы все заплатите мне! Я не успокоюсь, пока не раздавлю каждого из вас!

– А ты совсем не изменилась – одно высокомерие!

– Да не жить тебе на этом свете!

В доме Доки её встретила Элза.