– Рикардо, – сказал старик, переводя разговор на другую тему. – Если ты мой сын, то Жесика моя внучка.

– Она привязалась к вам, даже не зная этого, – сказал Рикардо.

– Это не так уж странно, если вдуматься. Я тоже относился к ней с нежностью.

– Теперь вы будете встречаться с ней сколько угодно.

– Ты Вентурини, Рикардо, Вентурини… Тебе незачем было покидать фирму, она по праву принадлежит тебе!

– Вы немного опоздали, дон Лазаро, – развёл руками Рикардо.

– Может быть, хоть сейчас назовёшь меня отцом? – спросил старик с опаской.

– После всего, что было между нами, – ответил Рикардо не сразу, – я не чувствую себя вашим сыном… Простите… Мы слишком долго ненавидели друг друга… Мою мать унижали и презирали до самой смерти из-за какой-то клеветы… Дон Лазаро, меня воспитал Рубен. Он был моим отцом… У него хватило великодушия растить меня, хотя он знал, что настоящий отец – вы.

– Да… Рубен… Наверное, он очень любил Марию Элену… – Старик, казалось, совсем не обиделся на Рикардо.

– Возможно… Наверно, именно из-за этого он так любил меня… Простите, дон Лазаро, я не могу вас называть отцом. Отец это не только родство по крови. Это ещё и любовь, забота, дружба, которые он даёт своему ребёнку… Мне очень жаль, что я потерял отца много лет назад.

– Я понимаю, Рикардо, – тяжело проговорил старик. – Но может быть, когда-нибудь…

– Может быть…

Узнав, что Рикардо в доме, Изадора отправилась его искать. Но Порфирио сообщил ей, что Рикардо у дона Лазаро. Это, впрочем, её не остановило.

Чего ей бояться какого-то полусумасшедшего старика.

Рикардо у дона Лазаро уже не было. Но старик не отпустил Изадору.

– Хочу вам сообщить, что отстраняю вас от работы в «Вентурини», – сказал он.

– Я вас прощаю, – ответила Изадора. – После болезни у вас помутился рассудок.

– Ты – убийца! – закричал старик.

– Я же говорю, – иронично улыбнулась Изадора.

– Убийца! Убийца! Когда я лежал беспомощный, не мог пошевелиться, не мог слова сказать, ты пыталась меня убить! Порфирио! Ты слышишь, она убийца.

– Да, хозяин, я всё прекрасно слышу.

– Вам это приснилось, – уже не улыбаясь, заявила Изадора. – Я никогда не собиралась вас убивать!

– А как ты объяснила рану на своей ладони? – спросил старик.

– Какую ещё рану?

– Дона Изадора сказала, что укололась шипами роз, – сказал Порфирио.

– Вот этот «шип»! – закричал Лазаро победно, показывая окровавленный карандаш. – Это я вонзил ей в ладонь этот «шип», когда она пыталась меня задушить.

– Вы!… Вы!… Это ложь! – заверещала Изадора. – Вы больной старик! Только поэтому я не подам на вас в суд!

– А я ещё подумаю! – весело отозвался дон Лазаро. – Может быть, и подам.

Изадора пулей вылетела из комнаты.

Старик был доволен. Она запомнит этот разговор надолго. Она всегда будет ходить под дамокловым мечом суда.

А потом.

Потом была свадьба Марко и Дирсе. Ах, какая это была свадьба!… Все была счастливы на ней. Сколько пар вдруг оказались рядом – Рикардо и Патрисиа, Беренисе и Фелипе, Дока и Фернанда, Виториа и Зека, Бианка пришла с малышом, Магда стояла счастливая рядом с Порфирио, Андре держал под руку Марселу…

А дон Лазаро сказал своей спутнице Роз Мари:

– Не помню, говорил я вам или нет, что наш самолёт улетает через три дня.

– Какой самолёт? – не поняла Роза.

– Ну конечно, Элза опять забыла. Ведь мы все едем в Европу. Я, вы, дона Элза, Марко, Дирсе, Виториа, Жесика, Магда, Порфирио… Настоящая большая семья!


Изадора

Теперь у неё было достаточно времени, чтобы вспомнить эти ужасные последние дни.

– Порфирио! Вызови ко мне Марко Антонио, – приказала она, когда Марко вернулся из провинции.

Порфирио удалился. Изадора нервно прошлась по комнате.

Марко пришёл не один. С ним была Виториа.

– Ага, значит, один ты уже не в силах отвечать за свои поступки, – сказала Изадора.

– Нет, просто я сама захотела присутствовать при вашем разговоре, – ответила Виториа.

– Тем лучше. Пусть твой брат расскажет нам, как он слушает собственную мать. Ведь я запретила тебе встречаться с этой девчонкой!

– Мама, он ведь не заставляет тебя не встречаться с Рикардо, – язвительно вставила Виториа.

– Не вмешивайся, это не твоё дело! – прикрикнула на дочь Изадора.

– Теперь всё, что у нас происходит, меня касается тоже, – возразила Виториа.

– Так вот, Марко, я хочу, чтобы ты сегодня же привёл ко мне эту девчонку. Я сама отвезу её к врачу, Понятно?

– Никогда! Я не позволю тебе это сделать, – сказал Марко, вкладывая в слова всю твёрдость.

– Мама, ты что, хочешь, чтобы Дирсе сделала?… – опешила Виториа.

– Не лезь, ещё раз говорю!

– Но она же, хочет, чтобы у неё был ребёнок! – воскликнула Виториа.

– Разумеется, – язвительно сказала Изадора.

– Послушай, это её ребёнок, – сказал Марко, – никто не сможет, помешать ей, родить его…

– Это сделаю – я!

– Ты не посмеешь! – Виториа была потрясена.

– Вы сами увидите!

– Если так будет продолжаться, я просто уйду из дома, – сказал Марко и встал.

– И правильно сделаешь! – поддержала его сестра.

– А на какие деньги ты собираешься жить?!

– Я буду работать.

Изадора расхохоталась.

– Что ты умеешь делать?!

– Мама, прошу тебя! – закричала Виториа. У неё в глазах стояли слёзы.

– Эта девчонка не должна рожать!

– Но этот ребёнок и мой тоже! – перекричал мать Марко.

– Перестань! – закричала Виториа и вдруг упала на пол без чувств.

Изадора и Марко бросились к ней. У Витории открылись глаза.

Марко дал ей воды. Усадил в кресло. Виториа смотрела вокруг малопонимающим взглядом.

– Ну, сестрёнка, тебе лучше? – волновался Марко.

– У неё уже всё прошло, – сказала Изадора.

– Это ты её довела! – Марко бросил на мать взгляд, полный ненависти. – Ты только и знаешь, что кричать на нас!

– Я кричала не на неё, а на тебя!

– Хватит ссориться с Марко, мама, – слабо произнесла Виториа. – Мама, не вмешивайся в нашу жизнь.

– Может быть, ты хочешь, чтобы я вообще исчезла? Умерла, да?

– Просто не мешай нам жить…

Но Изадора и не думала отступать. Она решила, что деньги достаточно крепкий трос, на котором можно удержать Марко.

Впрочем, этот трос лопнул довольно скоро. Андре стал выделять деньги для Марко и Дирсе от фирмы.

– Как это понимать, Андре? – напустилась она на него.

– Я пытаюсь исправить ещё одну твою несправедливость, – спокойно ответил Андре.

– Но ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь!

– Почему ты не хочешь позволить Марко жить здесь с его будущей женой?

– Потому что я терпеть не могу эту девчонку! Она хитрая и корыстная.

– Ты можешь так остаться одна в этом доме, – сказал Андре сочувственно.

– Я обожаю одиночество!

– В случае, если оно добровольное, а если это единственное, что тебе останется?

– Что ты имеешь в виду?

– Что, когда дети разъедутся, этот дом окажется слишком большим для тебя и дона Лазаро.

– А ты? Ты исключаешь себя из жильцов этого дома? – лукаво спросила Изадора.

– Но я уезжаю отсюда сегодня, – сказал Андре. – Прости, что не успел предупредить.

– Как?!

– Сегодня я подал на развод, Изадора, – сказал Андре.

– Уже?

– Да, чего тянуть?

– Но почему ты убегаешь отсюда так поспешно? Ты мог бы дождаться решения суда…

– Нет, я предпочитаю уехать сейчас.

– А где же ты будешь жить?

– У себя дома, – пожал плечами Андре.

– Но наш брак всегда был только сделкой, Андре, я никогда не скрывала от тебя этого, – вкрадчиво сказала Изадора.

– Ты меня не обманывала только в этом, – сказал Андре, – Хочешь дружеский совет? Позволь Марко жить здесь с Дирсе. Иначе ты будешь очень одинока в этом доме.

Изадора смотрела в спину уходящего Андре и саркастически улыбалась. Нет, ей вовсе не было жаль, что этот человек уходит. Но ей вдруг остро стало жаль себя.

– Андре! Постой. Не надо торопиться…

– Тебе не кажется, что тебе слишком поздно пришло в голову, остаться со мной?

– Не бросай меня, Андре. Мне сейчас так тяжело. Не оставляй меня в такой момент!

– Тебе никогда никто не был нужен. С какой стати сейчас тебе кто-то понадобился?

– Я умоляю тебя, Андре, ради Бога, не покидай меня!

Перед ней вдруг страшной тенью встало одиночество.

– Господи, наконец-то, ты вспомнила о Боге, – улыбнулся Андре горько. – Тебе пора начать молиться. Твои дела складываются из рук вон плохо.

Андре ушёл.

И злость к нему на время рассеяла страшную тень.

Вскоре Изадора даже забыла о своей минутной слабости. Дела её вдруг стали поправляться.

Села в тюрьму Валентина. Теперь она не сможет быть соперницей на долгие годы! Теперь от этого врага Изадора была избавлена.

Заговоривший вдруг дон Лазаро, конечно, попортил ей нервов, он даже грозился прогнать Изадору из дома. Но тут подоспело другое приятное событие – Рикардо продал ей свои акции.

Изадора даже представить себе не могла, что всё решится так благополучно. Она теперь полный и безоговорочный хозяин фирмы. Она наведёт там порядок. Она прогонит всех неугодных. Она будет править так, как ей этого захочется.

Марко и Дирсе обвенчались. Изадора не в силах была им помешать. Ну что ж, если этот дурачок захотел для себя вульгарной жизни с простушкой, это его дело. Она умывает руки. Но и помощи от неё пусть не ждут.