– Точно! Ты можешь заплатить ему втрое!

Втрое! Вот так.

Для настоящего бизнесмена, каким, без сомнения, является дон Лазаро, нонсенс платить за акции втридорога.

Андре понял, что за этим стремлением уничтожить Рикардо стоят вовсе не деловые соображения.

За что же старик готов заплатить такую высокую цену?


Фернанда

Есть люди, которые словно бы притягивают к себе всякие проблемы, неприятности, беды. Таких принято называть неудачниками. А есть люди, которые берутся добровольно помогать неудачникам. Все заботы этих несчастных они так близко принимают к сердцу, словно это с ними происходят постоянно дурные события.

Фернанде было очень жаль отца. Он был типичным неудачником, но именно поэтому она не могла бросить его на произвол судьбы. И дело-то как раз было не в том, что Аржемиро её отец, а в том, что человек оказался всеми брошен, забыт, никому не нужен.

Она надеялась, что хотя бы первые несколько дней в доме будет мир и покой. Но скандал случился сразу же. Мать уехала к Фелипе, а Аржемиро остался.

Убеждая мать в том, что отец стал другим человеком, Фернанда сама искренне верила в это. В её голове не укладывалось, что, перенеся столько тягот и лишений, понеся суровое наказание, человек останется прежним. Что-то должно было тронуться в его душе, что-то должно было измениться.

– Ты должен её понять, – сказала она отцу.

– Она не просидела шесть лет за решёткой. Почему бы ей не понять меня? – спросил Аржемиро.

– Да, но эти шесть лет мама жила с нами, у неё была своя жизнь…

– Она довольно быстро обзавелась любовником, – горько усмехнулся Аржемиро.

– Это неправда! – воскликнула Фернанда горячо. – Она с ним познакомилась совсем недавно. А до этого она только работала как проклятая, чтобы прокормить семью!

– И ты против меня, – сказал Аржемиро.

– Да нет же! Просто ничего теперь нельзя вернуть. Надо всё начинать сначала. А по-прежнему жить невозможно, пойми!

– Я это сделаю возможным, – сказал отец мрачно.

– Ты никогда не сможешь заставить маму принять тебя, словно ни в чём не бывало.

– Именно заставлю! Именно! Мы ещё посмотрим, кто выиграет – денежный мешок или бывший уголовник!

– Я бы очень хотела, чтобы ты победил, но только в честном поединке. Здесь я тебе помощница.

– Она обязана вернуться! Слышишь, обязана! За свои грехи я уже уплатил сполна! И как я оказался в банде! Как?! Я хотел достать денег для семьи, для тебя, для неё! Я не хотел, чтобы вы нищенствовали!

– Я понимаю тебя, отец, постарайся ещё раз поговорить с мамой. Только, умоляю, не будь с ней грубым. Она столько вынесла!

– Она снова будет моей женой. Так просто я её не отпущу!

– Я хочу помочь тебе, отец…

Легко сказать – помочь. Но как это сделать?

Фернанда решила, что сама поговорит с матерью и попросит её встретиться с отцом. Но пока у неё самой была масса проблем. Экзамены она сдала и теперь ожидала только результата.

На работе ей приходилось отчаянно скучать. Бианка и сама прекрасно справлялась со всеми обязанностями секретарши, Фернанде оставалось только сидеть и наблюдать за её работой.

Обручение Андре Фернанда приняла очень болезненно. Когда она сидела в зале вместе с остальными сотрудниками фирмы, ей казалось, что на неё устремлено множество глаз. Сочувствующих и злорадных. Бианка, сидящая рядом, тоже искоса поглядывала на Фернаду. Уж она-то всё знала. Это было невыносимо.

Но самое удивительное, что через пару дней Андре как, ни в чём не бывало, пришёл к ним в приёмную.

– Бианка сейчас в кабинете Рикардо, – сказала Фернанда.

– Я пришёл говорить с тобой, а не с Бианкой.

– О чём? – коротко спросила Ферннанда.

– Так, ни о чём. Узнать, как у тебя дела. Мы ведь не ссорились с тобой, верно?

– Ты хочешь, чтобы я поздравила тебя с предстоящим браком? Или это лучше назвать деловым контрактом?

– Я только хочу узнать, как твои дела? Как отец, дедушка?

– У всех всё в полном порядке, – сказала Фернанда. Она уже разговаривала из последних сил. Конечно, она была не железная. Она готова уже была разрыдаться, но как раз в этот момент зазвонил телефон. – Алло! Привет!

Звонил Зека. Фернанда вдруг так обрадовалась, что услышала голос этого парня.

– Жозе Гильерме! Как дела?… Нет, вечером свободна. В ресторан? Во сколько? Чудесно. Я жду тебя внизу!…

Она положила трубку и подняла глаза на Андре. Теперь она уже держала себя в руках, а вот с Андре произошла перемена. На скулах перекатывались желваки, руки нервно ломали скрепку.

– У тебя появился любовник? – спросил он.

– Какой интимный вопрос, – улыбнулась Фернанда. – Но мы с тобой не ссорились, поэтому скажу – парень моего возраста. Похоже, я ему нравлюсь.

– Мне ты тоже нравишься, – сказал Андре тихо.

– В самом деле? – иронично спросила Фернанда.

– Не надо так! Я с тобой всегда играл в открытую!…

– Играл, – подчеркнула Фернанда. – Знаешь, что послужит мне утешением?

– Что?

– То, что через несколько месяцев ты придёшь и скажешь: я совершил величайшую глупость в моей жизни.

– Этого не будет, Фернанда, – убеждённо сказал Андре.

– Не стану с тобой спорить, потому что ты проиграешь. А мне не хотелось бы тебя унижать – ты мне тоже нравился.

С Жозе Гильерме они встретились вечером, после работы.

– Я так боялся, что ты откажешься пообедать со мной, – счастливо сказал Зека.

– Тебе повезло, – сказала Фернанда, – рядом был один человек…

– Какой человек? Я не понял…

– Ну и ладно.

Жозе не стал расспрашивать дальше, он понял, что у Фернанды есть тайны, пока для него недоступные.

– А как результаты экзаменов? Что-нибудь известно? – спросил он.

– Нет. Пока нет. Страшно боюсь, что не найду своего имени в списках.

– Давай завтра сходим в кино! – предложил Жозе.

– Можно.

– В котором часу за тобой заехать?

– Нет, мы встретимся возле работы.

– А почему ты не хочешь, чтобы я забрал тебя из дому?

– Потому что мне удобнее с работы, – твёрдо сказала девушка.

– Я тебе не очень-то нравлюсь, – грустно заметил Жозе.

– С чего ты взял, Жозе Гильерме? – улыбнулась Фернанда.

– Жозе… Только мама называла меня так… Интересно…

– А по-моему, Жозе звучит, намного приятнее, чем Зека, – сказала Фернанда. – Знаешь, если у меня будет сын, я обязательно назову его Жозе.

– А можно мне попроситься ему в отцы? – улыбнулся парень.

– С тобой не соскучишься! – рассмеялась Фернанда.

– Это ещё что! Вот ты узнаешь меня поближе! Если, конечно, захочешь…

– Думаю, что у тебя есть шанс, – сказала Фернанда.

– Ура-а!!! – закричал счастливый Жозе.

Посетители ресторана повернулись в их сторону.

– Пусть смотрят! – рассмеялся Жозе. – Они так мало видят счастливых людей!


Отец был пьян. Фернанда сразу увидела это. И поняла, что вернулась домой как раз вовремя.

– Я тебя нормально спрашиваю, старик, какой адрес у любовника Беренисе? – приставал Аржемиро к Эмилио.

– Зачем он тебе, отец? – спросила Фернанда, поворачивая отца лицом к себе.

– Мне нужен адрес этого негодяя! – тупо повторял отец.

– Ты хочешь его избить и снова оказаться за решёткой?!

– Даже если бы я знал адрес, я бы тебе никогда его не сказал, – проговорил старик, еле справляясь со страхом.

– Вы все защищаете этого пижона! Наверно, у него куча денежек! – Отец пьяно кривлялся, изображая богача.

– Папа, – спокойно сказала Фернанда. – Какое тебе дело до его денег? Тебе не об этом следует думать! Ты же всего несколько дней на свободе! Неужели тебе не хочется отдохнуть, развлечься?

 – Как можно развлечься, если твоя мать с другим мужчиной? – удивился Аржемиро.

– Боже мой, отец! Она свободная женщина! Она имеет право, встречаться с кем хочет! – Фернанда пыталась втолковать отцу очевидные вещи.

– Нет, она моя жена! – Аржемиро вскинул над головой кулаки. – Измены я не потерплю!

– А ты что, никогда не изменял ей? – ядовито спросил Эмилио.

– У меня были другие женщины, но я всегда возвращался домой! А потом – я мужчина! Мужчине позволено, а женщине – ни-ни! Понятно?!

– А если ты сам изменял маме, то теперь нечего жаловаться, что получишь сдачи! – сказала Фернанда.

– Дочка, ты проводишь меня к этому типу! – стукнул кулаком по столу Аржемиро.

– Нет. Я никогда этого не сделаю. И знаешь почему? Потому что люблю тебя и не хочу снова увидеть тебя за решёткой! Я хочу, чтобы ты начал нормальную жизнь! Отец, ты ведь сейчас можешь всё испортить!

Аржемиро вдруг упал на стул, закрыл лицо руками и заплакал.

– Только ты, дочка, только ты меня понимаешь, – всхлипывал он. – Только тебе я нужен… Хорошо, что ты у меня есть!…

Фернанда тихонько гладила отца по голове. Ей так жаль было этого непутёвого, несчастного, неудачливого, но родного человека. Она и сама готова была расплакаться.

Аржемиро вдруг поднял голову и сказал совершенно трезвым голосом:

– Но я всё равно встречусь с этим денежным мешком! И он у меня попляшет!


Изадора

Жизнь всё решила за неё. Изадора долго сопротивлялась, долго хваталась за малейшую возможность избежать брака с Андре. Но всё было против неё: непреклонность дона Лазаро, преданность Андре и, наконец, предательство Рикардо. Да, именно предательство, иначе она не могла оценить его поведение. Если бы он сказал, хоть слово, если бы перестал взвешивать все «за» и «против» этого брака, Изадора смогла бы ответить «нет» Андре и бросить вызов судьбе. Но вместо этого она ещё должна была отовсюду узнавать о его шашнях с Патрисией! Это уже было слишком! Напряжение последних дней сказалось и на состоянии её здоровья, головная боль, казалось, стала теперь её постоянной спутницей. А главное – совершенно оголились нервы, всё приносило ей боль и раздражение…