— «Без моего адвоката не скажу ни слова! Всё клевета! Этот человек пытался меня изнасиловать! Никаких денег он не предлагал!»

— «Значит вы не отрицаете его визит?»

— «Я уже всё сказала!»

— «Вытянуть обе руки ладонями вверх к досмотру!» — грубо скомандовал Ящер.

— «Значит, денег вы не получали от гражданина Воронцова?»

— «Естественно, что нет!» — твёрдо стоит на своём.

— «Да неужели? Снежана Викторовна, откуда же тогда на ваших пальцах взялся пигмент той самой краски, которой обработаны купюры? Посмотрите сами. Голубой цвет в ультрафиолете такой же, какой мы нанесли на банкноты. Молчите? Обыщите кабинет!» — майор выдал приказ. — «Напоминаю — явка с повинной упростит ваше и без того сложное положение. Так что, будем сознаваться? Деньги меченые нашими сотрудниками, серийные номера отсканированные, описанные поштучно в акте, сфотографированные. Бесполезно сопротивляться.»

— «Майор, кейс в шкафчике.»

— «Понятые, подойдите сюда. Лютый, предоставь серийные номера.»

— «Ух ты ж», — хохотнул Ящер, и цинично заявил: — «Взятка! Видите хорошо эту надпись, Снежана Викторовна? Ваша жадность заставила пересчитать их раньше, чем вы предполагали. Потерпели бы до завтрашнего дня, тогда бы не запачкали пальчики до приезда оперативной группы, а так, вам прийдется проехать с нами в управление и ответить по закону за содеянное преступление.»

— «У меня есть право на телефонный звонок!»

— «Мы вам обязательно предоставим такую возможность. Наручники дамочке наденьте и на выход! Живо!»

Дальше всё закрутилось в каком-то сумасшедшем водовороте событий. Из устройства доносились чеканящие звуки шагов берцев и шпилек Снежаны, разрезающих тишину коридора, шум открывающейся входной двери, затем разлились звуки улицы. Рация в руках Матвея заскрипела и раздался голос майора:

— Товарищ полковник, дамочку пакуем, улик против неё достаточно.

— Майор, если понятые выполнили свои обязанности, отпустите их.

— Слушаюсь, Матвей Владимирович!

— Двигай ножками быстрее! Ну же, кому сказал! — судя по грубому голосу — рыкнул Ящер.


— Дегенераты чертовы! Аккуратнее, вашу мать! — возмутилась Снежана. — Ай! Больно же! Лапу разожми, исполин хренов!

— Зубы спрячь и не рычи, не то намордник надену! Приплюсуем к делу хамство и сопротивление правоохранительным органам.

Кто-то из ребят открыл фургон. Команда во главе с майором Кузнецовым почти приблизилась к двери автомобиля, как раздался внезапный, громкий хлопок.

— Проклятье! — голос Матвея взорвал повисшую на мгновение тишину. — Я же предупреждал, майор, мать вашу!

Шедшая между бойцов спецподразделения Снежана, рухнула к земле, словно марионетка, у которой одним махом отсекли веревки управления. Ящер с Лютым поддержали бездыханное тело, и медленно опустили на землю окровавленную женщину, уложив спиной на асфальт. На левой груди, ближе к сердцу, увлажняя ткань платья, растекалось алое пятно крови, в середине которого зияла маленькая дырочка в темно-буром обрамлении. Трое из оперативников, определив направление пули, резко рванули в сторону многоэтажки.

— Сука! — отчеканил майор, одной рукой отслеживая пульс на тонкой шее директрисы Сорокиной. Другой — набирал номер скорой медицинской помощи. Под Снежаной расплывалась лужа алой крови. Я застыл в ужасе, не веря в происходящее. В голове грохотал пульс, в горле пересохло, дыхание спёрто и только одно желание распирает мне мозг — хочу, блять, чтобы весь этот кошмар оказался сном!

— Сиди в машине! — скомандовал мне Матвей, покидая салон минивэна, вытаскивая на ходу пистолет из кобуры. — Не высовывайся!

Набрал номер.

— Макс! Ближайших два дня девчонкам ограничить доступ к новостям! У нас ЧП! В общем, ты меня понял. Какого х*я, майор?! — взорвался праведным гневом, взъерошив волосы на затылке. — Жива?..

Глава 7. Искушая судьбу.

Ася.

— Асенька, детка, иди ложись спать. Время позднее, — тёплая рука Нины Владимировны коснулась моего плеча. Спокойный и приятный голос женщины вытащил меня из дрёмы. Я как гипнотизировала чёрный экран телефона, дожидаясь от Димы звонка, так и уснула, сидя за столом в беседке, опустив лицо на обе руки. — Матвей звонил, просил передать, чтобы ты не волновалась, они с Дмитрием скоро приедут. Только уладят кое-какие дела.

Верчу в руках мобильный в надежде услышать хоть что-то от него. Почти полночь. Молчание. За целый день прислал всего две эсэмэски:

«Привет, Маленькая, я соскучился! За меня не волнуйся, как только разгребусь с делами, сразу к вам примчусь...» 

И следующее, сухое и краткое, ближе к семи вечера:    

«Буду поздно, Ася. Ложись спать. Не жди меня.»            

Неужели так сложно нажать кнопку вызова и сказать всего пару слов? Сказать, а не набрать текст! Успокоить своим голосом и услышать мой. В голову мгновенно полезли непрошеные мысли. Только не ревность! Не хочу сжигать себя изнутри этим гнетущим, губительным чувством. Пытаюсь прогнать из головы неприятные картинки и переключиться на Нину Владимировну. И так весь день провела как на иголках. Договорилась о встрече с риэлтором, но киборг не отпустил. Сказал: «Не самая лучшая идея на ближайшие дни». Пришлось перенести визит на начало следующей недели, что меня, естественно, не обрадовало. Во-первых: срочно нужны деньги, и во-вторых: я всё ещё теряю драгоценное время. А в третьих: не хочу нагружать Дмитрия лишними проблемами, кажется, их у него хватает с лихвой.

 До самого вечера не знала, куда себя приткнуть. В итоге попросила Макса помочь снять с бассейна защитный тент, чтобы в нём прогревалась вода. Раз уж я временно нахожусь в заточении, то хотя бы с пользой буду проводить время.

— Мальчишки уснули? — перевожу взгляд на окно нашей с Димой спальни. Там темно и пусто, и от этого становиться грустно на душе. Одиноко. Чувствую, как остро мне сейчас не хватает близости с любимым мужчиной. Звонить ему почему-то рука не поднимается. Не хочу навязываться, хоть пальцы пару раз дёргались разблокировать экран. Намного приятнее ощущать его заботу, осознавать, что интерес мужчины ко мне является искренним, давать ему время и возможность соскучиться. Только вот такие бесконечные часы ожидания в неведении меня убивают напрочь.

— Уснули, милая. Часа два назад, — мать Дмитрия погладила меня по спине, привлекая моё внимание к себе. — Довольные и счастливые. Еле отмыла сорванцов от красок. Я вам с Максимом чай заварила. Свою чашку он утащил к себе в кабинет.

— Нина Владимировна, я ещё немного посижу здесь. Всё равно не усну. Волнуюсь почему-то. На душе неспокойно. В такие моменты люблю слушать трели ночных птиц и стрекотание сверчков. Успокаивает. Воздух здесь свежий и запах трав настолько кружит голову, что хочется ещё немного насладиться тишиной наедине со своими мыслями.

— Тебе чай принести?

— Нет, что Вы, я сама за ним схожу. Благодарю.

— Спокойной ночи, Асенька.

— Взаимно. Не знаю, чтобы я без Вас делала, — вздыхаю, устало потирая лицо ладонями.

— Деточка моя, не переживай ты так, — целует в макушку, а моё сердце вот-вот выскочит из груди. Глаза тотчас набрались влагой. Как же мне не хватало материнской заботы, Господи. Она появилась в моей жизни так неожиданно, что я боюсь сделать лишнее движение, чтобы не вспугнуть мечту. Дышу через раз. — Доктор запретил тебе волноваться. На сегодня достаточно стресса. Два обморока, это тебе не шутки, доченька. Димка себе не простит, если твоё здоровье ухудшится. Ты должна беречь себя и больше отдыхать. Я всё-таки принесу чай. Только, пожалуй, новый заварю. Тот остыл уже.

Нина Владимировна ушла в дом. Я осмотрелась вокруг. Обрадовалась, что моя «Вторая тень» не дышит сейчас мне в затылок. Под вечер Максим показался более напряжённым, чем во время нашей дневной беседы. Но стоило мне заметить его обеспокоенность, как он тут же скрыл её за  непроницаемым выражением лица. Большую часть времени провёл в комнате для охраны.

Поднимаю лицо вверх, чтобы вдохнуть на полную грудь, и первое что вижу — это звездное бескрайнее небо. Оно настолько захватывающе и завораживающе, что хочется лечь на траву и любоваться им до бесконечности. Смотрю на расшитое серебром темно-синее бархатное полотно и растворяюсь в нём. Забываю о своих проблемах, впуская в душу неизведанную красоту. Необъятную. Манящую. Хочется вобрать её в себя единым вдохом. Глоток свежего воздуха — и сонливость как рукой сняло. Больше не могу думать ни о чём. Хочу погрузиться в голубую гладь воды, которая отражает в себе блеск ночных звёзд и жёлтых фонарей, и плавать, пока мышцы не начнут ныть.

Купальника на мне нет. Одета в джинсы, в футболку и в обычное чёрное трикотажное белье. Довольно скромное, без единой кружевной вставки. Решив искупаться, оставляю ради приличия на себе футболку, быстро разуваюсь, избавляюсь от брюк и подхожу к бортику огромного бассейна, как раз со стороны высокого края. Удерживаясь за поручни лестницы, пробую пальчиками ноги прозрачную воду, рассматривая голубую мозаику на дне. Глубоко. Немного прохладная. Не успела хорошо прогреться. Если спуститься по лестнице, до дна всё равно не достать. Не зря полковник запретил его открывать. В нём запросто можно устроить соревнования по плаванию для опытных пловцов. Для детей имеется край помельче, но даже там нужен постоянный надзор.

— Была не была, — шепнула и, набрав в лёгкие воздух, тотчас погрузилась с головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Боже, как больно!!!» — мысль, будто вспышка, мгновенно врезается в моё сознание. Паника охватывает и сковывает по рукам и ногам. Вынырнуть не получается. Из-за прохладной воды судорога схватила группу мышц на обеих икрах. Сумасшедшая острая боль пронзила не только тело, но и мозг. Я в ужасе приоткрываю рот и захлебываюсь водой, неосознанно сделав вдох. Последнее, что я помню, как неведомая сила тянет меня на дно, и я ничего не могу с этим поделать...