На ту, которая просто подвернулась под руку. Или, скорее, под другое, весьма горячее место…

Испуганной птицей кидаюсь к двери спальни. Я просто не могу здесь остаться, как бы мне того не хотелось.

Быстро щёлкаю ключом в замочной скважине и выпархиваю в тёмный коридор. Снизу по-прежнему доносится приглушённая музыка и гогот веселящихся людей. А мне нужно уносить отсюда ноги. Быстро, без лишнего шума.

Чтобы ни лютый зверь, ни Руслан меня не заметили.

Глава 20

Лера

*****

– Ох, Валерия Ивановна, что-то вы сегодня припозднились.

Нина Аркадьевна, няня моего четырёхлетнего сына Эрика, всплёскивает руками стоя в моей прихожей. Света в квартире практически нет. Это может свидетельствовать только о том, что мой малыш уже спит сладким сном.

Хорошо.

– Простите, я не смогла вас предупредить. Извините.

– Ладно, ничего страшного. Вы сегодня какая-то… нарядная.

Нахмуренный взгляд женщины блуждает по моему телу, облачённом в длинное вечернее платье. Останавливается на шикарном колье из россыпи бриллиантов. Отмечает, естественно, размазанную косметику на лице, которая «поплыла» от жаркого вечера в красной маске.

Она в недоумении. И не мудрено.

За то время, что няня работает у меня, помогая с сынишкой, она ни разу не видела меня в подобной одежде. Накрашенную. Надушенную. Возбуждённую.

Боже, да я сама себя такой уже давно не видела.

– Да, это была затея Олеси Владимировны.

– Праздник?

– Почти… Я не успела переодеться, спешила к вам. Как Эрик?

Перевожу разговор в другое русло, отчаянно надеясь, что няня больше не будет задавать мне неудобных вопросов. Я не знаю на них ответов. Мне нечего ей рассказать.

Всё то, что произошло со мной этим вечером, будет звучать дико. Неестественно и фальшиво. Даже для меня. Оно навсегда врежется в мою память. Останется сладким воспоминанием. Волшебным сном.

Не более.

Кидаю клатч в виде бомбошки на комод в прихожей, и с наслаждением стягиваю с себя туфли на высоком каблуке. Я уже отвыкла от подобной обуви. Кричащей, делающей мою походку сексуальной и вызывающей. Мне это не нужно. Уже давно.

Хотя…

– Нина Аркадьевна, вы не могли бы меня сфотографировать?

Сама поразилась своей просьбе.

Прикусила язык, сжимая губы в плотную нитку. Боже, Лера, зачем тебе это нужно?

Протягиваю женщине свой старенький телефон.

Пальцы дрожат, но я решила не отступать. Запечатлеть этот момент своей жизни. Навсегда.

Да, качество в моём смартфоне не очень, но я уже давно никому не позировала на фотографиях, справедливо полагая, что такие фото мне ни к чему. Но сейчас. Изящная, невероятно красивая, полностью обезличенная за красной маской я чувствую себя прекрасно.

И я уверена в себе. Как никогда.

– Конечно, дорогая. Отойди подальше. Встань боком. Вот так.

Щелчок. Кладу красную маску на комод. С благодарностью за этот волшебный вечер осторожно провожу по ней подушечками пальцев. Чувствую щемящую нежность к этому предмету, который я бы с удовольствием оставила у себя.

– Ах, какая прелесть! Можно взглянуть?

Нина Аркадьевна всплёскивает руками. Её зрачки расширяются, а восторженный взгляд исследует красивую дорогую маску с россыпью сияющих камней.

– Это не мои вещи. Все они принадлежат моей хозяйке. Простите.

Мягко отодвигаю женщину в сторону.

Она сглатывает слюну и внимательно прищуривается. Прохаживается по моему лицу. Нервно заламывает руки. И, наконец, кивает:

– С Эриком всё хорошо. Он очень славный малыш.

Мягко улыбаюсь, провожая няню до дверей. Мне не терпится остаться одной. Залезть в пенную ванну и насладиться воспоминаниями о Руслане Ковалевском.

Думаю, этой ночью я не усну – ловкие мужские руки ещё долго будут отдаваться в каждой клеточке моего разгорячённого тела…

*****

– Положи всё на кровать и рассказывай!

Властный голос Москвиной нервно звучит в воздухе, и я молниеносно повинуюсь. Бережно укладываю её платье вкупе с драгоценностями, маской и клатчем на кровать, выжидательно останавливаясь.

– Ну же?

– Я всё выполнила, как вы и велели. Побыла на празднике и уехала.

– А Ковалевский? Ты говорила с ним? Сумела очаровать?

Стыд моментально сковал мою грудь. Если моя хозяйка узнает, насколько близко я познакомилась с Русланом Игоревичем в этот вечер, она просто сдерёт с меня шкуру.

Живьём.

Чувствую, как часто стучит моё сердце. Сжимаю побелевшие руки в кулаки и выдыхаю, стараясь говорить как можно непринуждённей:

– Да, мы поговорили с Русланом Игоревичем.

– О чём?

Взгляд Москвиной буквально вспарывает меня. Проникает до самых внутренностей, опаляет и обжигает злобным огоньком. Думаю, она всё же не смогла бы заинтересовать Ковалевского – слишком неприкрыта её истеричная личина.

Хотя, кто я такая, чтобы давать личностную оценку хозяйке?

– О погоде. Немного – о музыке. Впрочем, на вечере было полно народу, у нас было от силы минут пять на разговор.

– И?

– Он отошёл к одному из своих бизнес – партнёров, а мне удалось незаметно ускользнуть.

Барабанит пальчиками по подлокотнику кресла, выжидательно уставившись на меня. Но мне больше нечего ей сказать. От слова совсем. Всё остальное я оставлю в тайне. Для меня. Чтобы вспоминать ночами всё то, что мне удалось получить.

– Ну ладно. Что ж, посмотрим, что будет дальше.

– А что должно быть?

Шепчу, чуть отойдя к двери. Губы подрагивают в обеспокоенной улыбке, а в мозгу лихорадочно пробегают разнообразные мысли.

– Ну, мне должна позвонить эта… представитель Ковалевского – старшего, Анна. Насколько я поняла, Руслан просто обязан был выбрать из трёх претенденток на этом вечере одну – единственную.

Выбрать… Одну-единственную…

Слова эхом звучат в моей голове. Застревают на подкорке. Будоражат кровь.

Значит, Руслан будет обязан выбрать. У него нет другого выхода. Решение Ковалевского – старшего не обсуждается. Все должны покориться. И единственный сын – в том числе. Так, как покорилась я.

– А две остальные претендентки? Они как? Ты их видела?

В голосе Москвиной звучат ревнивые нотки. Тон хищницы, собственницы. Эта женщина ни за что не отпустит того, кто попадёт в её цепкие коготки. Это очевидно.

Но Руслан ей не принадлежит. И он ни за что не потерпит подобную ревнивицу рядом.

– Нет, не видела.

Чуть пожимаю плечами, говоря истинную правду. Мне просто некогда было всматриваться во все эти разноцветные маски. Я на подсознании искала всего одну – единственную.

И нашла…

– Ну, вот… Мне интересно, кто они. Имена, фамилии, счета в банке. Всё то, чем они смогли бы зацепить Ковалевского.

– Я не знаю. Не заметила никого особенного.

– Фу, какая ты скучная.

Олеся Владимировна морщит свой носик. Высовывает кончик языка. Закатывает глаза. В общем, на её породистом лице отчётливо нарисовано презрение, смешанное с разочарованием. Ещё бы. Не такого ответа она, небось, ждала от меня.

Но я не собираюсь врать или приукрашать что-то.

Так что придётся ей довольствоваться тем, что есть.

– Впервые попала в богатый дом! На маскарадный бал! С принцем! И ей совершенно не о чем мне рассказать!

– Простите.

Делаю шаг назад, обречённо опуская голову.

– Ладно. Устала, наверное? И сына давно не видела?

Чуть прищуривается, сканируя меня своими тёмными глазами, разбирая на тысячу молекул.

– Тогда на сегодня можешь быть свободна. И даю тебе ещё два дня выходных. Жду в среду с утра, как обычно.

– О, спасибо!

– Иди быстрей, пока я не передумала!

Царственно кивает и я, быстро развернувшись на пятках, уношусь из спальни. Меня ждут почти три дня с Эриком, и я смогу полностью насладиться общением с моим мальчиком!

Глава 21

Руслан

*****

Быстро натягиваю футболку, морщась от головной боли. Она затуманивает мой мозг. Вдалбливается острым клинком в черепную коробку, разламывая её на части.

Что ж я сам виноват – слишком много выпил вчера. Настолько много, что позволил себе лишнего. Зажал в своей постели одну из тех красных масок, что пришли покорять меня, и немного с ней поиграл.

Совсем чуточку.

Но этого хватило, чтобы девчонка стремглав унеслась из особняка моего папаши не оставив даже своих координат. Наверное, я здорово её напугал своим каменным стояком и напором.

Бедняжка.

Тем лучше для неё – в следующий раз не поддастся на провокации моего отца и перестанет искать богатого муженька для дальнейшей безбедной жизни.

Хотя девчонка была хороша. Даже очень.

Я даже был не на шутку раздосадован, когда понял, что птичку упорхнула. И ведь я был в душе не больше пяти минут, а девчонки уже и след простыл.

Она исчезла, оставив после себя лишь еле уловимый шлейф духов. Настолько тонкий, что я мог бы подумать, что она мне приснилась.

Но нет.

Чертовка совершенно точно была со мной тем вечером. Стонала, извивалась под моим каменным стояком, пытаясь заглотить его поглубже. И у неё это получилось. Сделала всё мастерски. Как будто не раз проворачивала подобное и ранее.

Вот же шлюшка.

Но какая шикарная.

Кажется, она угадывала все мои желания в ту ночь. Лизала и стонала при этом с таким наслаждением, будто у меня в штанах – леденец на палочке. Со всевозможными усилителями вкуса.