Или я схожу с ума.

– Руслан, познакомься, пожалуйста, это Олеся Владимировна.

Девушка осторожно подаёт мне свою тонкую ладонь, унизанную многочисленными кольцами. Галантно припадаю губами к её надушенной коже, ощущая какой-то липкий неприятный аромат. Слишком жёсткий, я бы сказал.

Навязчивый. Приторный.

От такого захочешь отмыться – не сможешь.

– Ой, давайте без отчества. Какая же я Владимировна? Просто Олеся.

Её смех звенит как колокольчик. Чуть зажатый и слегка неестественный. Мгновенно поднимаю глаза вверх. Сканирую её раскрасневшееся личико. Разбираю взглядом на молекулы и сцепливаю зубы.

Ну, так и есть – у Москвиной нет того глубокого рваного шрама над верхней губой!

Я не ошибся! Отец подсунул мне фальшивку, и сейчас просто уверен, что я попался на крючок.

Старый хрен.

– Чудесно, Олеся. Вы чаёвничайте. Я сейчас вернусь.

Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

– Рус, ты куда?

Зычный голос отца заставляет меня припустить бегом к двери. Чёрта с два я буду участвовать в этом спектакле! Конечно, мой папаша был уверен, что увидев эту смазливую красотку я тотчас растекусь как мороженое в жаркий летний день, но не на того напал.

Я – то в отличие от него хорошо запомнил ту девчонку с праздника. И не собираюсь играть по его правилам.

С меня хватит.

Глава 29

Руслан

*****

– Рус, ты охренел?

Отец врывается в мою квартиру, изрыгая из своего рта обжигающее пламя. Ну, прямо дракон какой-то. Змей Горыныч, не иначе.

Устало приваливаюсь спиной к стене, выпуская воздух через нос. Так и думал, что придётся весь вечер выслушивать его нотации и стенания. Какого хрена?

Это ведь он решил меня обдурить, подсунув абсолютно не ту девушку!

– Вовсе нет, Игорь Александрович. Кто тут охренел, так это вы.

Останавливаю палец прямо перед носом отца. Тот взвивается. Глаза наливаются кровью, а по шее идут рваные багровые пятна.

– О чём ты говоришь, мерзавец?

Толкает меня в грудь.

Желваки на его холёном лице ходят ходуном, а из глаз сыпятся искры. Сейчас, пожалуй, он бы дал фору любому фейерверку. Вот-вот взорвётся.

– Па, не надо строить из себя святошу. Я отлично раскусил твой план.

– Какой?

Останавливается в нескольких сантиметрах от меня.

Сжирает глазами, разбирая на молекулы. Теперь мой черёд восхищаться – более искусной актёрской игры и представить себе трудно. Что ж, если он так хочет, я объясню ему, в чём промашка.

Так, по крайней мере, он перестанет чувствовать себя победителем.

– Ты позвал для знакомства совершенно другую девушку. Я это понял. И не надо закатывать глаза! Мне осточертели твои безумные игры!

– О чём ты говоришь? Мы же с тобой говорим об одной и той же девушке. В прошлую субботу она чуть опоздала, пришла в самом разгаре праздника. Была одета в длинное серебристое платье. И маска у неё была чуть больше остальных – закрывала практически всё лицо, оставив свободными только губы.

– Да, я говорил об этой девушке.

– Рус, ты болен? Это и есть Олеся Владимировна Москвина! Именно её я позвал в дом!

Меня начал разбирать смех. Комичность ситуации придавало поведение отца нервное, дёрганое. Но смеяться я не стал – слишком оказалось всё запутанно.

– Па, я не болен. Москвина – это не та девушка, которая приходила на твой бал-маскарад. Я уверен.

– Почему?

– По ряду причин. У той девушки был рваный шрам над губой, и пахла она приятно, нежно, соблазнительно. У Москвиной же шрама нет, зато есть уродливая выпуклая родинка на предплечье…

– Рус, ты что, с ней переспал?

Рычание отца раздалось совсем близко. Пощекотало волосы, опалило. По позвонку пробежала волна дрожи, но я мгновенно взял себя в руки.

– Не совсем. Но ты прав, мы с той девушкой успели познакомиться поближе.

– Идиот!

Отец размашистым шагом прошёл в мою гостиную, ступая по белоснежному ковру грязными туфлями. Я поморщился. У меня, в отличие от папеньки, нет постоянной поломойки в доме. Раз в неделю, по средам, приходит убираться молчаливая Екатерина Георгиевна. Но до среды ещё далеко и это значит, что грязь придётся убирать мне.

– На вечер, по твоему мнению, проникла незнакомка? Такого просто не может быть! У меня хорошая охрана, к тому же девчонка была одета по дресс – коду!

– Мне так кажется…

– Крестись, раз кажется! Это – просто невозможно! Шрам можно спокойно шлифануть лазером, родинку ты мог не заметить, а уж парфюма на прилавках магазинов – пруд пруди!

По рукам пробежал ток, и я сцепил руки на груди.

Отец, конечно, прав, но я ничем не могу объяснить то стойкое ощущение фальши. Оно никак не отпускает меня, наваливаясь и накрывая с головой.

– Ты ушёл, бросил меня с девчонкой! Я чувствовал себя настоящим идиотом! Не смог воспитать сына!

– Па, не горячись…

– Бедняжка едва сдерживала слёзы, когда поняла, что ты просто сбежал!

– Я решил…

– Мне плевать, что ты там себе напридумывал! На балу была именно она и точка! А ты повёл себя как инфантильный мальчишка!

Замолчал, ошарашенный напором отца.

Именно сейчас вся моя былая уверенность куда-то улетучилась. Рассеялась как дымка, не оставив ничего, кроме логики.

А с ней уже не поспоришь. И свои внутренние ощущения к делу не пришьёшь – это правда.

– Отец, ты, возможно, прав. Я поступил некрасиво. Нужно было пообщаться с этой девушкой.

– Конечно! Тем более, у неё отличное приданное, а её родители – уважаемые люди! Но самое главное, что она влюблена в тебя как кошка!

Губы пересохли. Шумно выдохнул воздух носом.

А что, если отец прав? И чутьё обмануло меня?

Тогда я представляю как, должно быть, мерзко чувствует себя Олеся… Ведь мы с ней расстались на весьма недвусмысленной ноте. И, хоть она сбежала от меня, не дождавшись второго акта, она пришла в мой дом вновь. На всё готовая. Во всеоружии.

Внутренности скрутились в тугой узел, и к горлу подкатил горький комок. Наверно, она чувствует себя отвергнутой.

Падшей девкой, которую поимел богатый красавец и бросил.

Нехорошо.

Даже если у нас с ней ничего не сложится, я просто обязан извиниться.

– Ладно, па, успокойся. Признаю – я был не прав. Дай мне номер телефона девушки, и я обязательно с ней поговорю.

– По телефону? Ты собрался извиняться вот так, пряча голову в песок, как страус?

– Окей. Я съезжу к ней. Диктуй адрес.

Отец тотчас расплылся в довольной улыбке.

Он снова переиграл меня. Обхитрил. Убедил, что я был не прав.

Снова доволен собой. Горд и счастлив.

Я просто уверен, что и визитка Москвиной у него заготовлена специально для меня.

Ну, так и есть.

Игорь Александрович вытащил из нагрудного кармана рубашки золотой прямоугольник. Прищурился. Кинул на журнальный столик.

– И не забудь купить цветы. Я уже выяснил, что Олесе Владимировне нравятся белые розы. Так что не будь идиотом. Покупай букет и поезжай к ней домой.

– Ты всё всегда продумываешь, да?

Наиграно хмурит кустистые брови и слегка кивает.

– Я просчитываю свои шаги. Всегда. И никогда не совершаю необдуманных поступков.

Стискиваю зубы до боли.

Вот в этом – весь мой отец. Я никогда не видел его больным, жалким и плачущим. Нет, Игорь Ковалевский – всегда несокрушимая глыба, на которую не влияют ни ветра, ни дожди.

А может, мне всегда не хватало его настоящего, человеческого тепла? Отцовской руки, а не железной лапы руководителя?

Нежности и чуткости?

Наверно, именно поэтому я всячески пытаюсь ущипнуть его, уколоть, ужалить. Вывести на эмоции. Увидеть личину, нутро.

Но нет. Всегда – только непроницаемая маска короля, которому все обязаны подчиняться. И даже я.

И он снова это доказал. Мне придётся купить букет белых роз и явиться ко двору Москвиной.

Ну что ж. По крайней мере, я смогу пообщаться с красавицей наедине и всё-таки понять, она это была со мной, или нет.

Глава 30

Лера

*****

– Посиди тут, хорошо?

Опускаю сынишку на мягкий ковёр посреди своей крошечной комнаты. Оглядываюсь. Быстро переодеваюсь в платье горничной, повязывая на талии белоснежный фартук.

Мальчик смотрит на меня, не мигая, своими умными карими глазёнками. Они совсем такие же, как у отца. Такой же вдумчивый, красноречивый взгляд, под которым я нередко робею.

Опускаюсь рядом с Эриком на ковёр. Поджимаю под себя ноги.

– Малыш, я постараюсь побыстрее навести порядок и вернуться, ладно?

– Да.

– Ну и умничка. Посмотри, что я тебе купила.

Выкладываю перед сыном новенькую раскраску про автомобили и пачку фломастеров. Эрик расплылся в счастливой улыбке. Засмеялся. Начал листать красочные картинки и тыкать пальчиком в дорогие, нарисованные машины.

Эх, как жаль, что подобные автомобили он может увидеть только на страницах журналов. Был бы с нами его отец…

Закусываю губу от рваной боли, полоснувшей по сердцу.

Нет, я не должна об этом думать.

Стоит мне только появиться в жизни отца Эрика – меня тотчас сотрут в порошок.

Так что лучше постараться жить настоящим. Не вспоминая больше о той, прошлой жизни, в которой я была когда-то счастлива.

*****

Грохот раскрываемых ворот заставил меня поднять глаза. Оторвалась от взбивания подушки хозяйки и уставилась в окно, забранное тонким тюлем.