Но, как тогда объяснить этого мальчугана, сидящего рядом со мной в доме Москвиной?

В доме той девушки, к которой я так неоднозначно относился. К которой отнёсся с некоторым пренебрежением, а сейчас, всё-таки рискнул познакомиться поближе.

– А вот и я.

Олеся, чуть прихрамывая, входит в гостиную. Улыбается голливудской улыбкой и, натолкнувшись взглядом на мальчика, меняется в лице.

– Ты как сюда попал?

Шипит. Краснеет. Становится похожей на разъярённую кошку.

Эта моментальная перемена в лице красавицы больно бьёт меня под дых. В душе зарождается волнение за дальнейшую судьбу этого мальчика. Кажется, хозяйка вот-вот накинется на мальчонку, схватит его за руку, оттолкнёт.

– Я маму пошёл искать. Мне стало скучно.

Эрик воинственно вперивает взгляд в белокурую красавицу. Прижимает к груди свой журнал как самое ценное, что у него есть.

Не знаю почему, но меня на мгновение взяла гордость. Я бы хотел, чтобы мой сын точно так же мог постоять за себя. Не растерялся бы перед разъярённой фурией. Дал отпор.

Именно так и формируется характер.

– Я сейчас отведу тебя к маме. Она наверху.

Москвина хватает мальчика за ладошку и привлекает к себе. Торопливо тащит его вверх по лестнице и оттого, как медленно мальчишка перебирает ногами, мне становится больно.

Она не мать. И, по всей видимости, не умеет обращаться с детьми. Не ладит с ними.

Мой папочка снова просчитался. Олеся Владимировна, не смотря на свои великолепные внешние данные и отличное приданое, вряд ли сможет стать хорошей мамой. Хотя… моему замшелому папаше это и не нужно. Ему, напротив, больше подойдёт мать-кукушка, которая затем без зрения совести отдаст ребёнка на воспитание кому угодно. А сама отправится нежиться на белоснежные пляжи Испании.

Вскакиваю с дивана, надеясь дольше увидеть Эрика. Он такой щуплый, что, кажется совсем прозрачным. По всей видимости, у его родителей нет особых средств, но они изо всех сил стараются, чтобы сын, ни в чём не нуждался.

– Кто этот мальчик?

Выдыхаю, встретив Олесю внизу лестницы.

Замечаю, как она брезгливо проводит ладошками по бёдрам, словно пытается отмыться от детских ручонок.

– Сын одной из моих служанок. Она – мать-одиночка, и иногда я разрешаю ей брать сына с собой на работу. Но вот такого я не ожидала! Мальчишка вышел из комнаты, да ещё и отправился бродить по дому!

В голосе девушки слышится презрение.

Меня аж передёргивает от этого. Хочется схватить девчонку за тонкие предплечья и вытрясти из неё всю информацию об этом мальчике. Я просто не могу поверить, что в городе может существовать точно такой же мальчишка, которого я рисовал в своих снах.

Я просто уверен, что видел его ранее! В своём подсознании!

– Давай выпьем чаю и поговорим о чём-нибудь более приятном.

Красотка вцепляется в мою руку своими длинными острыми коготками и тащит меня назад, к дивану.

Ощущаю полный раздрай мыслей. Всё, зачем я явился сейчас к Москвиной, вдруг стало неважным. Все мысли занял маленький мальчик с ореховыми глазами.

– Чудесная погода, не правда ли? Наконец-то дожди закончились, и скоро в город придёт настоящая жара.

– Ага.

Сглатываю комок, стоящий в горле. Меня неумолимо влечёт к той лестнице, по которой поднялся наверх малыш. Хочется снова поговорить с ним, выяснить всё. Быть может, он напуган жёсткой выходкой Москвиной и теперь боится спуститься вниз?

– Что ты будешь делать на следующих выходных? Может, слетаем на острова, отдохнём, понежимся на пляже?

– Ага.

– Ой, правда? Как хорошо!

Восторженный крик блондинки вырвал меня из нирваны. Чёрт, похоже, я согласился на что-то такое, о чём даже не слышал. Такое чувство, что все мои рецепторы мигом отключились, как только из гостиной исчез Эрик.

– Олеся, подожди, остановись.

Нервно постукиваю костяшками пальцев по столу. Хмурю брови и делаю серьёзное выражение лица. Пусть эта девчонка не думает, что ей уже удалось заманить меня в свою липкую любовную ловушку.

– Что случилось?

– Этот мальчик … Эрик … Ты сказала, он сын твоей горничной?

– Ну да.

– А я могу ещё раз с ним поговорить?

Впериваюсь ледяным взглядом в породистое лицо красавицы.

Сам не понимаю, почему я никак не могу отпустить эту недвусмысленную ситуацию. Эмма мертва. Мой ребёнок, пол которого мы так и не узнали, погиб вместе с ней. Это правда.

Я сам опознал тело невесты. По личным вещам, волосам, автомобилю.

Ошибки быть не может.

Так почему этот мальчишка появился именно сейчас и занял все мои мысли?

– А он уже ушёл домой. Вместе со своей матерью.

– Когда?

Вскакиваю на ноги.

Как обезумевший стреляю глазами в лестницу. Я уверен, что никто не спускался! Я бы заметил!

– Они вышли через чёрный ход. Практически сразу же. Малышу оказалось тяжело сидеть целый день в комнате. Вот я и отпустила их пораньше домой. В доме почти не осталось прислуги.

Красотка поправила выбившуюся прядь волос. С придыханием провела кончиком язычка по нижней губе и шаловливо дотронулась до моей ладони своим указательным пальчиком.

Этот игривый жест тотчас полоснул меня по сердцу. Напрягся. Шумно засопел, пытаясь переварить услышанную информацию.

– Теперь можем перейти к более тесному знакомству. Нас больше никто не побеспокоит.

Олеся кокетливо улыбнулась.

Глава 32

Лера

*****

– Ну как же так, Нина Аркадьевна? Ведь мы с вами договаривались!

Дрожу, пытаясь собрать мысли в единую кучу. После неожиданной встречи с Ковалевским я и так плохо соображаю, но слова няни окончательно выбивают меня из колеи.

Бьют под дых.

– Мне очень жаль, Валерия Ивановна. Но я никак не смогу посидеть с Эриком эти дни.

– Но мы же договаривались! Я специально брала сына с собой на работу, чтобы дать вам отдых. Завтра с утра мне нужно ложиться в клинику.

– Я понимаю, но мои внуки заболели, и мне придётся взять их себе. Дочка с зятем работают. Вы простите меня. На этой неделе никак не получится.

Отбиваю вызов, бросая мобильный телефон на диван.

В мозгу отчётливо бьётся пульс, а напряжение в кончиках пальцев отдаётся покалыванием. Ну вот, няня отказалась посидеть с моим сыном на время очередного лечения. А новую няню найти не так-то просто, тем более в моей ситуации. Мало кто захочет возиться с маленьким ребёнком несколько дней без отдыха.

Да и я не смогу доверить Эрика неизвестно кому на несколько дней.

И что теперь делать?

Скорее всего, мне просто необходимо оповестить о срыве лечения Олега Яковлевича. Я никак не смогу прямо сейчас лечь в его клинику.

Новый телефонный вызов заставил меня вздрогнуть.

В душе вихрем поднялась надежда.

Может быть, Нина Аркадьевна передумала? И решила спасти мою шкуру?

Но на экране высветилось имя моей хозяйки.

С плохо двигающимися пальцами я сняла трубку.

– Лерочка, как ты, дорогая?

Замерла, закусив нижнюю губу. Господи, дело совсем плохо, раз Москвина назвала меня уменьшительно-ласкательным именем, да ещё и интересуется моим состоянием. Пожалуй, она решила меня уволить за то, что Эрик самовольно покинул комнату горничных. Ну да. По-другому и быть не может.

– Не очень. У меня тут проблемы…

– Проблемы? О, как чудесно!

Кошмар…

Да она сбрендила окончательно, раз уже проблемы других людей кажутся ей сущей ерундой и увлекательным приключением. Впрочем, Олеся Владимировна никогда не отличалась особой добротой. Но теперь она даже перестала это скрывать.

– Дорогая, я всё решу! Быстро говори мне, что стряслось.

– Завтра начинается лечение в клинике, которое вы мне оплатили…

– Так-так.

– А няня моего сына не сможет с ним посидеть. И теперь мне придётся отказаться от…

– Отказаться? Даже не думай!

– Но как же…

– Эрик – такой чудесный малыш! О, он мне очень понравился! Давай сделаем так – ты спокойно едешь в клинику, а твой сын эти несколько дней проведёт со мной. Идёт?

Сердце колотится как ненормальное, и я не понимаю, не снится ли мне всё то, что предлагает Москвина? Могу ли я доверить этой бесшабашной особе своего маленького сына?

– Но ведь вы не ладите с детьми.

– Я? Кто тебе сказал? Ну да, своих у меня нет и, честно говоря, обзаводиться потомством я не планирую в ближайшие десять лет, но я охотно выручу тебя.

– Я даже не знаю…

– Так, Валерия! Лечение в клинике уже оплачено. Я прямо сейчас найму хорошую няню, она присмотрит за твоим сыном в моём доме. Согласна?

– Но как же вещи, игрушки. Эрику будет страшно…

– Страшно? Не говори ерунды! Я прямо сейчас распоряжусь обустроить детскую!

– Да ну, зачем? Это же только на четыре дня…

– Но это же не последняя твоя поездка в клинику! Всё! Без разговоров! Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Всё честно. В восемь утра пришлю за тобой шофёра. И не нужно сомневаться!

Частые гудки.

Сжимаю руки в кулаки, оглядываясь на сына. Рвение Олеси Владимировны побыть в няньках настораживают меня до колик под лопатками. Скорее всего, ушлая блондинка решила взять опеку над моим сыном не просто так.

Но зачем?

В висках отдаются удары пульса, а я понимаю, что уже всё решено. У меня нет другого выхода из создавшейся ситуации.

Ладно, посмотрим.

Для Эрика даже будет лучше, если его окружат заботой и игрушками, на которые у меня нет денег. Если я не могу дать этого сыну, то не вправе отказываться от помощи сейчас.