Выдыхаю, выпрямляясь.

Смотрю на мирно спящего Эрика. Кажется, я совсем не потревожил его сон неожиданным вопросом. Ну ладно, так даже лучше.

Теперь я полностью уверен, что мои догадки – только плод моей воспалённой фантазии. И не более.

Признаться, раньше у меня были идеи о проведении генетической экспертизы. Но это всё осталось только мыслями, не имеющими под собой никаких действий.

И дело не в моей беспечности.

Эмма воспитывалась в детском доме. Мне просто не с кем сравнить её ДНК. Не к кому отнести. Да и все те детали, которые я нашёл вместе с полицейскими в сгоревшем автомобиле, указывали на то, что это могла быть только она. Я забрал их себе. То обручальное кольцо с бриллиантом и мобильный телефон – всё, что осталось от моей малышки…

И оно лежало в сейфе все эти годы. Я просто не смог от этого избавиться. Не смог.

– Всё в порядке?

Няня тенью вошла в детскую. Кинула обеспокоенный взгляд на кровать и выдохнула с облегчением.

– Да, Эрик уснул. Я оставил закладку на той странице, что успел прочесть. Там как раз Пух встретил Тигру.

– Чудесно.

Растянула дежурную улыбку, сложив руки на животе.

– Пожалуй, мне пора. Спасибо, что доверили пообщаться с мальчиком.

Сухо кивнул, скользя взглядом по няне. Думал, она захочет что-то узнать, спросить, выяснить, но она осталась неподвижной, словно гипсовая статуя. Застывшая и сухая, словно неживая.

– Доброй ночи.

Скользнул за дверь, осторожно прикрыв за собой белоснежную створку. Втянул носом какой-то липкий воздух. Прислушался.

Такое чувство, что кто-то находится совсем близко.

Осторожно вышел из-за поворота и налетел на Олесю, облачённую в алый вызывающий халат с ажурными вставками. Она неловко ахнула, полы халатика призывно распахнулись, явив мне стройное девичье тело в красном пеньюаре на тонких бретельках.

– Ой, Руслан Игоревич, напугали.

– Простите, я не хотел.

Шумно выдохнул, сканируя глазами упругую грудь, маняще выглядывающую из огромного декольте. Попытался отвести намагниченный взгляд. Сделал рваный вдох.

– А я уж подумала, что вы меня бросили. Так расстроилась, аж сердце зашлось в быстром такте. Вот, послушайте.

Быстро схватила меня за руку своими ледяными длинными пальчиками и по-хозяйски опустила на правую грудь. Прижалась ко мне для пущей убедительности. Заглянула в глаза.

– Сердце у людей с левой стороны, Олеся…

Пробормотал, пытаясь убрать руку от манящей округлости. Как ни странно, но аккуратный сосок тотчас напрягся под тонкой шёлковой тканью, впившись в мою ладонь. Одёрнул руку, словно оцарапавшись.

Попытался отшатнуться, но блондинка крепко прильнула к моему мускулистому телу. Вцепилась левой рукой в плечо. Шаловливо прижалась оголённым бедром к моему паху и принялась интенсивно тереться, словно пытаясь вызвать первобытный огонь.

– Олеся, тебе пора спать. Уже поздно…

Пробормотал, не сводя глаз с девушки. Она призывно тряхнула шикарной гривой, накрывая мои лёгкие терпким ароматом слишком вонючих духов и тотчас растянула губы в ядовитой улыбке. Стала похожа на голодную тигрицу, удачно заманившую добычу в своё логово.

И, кажется, она уже мысленно праздновала свою победу.

– Я пойду спать только с тобой, Руслан. Кажется, пора перейти к более плотному знакомству, ты не находишь?

– К более плотному?

Задохнулся, вспоминая ту самую ночь, когда папенька устроил званый бал-маскарад с красными масками.

– Кажется, мы уже…

– Да, но я хочу уснуть в твоих объятиях.

Заговорчески подмигнула. Прижала указательный палец к моим губам. Стрельнула глазками, как бы говоря, что она не готова остановиться на том волшебном минете.

Который я перемалывал в своём мозгу последние дни.

Значит, это всё же была она. В ту ночь со мной, в спальне. Олеся.

А моё внутреннее чутьё меня обмануло. Сыграло со мной злую шутку. Выдало желаемое за действительное, выбив из привычной колеи.

Ан нет. Оказалось всё намного проще. Именно так, как говорил папенька, представляя мне Москвину, ничуть не похожую на мою Эмму. Совершенно другую.

И эта действительность мне нисколько не интересна. Совсем. Ни на грамм. Если бы не мальчик Эрик, мирно спящий в детской комнате, я бы даже не переступил порог этого дома. Никогда.

– Я хочу пить.

Пытаюсь освободиться от липких рук хозяйки дома, ища пути к отступлению. Обвожу взглядом полутёмный коридор отчётливо понимая, что никто не придёт мне на помощь, даже если эта пиранья попытается изнасиловать меня.

Чёрт.

Никогда я ещё не чувствовал себя таким беспомощным. Абсолютно не понимающим, что делать дальше. Но, собственно говоря, выбора у меня особого нет. Либо я сейчас соглашаюсь на уговоры Москвиной и покорно иду за ней в спальню, доделывая начатое той ночью, либо сбегаю отсюда, не имея больше возможности вернуться и увидеть Эрика. Никогда.

И, честно говоря, мне придётся выбрать последний вариант. Потому что стать марионеткой в руках этой озабоченной куклы мне совершенно не хочется. А мальчик. Я постараюсь найти его в обычной жизни.

И, возможно, мне даже удастся подружиться с его мамой.

Леденею, понимая, что я не спросил, есть ли у Эрика отец.

– Я принесу графин с водой в свою спальню. Сейчас. Подожди меня.

Москвина с силой вталкивает меня в свою спальню, прикрывая дверь, и поспешно удаляется. Я слышу, как стучат подошвы её тапочек по лестнице. Понимаю, что пора уходить.

По-английски, без лишних слов.

Распахиваю дверь, испуганно озираясь по сторонам. Чудесно. Эта пиранья оставила меня без присмотра и я сумею спокойно сбежать. Уехать к себе, оставшись наедине со своими мыслями.

Пожалуй, Эрик сбил меня с толку. Заставил поверить в невозможное. Заглушил внутреннюю боль своим неожиданным появлением. Но теперь с этим покончено.

Пора вспомнить о Баландине и моём лютом чувстве ненависти. О холодной мести, которую я вынашиваю уже добрые пять лет.

И позвонить частному детективу. Напомнить о себе.

Подхожу к лестнице, понимая, что Олеся вот-вот застукает меня, позорно бегущего от интима с ней и делаю шаг на ступеньку.

Неожиданно адская боль ослепляет меня, накрывая с головой. Проносится шаровой молнией по организму. Замедляет действия. Парализует.

Шум в ушах нарастает, звеня набатом, и я кубарем лечу вниз по ступенькам, погружаясь в полную тьму.

Глава 36

Руслан

*****

– Мммм…

Из моего рта вырывается непроизвольное мычание, и я понимаю, что в горле всё пересохло. Настоящая выжженная пустыня. Такое чувство, что я лежу пода палящими лучами солнца. Обжигающими. Опаляющими кожу.

Разлепляю тяжеленные, будто свинцовые веки и тотчас натыкаюсь взглядом на белокурые волосы, уютно расположившиеся на моей оголённой груди.

Втягиваю носом раскалившийся донельзя воздух, пытаясь прийти в себя. Кажется, ещё секунда, и эта шикарная светлая шевелюра исчезнет. Рассеется. Как дым. Сойдёт, как утренняя роса с первыми лучами солнца.

Осторожно моргаю, но волшебное видение никуда не исчезает. Напротив, моя волшебная, не пойми, откуда взявшаяся фея, слегка потёрлась нежной щёчкой о мой сосок. Промурчала что-то нечленораздельное.

Сердце забилось в два раза быстрее, перегоняя кровь к паху.

Прикрыл глаза. Выдохнул.

Жуткая головная боль разнеслась по черепной коробке. Забила набатом, заставляя меня поморщиться.

Что со мной случилось, если я вдруг попал в рай и сейчас лежу рядом со своей Эммой? Неужели умер? Попал в аварию?

Впрочем, какая разница… Главное, что я с ней.

– Малышка…

Хриплю, медленно растягивая ласковое прозвище. Девушка на моей груди пошевелилась. Сладко зевнула. Обернулась ко мне.

– Доброе утро, малыш. Выспался?

Впериваю какой-то колючий и больной взгляд в улыбающуюся Москвину, пытаясь переварить увиденное. Она осторожно отводит острое плечо назад, кокетливо поправляя съехавшую вниз лямочку пеньюара, и быстро чмокает меня в приоткрывшиеся губы.

– Доброе…

Замолкаю, не в силах поверить в то, что я вижу. Оказывается, вместо рая я попал в самый настоящий ад. Реальный и пугающий. В тот, где нет места моим сладким видениям, но зато есть Олеся Владимировна.

– Что случилось? Почему я тут?

Отползаю от пираньи на другой край кровати, заглядывая под одеяло. Обнажённый. Абсолютно!

Дыхание моментально перехватывает. Сбивает с ног.

Сажусь на кровати, искоса наблюдая за девушкой.

Она, ничуть не смущаясь, спускает ноги с кровати, нашаривая пушистые тапочки, и окатывает меня тёплым взглядом.

– Что значит, почему ты тут? Пришёл в спальню к одинокой девушке вчера ночью и ещё интересуется. Чудно!

Чуть отвела лопатку назад. Взъерошила волосы.

– Пришёл в спальню…

Прикрываю лицо ладонями, понимая, что кроме нарастающей головной боли в моей голове сейчас ничего нет. Морщусь, пытаясь выудить из закоулков памяти хоть что-то из вчерашнего вечера, и передо мной встаёт улыбающееся личико Эрика.

Ну, конечно! Я же читал вчера сказку про Винни Пуха!

А потом? Что было потом?

Кажется, я наткнулся на Москвину в одном пеньюаре и она каким-то образом всё же затащила меня в свою постель. Соблазнила. Добилась своего.

Чертыхаясь, дотрагиваюсь до затылка и нащупываю пальцами огромную шишку. Так вот, почему у меня провал в памяти!

– Ты вчера припечатался головой о бра, когда раздевался.

Невозмутимый голосок, как ни в чём не бывало, сообщает мне подробности вчерашней ночи.