Тон отца больно царапнул меня. Задел за живое, заставив сделать рваный вздох. Я предпочёл забыть о той ночи, которая ничего не оставила в моей памяти, кроме ничего незначащих деталей совершенно не интимного содержания.

– Па, я не…

– Рус, пора повзрослеть и начать, наконец, отвечать за свои поступки. Олеся Владимировна полностью подходит на роль моей невестки, а её быстрая беременность говорит о вашей замечательной совместимости. Так что, я больше ничего не хочу слышать, кроме назначенной даты свадьбы.

– Я понял тебя…

– И постарайся устроить свадьбу как можно скорее. Нам не нужны пересуды о беременности невесты. Добудь справку у врача, дай на лапу кому нужно, но сыграй свадьбу в этом месяце!

Втянул носом спёртый от лекарств воздух. Чуть прищурился, выдыхая.

Кажется, папеньке не так уж и плохо – он уже оклемался после инфаркта и теперь готов снова встать во главе семьи. Рулить всем и всеми, не взирая на обстоятельства.

Быстро же он…

– До конца месяца всего две недели. Наша скоропалительная свадьба, наоборот, будет поводом для обсуждений и кривотолков. Не лучше ли сделать всё спокойно к концу лета? Да и Олесе необходимо выбрать платье. Ты же знаешь женщин…

Подбираю слова, пытаясь прогнуть отца. Посадить в его голове зёрнышки сомнений. Заставить успокоиться и отступить.

На самом же деле я до сих пор не понимаю, каким образом всё так завертелось. Да, при нашей первой встречи я сам возжелал блондинку в серебристом платье, но ведь потом, увидев Москвину во всей красе, постарался сбежать.

Как могло получиться, что я не только оказался с ней в одной постели, но и сделал ребёнка? Я абсолютно ничего не помню из той ночи, как будто я просто вырубился. Отключился ни с того ни с сего. Заснул.

–Ладно, Рус. Может быть, ты и прав. Главное – не затягивай с разговором и уже, наконец, поговорите с Олесей как взрослые люди. Я могу на тебя надеяться?

– Конечно.

Киваю, украдкой замечая, что на мой смартфон пытается дозвониться частный детектив. Нервы моментально натягиваются, словно струны на гитаре, а воздух в палате становится вязким, как манная каша.

– Па, прости, у меня важный вызов. Я пойду.

– Я надеюсь, это Москвина?

– Конечно. Нехорошо заставлять девушку ждать, правда?

– Конечно, Рус, ступай.

Отец благосклонно кивает.

Прикрывает глаза, опуская голову на подушку, и я пулей вылетаю из его палаты. Наконец-то Шариков дал о себе знать. И надеюсь, что этот вызов – не дежурный жест приветствия, а что-то действительно важное.

– Алло?

– Руслан Игоревич? У меня для вас есть важная информация. Давайте встретимся через полчаса в том же ресторане.

Отбиваю вызов, направляясь к дверям клиники. Все мысли о Москвиной с её беременностью тотчас унеслись прочь, рассеявшись как утренняя дымка. Никуда она не денется, подождёт. А вот отомстить Баландину я мечтаю уже очень давно.

И, надеюсь, этот случай скоро представится.

Глава 41

Руслан

*****

– Добрый день.

Подаю Шарикову руку для приветствия и чувствую, как по пальцам бежит электрический ток. Он обжигает каждый миллиметр кожи, заставляя кровь бежать по венам с усиленной скоростью. Раза в два примерно.

Леонид Павлович выкладывает на стол чёрную папку и подзывает официанта, щёлкая пальцами. Проводит рукой по узлу на галстуке, расслабляя его. Оглядывается по сторонам.

Я молчу, наблюдая за действиями этого опытного адвоката. Даже после того, как мы с ним фактически проиграли дело в первый раз, я не перестал ему доверять. Просто тогда у нас было маловато доказательств. Точнее, их не было вообще. А обвинение на моих чувствах и домыслах строить было весьма сложно.

Но теперь у нас на руках есть хоть какие-то козыри.

– Руслан Игоревич, в прошлый раз вы рассказали мне об убийстве ценного свидетеля, Морошкина. Я наведался в полицию и узнал, что дело закрыто в связи с отсутствием состава преступления. В крови Василия Эммануиловича была обнаружена внушительная доза алкоголя. Распахнутое окно и, как следствие – падение с высоты.

– Но он не употреблял спиртное! Вообще! Это могут подтвердить свидетели!

– Я понимаю. Но наши доблестные стражи порядка не стали разбираться. Дело закрыто как суицид, Морошкин был похоронен за счёт государства.

– Чёрт!

Стукнул кулаком по столу так, что фарфоровая вазочка с искусственными розами подпрыгнула в воздухе. Шумно втянул носом воздух, поправив растрёпанный букет. Закусил губу.

– Спокойствие, Руслан Игоревич. Вы же сами сказали, что знаете заказчика. И это – Баландин.

– Да, это так. Но в прошлый раз ему удалось уйти и, насколько я знаю, он осел где-то на побережье Испании. Эта мразь, небось, попивает текилу лёжа в шезлонге у бассейна и прекрасно себя чувствует! Он…

– Баландин мёртв.

– Что?

Подпрыгнул на стуле, вперившись в спокойное лицо адвоката острым, как кинжал, взглядом. Свёл брови на переносице. Мгновенно замолчал, увидев выросшего как из-под земли, официанта.

Парень бережно поставил передо мной чашку с кофе, водрузив в середину стола блюдо с пирожными. Смиренно завис позади меня, опустив глаза в пол, словно ожидая продолжения заказа.

Чёрт.

После той новости, которую сообщил мне Шариков, я бы с удовольствием пригубил бы коньяка, но нельзя – я за рулём. Что ж. Придётся довольствоваться сладостями как сопливая девчонка.

– Можете идти.

Процедил, дав понять официанту, что он тут – абсолютно лишнее лицо, при котором я не собираюсь озвучивать свои личные проблемы. Не знаю, прислал ли его мой папочка или просто он надеется на щедрые чаевые со стороны высокопоставленных гостей, я бдителен.

И подслушать ему не удастся.

– Повторите, Леонид Павлович. Что вы сказали насчёт Баландина?

Прохрипел, убеждаясь, что мы с адвокатом остались в полном одиночестве.

– Он мёртв.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Здесь – вся информация.

Руки адвоката, пододвигающие ко мне чёрную кожаную папку, приковывают внимание. Заставляют моё сердце рухнуть вниз. Бешено забиться в предсмертных конвульсиях.

Приоткрываю папку, сделав движение пальцами, и вдыхаю наэлектризованный воздух. Кажется, стоит сейчас поднести зажигалку – всё вспыхнет к чёртовой матери, разнеся это заведение в щепки.

– Сразу вам скажу, Руслан Игоревич. Антон Баландин не мог быть заказчиком убийства Морошкина. К тому времени он уже был три месяца, как мёртв.

– Отчего он умер?

– Не оправился после операции. Вы читайте материал, там всё написано.

С треском закрываю папку, поднимая на адвоката глаза. Он смотрит на меня с некоторым сочувствием, смешанным с тревожностью. Но мне не нужны его переживания. Только сухие факты.

А теперь оказывается, что я снова оказался загнанным в тупик. Как гончая псина, которая сбилась со следу. Затерялась в зарослях камыша и выпустила из лап отвратительную жирную утку.

Нет слов.

Залпом выпиваю обжигающий кофе, с раздражением отставляя чашку в сторону. Она бойко звякнула о блюдце, но осталась целой и невредимой, лишь слегка завалившись на бок.

– И что теперь?

– Смотря что вы хотите, Руслан Игоревич. Антона Баландина для вас я нашёл, как и договаривались. Даже если он причастен к убийству вашей невесты, мы об этом никогда не узнаем.

– А Морошкин?

– У него могли быть другие враги, о которых вы даже не догадывались. Так что, думаю, больше расследовать нечего.

Откинулся в кресле, прикрыв глаза.

Чёрная папка, лежащая на столе, обжигала кожу, источая опасные флюиды. Быстро раскрыл её. Пробежался глазами по строчкам.

Оказывается, Баландин был ранен весной этого года в результате какого-то нападения. Нападавшего задержать не удалось, а его жертва скончался через сутки в реанимации, не приходя в сознание. Врачи сделали что могли, даже провели серьёзную операцию, но ничего не помогло.

Вот так. Просто и бесславно.

– Кто его убил?

– Дело не будет раскрыто. Киллера не схватили, найти его – не представляется возможным. Думаю, через пару лет спишут в архив и забудут.

Грязно выругался, проведя ладонью по лбу. Задумчиво потеребил мочку уха. Выжидательно посмотрел на Шарикова.

– Думаю, вам стоит начать жизнь с чистого листа. Это дело давно пора закрыть, Руслан Игоревич. Найдите себе хорошую девушку, женитесь, заведите детей.

– Может быть, вы оставите советы по устройству моей личной жизни при себе?

– Простите. Я просто решил дать дружеский совет.

– Не нуждаюсь.

Хмыкнул, проводя салфеткой по губам. Почему каждый человек, мало-мальски знакомый, считает своим долгом дать мне совет? Я что, похож на неопытного слепого котёнка, тыкающегося мокрым носом по углам?

Вытащил из портмоне пару купюр, бросив их на стол. Впился пальцами в кожаную папку.

– Это за кофе, Леонид Павлович. Оплату ваших услуг я произведу завтра, на банковскую карточку, как мы и договаривались.

– Руслан Игоревич, извините, если обидел…

– Оставьте извинения, как и советы, при себе. Всего хорошего.

Откинул стул в сторону, вскакивая на ноги. Бросился к выходу, чуть не сбив с ног официанта, который поспешил к нашему столику.

На сегодня с меня хватит глупых советов.

Пожалуй, единственное, что я действительно должен сделать – это перестать прятаться от Олеси и поговорить с ней начистоту. Кинул взгляд на наручные часы, отметив про себя, что Москвина, скорее всего, должна быть дома.

Отлично.

Прямо сейчас и решу все вопросы.

Глава 42