- Увы, мой наивный брат, - скорбно начала Ксения, - ты просто не посещал данные мероприятия. И с каждым годом они становятся все безжалостнее и беспощаднее, - закончила трагическим шепотом. - Ой, да не парься! Поржете пару часов и по домам. Ты только с подвыпившими одноклассницами осторожнее. Могут быть накладки, - прошептала, округлив глаза.

Женька только покачал головой - мелкая фантазерка. Может, для девчонок это и страшное мероприятия, а парням чего бояться?

Неугомонная Татьяна создала чат, куда целыми днями сыпались предложения, пожелания, картинки и анекдоты. Пришлось отключить оповещения, иначе телефон сигнализировал почти не переставая. Не выдержав, Женька вышел из беседы и написал бывшей старосте, что приедет в любое место и в любое время.

Сегодня он выгуливал племянников в парке вместе с велосипедами. У парня уже кружилась голова от мельтешения детей и их капризов: то мороженого, то попить, то еще чего. Наконец-то мелкие устали и, погрузив их в джип, повез к сестре. Там тоже задержался, пока пообщался с Русланом, пока поужинали. Поэтому тренировку решил пропустить, заменив долгой прогулкой.

Холодов возвращался домой. Идти было еще прилично, но его это не волновало, хотя уже начал прихрамывать. Летний вечер был теплым, а после неожиданного короткого дождя дышалось легко.

- Так, смотрите в оба! - в темном переулке трое парней, местная гопота, кого-то выглядывали. - Выше среднего, рыжая, языкастая и наглая. Надо хорошенько припугнуть, - коренастый тип в спортивном костюме наставлял своих дружков.

Евгений, обходя раскопанную коммунальщиками дорогу, просто вынужден был свернуть с нормальной освещенной улицы. Замер, услышав разговор. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что гопники нападут на девушку. Что в их понимании хорошенько припугнуть, неизвестно. Он хоть и не рыцарь, а незнакомку в беде не оставит. Присутствие немелкого мужчины может остановить этих хулиганов. Женя не успел подкрасться поближе, как раздался веселый перестук каблучков и из-за угла вывернула стройная дамочка в офисном костюме. В тусклом свете фонаря сверкнула ярко-рыжая шевелюра. Тут же бандюки окружили ее, и главарь схватил за руку:

- Привет, красотка, - голос был наглый. - Как насчет скрасить с нами вечерок?

- Руку убери, - дамочка даже не дрогнула. - Давайте разойдемся, и я не стану подавать на вас заявление за нападение.

Парни заржали.

- Слышь, красотка, не надо нам тут угрожать, лады? - главарь посерьезнел. - Тебе говорили - не лезь? А ты чё, бессмертная?

Дальше Женя ждать не стал, вышел из тени и направился прямиком к пацанам.

- Добрый вечер, - его мама учила в любой ситуации быть вежливым. - Отпустите девушку, и разойдемся.

Все дружно обернулись к нему - парни со злостью, незнакомка с удивлением.

- Слышь, вали, дядя, - главарь храбрился, но его голос дрогнул.

Просто одно дело втроем на девицу, а другое дело - здоровенный мужик. Женя сложил руки на груди: натянулась майка, на руках проступили бицепсы и трицепсы. Гопники оказались либо жадными, либо не очень умными. Конечно, главарем был самый наглый. Он и попытался двинуть в челюсть неожиданному защитнику. Не достал. Зато Женин кулак прилетел точно в цель, и гопник отлетел на асфальт. Удар поставлен у него что надо. Воспользовавшись моментом, девушка приложила одного из троицы между ног.

- Сука! - взвыл тот, и попытался схватить ее за волосы. Но дамочка огрела его сумкой и приложила еще раз по фаберже. Третий оказался самым умным. Ну, или инстинкт самосохранения был развит лучше, чем у остальных - от просто удрал.

- Ребят, так мы пойдем? Или еще разок приложить? - голос у незнакомца был под стать габаритам - низкий, глубокий, с легкой хрипотцой. “Ребята” отрицательно замотали головами. Самый высокий из них этому спортику до подбородка будет. Их наняли деваху припугнуть, чтобы не лезла не в свое дело, а не драться с каким-то качком.

- Прошу, - Женя галантно подставил локоть незнакомке. - Теперь я просто обязан проводить вас до дома.

Изящная женская рука обвила его предплечье.

- Не могу отказать моему спасителю, - прозвучал мелодичный голос без капли испуга. - И спасибо.

- Евгений, - улыбнулся он симпатичной незнакомке, которая не дрогнула перед хулиганами.

- Алла, - ответно улыбнулась девушка. - Я вам очень благодарна. Они были настроены решительно.

- Еще как! - Женька не стал скрывать, что подслушал разговор. - Вас за что-то хотели припугнуть.

- И я даже знаю, за что, - вздохнула рыжая. - И дернул же черт прогуляться! Погода такая чудесная. Хотела мысли в порядок привести.

- А можно узнать, за что вас так? - ему и вправду было интересно. Ну что может сделать такая красотка? Продинамила кавалера?

- Я адвокат по уголовным делам. И это связанно с моей профессиональной деятельностью, - серьезно сказала девушка.

Женька едва успел поймать челюсть, настолько неожиданны были слова Аллы. Она - адвокат по уголовным делам? Да такие адвокатши только в голливудских фильмах бывают! Высокая, стройная, чуть вздернутый нос, шикарные рыжие волосы - она могла бы быть моделью, но никак не адвокатом! Парень просто поверить в это не мог.

- Вы шутите? - решил переспросить.

- Совершенно нет, - спокойно произнесла Алла. - Нам туда, - махнула рукой в сторону одной из многоэтажек. Поверьте, не вы первый, кто подозревает меня во лжи.

Она сказала эту фразу легко, но Женька почувствовал в ее словах затаенную грусть. А собственно, почему нет? Просто стереотипное мышление. Между тем девушка снова заговорила:

- Мы пришли. Спасибо вам еще раз большое, - она слегка кивнула. - Если бы не вы, вечер бы определенно перестал быть томным.

- Могу проводить до квартиры, - беспокойство Жени было искренним.

- Спасибо, не нужно, - отказалась Алла. И все так же ровно продолжила: - Вдруг вы один из них.

Женька потерял дар речи. То есть он тут ее спасает и тут же его обвиняют непонятно в чем.

- В смысле? - спросил ошарашенно.

- А вдруг это были ваши подельники? Вы спасли меня из беды, чтобы втереться в доверие и проникнуть в мою квартиру, - девушка, хоть и улыбалась, говорила серьезно, взгляд был острым.

- Но теперь я знаю ваш подъезд, - Женька не мог понять ход ее мыслей.

- Вы можете даже знать номер моей квартиры. Это не бог весть какая тайна, - пояснила Алла.

Спокойное отношение этой рыжей к ситуации пугало Женю. То есть она вот так запросто общается с ним, подозревая, что он в сговоре с теми гопниками? Уму непостижимо!

- А если я на самом деле мимо проходил? - спросил Холодов.

- Тогда на самом деле вам мое искреннее спасибо, - ответила Алла. - Спокойной ночи, Евгений.

И легко упорхнула, скрывшись за дверью подъезда. И когда ключ достала? Домой Женька шел медленно, обдумывая сложившуюся ситуацию. И решил, что все это так просто не оставит - с этой занятной особой ему не терпится познакомиться поближе.

Глава 15

Рыжая дрожащей рукой открыла дверь в квартиру и быстро заскочила внутрь. Закрывшись на все замки, прижалась спиной к дверному полотну и тяжело выдохнула. Да какого черта такси не взяла? Не думала, что довольно несложное дело может так обернуться! Гарик, как всегда, сидел посередине прихожей и гипнотизировал хозяйку.

Скинув туфли, подхватила упитанную тушку на руки. Рыжий нахал тут же зажмурился и затарахтел. Алла уселась на диван, прижимая кота к себе.

- Гарик, ты бы знал, какая феерическая дура твоя хозяйка, - поглаживая зверя, делилась переживаниями. Только ему и могла рассказать абсолютно все, потому что кот никому не выдаст профессиональные тайны. - Чуть по башке в подворотне не получила!

Она вздрогнула от воспоминания. Ох и испугалась! Когда трое стали окружать, девушка начала лихорадочно прикидывать, успеет ли выскочить на освещенную улицу. Сердце моментально ухнуло в пятки. Ну почему она не записалась в секцию самообороны или рукопашного боя? Но ведь их трое! Пусть не особо крупные, но трое! Один еще ладно, справилась бы. Невнимательность и самонадеянность наказуемы. Главное - не показать шакалам страха. Едва смогла сдержать дрожь в голосе и устоять на ногах - колени подогнулись.

- Солнышко мое, теперь только такси! - продолжила жаловаться коту. - Закрою это дело, куплю машину! Мила с Инкой давно с колесами, а я что - рыжая? Погоди немного! - переложив Гарика на диван, потянулась за сумочкой и достала телефон. - Сейчас шефу доложусь. Чуть не забыла!

Набрав начальство, кратко и по делу описала случившееся, поделившись подозрениями насчет неожиданного спасителя. Шеф обещал проверить по своим каналам, и попросил “не шляться пешком, потому что она ему дорога как память по расшатанным нервам”.

- Зайчик мой, - Гарик на обращение посмотрел на хозяйку и муркнул, - сейчас переоденусь и будем ужинать.

Котяра потянулся и с неожиданной грацией для такой туши спрыгнул на пол, направившись в сторону кухни. Все, что связано со спать, кушать, играть, он запоминал накрепко. Ну еще иногда развлекался, пакостя чужакам, которых зачем-то хозяйка периодически таскала в квартиру.

- Нет, ты представляешь, - девушка пила чай, а Гарик, доев свою порцию, валялся посреди кухни пузом кверху, чтобы вот точно обойти его не получилось. - Выходит такой из темноты и вступается за меня! Там такой экземпляр! - Алла в восхищении закатила глаза. - Ростом с Дениску, наверное. Я ему на каблуках до подбородка.

Кот восторга хозяйки не разделял, лучше бы брюшко почесала, он уже запарился на спине просто так валяться, а она все никак не сообразит пересесть на пол.

- Вот блондин, жаль, - отпив глоток, поставила чашку на стол. - Мне все как-то брюнеты больше. Ну, в крайнем случае - шатены. Так вот, высокий, и вот такие плечи, - показав руками разворот этих самых плеч, вздохнула. - С одного удара уложил нападавшего. Кулаки не маленькие такие, а пальцы красивые, длинные, - произнесла с мечтательными нотками. - Нет, ты меня слушаешь, морда рыжая?!