— Что вы! Что вы! У вас замечательная крошка, — возразила собачница-Надя. — А можно ее погладить?

— Конечно, можно. Только быстрее, пожалуйста. А то официантка сейчас вернется, — женщина украдкой подсунула моей подруге шоколадный бочок.

Пока Надя гладила собачку, мы разговорились. Оказалось, что Елизабет со своим пятилетним сыном Джоном и таксой Джинджер собрались в Йосемити парк и ждали тут своих друзей. У тех поломалась машина, и теперь маленькая компания прикидывает, как и продолжить свое путешествие дальше.

Мы с радостью согласились помочь ребятам. Тем более, что и сами направлялись в один из самых красивых заповедников США, расположенный в горах Сьерра-Невада в штате Калифорния.

Глава 31. Дерзкий

Я не мог дождаться, когда самолет наконец-то приземлится в городе туманов. Но сегодня Сан-Франциско, как оказалось, совершенно не оправдывал свое прозвище — яркое солнце слепило так, что выедало глаза, заставляя их неожиданно слезиться.

Мы долго петляли по громадному многотерминальному зданию аэропорта, где даже ходил свой внутренний поезд, пытаясь разобраться, где же здесь можно взять машину напрокат. К счастью, случайно попав на второй этаж, мы наткнулись на место аренды. И через некоторое время, уладив все формальности и отстегнув некую сумму денег, мы уселись в арендованное авто. Машину сняли на имя Воска, поскольку мне еще в этой стране не так доверяют, как моему прожившему здесь четыре года другу. Но за руль самым наглым образом влез я. Просто выхватил у Воска из рук ключи и был таков.

Мне сейчас, как никогда, хотелось действовать. Хотелось лететь на место, где Оля расплачивалась картой, обшарить весь прилегающий район и наконец-то обнять свою любимую Синеглазку и пару раз подкинуть в воздух сына, с наслаждением слушая его восторженно-испуганные крики.

Мы быстро проехали под линией поезда, курсирующего в аэропорту, и выехали на шоссе. Практически моментально добрались до самого города, растворившись в разношерстной толпе автомобилей.

- Дерзкий, я кофе хочу. Притормози, пожалуйста. Я вижу впереди кофейню, — попросил Воск, делая жалобные глаза. Ну, вылитый кот из Шрека. Такой же хитрец.

Я молча нашел парковку и захлопнул за собой дверцу авто.

— Идем, умирающий, — улыбнулся я другу, но ключи не отдал.

Мы вошли в переполненное помещение и как-будто попали в оживленный улей. Вокруг, словно волны прибоя, накатывали на стойку кофейни человеческие потоки. Определившись с нужным направлением, мы заняли свое место в очереди. Заказали свои напитки и с удовольствием приняли в руки горячие стаканчики.

— Пошли на улицу, Воск. Я здесь не выдержу, — произнес я, обводя рукой толпу. Мозг взрывался тысячей голосов, распадаясь на бесконечное множество языков и акцентов.

Друг, видя мое состояние, спорить не стал, и вот уже мы стояли на свежем воздухе, наблюдая, как из-под крышечки стаканчика пытается выбраться наружу, заговорщицки озираясь, крепкий кофейный дух.

Воск стоял спокойно на одном и том же месте, я же наматывал круги, совсем как мой сын, когда ему хотелось активностей. Мне их сейчас тоже хотелось. Но ходьба помогала мало, даже мысли особо не отвлекала.

В очередной раз проходя мимо окна соседнего с кофейней дома, я случайно бросил туда взгляд и немного подвис.

— О, это же карта желаний, — сбоку появился друг, озадаченный моей внезапной остановкой.

— Чувак, ты что увлекаешься женскими штучками? — моя бровь тут же приподнялась от удивления.

— Нее, Дерзкий. Это Анька недавно такую же штуку делала, — объяснил Воск, — у нас по всему дому эти картинки разбросаны были.

— И как, помогает? — ухмыльнулся я.

— Не знаю, как Ане, но мне точно помогла, — расхохотался Воск. — Малого два дня не слышно было. Он свою карту параллельно делал.

— Возьму себе на заметку, — я подмигнул ему. — Можешь и Саньку нам подкинуть, когда Егор свою делать будет.

— Ловлю на слове, дружище, — улыбка Воска стала еще шире.

— Лови-лови, — сказал я и совсем некстати вспомнил, как мы когда-то любили ловить рыбу с друзьями с района. Цепочка мыслей снова привела к Синеглазке. — Поехали, кофеман, а то мы все проспим.

Через двадцать минут мы были на причале, где совершала транзакцию Оля. Это была лавка игрушек, что вполне не удивительно. Я пробежал глазами по ассортименту и выбрал робота-трансформера, которого, я был уверен в этом, обязательно захочет мой сын и которого точно не купит Оля.

Воск только головой покачал, но ничего не сказал. И за то спасибо ему, хорошо меня понимает.

Куда же она могла пойти? В районе возле океана она бы точно не стала жить.

От нечего делать я залез в банковское приложение.

— Хм, это где? — через плечо мне заглянул друг.

— Не знаю, Воск, но дорога ведет в Йосемити. Поехали, — мы уже были на пути к стоянке, где бросили машину.

Пробки здесь, конечно, были не то, что у нас, но, к сожалению, и не нуле. Пока мы выбрались из города, мои пальцы уже отбивали целую мелодию на руле. Я сам себе удивлялся — обычно я сдержан, как удав, но все, что касалось Синеглазки и сына, могло меня взорвать на раз два.

— Зайдем? — кивнул вечноголодный Воск на ту самую кафешку.

— Давай, — я уже предвкушал близкую встречу, но не мог оставить друга, который согласился (похоже) колесить со мной по всей стране, без еды.

Сидя за столом, мой взгляд упал на телефон, стоящий у входа. Я рывком поднялся с места и через пару секунд держал в руках шершавую трубку. Я мог бы поклясться, что Егор уболтал Олю кому-то позвонить. Кому? По логике вещей…

— Алло.

— Здравствуйте, Роза! Это я, — затаил дыхание с надеждой.

— Привет, дорогой! А мне сегодня Оля звонила. Мне нужно было убежать, но потом я вернулась, поняв, что ее телефон не отвечает, — голос прозвучал печально.

— Ага, она потеряла свой телефон. Но, думаю, сюда еще раз позвонит, — я улыбнулся, подумав о том, что мы с Синеглазкой слишком хорошо знали друг друга. По той же причине, она не хотела меня беспокоить, думая, что я еще за океаном решаю дела. — Если она вдруг наберет, возьмите, пожалуйста, у нее новый номер, — а я был просто уверен, что он у нее уже есть, — а потом передайте мне.

— Лады, — сказала старушка, — так и сделаю. Подожди, а ты что уже в стране?

— Так получилось, что я вернулся, — я не стал вдаваться в подробности. — О, Роза, Вас сейчас по телевизору показывают, — мой взгляд упал на экран в углу.

— Знаю, это повтор. Мне уже говорили. И как я там выгляжу? — старушке явно не хватало мужских комплиментов.

— Как всегда, — сказал я и, услышав сердитое сопение в трубке, добавил, — обворожительно. Как всегда обворожительно, Роза.

— Льстец, — голос леди прозвучал довольно. — Все, до созвона, — она отдалила трубку, но следующую фразу я все же сумел расслышать. — Я понимаю, что она в нем нашла.

А я вот не понимал. Но любил ее бесконечно.

Глава 32. Оля

Я зажмурила глаза в полной темноте, крепко прижав к себе сжавшегося сына. Это состояние длилось всего несколько секунд, но даже этого мимолетного мгновения хватило, чтобы воскресить в себе ужасные моменты четырехлетней давности, когда моего (тогда еще парня) Дерзкого прямо у меня на глазах похитили двое весьма недоброжелательно настроенных к нему соперников и глав близлежащих районов — Рой и Ураган. С последним мы и продолжали нашу бессмысленную игру в "кошки-мышки".

Мы уже давно выехали под бескрайнее лазурное небо, а меня все еще не отпускал животный страх, так неожиданно и негаданно нагрянувший из моего подсознания. А ведь самое главное — ничто не предвещало такого дикого испуга.

Тоннель, ведущий прямо в красоты Йосемити парка, закончился прекрасным видом на отрывающийся ряд гор, заботливо покрытых пушистым лесом. Солнышко ласково обнимало скалистые верхушки гор, теряющиеся в синеющей дымке, и дарило нежное тепло своей любимой калифорнийской земле.

Мы остановились на очередной точке с великолепным обзором прелестей природы, вышли из машины и замерли в растерянности.

Прямо перед нами, через глубокое ущелье, возвышалась отвесная скала, своей верхушкой напоминающая причудливые рога Малифисенты. В нижней части этих рогов много лет усердно пробивала себе путь узкая, с нашей точки зрения, речушка, спадающая вниз с обрыва тонкой белой струйкой водопада. Вода, летящая с утеса, несколько развевалась от гуляющего на той головокружительной высоте ветра.

Егор настолько увлекся этим изумительным видом, что совершенно не хотел уезжать. Нащелкав несколько десятков фотографий этого исполинского чуда, мы все же отправились дальше.

Надя попросила остановиться у лениво расположенного у подножия гор зеркала озера. Вокруг не было никого кроме нас и легкого шепчущего ветерка, приятно обдувающего разгоряченную кожу. Изредка к ветерку примешивалось далекое щебетание невидимых птиц, словно намереваясь подчеркнуть особые звуки загадочной великолепной симфонии парка. Здесь царили умиротворение и благодать. Теперь уже я с сожалением покидала эту остановку.

Йосемити парк для меня открылся словно восьмое чудо света. На каждом шагу хотелось замереть на несколько минут, а лучше часов. Все это великолепие дарило практически физически ощущаемую жизненную силу. Скалистые высокие горы, прозрачные зеркальные озера, ярко-салатовое одеяло сочной травы, бесчисленные пушистые ели и бесконечно длинные ленты водопадов поистине предлагали глазу невероятную усладу.

Пристально разглядывая непрекращающееся пленительное очарование природы из окна медленно движущейся машины, мы заметили двух маленьких бурых медвежат, резво пересекающих зеленую лужайку неподалеку. Пушистые шкурки этих небольших млекопитающих интересно перекатывались коричневыми волнами на их спинах, приводя в движение мех только от сильных толчков их лап. Нашему восторгу не было предела. При чем взрослые — Надя, Саша и я — радовались ничуть не меньше маленького Егора.