Незнакомец одернул и без того безукоризненно сидевшую на нем форму:

— Позвольте представиться. Инспектор тайной полиции Мишель Стоун.

Я медленно кивнула, пытаясь сохранять спокойствие.

— А что с Ройналом?

— Ничего серьезного. Пуля слегка задела плечо. Вам не о чем беспокоиться.

Когда дворецкий вернулся с подносом я поспешила распрощаться с неожиданными гостями. Мне, конечно, было бы интересно послушать разговоры мужчин, но этикет никто не отменял: дамы не присутствуют во время сугубо мужских разговоров за рюмкой коньяка.


Я надеялась что уж утром-то я получу ответы на все свои вопросы. Но стоило мне спуститься к завтраку, как Ройнал опередил меня:

— Аделина, поздравляю. Наш несостоявшийся развод обсуждает весь Фавр.

Я плюхнулась на стул и упавшим голосом спросила:

— Откуда ты знаешь?

Ройнал кивнул в сторону: на чайном столике лежал поднос, на котором горкой высились визитки и пригласительные карточки.

— Все желают видеть нас в гостях, чтобы узнать подробности из первых уст.

— Но мы же не обязаны принимать эти приглашения? Тем более что ты сейчас не совсем здоров, — я намекнула на повязку на плече супруга.

— Напротив. У тебя сейчас есть замечательный шанс выйти в свет без моего сопровождения. Уверен, что многие мужчины окажут тебе свое внимание, и ты сможешь присмотреть достойную кандидатуру на роль супруга. Уже настоящего.

Дайте мне револьвер, я сейчас застрелю этого бессердечного человека. Как можно небрежнее ответила:

— У меня уже есть двое на примете.

Брови Ройнала дрогнули и он недоверчиво поинтересовался:

— И кто же?

— Первый — доктор Варнис. Он приходил в гости к дяде. Из него получится внимательный и заботливый супруг.

Ройнал скептически хмыкнул:

— Зачем тебе какой-то провинциальный докторишка? Кто второй?

— А второй — Себастьян Норнис.

Ройнал отложил нож в сторону и нахмурился:

— Он же еще совсем мальчишка.

— Он мой ровесник. И мы с ним знакомы с самого детства. Он понимает меня с полуслова. Думаю, лучшей кандидатуры не найти.

— Аделина, он тебе не подходит.

Супруг был чем-то недоволен. Значит, я на правильном пути.

— Это почему же?

— Он слишком молод. Тебе нужен мужчина старше и серьезнее.

— Серьезнее? Скажи, а твой приятель Мишель женат?

Ройнал поднял на меня недоумевающий взгляд:

— Нет, а при чем тут Мишель?

— У него такой проницательный взгляд, такое мужественное лицо… Как думаешь…

— Он тебе не подходит!

— Как? И он тоже?! Может, ты тогда список составишь, кто мне подходит?

Мне показалось, что Ройнал дико раздражен. А мне понравилась эта игра. Ройнал так мило сердится.

— В общем, пока ты составляешь список, я не буду зря терять время. Сегодня же отправлю Мишелю приглашение на обед. Кстати, ты не заметил, там на подносе есть приглашение от Софии? Думаю, Себастьян имеет право узнать все первым.

— Не забывай, что ты еще замужем.

— Помню. И это меня беспокоит. Когда мы сможем развестись?

— Через месяц подадим повторное прошение и наместнику придется удовлетворить нашу просьбу.

Ройнал откинулся на спинку стула и посмотрел на меня странным взглядом:

— Аделина, что ты задумала?

— Я? Всего лишь следую твоему совету — начинаю подыскивать кандидатуру на роль супруга. Все, оставляю тебя в покое. А у меня столько дел. Я подумала, что раз уж я теперь почти разведенная лойдесса, то не плохо было бы обновить свой гардероб. Надо спросить у Марсии, кто шьет ей платья на заказ.

Я поднялась со своего места и подошла к Ройналу. Чмокнула его в щеку, чем просто ввергла супруга в ступор.

— Да, Ройнал, когда придет Мишель, сообщи ему о нашем предстоящем разводе. Чтобы он был готов…

Только в спальне перевела дух. Интересно, Ройнал поверил во весь этот бред, что я несла?

Глава 12

К ужину, на который был приглашен Мишель Стоун, я подготовилась основательно. Навестила Марсию и поделилась с ней своими коварными планами: вызвать ревность Ройнала или, хотя бы, вывести его из себя. Сестре понравился мой настрой и она предложила мне то самое бордовое платье от которого я отказалась перед балом — маскарадом. В этот раз я придирчиво осмотрела наряд. На большой светский прием я все-таки не решилась бы его надеть, но на ужин в узком кругу, почему бы и нет? Затем я отправилась в салон, услугами которого пользовалась кузина и провела там достаточно много времени, выбирая ткани, фасоны и аксессуары для будущих нарядов. Как все-таки приятно чувствовать себя столичной лойдессой, которую совершенно не заботит сколько все это великолепие стоит.

Ройнал хоть и не был в восторге от моей затеи с ужином, но и противиться не стал. Тем более, как я поняла, с Мишелем их связывают приятельские отношения.

И вот настал вечер, на который я возлагала большие надежды. Ядвига, помогавшая мне облачиться в весьма провокационный наряд, оглядев меня со всех сторон, промурлыкала:

— Госпожа, вы такая… На месте господина, я бы не спускала с вас глаз.

Я тоже разглядывала свое отражение, борясь с желанием снять это платье и надеть что-то не такое вызывающее. Но тогда весь мой план пойдет насмарку. Повела оголенными плечами, добавляя томности в движения и нотку кокетливости во взгляд. Только бы не испугаться самой себя и до конца сыграть роль соблазнительницы и искусительницы. В голову пришла сумасшедшая мысль, вызвавшая смешок: зря я разругалась с Натэлией, она бы могла дать мне парочку уроков по соблазнению.

Волосы я подняла наверх, но одну тонкую прядь оставила, придавая чуточку небрежности облику. Я помедлила, прислушиваясь к звукам внизу. В гостиную, в которой состоится ужин, я должна войти, когда Мишель уже будет там. Чтобы не испортить эффект и за одно понаблюдать за реакцией обоих мужчин. По лестнице я спускалась, борясь со смущением, замирая через каждую пару ступеней. Дерик, который стоял возле дверей гостиной, бросил на меня невозмутимый взгляд и совершенно без эмоций произнес:

— Госпожа, позвольте заметить, что вы сегодня, без сомнения, произведете фурор.

Я так и не поняла: это была высшая степень восхищения, или напротив, тонкий намек на мой слишком откровенный наряд. Дерик распахнул двери гостиной и объявил:

— Лойдесса Аделина Лориан.

Я сделала пару шагов и остановилась, одаривая Ройнала и Мишеля очаровательной улыбкой, которую заранее отрепетировала перед зеркалом. В большей степени меня волновала реакция Ройнала. Я просто физически почувствовала как его взгляд скользит по моим ключицам, плечам, следует за изгибами тела, чуть задерживается на линии бедер и возвращается тем же путем. Я настолько отдалась этим ощущениям, что реакция Мишеля осталась незамеченной.

— Вы просто очаровательны, лойдесса Лориан. Позвольте выразить свое восхищение.

Мы с Мишелем обменялись улыбками и выразительными взглядами. Инспектор тайной полиции, безусловно, был интересным мужчиной. Пристальный взгляд и несколько суровые черты лица смягчались, стоило ему улыбнуться. Улыбка Мишеля была открытой и обезоруживающей, вызывала симпатию и обманчивое чувство безопасности. Что-то во взгляде лойда Стоуна говорило мне, что этот человек совсем не прост и с ним лучше не шутить.

Ройнал отодвинул для меня стул и я заняла свое место за столом. И только после этого мужчины заняли свои: Ройнал напротив меня, а Мишель по правую руку. Я встретилась глазами с Ройналом и сердце замерло: взгляд супруга был весьма красноречив. Я так много прочитала в его карих глазах: удивление, восхищение, интерес. О да, Ройнал. Сегодня я хочу удивлять.

— Лойд Стоун, вы пришли один, без спутницы? Значит ли это, что ваше сердце еще свободно и хорошенькие леды могут надеяться?

Мишель беззаботно рассмеялся:

— Мой образ жизни, к сожалению, не позволяет окунуться во все радости столичной жизни. И внимание хорошеньких девушек обходит меня стороной. Но пример Ройнала дает надежду, что не все еще потеряно.

Беседа за ужином была весьма оживленной. Я больше слушала, да и рассказчиком Мишель был замечательным.

— Лойдесса Лориан, вы не приоткроете тайну вашего знакомства с Ройналом? Мне так и не удалось разговорить его на эту тему.

Я бросила хитрый взгляд на супруга, который несколько напрягся:

— Тут нет ничего таинственного и загадочного. Мы познакомились в доме моего опекуна. Видите ли, Ройнал получил в наследство имение по соседству, и мой дядя решил познакомиться с новым соседом.

— Полагаю, Ройнал был очарован с первого взгляда, — Мишель в свою очередь бросил хитрый взгляд в сторону Ройнала и тот усмехнулся:

— До сих пор в себя прийти не могу. Аделина полна сюрпризов.

Я хихикнула и потянулась к бокалу с вином. Наши взгляды с Ройналом встретились и он, кивнув на бокал в моих руках, вопросительно поднял бровь. Я эту пантомиму прекрасно поняла: я раньше выказывала абсолютное безразличие к крепким напиткам, а сегодня выпила почти полный бокал. Но я в ответ лишь чуть заметно пожала плечами и повернулась к Мишелю:

— Лойд Стоун, вы не нальете мне еще вина?

Инспектор тут же исполнил мою просьбу:

— Вы можете обращаться ко мне по имени, думаю, официальное обращение излишне.

— В таком случае, Мишель, и вы обращайтесь ко мне по имени. Тем более что имя Лориан мне осталось носить недолго.

Брови инспектора взлетели вверх и он перевел недоумевающий взгляд на Ройнала. Я тут же удивленно ахнула:

— Как, Ройнал, ты не сказал? Видите ли, Мишель, мы с супругом решили развестись.

Ройнал подтвердил мои слова:

— Да, Мишель, я потом тебе все объясню.