— Адель, девочка моя! Я так рада тебя видеть!

София взяла меня под ручку и повела в сторону от шумных гостей.

— Это правда, что говорят? Слухи о вашем разводе с Ройналом?

— Да, София, это правда.

Я попыталась беззаботно улыбнуться. София проследила за моей реакцией и одобрительно кивнула:

— Правильно, так и держись. Не стоит показывать местным гарпиям свою боль — заклюют.

— София, я хотела у вас спросить совет. Что делать-то?

Лойдесса Норнис понимающе вздохнула:

— Хочешь сохранить брак? Тут есть только один способ.

— И какой же?

София улыбнулась:

— Тебе надо срочно забеременеть.

Я чуть не подавилась воздухом. В моем случае это совершенно исключено! Но не посвящать же Софию во все нюансы наших взаимоотношений с Ройналом.

— А по-другому никак?

— Увы. Если уж мужчине шлея под хвост попала, тут без вариантов. Но Адель, если все дело в лойдессе Корнул, не проще ли тебе просто закрыть на это глаза?

— Ройнал не любит меня. Я ему безразлична.

София вздохнула:

— Что значит не любит? Любовь это дело наживное. Говорю тебе: соблазни его. И забеременей. У него сразу мозги на место встанут. Тем более что от Натэлии ему долго придется наследника ждать.

— То есть?

— Я точно не знаю, но поговаривают, что Натэлия в свое время ходила по травницам и знахаркам. А зачем молодой замужней женщине ходить по таким людям? Да и детей у неё нет. Вот я и думаю…

Глава 14

Наш разговор с Софией прервала пара лойдесс, которые решили присоединиться к нам. Но я быстро распрощалась с Софией и ушла в глубь парка, где было гораздо тише и малолюднее. Возле небольшого фонтана я увидела скамейку, которая как раз была свободна. Устроившись на ней поудобнее, занялась разглядыванием окрестностей, потому как больше нечем. Ройнала не было уже не позволительно долго. Может стоит вернуться в особняк? Позади раздался звук шагов по гравийной дорожке, а еще через мгновение я почувствовала приторно-сладкий аромат духов. Принесло же вдову Корнул именно сюда! Я очень надеялась, что Натэлия пройдет мимо, сделав вид, что не заметила меня. Но напрасно. Натэлия уселась рядом и даже повернулась в мою сторону:

— У тебя, наверное, совсем нет чувства гордости, если ты осмелилась прийти сюда после такого скандала. И сидишь сейчас в одиночестве, вызывая жалость.

В голосе вдовушки было столько яда, что можно было сцеживать. Мило, улыбнувшись, я тоже повернулась к вдове:

— О каком скандале ты говоришь, Натэлия? Если ты о нашем с Ройналом разводе, то эти слухи сильно преувеличены, как бы ты не желала этого.

Лойдесса Кронул ехидно хихикнула:

— Ну, конечно! А что еще тебе остается делать, кроме как убеждать всех, что слухи преувеличены.

Я пренебрежительно дернула плечом:

— Как видишь, мы с Ройналом еще муж и жена. А ты так мечтаешь стать лойдессой Лориан, что виснешь на Ройнале и не замечаешь очевидного. Если бы он хотел быть с тобой, он давно бы сделал тебе предложение.

— И это мне говоришь ты? У Ройнала, наверное, случилось помутнение рассудка, когда он женился на тебе.

Она что пришла поупражняться в остроумии? Была охота слушать её насмешки.

— Натэлия, была бы ты умнее — давно бы поинтересовалась причиной, по которой не состоялся развод и успокоилась бы уже.

— А чего тут интересоваться? Уверена, что ты валялась в ногах у наместника, умоляя вас не разводить.

Ну все, мое терпение иссякло.

— Ошибаешься. Ройнал так обрадовался, когда узнал, что я жду от него ребенка…

Красивое лицо Натэлии исказила злобная гримаса и она прошипела:

— Это ложь!

— Спроси у Ройнала, если мне не веришь.

Вот никаких угрызений совести я сейчас не чувствовала. Пусть это откровенная ложь, но зато самодовольная улыбка Натэлии сразу исчезла. Она вскочила со скамейки и уставилась на меня глазами, полными ненависти.

— Рано радуешься. Если мне Ройнал не достанется, то и ты его не получишь!

Я прямо ощутила всю злобу лойдессы Корнул. Её ненависть накатила на меня гигантской волной, поселяя страх в душе.

Натэлия быстрым шагом уходила от места нашей с ней словесной перепалки, а я глядела ей в след и не понимала. Что это сейчас было? Она настолько любит Ройнала, что готова на любые безумства? Она выплеснула на меня столько негатива, что я почувствовала себя больной. Жутко разболелась голова, а во всем теле появилась слабость. Ничего себе, вдовушка…

— Аделина, почему вы сидите одна в глухом уголке парка?

Голос Мишеля раздался слишком неожиданно, и я вздрогнула. Попыталась улыбнуться инспектору тайной полиции, но губы предательски задрожали.

— Что случилось? — Мишель присел рядом и взволнованно посмотрел на меня.

— Ничего особенного. Просто поупражнялась в остроумии с любовницей Ройнала. Мишель, увезите меня отсюда, пожалуйста…

Лойд Стоун подал мне руку, помогая подняться со скамейки. Где сейчас находится Ройнал, я даже спрашивать не стала.

— Аделина, позвольте дать вам совет. Не связывайтесь с лойдессой Корнул. Ничего кроме неприятностей из этого не выйдет.

Голос Мишеля был негромким, но говорил он убедительно. Да я и сама уже успела на себе ощутить, что Натэлия опасная женщина.


Я сразу легла спать под причитания Ядвиги. Служанка ужаснулась моей бледности и вообще, по её словам я выглядела ужасно. Когда вернулся Ройнал я не слышала. И самое странное, что меня совершенно не волновало где он сейчас: ловит ли своих преступников или утешает Натэлию. Будто все силы организма уходили на восстановление.


Зато следующим утром я была в полном недоумении, когда сразу после завтрака в дом Ройнала явилась Натэлия собственной персоной. Я в этот момент находилась в саду. Беседка, увитая плющом, стала моим излюбленным местом. Я видела, как из подъехавшего экипажа вышла лойдесса Корнул и величественно поднялась по ступенькам дома. Вот что это? Величайшая наглость? Глупость? Любовное безумие? Или все вместе?

Беседка, в которой я укрылась от любопытных глаз, находилась прямо перед окнами кабинета супруга. Утро он по своему обыкновению проводил за делами, и сейчас я через окно могла исподтишка наблюдать за ним, оставаясь незамеченной. И когда в кабинете появилась вдова Корнул, я не сдержала любопытства. Наблюдая за парочкой из зарослей плюща, я чувствовала себя девчонкой, которая подглядывает за взрослыми. Того и гляди появится Дерик и, укоризненно покачав головой, схватит меня за ухо.

Вот Дерик принес вино и конфеты. Натэлия пригубила из своего фужера и томно улыбнулась Ройналу. Жаль, что не слышно о чем они говорят. Потом Натэлия что-то горячо говорила, жестикулируя, а Ройнал успокаивающе гладил её по плечам. И вдруг, вдовушка зарыдала, прижимая к лицу кружевной платок. Мне даже как-то неловко стало подглядывать. Ройнал вышел из кабинета, может за водой или еще зачем-то, а Натэлия резко перестав рыдать, вытащила из лифа платья какую-то склянку и, открыв её, капнула пару капель в фужер Ройнала. И спрятав склянку обратно, снова прижала платок к глазам. У меня мороз пробежал по коже. Я не верила, что вот это все мне не померещилось! Ройнал вернулся и я выскочила из беседки, не медля. Подбежала к окну и забарабанила по стеклу, рискуя разбить. Ройнал с недовольной гримасой раскрыл окно и укоризненно посмотрел. Но я не дала ему и слова сказать:

— Ройнал, она что-то подлила тебе в фужер!

Тут же побежала в дом и помчалась к кабинету. Ройнал стоял с фужером вина и принюхивался, а Натэлия возмущалась:

— У твоей жены, Ройнал, больное воображение. Она намеренно выдумала эту ложь!

Я, запыхавшись, указала на неё пальцем:

— У неё в лифе какой-то пузырек.

Натэлия чуть побледнела и шагнула назад, когда Ройнал поставил фужер на стол:

— Ройнал, ты что, будешь проверять меня? Ты веришь обвинениям этой маленькой лгуньи?!

— Натэлия, чтобы разрешить все сомнения, давай удостоверимся?

Я с замиранием сердца следила как пальцы Ройнала скользнули к вырезу платья вдовы Корнул. Натэлия, бледнее чем обычно, даже не вздрогнула, когда Ройнал достал пузырек с мутноватой жидкостью. Он посмотрел на склянку на свет и нехорошо прищурился. Натэлия улыбнувшись, проворковала:

— Ройни, это всего лишь капли для мужской силы. Я надеялась провести сегодня с тобой весь день.

У меня чуть истерика не началась: Ройни!

Ройнал спрятал пузырек в свой карман и я не выдержала, удивляясь его спокойствию:

— Ройнал! Она пыталась тебя отравить, а ты веришь, что это какие-то капли?

— Ройнал, сколько я должна терпеть клевету твоей супруги!

Лойд Лориан посмотрел сначала на меня, потом на Натэлию:

— Замолчали! Обе!

Я даже вздрогнула, когда супруг рявкнул на весь кабинет. Но уходить не спешила: пока здесь вдовушка, расслабляться не стоит. Но Натэлия вдруг всхлипнула и, прижав платок к глазам, кинулась прочь из кабинета. Ройнал не побежал за ней. А я, смерив его насмешливым взглядом, передразнила Натэлию:

— Ройни!

Впрочем, супруг уже не обращал на меня внимания. Позвонил в колокольчик и вошедшему Дерику дал указания:

— Срочно подать экипаж. И потом убери здесь все. Вино из бутылки лучше вылей.

А сам, подхватив со стола фужер с отравленным вином, поспешил прочь, даже не удостоив меня объяснением, что вообще происходит.

Ну и как это называется? Я его от смерти спасла, а меня просто игнорируют.


Сегодня был воистину день открытий. Для меня уж точно. Уже потом, ночью, лежа в постели в доме своих родителей, я прокручивала события последнего месяца и ужасалась тому, что все это время я послушно играла уготованную мне роль и даже об этом не подозревала. Но это потом, а сейчас поздно вечером, я стояла под дверью кабинета и жадно ловила каждое слово, долетающее до меня.