— Боишься, что я отправлюсь на поиски приключений? — мне даже смешно стало от такого предположения.

— Скорее неприятностей. Кстати, ты забыла…

Ройнал достал из кармана бумажный сверток. Ах да, порошок от кошмарных сновидений, который прописал мне доктор Матьюз.

— Спасибо. Очень мило с твоей стороны.

Мне было уже пора уходить, но почему-то так не хотелось отпускать Ройнала. Но я даже не могу предложить ему остаться, потому что не могу!

— Не боишься кошмаров? Я могу остаться, если хочешь…

Как же мне хотелось сказать "да". Но лучше оборвать сейчас, потому что потом будет еще тяжелее и больнее.

— Нет, не нужно. Я справлюсь.

— Аделина…

Я с надеждой подняла на него глаза и Ройнал потянулся ко мне. Но лишь для того, чтобы прошептать мне на ухо:

— Спокойной ночи.

От его шепота мне стало жарко, а супруг, мило улыбнувшись, пошел к воротам.

Когда горничная доложила о визите нотариуса Тиона Лавена я сильно удивилась. Насколько я знала, все дела нотариус должен обсуждать с моим мужем, я даже не могла подписать что-то без супруга. Поэтому этот визит меня встревожил.

Тион Лавен был далеко не молод. Густые бакенбарды побелели, как и шевелюра на голове. Но спина еще держалась прямо, походка была уверенной, как и взгляд из-под кустистых бровей. После обычных приветствий, Тион сразу приступил к делу:

— Со мной связался управляющий семейства Фолинз. Через несколько дней в их поместье зачитают завещание лойда Фолинза и вам необходимо присутствовать, так как вы упомянуты в завещании.

Фолинз? Первый раз слышу это имя.

— Вижу, что вы в замешательстве, лойдесса Аделина. Покойный лойд Фолинз приходился вам дедом по материнской линии. Не буду утомлять вас излишними подробностями, скажу лишь, что брак ваших родителей был заключен против воли семьи Фолинз. Это не просто знатная семья, они приходятся хоть и очень дальними, но все-таки родственниками Императору. Когда лойд Фолинз узнал, что одна из его дочерей ослушалась и сочеталась браком с человеком, который не был им ровней, он вычеркнул её имя из завещания и вообще отрекся от неё. Но видимо, с годами он стал сентиментальней, раз вспомнил о вас. Но сразу предупреждаю, чтобы не было у вас лишних надежд: вряд ли лойд Фолинз оставил вам все свое состояние. Вы не единственная наследница.

Я слушала нотариуса, затаив дыхание. Я ничего не знала о семье моей матери. Конечно, я задавала в свое время вопросы тете и дяде, но они отделывались общими фразами: что родственники мамы живут далеко и что связь с ними мама не поддерживает. А оказывается, все это время у меня был дед…

— Не единственная наследница? То есть у меня есть еще родственники?

— Разумеется. Но думаю об этом вам лучше узнать на месте, я не посвящен в подробности вашей родословной.

— И где же находится поместье Фолинз? Далеко отсюда?

— Около двух дней пути. На самой границе Западных земель Империи. И если вы хотите успеть на слушание завещания, вам лучше не терять время зря. Но вы можете не присутствовать лично, а послать доверенное лицо…

— Нет, нет! Я хочу! Хоть познакомиться с родственниками…

— В таком случае, я уведомлю лойда Лориана…

— Все формальности решайте с супругом, но на слушание я отправлюсь в любом случае.


После визита нотариуса я пребывала в крайне взволнованном состоянии. Вот так неожиданно узнать, что у тебя имеются родственники, о которых я никогда не слышала. Разумеется, я не заблуждалась насчет того, что меня примут с распростертыми объятиями. Раз уж за столько лет ни разу не подали весточки, то вряд ли будут рады видеть меня сейчас. Но хоть посмотреть где раньше жила моя мама. Может, мне даже отдадут какие-то её вещи, раз уж упомянули в завещании. Дав Ядвиге указания собирать вещи в дорогу, я отправилась к Ройналу. Раз уж он так против, чтобы я появлялась где-то в одиночку, пусть сопровождает. Но в особняке супруга меня постигло разочарование: дворецкий сообщил, что лойд Лориан отбыл утром по делам и предупредил, что вернется только через пару дней. Вот только этого мне сейчас не хватало! Упустить возможность познакомиться с именитыми родственниками из-за занятости мужа! Ну уж нет. Поеду одна, без супруга.

Сразу из особняка Ройнала я отправилась к Марсии, горя желанием поделиться с кузиной неожиданными новостями. Сестра отнеслась с прохладой к идее отправиться на слушание завещания одной, без супруга.

— Аделия, это неразумно и может быть даже опасно. Далось тебе это завещание! Отправь доверенного. То, что тебе полагается все равно достанется только тебе.

— Марсия, ну как ты не понимаешь! Дело вовсе не в завещании. Я хочу побывать там. Мне это важно!

Кузина фыркнула:

— Все эти годы они не вспоминали о тебе. Уверена, что и на похоронах твоих родителей их не было. Зачем тебе знакомиться с этими людьми?

— Не знаю. Но, может, все не совсем так, как мы думаем. Хочу знать почему.

— Решать тебе, конечно. Но я бы не поехала. Да и как Ройнал отнесется к этому?

— Понятия не имею и мне как-то все равно. Мы скоро разведемся, так что, какое это имеет значение?

Устав меня переубеждать, Марсия распорядилась принести нам карту Западных земель Империи, чтобы хотя бы знать, куда мне надлежит ехать. Путь и впрямь был не близкий, но к счастью, пролегал он по довольно оживленной дороге от Фавра, через небольшой торговый городок за которым и располагались владения Фолинзов. Если уж на Имперской карте их владения обозначены, то можно представить какие это влиятельные люди. Вот уж повезло, так повезло породниться с Императором.

Дав горничной точные указания что именно говорить лойду Лориану о моем местонахождении и взяв с собой Ядвигу, я отправилась в путь. За свою безопасность я не боялась. Мы все-таки не по полям и лесам поедем, да и возница крепкий и нестарый мужчина.

Как я и предполагала, дорога была весьма оживленной. Очень часто встречались богато украшенные экипажи, свидетельствовавшие об именитости своих владельцев. Торговый городок за столицей вызвал мой интерес, хотя бы потому, что я никогда в нем не была. Переночевав в гостином дворе и оставив возницу дожидаться нас, мы с Ядвигой прошлись по лавкам и салонам этого города. И только после полудня отправились дальше.

В моих представлениях имение Фолинзов должно походить на замок или дворец. Ну а как еще я могла представить место, в котором жили родственники самого Императора? Я с волнением выглядывала из окна экипажа, пытаясь увидеть впереди очертания величественного замка.

Владения Фолинзов встретили нас возделанными полями, ухоженными садами и виноградниками. По всему было видно, что владелец этих земель рачительный и заботливый хозяин. Был. На небольшом отдалении от дороги стояли аккуратные домики, словно сошедшие со страниц детских сказок. Дорога, по которой мы продвигались вглубь владений, была хорошо уезжена, но из-за сухой и солнечной погоды пылила немилосердно.

А потом я увидела высокую башню старого замка и сердце забилось от того, что мое предвкушение так неожиданно и точно оправдалось. Я вглядывалась в потемневшие от времени каменные стены, циферблат огромных башенных часов, стрельчатые узкие окна и не верила в реальность увиденного. Мы ехали вдоль высокой замковой стены, а после крутого поворота картина резко сменилась: сказочный старинный замок остался позади, а передо мной стоял обычный двухэтажный особняк, которым в Фавре никого не удивишь.


Встречал нас мужчина средних лет ничем непримечательной внешности. Но, несмотря на дорогую материю камзола, было понятно, что этот человек не является владельцем земель Фолинзов. Скорее управляющий. Слишком уж вышколенный вид, любопытный взгляд и бросающаяся в глаза услужливость.

Как только я вышла из экипажа, мужчина вопросительно заглянул в глаза:

— Леда Аделина?

— Вообще-то, лойдесса.

Мужчина прижал руки к груди:

— Прошу прощения за мою неосведомленность, лойдесса Аделина. Я управляющий поместья Биан Тобиус. Я провожу вас в ваши комнаты и отвечу на все ваши вопросы.

Я с разочарованием заметила, что управляющий повел нас именно к особняку, а не к замку. Внутри ожидаемая богатая обстановка, но без вычурности и показной роскоши, которые я часто замечала в особняках Фавра. Широкая лестница вывела нас на второй этаж и Биан распахнул передо мной белоснежные двустворчатые двери:

— Ваши комнаты, лойдесса Аделина.

Я прошла внутрь и не спеша осмотрелась. Комнат было три. Они все соединялись между собой, а в одной из них стояла огромная ванна. Удобно, все под рукой.

— Если хотите, я пришлю вам еще горничных, лойдесса.

— Да, пожалуй, пришлите. Моя Ядвига сразу со всем не справится. Все чужое, незнакомое.

Я обернулась к управляющему:

— А кроме вас, в поместье кто-то сейчас живет? Из наследников?

Биан с готовностью кивнул:

— Да. Сейчас здесь находится лойдесса Виржиния. Это дочь покойного лойда Фолинза. И её сын Димиан. Больше наследников нет. Я сообщу лойдессе Виржинии о вашем прибытии.

Управляющий удалился, а вместо него появились две вышколенные горничные. С их помощью я приняла ванну, что было так кстати после долгой и пыльной дороги. Я успела переодеться и выпить две чашки чая, а лойдесса Виржиния не спешила знакомиться. Мне сообщили, что ужин будет подан через час и я решила, что можно немного и отдохнуть перед встречей с родственниками.

За пятнадцать минут до указанного времени ужина явился Биан:

— Лойдесса Аделина, позвольте проводить вас в столовую.

Мы спустились на первый этаж, и управляющий даже провел небольшую экскурсию по особняку:

— Эта дверь ведет на террасу. Покойный лойд Фолинз любил на ней проводить вечера. А это малая гостиная. Если вы любите музицировать комната к вашим услугам. Правда сейчас еще длится траур, так что лучше все согласовать с лойдессой Виржинией. Это курительная комната, ей давно уже никто не пользуется. Лойд Фолинз несколько месяцев перед кончиной тяжело болел и его личный доктор запретил ему курить.