Татьяна Бегоулова - Моя строптивица

Я молча вышла из кабинета и поспешила в свою спальню. Скорее бы вернулась Ядвига. Мне просто необходимо освежиться, от страшной духоты у меня начиналась мигрень. Когда же закончится эта жара?

Этим вечером нам с Ройналом предстояло появиться на званном приеме у одной очень важной особы. Младшая сестра наместника Императора Валери Сиволи. Видимо, прием у этой лойдессы был и впрямь чем-то выдающимся, потому что Ройнал поинтересовался, в чем я собираюсь быть на приеме. Из салона помимо трех платьев мне принесли все, что может только понадобиться лойдессе. Но я из чувства упрямства, а может из природной вредности, решила, что именно в платье, переданном Марсией, я появлюсь у этой Валери. И ничего, что этот наряд по словам кузины был последним писком моды, как-нибудь поборю природную стыдливость. Зато никто не подумает что я провинциалка, которая не знает, что сейчас носят в столице.

Хотя если быть уж честной перед собой, я, прежде всего, хотела утереть нос этой Натэлии. Я была уверена, что она тоже будет на этом приеме. Если уж она решила играть со мной, то я не буду безропотной овечкой. Только пусть попробует на глазах у всех повиснуть на Ройнале. Не знаю, что я сделаю, но что-то сделаю определенно.

Темно-синее платье, переданное Марсией, произвело на меня неизгладимое впечатление. Мало того, что плечи совершенно голые, так и платье облегало фигуру, словно вторая кожа. А довершением к наряду служил комплект из серег и колье. Когда Ядвига посмотрела на мое отражение в зеркале, то тихонечко пискнула:

— Госпожа, какая же вы…

Посмотрим, как отреагирует супруг…

Реакция Ройнала меня разочаровала. Он придирчиво окинул мою фигуру взглядом и задержался на колье. Я, опережая все его возражения и претензии, заявила:

— Свадебный подарок кузины!

— Хорошо. Пусть будет подарок кузины.

Если говорить в общих чертах, то столичные приемы отличались от провинциальных разве что стоимостью нарядов и обилием драгоценностей. Лойдесса Валери Сиволи оказалась уже немолодой женщиной с полным лицом, тяжелым подбородком и широкой улыбкой. Её глаза словно впились в меня, когда Ройнал подвел меня к Валери для знакомства.

— Ройнал, твоя супруга само очарование! Аделина, я так рада, что Ройнал, наконец-то, остепенился. Вы прекрасная пара!

Фальшивая улыбка Валери подействовала на меня странным образом. Сама от себя не ожидала такого: я склонила голову к плечу Ройнала и приложила ладонь к его груди. Валери на мгновение так и застыла с широко раскрытым ртом, но быстро справилась с удивлением:

— О, какие вы оба милые!

Если Ройнал и был удивлен, то никак не показал это. Мы с ним перемещались от одной группы гостей к другой, супруг представлял меня и мы с ним выслушивали очередные поздравления и заверения в том, что мы прекрасно смотримся вместе.

Я так и не поняла, почему этот прием так важен. Мне было довольно скучно. Я даже не скрывала, что разговоры, которые велись вокруг, мне не интересны. Большинство имен мне ни о чем не говорило, а потому и не вызывали интерес.

Под благовидным предлогом я отошла от очередной группы гостей и уселась на софу возле раскрытого балкона — хотя с улицы не доносилось ни дуновения. Очень скоро я почувствовала на себе чей-то взгляд. Такой пристальный интерес доставлял мне чувство дискомфорта и я обвела присутствующих в зале взглядом. Источник раздражения отыскался быстро. Возле стола с напитками стоял молодой мужчина весьма привлекательной внешности. Что-то знакомое мне почудилось и в его синих глазах, обрамленных пушистыми ресницами и в чуть вздернутом носе, в родинке на виске, в светлых кудрях на его голове. Я уже отвела взгляд, когда заметила, что этот незнакомец направился прямо ко мне. Он присел на софу и неуверенно улыбнулся. Я вопросительно посмотрела на него: что это за игра в гляделки?

— Адель? Аделия?

Незнакомец даже качнулся в мою сторону, казалось, что он невероятно обрадован нашей встречей.

— Не узнала? Себастьян!

И тут меня словно иголкой кольнуло — родинка на виске! Как я могла сразу не узнать! Перед глазами всплыли картины из детства: вот мы с Себастьяном катаемся на качелях, вот едим сладкую вишню и сок течет у нас по подбородкам и мы хохочем, пытаясь стереть его, и только еще больше пачкаемся. Мой друг детства, сосед и вообще, самый замечательный мальчишка на свете!

— Себастьян, это действительно ты? Тебя не узнать!

Он довольно хмыкнул:

— Да, много лет пролетело. Сколько мы не виделись?

— Восемь лет.

— А вот я тебя сразу узнал. Ты с кем тут?

— С супругом.

— И кто этот счастливчик?

— Лойд Ройнал Лориан.

Себастьян многозначительно кивнул, что как я помню означало одобрение.

— Сейчас я приведу матушку. Как же она обрадуется!

Себастьян ушел, а я поискала глазами Ройнала. Ну конечно, я и не сомневалась, что супруга не окажется среди гостей. Но тут вернулся Себастьян под руку с Софией Норнис. Вот уж кто не изменился, так матушка Себастьяна. София, увидев меня, всплеснула руками, в её глазах блеснули слезы и она, чуть не задушила меня в объятиях. Я тоже искренне была рада видеть Софию. Они были дружны с моей мамой и все воспоминания, связанные с Софией, были из моего самого счастливого периода жизни.

— Адель, девочка моя! Как же я рада видеть тебя!

София расцеловала меня и я почувствовала, что сейчас зареву самым бессовестным образом.

— Ты стала такой красавицей! Вылитая мама!

София горестно вздохнула:

— Ужасная трагедия, девочка моя, ужасная…

Мои родители погибли восемь лет назад во время грозы. Они возвращались с приема, когда лошади, испуганные раскатами грома, понесли. Экипаж перевернулся… С тех пор я ужасно боюсь грозы. Именно София сообщила мне трагическую новость, именно она была со мной в самый первый миг обрушившегося горя. Потом меня забрал дядя, но София для меня была не менее дорога.

— Ты давно в Фавре? Почему не зашла?

— Я обязательно зайду. Я всего-то два дня как в столице. Обязательно…

Из открытой балконной двери донеслись далекие раскаты грома. Я почувствовала, как внутри все обрывается и меня наполняет вязкое ощущение страха и липкой паники. Гроза…

— Адель, ты чего так побледнела? Тебе нехорошо? Это все из-за духоты! — София захлопотала, сунула мне под нос флакончик с нюхательной солью, который достала из своего ридикюля. Я отшатнулась от мерзкого запаха, но в голове немного прояснилось.

— Себастьян, отыщи её супруга, бедняжка вот-вот упадет в обморок.

Но я резко запротестовала:

— Нет, не надо никого искать. Я сейчас выйду на свежий воздух и все пройдет.

Не хватало еще, чтобы Себастьян наткнулся на Ройнала в компании Натэлии. А в том, что эти двое где-то милуются, я была уверена. Поддерживаемая за руку Софией, я покинула зал и пошла к направлению лестницы, ведущей вниз. Тут мы и встретились с Ройналом, который, наоборот, поднимался к гостям. К счастью, он был один и мне не пришлось краснеть.

— Аделина, что случилось? — хоть бы попробовал изобразить заботу.

— Мне стало дурно от духоты. Если ты не против, я бы вернулась домой.

Себастьян раскланялся с Ройналом и супруг взял меня под руку.

На крыльце я остановилась. Мне просто необходимо вдохнуть свежий воздух. Ройнал терпеливо ждал, держа меня под руку, но уверена, что мысли его были далеки.

— Тебе лучше? Сейчас подадут наш экипаж.

При упоминании об экипаже меня передернуло. Перед глазами предстала картина, которую в реальности я никогда не видела, но моя бурная фантазия исправила это: опрокинутый экипаж, лошади, рвущиеся в разные стороны и молнии, прорезающие небо.

Дурнота вернулась, и я даже ухватилась за перила, чтобы сохранить равновесие.

— Аделина, да что с тобой? У тебя руки просто ледяные!

Тут подъехал наш экипаж и Ройнал сделал шаг к нему, а я, наоборот, дернулась назад, даже не отдавая отчета, что делаю. В это время по небу снова прокатились приближающиеся раскаты грома, что только усилило панику.

— Аделина, что за капризы? Сейчас гроза начнется!

Но видимо мое выражение лица отчетливо говорило, что адекватности от меня этим вечером ждать бесполезно. И Ройнал, подхватив меня на руки, просто запихнул внутрь экипажа.

Вот зря он так! Внутри было темно, закрытое пространство, а сверху все громче и раскатистее гремела гроза. Ройнал уселся рядом, и я вцепилась ледяными пальцами в его ладонь. Как только экипаж тронулся, я закрыла глаза, молясь лишь о том, чтобы целой и невредимой добраться до дома.

— Ты вся дрожишь. Аделина, что-то произошло, пока меня не было? Тебя кто-то обидел?

Я даже глаза открыла от удивления. Неужели это он меня спросил? Его все-таки хоть немного волнует мое состояние?

— Гроза. Я очень боюсь грозы.

— Мы скоро будем дома. Переживать совершенно не о чем.

Рядом с Ройналом мне стало немного спокойнее. Его горячие ладони согревали мои ледяные пальцы, и от этой простой и нехитрой заботы в груди теплело. Я даже отвлеклась от раскатов грома, прислушиваясь к ощущениям, которые дарили прикосновения Ройнала.

Тут внутри экипажа на мгновение стало светло, почти как днем и прямо над нашими головами раздался грозный рокот. Я вскрикнула от неожиданности и плотнее прижалась к Ройналу, просто инстинктивно ища защиты.

— Аделина, это всего лишь гроза. И мы почти уже у дома.

Стояло нам оказаться внутри особняка, как небеса разверзлись и на землю полился мощный ливень. Стало гораздо легче дышать и я бы с удовольствием посидела немного на террасе, если бы не боялась грозы. Ядвигу накануне я отпустила домой и сейчас даже пожалела об этом. Все-таки вдвоем было бы не так страшно. Кое-как справившись с застежкой на спине, я сняла платье. В ванной комнате наскоро освежилась и надела ночную сорочку. Сейчас укроюсь с головой одеялом и никакая гроза меня не напугает.