Зайдя в ресторан, он уверенно направился к дцальнему столику у окна. Видимо, он не рьаз уже здесь бывал, потому чхто столик, куда он меня привёл, измел несомненное превосходство перед другими: нам был виден весь зал с его оригинальным убранством в традиционно-домашнем стиле на английский манер, а если повернуть немного голову – взгляду открывался прекрасный вид на оживлённый проспект, залитый сейчас светом уличных фонарей, неоновых вывесок и отблесками фар проезжающих машин.

Негромко играла спокойная музыка, зал был полупустой: лишь несколько пар негромко переговаривались между собой за накрытыми на двоих столиками. Скользнув по дороге взглядом по сторонам, я заметила помимо свечей, расставленных за накрытыми столиками, ещё и камин в глубине зала. Создавалась поистине тёплая, домашняя атмосфера. Тяжёлые, дубовые столы и стулья напоминали о средневековье. Бархатные шторы и драпировки на окнах изумительно дополняли уютный образ.

Отодвинув стул, он помог мне сесть и сел напротив. Тут же к нам подошла девушка в форменном сарафанчике и протянула нам меню.

Взяв папку и внимательно посмотрев на меня, он спросил:

- Ты посмотришь меню или доверишь сделать заказ мне?

- Я полностью полагаюсь на твой вкус, - улыбнулась я.

- Хорошо, - произнёс он и вернул меню официантке, - Тогда нам, пожалуйста, две порции запечённого мяса и овощи. Пить мы будем апельсиновый сок, - ни мгновения не раздумывая, чётко проговорил он, глядя на девушку. Записав что-то в свой блокнотик, девушка с улыбкой удалилась.

- Ты всегда такая эмоциональная или это я на тебя так влияю? – мгновение помолчав, спросил он, пристально глядя мне в глаза.

- Наверное, всё-таки ты, - чуть дрогнувшим голосом ответила я.

- Ты давно в разводе? - внезапно спросил он.

Не очень понимая логику его вопросов, на автомате ответила:

- Три года.

- У тебя есть постоянный партнёр? – тут же снова задал он вопрос, от которого мои щёки мгновенно вспыхнули и залились алым румянцем:

- Нет. Ничего серьезного. Мы попрощались буквально вчера.

- Я могу узнать причину вашего расставания? – своим спокойным, холодным голосом он буквально каждым вопросом вводил меня в ступор: я отвечала на автомате, даже не задумываясь над ответами:

- У нас оказались разные интересы. Да и представления о жизни.

- Хорошо, - спокойным, вмиг потеплевшим голосом произнёс он, заметив приближающуюся к нам девушку.

Она крепко держала в руках поднос с нашим заказом, привычно лавируя между столиками. Быстро расставив тарелки на столике, она улыбнулась и, пожелав нам приятного аппетита, удалилась.

Едва я взяла в руки нож и вилку, нацелившись на сочный кусок мяса в своей тарелке, как новый его вопрос снова выбил меня из колеи:

- Ты – куришь? – больше даже не вопрос, а утверждение прозвучало в его голосе.

- Да... – ответила я, и тут же вскинула глаза на него, - Но – как?!

- Всё нормально, - спокойно произнёс он, - У тебя немного хриплый голос. Но это ничего. Я тоже курю. Просто хочется узнать тебя чуть больше, - он мимолётно улыбнулся и принялся за своё мясо. Уткнувшись снова глазами в тарелку, я всё время ощущала на себе его изучающий взгляд.

Мне тоже хотелось его узнать. И не «чуть», а намного больше. Но задавать вопросы я не решалась. Как и смотреть открыто в глаза. Лишь только бросала то и дело взгляд на его руки, ухоженные пальцы, уверенно держащие столовые приборы и спокойно разделывающие мясо в тарелке. Внезапно меня пробила дрожь, и в голове всё затуманилось отчего-то. Отложив вилку и нож, на мгновение прикрыла глаза. Да что такое со мной происходит?..

В реальность меня вернул его спокойный голос:

- Давай-ка, наверное, я тебя отвезу…

- Куда? – непонимающе уставилась я на него, сбрасывая наваждение.

Ухмыльнувшись, он ответил:

- Могу – домой, могу – обратно на парковку, ну а если хорошо попросишь – могу и на край света, - Виктор открыто улыбался, глядя на моё растерянное лицо.

- Нет! – отрицательно замотала я головой, - до машины будет вполне достаточно.

Он расплатился за ужин и, галантно отодвинув мне стул, помог выйти из-за стола.

Мы довольно быстро доехали по вечерним полупустым улицам до парковки.

- До свидания! – бросила я, выходя из машины и подходя к своему автомобилю. Пока доставала брелок сигнализации из сумочки, который то и дело выскальзывал у меня из руки и падал на самое дно, я услышала вдруг, как открылась дверь его машины.

Он подошёл ко мне, неся в руке букет цветов, забытый мной на заднем сиденье его автомобиля. Молча взяв из моих рук брелок, наконец-то оказавшийся крепко зажатым в ладони, он открыл мою машину и бросил цветы на пассажирское сиденье.

Захлопнув дверь, он опять подошёл ко мне и оказался так близко, что я ощутила аромат его туалетной воды и горячее тепло тела. Он склонялся всё ниже ко мне, и я уже открыла губы в ожидании поцелуя, прикрыв глаза, но внезапно ощутила прикосновение его чуть влажных губ на своей щеке.

Он медленно проскользнул нежными полупоцелуями по щеке к моему уху, и прошептал:

- Спасибо за ужин! – горячие слова обожгли меня и заставили содрогнуться всё тело, подавшись ему навстречу, - Ты такая красивая... И я очень хочу увидеть тебя вновь!

Нервно сглотнув и пытаясь унять дрожь в голосе, я спросила:

- Когда?

- Завтра меня не будет в городе, - он отстранился и продолжил уже обычным голосом, - Послезавтра в это же время я заберу тебя.

- Если Вы скажете адрес – я могу подъехать к Вам сама… - мгновенно его рука оказалась на моём лице. Он приподнял лицо за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза:

- Мы же договорились перейти на «ты», - его тон мгновенно стал жёстким и холодным, он чётко чеканил каждое своё слово.

- Да-да, я помню… Прости, сорвалось, - забормотала я вновь слова извинения, уже второй раз за этот вечер.

На его лице снова мелькнула улыбка:

- Тогда до встречи, - он развернулся и, быстрым шагом подойдя к своей машине, сел в неё и тут же уехал с парковки.

Его машина уже давно скрылась из глаз, а я всё ещё стояла, стараясь утихомирить бешено колотящееся сердце и справиться с эмоциями, пытаясь понять, почему он на меня так действует – этот едва знакомый мужчина.

Весь следующий день я пыталась сосредоточиться на работе, но мысли вновь возвращали меня к нему и последнему разговору. Если бы он предложил поехать вчера к нему – я, не раздумывая, согласилась бы, и он знал об этом. Впервые в жизни я встретила мужчину, за которым готова была идти хоть на край света. Это было абсолютно нелогичное поведение моего сознания: я знала его без преувеличения всего каких-то несколько часов. Откуда такие желания?!

Я терялась. Я растворялась в нём. Ни один мужчина никогда раньше не вызывал во мне такие эмоции. Ни к одному мужчине я не испытывала настоящей привязанности, не говоря уже о любви. А сейчас меня тянуло к нему так безумно, что это – пугало. Именно поэтому вчерашний вечер закончился так, как закончился – я просто сбежала. Сбежала, чтобы разобраться для начала в себе самой.

Да, он не предложил мне поехать сразу к нему – как это сделал совсем недавно Василий. Там было всё предельно ясно и понятно: люди взрослые, на глупости вроде свиданий под луной и походы в кино на «места для поцелуев» ни времени, ни желания уже нет.

Здесь же были одни загадки: чем был продиктован этот шаг? Интересно, почему он не сделал этого - не предложил напрямую ехать к нему вчера? Почему просто отвёз на парковку и так легко отпустил домой? Может, я ему не так уж и понравилась? Но - нет, он же сказал перед расставанием, что хочет увидеть меня ещё раз. И добавил, что я - очень красивая… Тогда – почему?!.

Замерев с накладными в руках – я готовила документы к отчёту, - почувствовала вдруг холодок, пробежавший где-то внутри. Внезапная догадка озарила сознание: он знал, именно ЗНАЛ, что я от него никуда не денусь. Ему не нужно форсировать события. Он может себе позволить просто наслаждаться жизнью, не хватая жадно крохи, случайно подаренные судьбой, как это делали обычно мужчины, встречающиеся на моём пути.

Он хотел больше, чем случайную связь – прямо сейчас, прямо сегодня, и знал, что это у него - будет. Он видел цель, и просто шёл к ней. В данном конкретном случае его целью оказалась я. Это было непривычно – но вместе с тем так завораживало: впервые в жизни меня по-настоящему добивался мужчина. Не просто просил остаться рядом. Не просто пользовался удачно сложившейся ситуацией. А – спланировано ставил вешки на пути ко мне.

Меня то и дело бросало из жара в холод от воспоминаний и размышлений. Я не могла однозначно ответить на вопрос – нравится мне это или нет. Но вместе с тем одна мысль росла и крепла в сознании. И я боялась поверить, спугнуть своё счастье: неужели это то, что я так долго искала? Неужели я, наконец-то, встретила Его – самодостаточного, уверенного в себе мужчину, да который, к тому же, смог разжечь во мне ответный огонь столь сильный, что я уже не могу не думать о нём после одного единственного ужина в ресторане?

Мои размышления прервал телефонный звонок. Это была Юля:

- Мам, привет! Нас тут приглашают на две недели в спортивный лагерь – ты же отпустишь меня? А то мест мало, и надо сказать уже сейчас! – затараторила дочка.

-   Да,   конечно,  поезжай,   -  ни   секунды   не   раздумывая,   я   согласилась.  Юльку   я   растила   с   малых   лет   взрослым,   самостоятельным   ребёнком,  и учила прежде всего продумывать свои поступки и принимаемые решения. В итоге мой ребенок к своим тринадцати годам вырос вполне адекватным человеком, на которого я легко могла положиться в любой ситуации: будь то воскресный день, когда мне нужно было выйти в магазин и оставить её одну дома, или поход в наш поселковый магазин за продуктами, поэтому и разрешение на поездку в спортивный лагерь было продиктовано именно уверенностью в дочке. Да и, в конце-то концов, не одни же они поедут: и тренер, и кто-то из родителей, наверняка, будет с ними в качестве сопровождающих.