– Все. Сейчас выйду.

Папа вышел из кухни, и я, взглянув на Эвана, сожалеюще пожала плечами. Хотя мне не было жаль. Мне не хотелось, чтобы он заканчивал начатый разговор. Я не хотела обозначать наши отношения перед отъездом. Мне нужно было время, чтобы их обдумать.

– Когда ты вернешься, я приглашу тебя на свидание, – сказал Эван, обходя кухонный островок и обнимая меня.

– Звучит хорошо. – Я начала отстраняться, но затем поняла, что он хотел меня поцеловать, поэтому вновь шагнула к нему и… наступила ему на ногу. – Ой, прости. – Я посмотрела вниз, но он, похоже, все еще собирался меня поцеловать, и мы стукнулись головами. – Сегодня не мой день.

Он положил руку мне на затылок.

– Ох, – выдохнула я. – Третий раз – алмаз? – Я поддалась вперед, и наши губы наконец-то встретились. Зная, что папа ждет меня в машине – и проигрывая в голове тот взгляд на лице Брейдена, – я отстранилась быстрее, чем следовало. – Спасибо.

Он улыбнулся:

– Не скучай. – Он сжал мою руку и, не выпуская из своей, повел к входной двери. Моих вещей уже не было – видимо, папа успел отнести их в машину.

– Чарли! – раздался сверху громкий крик, и, пулей спустившись по лестнице, Гейдж заключил меня в объятия. – Будь паинькой. Не переусердствуй, а то опять будет тошнить, как в прошлом году.

– Твои слова мудрости бесценны.

– Тебя тошнило в прошлом году? – спросил Эван.

Гейдж отпустил меня:

– О, привет, Эван.

– Привет…

– Гейдж.

Эван указал на него пальцем:

– Точно. Пока еще запоминаю.

– Нам нужно затусить, пока Чарли не будет.

– Да… конечно.

Я закусила губу, не зная, как это воспринять. Мне хотелось, чтобы мои братья получше его узнали. Мне нравился Эван. Но что-то не давало мне покоя, будто я еще не до конца разобралась в своих чувствах. Я сжала руку Гейджа и, поднявшись на цыпочки, прошептала:

– Погуляй сегодня с Брейденом, ладно? – Он кивнул, и я, отстранившись, попятилась к машине. – Ну, до скорого, парни.

Я забралась в машину и с громким вздохом откинулась на спинку.

– Проблемы с парнями? – спросил папа.

Я потерла руки о бедра. Могла ли я поговорить об этом с папой? Скорее всего, ему будет неловко. Вернусь из лагеря, а у него уже будут новые советы от его коллеги Кэрол, которая, между прочим, начала казаться мне немного пронырливой.

– Не знаю. Это все так ново для меня, я даже не знаю, что означает «проблемы с парнями».

Он засмеялся:

– Не надо все усложнять. И не стоит прыгать в отношения с первым же парнем, который сочтет тебя привлекательной, Чарли. Если он тебе не нравится, в этом нет ничего плохого.

– С чего ты взял, что он мне не нравится?

– Увидел страх на твоем лице, когда вошел в кухню.

Я было кивнула, но потом вспомнила, что этот взгляд предназначался не Эвану. Папа вошел в кухню секундой позже того, как вышел Брейден.

– Я не знаю, что чувствую, – искренне призналась я.

Надеюсь, лагерь поможет мне в этом разобраться.

Глава 29

Лагерь находился в небольшом частном колледже на побережье, в трех часах езды к югу от нас. Первые два дня пролетели незаметно – я отгородилась от всех и вся, включая своих друзей, которых не видела с прошлого лета, и сосредоточилась исключительно на игре. Было здорово целиком погрузиться в баскетбол.

– Продолжай в том же духе, Чарли, и многие колледжи предложат тебе стипендию, – сказал один из тренеров, когда я, уходя вечером из зала, закинула мяч в специальный ящик.

– Спасибо, тренер.

На улице я вдохнула прибрежный воздух. Обычно я не бегаю по пляжу. Не знаю почему. Наверное, несмотря на то что наш дом находится всего в десяти милях от океана, мне не хотелось ежедневно проделывать такой путь ради пробежки. Но океан помогал мне погрузиться в себя. Его размеренный ритм и постоянство полностью укрывали меня от окружающего мира. Так что я направилась к пляжу, чтобы побегать перед ужином. Здесь я могла бегать в любое время суток, и это дарило мне ощущение свободы. Похоже, некоторые ребята из лагеря тоже решили побегать, и я присоединилась к группе парней, которых знала с прошлого лета.

Мы все поприветствовали друг друга, но не прерывали нашу пробежку разговорами. Вот что мне нравилось в лагере – в нем собирались только целеустремленные люди. Как я. Эта неделя уже оставила на мне свой отпечаток, напомнила о том, что я люблю. Игру. Соревнование. Означало ли это, что в моей жизни ни для чего другого нет места?

Нет. Но и притворяться мне больше не стоило. Как бы ни было тяжело это признавать, Брейден был прав – Эван меня совсем не знал. Однако в другом Брейден ошибался – в том, что я бы не понравилась Эвану, узнай он меня. Я думала иначе. Я улыбнулась и ускорила темп.

* * *

С еще мокрыми после душа волосами я направилась в свою комнату в общежитии, мечтая забыться хорошим сном. Когда я открыла дверь, Сьюзи, которая лежала на кровати, оторвала взгляд от телефона. Последние два года она была моей соседкой по комнате.

– Привет, Чарли.

В этом году мы были в разных командах, и наши графики не совпадали, поэтому сегодня у меня впервые появилась возможность с ней поговорить. Я скинула шлепанцы и бросила сумку в угол:

– Привет.

– В этом году ты просто жжешь. Мне нужен твой тренер.

Я улыбнулась:

– Я занимаюсь по программе «попытка разобраться в парнях».

Она мигом села и кинула телефон на тумбочку:

– Рассказывай.

Я застонала:

– Да нечего рассказывать. Один парень сводит меня с ума, а другой, вероятно, мне не подходит. – Вновь простонав, я опустилась на кровать.

– Расскажи про него.

– Про которого?

Она пожала плечами:

– Про обоих.

– Эван. Он милый, хороший и веселый.

– Но…

Я хихикнула:

– Но, возможно, с ним я не до конца была самой собой.

– Почему?

– Не знаю. Боялась ему не понравиться.

– Ну, это нехорошо.

– Знаю.

– А что насчет другого парня? Он тоже участник гонки за твое сердце?

– Не думаю, что есть гонка. Но нет, он не участник. Это мой сосед, и, видимо, он считает себя моим боссом. Он сердится на меня за то, что я встречаюсь с Эваном. Он ему не нравится.

– Брейдену?

Я резко повернула к ней голову.

– Это наше третье совместное лето, Чарли. Уж это я знаю.

– Верно. И да, Брейдену.

– И что Брейдену в нем не нравится?

– Брейден думает, что он… – Как там Брейден назвал Эвана? – Нелепый.

– Почему?

– Не знаю. Потому что носит мокасины? Реальной причины нет.

Она понимающе улыбнулась:

– Значит, Брейден ревнует. Ты не говорила, что ему нравишься.

– Нет. Не нравлюсь.

– Почему ты так думаешь?

Прижав подушку к груди, я перекатилась на бок:

– Он сам сказал.

– Ауч.

– Да нет. Ничего страшного. Мне не нравится Брейден. Ладно, какое-то время я была от него без ума, но мы друзья. Мы не можем нравиться друг другу в этом плане. Это даже не столько неправильно, сколько неловко, – высказалась я, вспоминая унижение той ночью у забора.

– Ему нравится другая?

– Нет. Ну, вообще-то, да. Девушка, с которой я его познакомила.

– Что есть у нее, чего нет у тебя?

У меня вырвался смешок.

– Женственность.

Она бросила в меня скомканный носок:

– Кому она нужна!

– По-видимому, парням.

Сьюзи хихикнула:

– Ну, естественно. – Она перевернулась на спину. – Если он не хочет тебя такой, какая ты есть, тогда он тебя не достоин.

Разве не то же самое Брейден сказал про Эвана? Я рассмеялась:

– Сьюзи. Ты меня не слышишь. Я не хочу Брейдена… больше не хочу. Наша дружба для меня важнее. – Но сохранилась ли она у нас? Мое сердце кольнуло от мысли, что, возможно, я ее разрушила. Или он.

– Так, значит, ты попробуешь с Эваном?

– Я не знаю. Он хороший. Но он знает другую меня, не настоящую.

Она выгнула бровь:

– Другую тебя?

– Да, вероятно, у меня небольшое раздвоение личности. Долгая история.

– У нас вся ночь впереди.

И я все ей рассказала. О своей работе и о том, почему мне пришлось туда устроиться. О том, как познакомилась с Эваном, и про отношение Брейдена к нему.

– Подожди, если Брейден так его ненавидит, а Эван реально хороший парень, тебе не кажется, что это значит – Брейден ревнует?

– Нет, просто Брейден считает, что с Эваном я притворяюсь.

– А это так?

– Иногда.

– Если Брейдену ты безразлична, тогда почему это его так задевает? Улавливаешь намек?

– Я ему небезразлична. Но не в этом плане. – Я поправила подушку и устроилась поудобнее. – Я просто рада, что я здесь. Мне нужно отдохнуть от них обоих.

– Да, верно. Может, время вдали от них поможет тебе во всем разобраться.

Именно на это я и надеялась.

– Выключишь свет? – спросила я.

– Ты ближе.

– Нет.

Она подняла возле своей кровати баскетбольный мяч и, бросив его через всю комнату в выключатель, погрузила нас в темноту.

– Отличный бросок, – похвалила я.

– Спасибо.

* * *

Так и не сомкнув глаз, я услышала, как захрапела Сьюзи. Ей точно нужен был один из тех аппаратов с маской. Нужно будет рассказать об этом Брейдену.

Было всего одиннадцать, но после столь насыщенного дня я должна была быть уставшей. Однако мой мозг продолжал работать. Я сказала Сьюзи, что надеялась, эта неделя поможет мне во всем разобраться, но поняла, что даже не пыталась это сделать. Я пыталась все игнорировать. Вот почему я так сильно выкладывалась. Физическая нагрузка позволяла мне забыться; адреналин, боевое возбуждение помогали мне все блокировать.