К сожалению, его болезнь прогрессировала. Тогда она стала специалистом по современным методам лечения гепатита, моталась на машине по аптекам в поисках нужных лекарств, через Интернет заказывала лучшие препараты за рубежом, держала мужа на строгой диете. В итоге через четыре года пробы крови на гепатит начали давать устойчивый отрицательный результат. Врачи были изумлены: это почти чудо.

Его благодарность жене приняла традиционную форму: он завел роман на работе, у нее на глазах. Она оказалась к этому не готовой. Многолетние уколы мужского эгоизма, старые раны непрощеных обид дали нарыв. Она рыдала полгода, металась по врачам и друзьям, пыталась понять, как можно было предать не только любовь, а их верную студенческую дружбу. Он пил, обходил ее, бьющуюся в истерике на полу, и шел к другой.

Однажды под утро, напрасно прождав его всю ночь, она услышала, что он вернулся, и заснула. Проснувшись около девяти, поняла, что дом пуст, и заспешила на работу в их общий офис. Но своей машины, верной, любимой помощницы в ее трудах, припаркованной на обычном месте, она не обнаружила. В растерянности попыталась дозвониться мужу, ведь он всегда был главным советчиком в ее жизни, но его номер не отвечал, и она поехала на работу, чтобы оттуда сообщить в милицию об угоне. Но подходя к зданию (о чудеса!), увидела свою машину на стоянке, слева, как всегда. От сердца отлегло. «Наверное, кто-то меня вчера подвез», — пришло на ум хоть какое-то объяснение происходящему.

Приблизившись к машине, она поискала в сумке ключи, но их не было. Ей показалось, что она окончательно сходит с ума, когда увидела, как из машины спокойно вылез ее муж, открыл заднюю дверь и помог выйти своей любовнице. Та прошла вперед, а он, запирая автомобиль, заметил жену, замершую в столбняке в двух шагах. Протягивая ей ключи, он спокойно объяснил:

— Моя машина сегодня не завелась, я взял твою, чтобы Люда на работу не опоздала.

После этого нарыв прорвался, любовь и слезы вытекли, образовался рубец, сердце потеряло способность любить и прощать».


Прочитав этот текст, Нина тяжело вздохнула и вспомнила преданную как адъютант, ответственную как старшина, стройную красавицу Иру, не допускавшую у других мужчин даже мысли о более чем дружеских отношениях. Все эти достоинства принадлежали мужу, а он их променял даже не на любовь, а на интрижку. Через пару недель, может быть, через месяц Ирина болезнь пройдет, но вместе с ней пройдет и любовь. «Не понимают мужики, что даже такое стойкое, как у нее, сердце можно надорвать! Им кажется, что стоит попросить прощения, и все уладится. Увы, если такая женщина, как Зеленцова, скажет «нет», то это навсегда. Татьяна очень правильно отметила, что рубцы на сердце мешают любить. Но где же обещанные секреты про Витьку Емелина?» Долив себе в чашку остывшего чайку из прозрачного чайника с металлической колбой внутри, Нина приступила к чтению следующего текста под названием «Вексель».

«Лукавый ревнив, он не поощряет смену пороков. В грехе, как и в добродетели, нужно быть последовательным, тогда удача не отвернется, хотя на ангела-хранителя рассчитывать не приходится.

Я всегда увлекался женщинами, увы, не бескорыстно и без любви. Просто нашел идеальный источник существования: ни тебе сослуживцев с их днями рождения и интригами, ни начальства с глупостью и вечным желанием самоутвердиться, ни рабочего дня с 9 до 18 и скромной компенсацией за эти муки в конце месяца. Я успешно зарабатывал на любви женщин к романтическим отношениям, приключениям и красивым мужчинам. Никаких вульгарных объявлений типа: «Молодой пылкий брюнет скрасит ваш досуг» — это для бывших спортсменов и неразборчивых провинциалов. У меня были: достаточный оборотный капитал, должность исполнительного директора в существующей только на бумаге фирме, вкус и фантазия. Поэтому работал я по-крупному и штучно. Никогда не угрожал, не шантажировал, не брал денег за работу: мне приносили мои гонорары на «блюдечке с голубой каемочкой» и еще умоляли взять, во имя нашей любви.

Ничего нового я не изобрел, но умел применять испытанные схемы. И уверяю вас, это немало. Растущий объем инвестиций в разработку каждого нового «объекта», которые я мог обеспечить, давал возможность двигаться все выше, почти не пересекаясь с моими предыдущими дамами. Хотя никакой опасности в этом не было, я всегда уходил красиво.

Что случилось тогда? Может, мой бес подрался с другим бесом и был побежден, может, он просто ушел, оставив меня одного, может, запил, но меня переключили, как стрелку для поезда, и я помчался от одного греха к другому с той же скоростью. Все началось с того, что дама, которая попала в сферу моих профессиональных интересов, захотела сходить с таким шикарным кавалером, как я, в казино.

Мы были на инвестиционном этапе отношений, когда я не отказываю ни в чем. Поужинав в клубе, послушали программу и отправились играть. Я бывал в казино, несколько раз бессмысленно делал какие-то ставки в рулетку, но полная зависимость от фортуны меня не волновала, а раздражала, я привык ковать свое счастье сам. На этот раз моя спутница так же равнодушно, как и я, взглянула на дешевое разноцветье и блеск рулеточных столов и повлекла меня вглубь к благородной зелени карточных полей. Я не играл в карты, даже в компьютерные пасьянсы и пляжный преферанс, поэтому дал моей даме приятный повод посвятить меня в правила игры. Я вежливо покивал и с нарочито смиренным видом приготовился скучать у нее за спиной, дабы подчеркнуть свою любовь и преданность. Она села играть за стол и вскоре забыла обо мне. Я добросовестно скучал, потом попытался вникнуть и вдруг испытал душевный подъем, поняв смысл происходящего. На этой волне самоуверенности я и подсел к столу на освободившееся место, повинуясь настойчивой просьбе моей «повелительницы». Моя карточная «невинность» защитила меня в тот вечер: партнеры действительно не могли угадать моих ходов, но моя безграмотность хранила их, поэтому я встал из-за стола с выигрышем, но незначительным. Моя партнерша потащила меня к себе отмечать дебют, и я впервые подумал, что выбранный мною способ зарабатывать на жизнь далеко не самый легкий. Утро в чужой постели не наступало долго.

Вырвавшись наконец из резиново гладких рук моей подруги, я рванул с работы домой как раз в то время, когда все едут из дома на работу. Раздеваясь, под шум воды, наполняющей ванну, я как всегда аккуратно вынул из карманов чеки, счета, документы, кошелек. Бегло просуммировав расходы за прошедший вечер, я привычно пересчитал оставшиеся деньги и обнаружил, что мой случайный выигрыш покрыл все издержки и даже составил небольшую прибыль. Рассортировав купюры по отделениям портмоне, я погрузился в ванну. Несмотря на добавленные ароматические масла, меня преследовал запах чужого тела, въевшийся в мою кожу. Голова была тяжелая от недосыпа, в паху зудело, и я, прикрыв глаза, стал мечтать о смене работы.

Судьба, как мне казалось тогда, привела меня за карточный стол не случайно, а желая помочь с выбором. Я не стал противиться и вечер провел за покером. Дело шло отлично, мои профессиональные навыки любовного шулера пригодились: блефовал я уверенно, но счет ходам вел плохо, поэтому проиграл, однако сумму меньшую, чем должен был потрать на опостылевшую мне даму.

Прошло немного времени, и я дал ей отставку, получив далеко не все, на что мог рассчитывать. Игра заворожила меня сочетанием воли, разума и случая. Это были мои заветные «тройка, семерка, туз», но так же, как несчастный Герман, я однажды ошибся и козырный туз заменила мне дама пик.

Став картежником, я перебрался из дешевого и рискованного общества казино в фешенебельные закрытые игорные клубы. Там встречались серьезные люди, делались солидные ставки, а служба безопасности гарантировала своевременность и обязательность уплаты карточных долгов.

И вот в один из вечеров, когда мой бес покинул меня, я проиграл все, чем располагал в тот момент, а желая отыграться, и то, чем не располагал. Моим партнером был солидный банкир, он сам предложил, видя мое смятение от неплатежеспособности, дать ему вексель. Я был рад этому мирному предложению и подписал бумаги, не имевшие никакого обеспечения. Срок погашения векселя казался мне далеким будущим, и я надеялся найти способ не платить по нему. Потеряв удачу, я не потерял воли и разума и следовал за моим кредитором незаметно, чтобы разузнать о нем все. Увидев его этим же вечером, выходящим из дома с молоденькой женщиной, похожей на жену, я возликовал. Опыт не пропьешь и не проиграешь, с помощью женщины я всегда найду выход.

Не зная ее, я знал о ней достаточно, чтобы быть уверенным в успехе. Во-первых, она моложе мужа, во-вторых, тот занят своим бизнесом и почти не имеет досуга, в-третьих, он игрок, то есть его страсть не принадлежит ей. Этого достаточно, чтобы быть уверенным в ее женской и человеческой неудовлетворенности. А я как раз владею мастерством доставлять женщинам истинное, полное удовлетворение в разных аспектах этого понятия. Случайное знакомство, организованное мною на следующий день, подтвердило большую часть моих догадок. Леночка скучала, ревновала мужа, получала от него доказательство любви чаще в денежных знаках, чем в ласках, да и то тогда, когда он был в выигрыше. Ей были знакомы глубокие финансовые пропасти, куда ее порою увлекал муж. Но эта закалка делала ее очень устойчивой к моим чарам.

Две недели применения лучших профессиональных схем не дали результата, она хранила верность своему мужу. Проблема усложнялась тем, что я должен был попасть к ней домой. Поцелуи, пока еще в моей машине, давали мне некоторую надежду, но время шло, и мне пришлось, нарушая все принципы, вести ее к себе в квартиру. Моя любезность и холодность дали результаты, и через полтора часа светской беседы, увидев в ее глазах призыв, я встал и решительно прервал наше свидание. Проводил ее домой и простился с видом человека, который отдал свое сердце и не надеется получить его обратно.