- Как вы себе представляете юридическую сторону этого процесса? - спокойно произнёс Максим, собравшись, голос не дрогнул, даже уголок губ пополз вверх в снисходительной ухмылке. - Кто может дать гарантии, что я, будучи в статусе законного мужа, не обдеру, как липку, вашу Мирославу, когда вы почиете с миром?

- Об этом позаботится штат юристов, они не зря свой хлеб едят, не волнуйся.

- Что ж, уверен, вы отыщите достойные рычаги давления. Но как вы собираете самой Мирославе представить эту новость? Думаете, она захочет связать свою жизнь с незнакомым мужчиной? У нас не феодальный строй.

- Она захочет, - махнул рукой. - У неё была возможность выбрать себе специальность, место жительство, мужчину, я старался не лезть в её жизнь, насколько это возможно. Теперь за неё буду решать я, раз она не может.

- Вы уверены, что она не может? У неё какие-то проблемы? Психические? Умственные? - Максим Аркадьевич положил ногу на ногу и приготовился вести торг.

- С медицинской точки зрения - нет, я понимаю твою озабоченность, она абсолютно здорова.

- Тогда в чём дело?

- Я уже объяснял. В её нестабильности,её желаниях, которые меняются чаще, чем она успевает что-то захотеть на самом деле, в её друзьях, в конце концов. Один из них рок-музыкант какой-то неизвестной группы, и другой, основной вид деятельности, которого - граффити.

- Граффити - это стрит арт. Сейчас, среди молодёжи, актуально.

- Молодёжи! «Другу», - взмахнул руками, - двадцать восемь лет, и высшее достижение у него - изрисовать электричку. Про рок-музыканта я не желаю говорить. Тебе немногим больше, не так ли?

- Двадцать девять.

- Ты работаешь на меня десять лет, зарекомендовал себя с лучшей стороны и не допустишь, чтобы моя девочка пострадала, а некоторые юридические формальности не дадут тебе ей навредить. Итак, ты согласен.

- Не будет ли лучше сначала познакомиться?

- Выбор простой, Максим Аркадьевич, либо ты лишаешься работы, всего, что ты достиг собственным трудом, и не имеешь ни малейшего шанса начать всё с нуля, либо становишься членом моей семьи. Решать тебе. И решать сейчас.

- Это не самый сложный выбор. Второй вариант, - Максим расслабленно откинулся на спинку кресла. - Надеюсь, я увижу свою будущую жену до свадьбы, впрочем, больше меня интересуют юридические аспекты, на них я бы хотел заострить особое внимание. И, естественно, здоровье Мирославы, так ведь зовут мою избранницу? Раз уж речь идёт о совместных детях, я настаиваю на медицинском обследовании, в свою очередь, я тоже пройду его. Генетические, психиатрические, венерические заболевания.

- Что ж, твои опасения и действия понятны, я поддержу тебя в этом. Завтра прибудут юристы, у них уже готовы договоры, но, вероятно, ты захочешь внести коррективы, я готов к диалогу. В больницу запишет вас обоих Целестина, а пока, считаю, лучше молодым познакомиться. Тем более, свадьба планируется в ближайшее время. Думаю, недели две хватит на подготовку, я хотел меньше, но эта женщина, - речь явно об ассистенте, - утверждает, что платье раньше готово не будет. Ты же понимаешь, что это не будет милая домашняя церемония.

- Вполне, - согласно кивнул.

- Целестина, - нажав кнопку допотопного селектора. - Мирославу сюда.

Что ж, лаконично. Максим перевёл дыхание. Не ожидал, но выбора ему не оставили, пускать псу под хвост всё, чего он добился за десятилетия, он не собирался. А речь шла именно о десятилетиях.

Он не родился с серебряной ложкой во рту, единственная его удача - мама, хороший учитель английского языка, преподававшая в элитной школе, куда брали детей педагогов без внушительного вступительного взноса. Бонус от директора школы, чтобы удержать кадры в голодные годы.

Потом, со временем, стало проще, появилось репетиторство, родители не жалели денег на знания отпрысков, но Максим всегда был на низшей эволюционной ступени развития школьной иерархии. У него был только один выход - учиться и быть «своим» за счёт знаний и железного самообладания.

История повторилась в университете и дальше, на стажировке. Всё это время он работал на Сильвестра, сначала будучи студентом, потом стажёром, а потом и управляющим, проскользнув в компанию чудом - помогли школьные, ещё мальчишеские связи. Максим понимал, что второго такого шанса в его жизни не будет. Не будет никогда, и вгрызался в него, как безумный, учась, как ненормальный, работая с самоотдачей бригады шахтёров, наслаждаясь полученным результатом.

У него была обеспеченная, сытая жизнь, как и у его родителей, и он не собирался всё это терять по прихоти полоумного старика. Если тому хочется, чтобы он женился на его драгоценной, альтернативно одарённой внучке и родил с ней парочку детей - он так и сделает, даже если она похожа на Лохнесское чудовище и тупая, как пробка. Он продаёт себя. Да. Покупая взамен безбедную жизнь себе и своим родным, в том числе - этой девице, своей будущей жене.

Максим оглянулся на дверь, рядом с зашедшей Целестиной стояла девушка.

Ничем не примечательная, но и чудовищем её определённо назвать нельзя. Худая, с девичьими формами и округлостями в нужных местах, длинными волосами, скорее тёмно русыми, немного курносая, с островатым подбородком. Главным достоинством обычного личика были глаза, кошачьи или эльфийские, с вздёрнутыми вверх уголками. Губы немного подколоты, аккуратно, что совсем не портило девушку, напротив. В целом - очаровательное создание, встретив такую цыпочку в баре, Максим не слишком долго выбирал бы из кандидаток и предложил бы именно ей провести весёлую ночку в своей компании, чтобы наутро забыть её имя и существование.

Девушка, Мирослава, прошла мимо, уселась напротив, и Максим увидел пирсинг колечком в крыле носа, там же сверкнул камушек, скорей всего, бриллиант.

- Мира, познакомься, Максим Аркадьевич.

- Он здоров? - раздался мурлыкающий голос.

- Вполне, - тут же ответил Максим.

- Тогда что не так? Зубы? Потенция? Карточный долг? Что с тобой не так, что ты согласился жениться на взбалмошной тупице, которая не способна позаботиться даже о хомяке и портит жизнь себе и окружающим? Дед, что с ним не так? - посмотрела в упор на деда.

Макс ухмыльнулся.

- Мира! - Сильвестр поднялся из-за стола, Мира даже не отступила, просто подняла голову и сжала губы.

- Что? Знаете что, вы тут пока решайте, свадьба дело хлопотное, а я к себе, подожду, пока тебя отпустит эта чудо-трава, дедуля! - развернувшись, вышла, хлопнув дверью.

- Это была не лучшая твоя идея, - Целестина пожала плечами и усадила старика в кресло.

- Я её заставлю.

- Не сомневаюсь в этом... ужин накрыт, в столовой, - обратилась к Максиму. - Я за Мирой.

- Может, лучше оставить её в покое, - пожал плечами, подумав, что идея с отпустившей чудо-травой - одна из самых здравых за последние несколько часов, которые он слышал.

- Вам надо познакомиться поближе, не такое она и чудовище, как рисует её он, - это Целестина прошептала, когда Сильвестр уже вышел из кабинета, направляясь широкими шагами в столовую, показав гостю, чтобы тот следовал за ним.

- О да, я видел.

- Разве ты не хотел бы ответить ему то же самое, будь у тебя возможность? - совсем тихо прошептала и сухо улыбнулась. - Добро пожаловать в семью.

Каким-то седьмым чувством Максим Аркадьевич понял, что свадьбе быть, и тем же чувством он ощутил, что ничего хорошего в ближайшие лет десять его не ждёт.

Глава 2. Мирослава

Мира вбежала, буквально влетела в комнату и упала на кровать, ныряя под шёлковое покрывало. Не прошло и суток, а её жизнь перевернулась с ног на голову, и не было похоже, что что-то изменится в лучшую для неё сторону.

Вчера вечером, ближе к ночи, она беспечно плескалась в своей огромной ванне, попивая игристое вино, и собиралась провести там же остаток вечера, в конечном итоге напившись и уснув, завернувшись в мягкое махровое одеяло. Планы нарушил звонок Владлена, впрочем, может, он был просто Владимиром, Вадимом или даже Лёшей, Миру не это интересовало. Владлен был другом Данилы, а вот Данила был интересен Мирославе.

Его пронзительный взгляд синих глаз, узковатое, всегда бледное лицо и чёрные, длинные волосы. Данила был солистом рок-группы, талантливым музыкантом, известным в своём кругу, не стремящимся к славе или большим деньгам, отдающим себя полностью делу своей жизни. Немного фанатичным, ненормальным, фриком. У его таланта была целая армия поклонниц, даже фанаток, а он выделил её. Её одну! И даже ввёл в свой круг общения, сделав своей в компании подвыпивших музыкантов.

- Эй, крошка, - раздался голос Владлена в трубке. - Концерт начинается через полчаса, а я не вижу твоей симпатичной мордашки в зале. Где ты, рыба наша?

- Дома, - растерянно проговорила. - Какой концерт?

- Здравствуйте, приехали, - рассмеялся во весь голос, Мира отставила трубку, показалось, что Владлен эти кошмарные звуки издаёт прямо здесь, сидя рядом. - В «А»! Ты забыла или не знала?

- В «А» вы тридцатого, - уверенно проговорила Мира.

- Алё, детка, а сегодня какое?!

- Ох ты, ядрёный кот, - завопила и выпрыгнула из ванной. - Я дни потеряла, запивая своё несчастье, - бегала по квартире и орала в трубку.

- Дед не знает ещё?

- Нет, - отмахнулась.

- Ну, гуд тогда, адрес знаешь, на служебном пропустят, порадуй нашего Данилку, а то он совсем скис, сделай ему хорошо.

- Дурак ты, - добродушно проговорила, ныряя в джинсы.

Клуб «А» был рядом, концерт для ВИПов, никакой толпы, суеты, привилегированные девочки и мальчики, платящие за собственный досуг с пластиковых карт пап и мам. В свободное время разбивающие дорогие машины под действием запрещённых препаратов.

Мирославу пропустили без вопросов, махнув небрежно рукой в сторону длинного коридора, ведущего к гримёркам. Была слышна музыка со сцены, ударные, бас-гитара, сильный голос Данилы, подпевка бэк-вокалисток. Пахло гримом, алкоголем, немного потом.