- Я бежала настолько быстро, что было больно дышать, - продолжила. - И всё равно понимала, что не убегу. Дорога одна, и заканчивается тупиком, убийцы могли уехать только по этой дороге, а по ней бежала я, ниже и выше - склоны, лес и снег. Дядя Серёжа брал меня в горы, многое рассказывал, показывал, он бывший военный, лётчик, а в молодости увлекался альпинизмом, он-то меня и учил, как пересидеть обвал снега или бурю. Я спряталась и стала ждать, несколько раз люди подходили совсем близко, один из них смотрел в расщелину, где я спряталась, этот взгляд мне снится до сих пор, не знаю, видел ли он меня или нет, но я чувствую этот взгляд до сих пор. Когда стемнело, мне показалось, что никого больше нет, уехала охрана, милиция, те люди. Я выбралась и пошла в сторону поместья, там меня нашёл Игнат.

- А почему ты не вышла, когда была милиция?

- Мне было двенадцать лет, я не смогла бы отличить следователя от убийцы, охранников в поместье я тоже не знала в лицо, и её было намного меньше, чем сейчас, наверняка я была уверена только в Игнате и дяде Серёже.

- Тебе было двенадцать лет, и ты сориентировалась в настолько стрессовой ситуации, - Максим побледнел, он смотрел во все глаза. Мире не понравился этот взгляд.

- Только не надо меня жалеть! - Мира поморщилась. - История жалостливая, хоть сериал снимай, но такое случается. Я выжила и не хочу, чтобы меня жалели. Жалеть надо тех, кто не выжил... - в носу защипало, Мира поневоле хлипнула носом, но сразу же собралась.

Мирослава многое могла принять. Нелюбовь, зависть, желчь, жажду наживы за её счёт, злость, обиду, что угодно, но не жалость. Этого чувства ей хватило с лихвой во время похорон и вечером, на поминальном ужине. Каждый смотрел на неё с нескрываемой жалостью, настолько склизкой, что Миру затошнило. Может быть, это было от бесконечных слёз, может, от того, что Мира не съела ни кусочка с самого утра, даже воду не пила, а может, это был нервный срыв, но она решила, что это реакция на жалость, и не терпела её в людях в отношении себя. Иногда такое отношение проскальзывало в Даниле, но ему она позволяла, а вот Максиму - нет. Она не позволяла себя жалеть даже Целестине и дедушке, и Максиму не позволит.

- Какое-то время я жила у дедушки, дом был похож на склад оружия, настоящий форпост. Прямо в моей комнате стоял охранник с оружием и до смерти пугал меня. Я не ходила в школу, не могла общаться с друзьями, меня заперли, как принцессу, в этом доме, только драконов было много, и все вооружены до зубов. Потом меня забрала Целестина, мы жили в домике в горах, там стало лучше, охрана так же вооружена, но только по периметру дома. Я долго там жила, не училась, никуда не выезжала, читать мне не хотелось, играть тоже. Целестина стала учить меня готовить. Мне так понравилось, что я готовила каждый день. Раз в неделю приезжал дедушка, я отказывалась возвращаться в поместье, а он и не настаивал. Я слышала, как Целестина ругается с дедушкой, она настаивала на том, что мне нужна социальная адаптация, что я вконец превращусь в Маугли, общаясь только с парочкой прислуги и старухой, но дедушка был непреклонен и повторял одно: «не время», «не время», «не время». Когда пришло время, меня отправили в Англию, в закрытый пансионат, для социальной адаптации, - Мира усмехнулась. - А потом, когда я всё-таки решила «адаптироваться», меня вернули сюда и объявили, что с сегодняшнего дня я учусь на экономическом факультете университета. Это мне не понравилось, совсем, терпеть не могу цифры, всё, что с ними связано, ненавижу слова «макроэкономика и микроэкономика», «аудиторский контроль». Я продержалась, сколько смогла, в первом университете, а потом перестала посещать, так же - во втором, а третий... Я там была один раз, когда Игнат привёз меня подавать документы, это нужно сделать лично. Я лично подала и лично не посещала.

Мирослава замолчала, отвернулась, потом посмотрела на молчавшего всё это время Максима.

- Ты спрашивал, почему я приехала. Тогда, сразу после похорон и поминального ужина, я сидела под лестницей, напротив кабинета дедушки. Игнат и несколько человек завели двух мужчин к дедушке. Они были избиты, в крови, один сильно хромал. Мне почему-то стало интересно, я подумала, может, дедушка вызовет врача... Я всё сидела и сидела, пока этих двоих не вывели, один не мог идти, его волокли, а второй упирался и истошно орал, визжал. На улице послышались выстрелы, больше я криков не услышала... Я приехала, потому что знаю, он может убить. Он уже убивал.

Глава 31. Максим

Максим проснулся к завтраку. В большом доме не случалось исключений, и завтрак подавали в одно и то же время.

Ночь была беспокойной. Мирослава уснула почти сразу после разговора, Максим же всё время пытался сопоставить факты, то, что он знал до этого, и что узнал вчера. Ему не хватало информации, а взять её было негде. Не ночью. Когда же сон, наконец, одержал победу, Мире приснился кошмар, по всей видимости, тот же, что и в первую ночь, когда она ночевала в доме Максима. Не удивительно, учитывая, что ей пришлось окунуться в воспоминания десятилетней давности. И какие воспоминания...

Максим не мог вообразить себя на месте Мирославы. Не мог даже представить, чточувствовала двенадцатилетняя девочка, пережившая подобный ужас, какой силы страх она испытала там, на дороге, и потом, когда пряталась, какое чудовищное отчаяние она, должно быть, испытывала в тот момент и в дальнейшем. Двенадцать лет. Возраст, когда человек уже понимает и помнит всё, а справиться, смириться с потерей сил не находит. А взрослый, найдёт ли?

Мирослава ёрзала по постели, плакала во сне, когда же проснулась - рыдала, пока не уснула снова беспокойным, каким-то поверхностным сном, и только под утро послышалось размеренное сопение, Мира уткнулась в подушку носом, закинула ногу на бедро Максиму и уснула уже спокойно.

Максим встал, старясь не шуметь, не разбудить Миру, хотя точно знал, по утрам её не поднять грохотом залповых орудий, и спустился к завтраку. За столом сидела прямая, как палка, Целестина.

Через несколько минут подошёл бодрый Сильвестр, и все приступили к еде, в полной тишине. Игната, ожидаемо, не было. Скорей всего, он проживал в одном из домиков для гостей, а значит, еду ему доставляли туда, если он на месте, а не мотается по служебным обязанностям.

После завтрака Сильвестр показал рукой в сторону кабинета и сам прошёл первым, широким шагом, держа спину прямо, как главнокомандующий на параде войск. Несгибаемой воли человек.

Восхищаться им или опасаться, Максим не мог для себя решить. Держаться настороже - самая верная тактика, пожалуй.

- Итак, ты обдумал? На чьей ты стороне? - в лоб спросил старик, когда уселся на своё неизменное место.

- Я на стороне Мирославы, - просто ответил Максим. - Только на её стороне. Пока вы защищаете её интересы, я на вашей, если пойму, что нет - простите, - Максим привычно закурил. Пепельница уже не покидала своего места, ставшего законным.

- Максим, - подала голос Целестина. - Ты вовсе не обязан это делать. У тебя всегда есть возможность развестись и отказаться.

Сильвестр Прохорович кинул уничтожающий взгляд на помощницу, та осталась невозмутима и холодна, как поверхность айсберга.

- У Максима есть своя жизнь, - голос Целестины звучал бесцветно, отрешённо. - У него есть родители, в конце концов. Я всегда говорила, что это не лучший план, ты не должен был...

- Я должен использовать все средства, - отрезал старик и смерил ассистента взглядом, от которого волосы на руках Максима зашевелились, и озноб прошиб спину.

Целестина осталась невозмутима, кажется, даже уголок её губ полез вверх в еле заметной усмешке. Они какое-то время смотрели друг на друга, не отрываясь, словно разговаривали. Максим был уверен, что беседа шла на повышенных тонах, даже с битьём посуды, в лучших традициях итальянских комедий.

- Целестина права, - старик уставился на Максима. - У тебя есть выбор.

- Мирослава моя жена, и выбора у меня нет, - отрезал Максим.

С точки зрения логики, Мельгелову слишком долго и слишком хлопотно добираться до состояния Мирославы по трупам, с точки зрения Мельгелова всё могло выглядеть иначе. В деловых кругах ходили слухи про его полукриминальные источники дохода, всё так и оставалось на уровне слухов. Такие же слухи ходили про происхождение денег Сильвестра и многих других игроков большого бизнеса.

А вот то, что Мельгелов не умел проигрывать - знали все наверняка, а он проигрывал сейчас, проигрывал по-крупному, так, что состояния Мирославы - особенно с учётом наследства после смерти старика, - слишком лакомый кусок для Мельгелова, чтобы поверить, что он не воспользуется ситуацией. Встать Максиму между Мельгеловым и Мультяшкой - выход для Миры. И возможный смертельный исход для Макса. Встать и уйти - практически гарантия сохранить себе жизнь.

- Почему нигде нет информации о вашем родстве с Мельгеловым? - ответил на все вопросы разом Максим.

Он оставался. Там, на втором этаже, спала крепким сном его Мультяшка. Жена ли, любовница или попросту девушка, которая до сих пор не знает, чего она хочет от жизни, не верит в свои мечты - она его Мультяшка.

Достаточно, чтобы остаться. Достаточно, чтобы рискнуть. И более чем достаточно, чтобы выиграть.

- Есть, если знать, где искать, - ответила за Сильвестра Прохоровича Целестина. - Я могу всё рассказать, - посмотрела на работодателя, тот отстранённо кивнул в знак согласия. - Покойная супруга Сильвестра Прохоровича, Антонина, родная сестра матери Мельгелова. Её имя Ангелина, с Антониной они были очень близки, погодки, Ангелина тяжело переживала смерть Тони...Прошло уже больше сорока лет, Сильвестр Прохорович разорвал все возможные контакты с ними, так что, никаких упоминаний в прессе или в других доступных источниках не было, хотя этот факт никогда и не скрывался.