Неторопливым шагом прохожу в здание офиса, здороваюсь с охранником и поднимаюсь на третий этаж. В кабинете душно, поэтому я тут же включаю кондиционер и снимаю с себя короткий пиджак. Запускаю рабочий компьютер и приступаю к тому, что просматриваю и отвечаю на письма, пришедшие на почтовый ящик компании, составляю график недельных деловых встреч и мероприятий для Артёма Сергеевича и украдкой смотрю на часы. Он скоро придет, а я так и не решила, как себя с ним вести. Дерзко или равнодушно?

Среди ближайших деловых встреч выделяю красным цветом встречу с Матвеевым. Знаю, что для Артёма Сергеевича важна эта сделка с казахским предпринимателем, но саму меня неприятно передергивает, когда я натыкаюсь на знакомое имя. Надеюсь он действительно стоящий деловой партнер и мои внутренние ощущения к Валерию Олеговичу — это только личная неприязнь, а не констатация факта и он правда не такой мерзкий, каким мне показался.

Артём Сергеевич приезжает в офис ровно к девяти. Судя по тому, что я успела понять о нём спустя недолгое время нашего знакомства — он не имеет привычки опаздывать и требует того же от своих подчиненных. Это очень похвально — стимулировать коллектив собственным примером.

Отрываю взгляд от монитора и встречаюсь с ним взглядами. В его серых глазах мелькает тот самый холод, что и при первом знакомстве. Я ему опять неприятна? Просто не нравлюсь? Даже удивительно, что всегда сдержанный босс позволил себе такую вольность в Сочи.

Но холод в его глазах — это даже хорошо. Это означает одно — мы не будем чувствовать себя неловко друг с другом, оставив этот эпизод в прошлом.

— Доброе утро, Артём Сергеевич. Вам из рекламного отдела принесли макеты, — произношу уверенным голосом, приподнимаясь с места.

Встаю на носочки, тянусь к верхней полке над рабочим столом рукой, но у меня ничего не выходит. Долговязый парень из рекламного сунул папку с макетами на самую высокую полку, и у меня к ней не получается дотянуться из-за невысокого роста.

Злюсь на рекламщика, потому что, едва мои пальцы касаются шероховатой чёрной папки, как силы покидают меня и приходится пробовать заново. Собираюсь отстраниться, чтобы взять стул и с его помощью забрать злополучные макеты, как вдруг слышу обжигающее дыхание прямо за своей спиной.

— Вам помочь? — от хриплого низкого голоса над моим виском, по коже разбегаются мурашки.

Он близко. Настолько, что запах его парфюма с нотками сандала и лимона проникает в ноздри, пропитывается в мою одежду и волосы. Кажется, что между нашими телами не осталось и сантиметра свободного пространства.

Несмотря на кондиционер работающий в полную силу, меня резко бросает в жар. Воздуха недостаточно, ноги слабеют и подкашиваются, и чтобы прямо сейчас не упасть в обморок, цепляюсь пальцами в нижнюю полку.

Господи, пожалуйста, пусть просто поможет мне и сразу же отойдет, потому что его непривычная близость как-то странно на меня действует. Не так спокойно и равнодушно, как мне того хотелось бы.

— Да, пожалуйста, — голос дрожит от волнения, а сердце трепыхается в груди словно птичка в клетке.

Артём Сергеевич неторопливо протягивает руку к чёрной папке и не торопится её доставать.

— Эта?

— Да, она, — чувствую каждый сантиметр его тела который соприкасается с моей спиной.

У него хорошая фигура, я помню. Помню, как увидела его на балконе соседнего гостиничного номера в одном полотенце на бёдрах. Помню, что у него красивый подтянутый торс и широкие плечи. И… чёрт! Полное отсутствие сексуальной жизни делает меня изголодавшейся хищницей, которая действует инстинктами, а не здравым смыслом. Те картины что с каждой секундой обрастают пикантными подробностями в моей голове не лезут ни в какие рамки. Приходится напомнить самой себе, что мой босс не просто табу для меня, он — за семью замками. Он — муж моей Риты. Моей лучшей и единственной подруги. И пусть Артём Сергеевич сколько угодно провоцирует меня — я не должна так легко поддаваться на его чары. Как помощник руководителя, я должна тонко чувствовать своего босса, но не настолько же буквально…

Артём Сергеевич ловко достает папку с верхней полки и делает спасительный шаг назад. Мне кажется, что я выдыхаю слишком громко. Наконец-то приобретаю возможность совладать с собой, своим телом и эмоциями.

— Спасибо. Да, именно эти макеты, — одергиваю вниз свою рубашку и занимаю рабочее место от греха подальше.

— Я обязательно посмотрю их, — произносит совершенно невозмутимо Артём Сергеевич и направляется к себе в кабинет. — Ко мне никого не впускать, Лида.

Я понимающе киваю и, когда он скрывается за дверью, несколько раз подряд напоминаю себе, что мне очень сильно нужна эта работа.

Глава 19

Лида.

Я никогда не торопилась заводить серьезные отношения с мужчинами.

В то время, когда одноклассницы уже во всю крутили романы с мальчиками, я предпочитала отсиживаться дома. С книгами и фильмами о любви, где серьезные отношения между мужчиной и женщиной начинались как-то особенно, словно озарение или знак свыше. И мне искреннее хотелось, чтобы мои отношения тоже начались особенно, поэтому я терпеливо ждала этого момента.

Рита всегда твердила мне, что я загоняю себя в рамки и условности. Что жизнь — намного многограннее и шире, чем описано в книгах, но у меня был чётко намеченный план, где первая брачная ночь должна была быть действительно первой, где семья — раз и на всю жизнь, а мужчина не просто первый, но и единственный. Несмотря на все свои заморочки я вполне принимала и уважала отличные от моего мнения. Особенно кардинальные мнения на этот счёт были у нас с Ритой.

Светлова всегда была моей полной противоположностью. Девочка-ветер, девочка-скандал, девочка-веселье. У неё было так много мужчин, что не успевала я запомнить имя одного, как на его место тут же приходил другой. Она могла смело покинуть вечеринку в обществе сомнительного малознакомого парня и отправиться к нему домой после часа знакомства. Она могла рвануть с незнакомцем на острова и не волноваться о том, что с ней что-то случится.

В моих глазах это было рискованно и опасно, а в её — обыденно и нормально. Мы всегда были разными, но противоположности обычно притягиваются. Поэтому что я, что Светлова, всегда пытались находить друг с другом компромиссы.

А потом… потом мне как-то неожиданно исполнилось двадцать три года, а в моём послужном списке значился лишь один слюнявый поцелуй с одногруппником и только теоретические познания в сексе. Я стала думать о том, что со мной что-то не так. И когда ко мне в социальные сети постучался Пашка и начал ежедневно писать, я сама сочинила для себя сказку, решив, что это и есть знак свыше. Всё то, чего я так ждала долгие годы.

А сейчас я сижу за рабочим столом и думаю — какого хрена… Почему я была такой наивной и глупой? Надо было жить на полную катушку, наслаждаться, в точности как Рита, чтобы потом первый попавшийся мудак не казался мне принцем.

Телефонный звонок вырывает меня из размышлений. Я снимаю трубку, отвечаю главному бухгалтеру, что Артём Сергеевич просил его не беспокоить и закрываю ноутбук.

Рабочее время до обеда прошло молниеносно. Возможно, потому что я почти не пересекалась с Артёмом Сергеевичем, а он в свою очередь не выходил из кабинета и не нагружал меня работой.

Я отлучаюсь с рабочего места лишь единожды, буквально на полчаса, чтобы где-нибудь перекусить в обеденное время. Нахожу напротив офиса скромную уютную кафешку, где кроме меня обедают и другие сотрудники компании, а когда возвращаюсь назад, сталкиваюсь в холле с Михаилом — другом Артёма Сергеевича с которым мы встречались в ресторане, когда Ритка надумала устроить для нас парное свидание.

— Лида! Как я рад Вас видеть! — Миша галантно целует мне руку в знак приветствия. — Как Сочи? Надеюсь мой друг не слишком нагружал Вас работой?

— Нет, — улыбаюсь в ответ Михаилу. — Я умудрилась даже загореть под палящим южным солнцем.

Убираю свою руку из его руки и жму кнопку вызова лифта. Я бы рада поболтать с ним подольше, но не хочу, чтобы Артём Сергеевич разозлился на меня за опоздание. Правда сам Миша не спешит покидать моё общество, и мы одновременно заходим в просторную кабину лифта.

— Артём у себя? — спрашивает Миша, когда дверца открывается на нужном этаже. — Решил заглянуть к нему по делам.

— У себя. По крайней мере был, до того, как я ушла на обеденный перерыв.

Михаил мне приятен. Он хороший собеседник, легко поддерживает даже самый скучный разговор и что мне особенно нравится — с ним не возникает неловких пауз. Он такой себе балагур и весельчак, который знает все на свете, который не особо заморачивается над тем, о чём говорить и сколько, но это его не портит. Наоборот, вызывает только положительные эмоции.

Я занимаю своё рабочее место, открываю крышку ноутбука и провожаю взглядом друга своего босса. Миша берется за ручку двери и вдруг поворачивается ко мне лицом.

— Лида, я тут вот что подумал. Сегодня открытие нового ресторана, куда меня пригласили вместе со спутницей. Но спутницы у меня нет, а отметиться там я просто обязан. Как вы смотрите на то, чтобы отправиться в ресторан вместе со мной и спасти меня от провала?

Внутренний голос шепчет мне, что надо соглашаться — Миша хороший парень. Харизматичный и приятный внешне. И где-то глубоко внутри меня есть зреющая симпатия к этому мужчине. В знаки свыше и озарения я больше не верю, тогда почему же так долго молчу?

— Миша, я бы с удовольствием составила Вам компанию, но увы. Меня дома дочка ждёт.

— Понимаю. Понимаю, Лида. Но я обещаю, что не задержу Вас дольше чем на полчаса, после чего в целости и сохранности доставлю домой.