Я прирастаю к месту и оглядываюсь по сторонам. Район не очень-то мне знаком. Вокруг пусто и подозрительно тихо, а с неба начинает капать мелкий противный дождик. Мне кажется именно так начинаются фильмы ужасов про маньяков-убийц. Покрепче прижимаю к себе дамскую сумочку и повернувшись назад шагаю к автомобилю босса. Под насмешливый взгляд серых глаз самостоятельно открываю дверцу, кое-как забираюсь на переднее сиденье машины и тут же одергиваю задравшееся короткое платье вниз.

— Передумали? — хмыкает самодовольно босс.

— Не очень хочется, чтобы завтра меня нашли в сточной канаве с проломленным черепом.

— Думаете, что со мной безопаснее? — мне кажется или он смеется надо мной?

— Что вообще происходит, Артём Сергеевич? — злюсь на то, что боссу в отличии от меня весело. — Почему гости разошлись, а в ресторане я оказалась одна?

— Не надо утрировать, Лида, — Артём выруливает на главную дорогу и включает дворники. — Я ждал Вас на улице. А гости разошлись, потому что Матвеев здорово перебрал и у него неожиданно повысилось давление.

У меня отлегает от сердца. Радует то, что: первое — босс не продал меня партнёру, второе — Матвеев скорее всего напился и не осознавал всей важности своего предложения. Завтра он поправится и не станет даже смотреть в мою сторону. Ведь так?

Оставшуюся часть дороги мы молчим. На улице начинается настоящая непогода — ветер срывает с деревьев листья и мелкие ветки, ливень громко барабанит по крыше автомобиля и застилает лобовое стекло занавесой дождя. Когда мы подъезжаем к пункту назначения, я берусь за ручку двери, сухо благодарю Артёма Сергеевича за то, что подвез меня к дому и скрываюсь в тёмном подъезде.

* * *

Утром я оказываюсь в теплых дочкиных объятиях. Открываю глаза, когда на стрелках часов уже десять, а по квартире витает вкусный запах маминых оладьев. Сегодня суббота, а это означает, что мы проведем этот день в узком кругу нашей маленькой, но семьи.

Полина не отлипает от меня ни на шаг. Мы вместе умываемся, чистим зубы, заплетаем волосы и садимся завтракать.

— Сегодня я отведу вас в детский парк развлечений, — сообщаю за столом.

Полина радуется и визжит от восторга и это самое главное. Для меня важно делать её счастливой и важно, чтобы она как можно чаще улыбалась. Когда мы подбираем вещи для прогулки слышится настойчивый звонок в дверь. Один, затем другой. Я оставляю Полину с мамой, а сама выхожу в прихожую и смотрю в дверной глазок. На площадке стоит Ритка.

— Прости, что так рано, — у неё на руках сидит чихуахуа Джимми и лижет хозяйке руку. — Но это очень важно, Лида.

— Проходи, Рит, — отхожу в сторону, пропуская Светлову в квартиру, но она отрицательно мотает головой.

— Нет, что ты. Я на две минуты буквально. Короче, Лид, у меня через два часа самолёт на Бали. Рустам заказал путёвку на неделю, поэтому я туда-назад и обратно смотаюсь…

Я неловко пожимаю плечами всё еще не понимая, что от меня требуется.

— Ты же посидишь с Джимми? Он такой… ранимый. Он просто умрёт от одиночества, если я оставлю его одного или сдам в приют, понимаешь? — на глаза Риты наворачиваются слёзы, и я непроизвольно тяну руки к собаке.

У меня никогда не было домашних животных. Мама всегда была против того, чтобы в нашем доме жила не то, чтобы собака, а даже безвредный хомяк.

— Какие вопросы, конечно же я посижу с Джимми, — крошечное и невесомое тельце чихуахуа оказывается в моих руках.

— Нет, Лида. В твоей ммм… квартире не пойдет. Джим привык к нашей обители на Садовом. Там есть все необходимые продукты питания, его одежда, любимые игрушки и постель, в которой он привык засыпать. Поэтому мне нужно, чтобы ты переехала ко мне. На неделю, не больше.

— Рит, я не могу. У меня дочь и мама…

— Господи, о чём речь! Переезжайте все — места хватит на целый район. Ну так что? Поживешь? — в глазах подруги столько мольбы, а Джимми к тому же в самый решающий момент начинает жалобно скулить в моих руках.

И я думаю о том, что должно быть переезд к Рите на неделю не такая уж плохая затея. Проблематично будет только добираться к саду, но это решаемо. Я согласно киваю головой, и связка ключей от квартиры Риты тут же оказывается в моей руке.

— Пользуйся всем — шмотками, автомобилем, продуктами. И ни в чём себе не отказывай, — произносит радостно подруга.

— А что… что ты сказала Артёму? — спрашиваю в тот момент, когда Марго начинает быстро сбегать по ступеням.

— Подумаешь, проблема! Сказала, что лечу отдыхать с подругой. Он конечно был недоволен, но запретить мне не смог — мы свободные люди. Ну всё, Лидок, чао! Если возникнут проблемы — пиши и звони!

Она скрывается из виду и сбегает на первый этаж звонко цокая каблуками. В одной моей руке находится Джимми, который начинает облизывать теперь уже меня, а в другой руке — связка ключей от шикарной квартиры Ритки на Садовом.

В прихожую выбегает Полина и радостно прыгает вокруг собаки.

— Мама, он что теперь будет жить с нами?

— О, нет, малышка. Кажется, это мы теперь будем жить с ним.

Глава 24

Лида.

— Кто приходил? — спрашивает мама и выходит в прихожую. — Матерь Божья! Это еще что за крысёныш?

— Это собака! — возмущенно отвечает дочка, вступаясь за Джимми.

Мама хватается за голову и отступает назад, словно крошечная собачка способна нанести ей тяжкий вред. Ох, да, мама никогда не любила домашних животных. А я всё детство только и мечтала о собаке или кошке. Часто притаскивала домой дворовых, за что была отругана и наказана, но всё равно мимо бродяжки пройти не могла — тащила из дому еду. Поэтому и Джимми сейчас не бросила — сердце разрывалось от мысли, что этот малыш будет скучать по любимой хозяйке где-нибудь в общем приюте для питомцев.

— Мам, Рита попросила посмотреть за своей собакой, пока она в отъезде, — произношу спокойным голосом, в то время как мама топает ногой на Джимми, потому что он пытается лизнуть ей ногу.

— Никаких собак в моей квартире! Ты меня прости, Лида, но ты же знаешь — я терпеть не могу всякую живность.

— Знаю, мам, — тяжело вздыхаю. — Поэтому мы поживем недельку у Риты.

— Ну и правильно, — довольно проговаривает мама. — Жить с этим крысёнышем в одном помещении я не буду.

— Это собака! — опять возмущается дочка. — И зовут её Джимми.

Нам с Полиной ничего не остается делать, как упаковать некоторые свои вещи в небольшую дорожную сумку, взять Джимми подмышку и поскорее покинуть квартиру, потому что мама неожиданно начала сильно чихать и кашлять, ссылаясь на аллергию, вызванную шерстью чихуахуа.

Квартира Риты находится в центре Москвы в одной из элитных многоэтажек, за высокой изгородью, где такой фейс-контроль, что позавидовал бы сам президент. Мы проходим в просторную двухуровневую квартиру и оглядываемся по сторонам. Шикарно, дорого и богато. Красивые позолоченные люстры, причудливые статуэтки, подсвечники, темные обои и современная мебель в тон. Наверняка дизайном занимались профессионалы — всё получилось органично и презентабельно. Вполне в духе любительницы роскоши — Марго.

— Большая, — изрекает дочка, когда обходит всю квартиру.

— Согласна, Полин. Просто огромная.

Джимми тут же вырывается из моих рук и начинает активно бегать по квартире. Малыш должно быть и правда привык к тому, что его дом именно здесь и нигде иначе. Радостно виляя хвостом, он убегает в сторону хозяйской спальни и мне стоит огромных усилий выманить этого проныру из-под кровати. Несмотря на то, что этот мелкий слегка нарушил наши планы — они не меняются, а просто сдвигаются немного по времени. Не распаковывая сумку, мы выходим на улицу и выдвигаемся в сторону парка. Я помню свои обещания данные ребёнку. А обещания надо выполнять.

Наша семейная прогулка затягивается до самого вечера — Полина прыгает на всевозможных батутах, съезжает с горок, катается на качелях и поэтому домой мы приползаем уставшие и сильно голодные.

— Полина, стой! — кричу, когда дочка, сняв босоножки начинает шагать грязными ногами по светлому и чистому полу. — Идём принимать ванную и только потом — исследовать квартиру. Не думаю, что Рита будет довольна, когда обнаружит на своем ламинате твои грязные следы.

Я наполняю водой джакузи, добавляю туда немного пены, и дочка буквально пищит от восторга, когда погружается в воздушную пахнущую бананом массу.

— Мам, давай купим себе такую же ванную? — просит дочка, проплывая над водой.

— Когда-нибудь обязательно купим, Поль.

В этот самый момент слышится громкая трель домофона.

— Посиди одну минуту, ладно? — прошу дочь и выхожу из ванной комнаты.

Полина мне послана с небес. Она послушный ребёнок, который беспрекословно выполняет мои просьбы. Если я прошу её не лезть в розетку, то она никогда не приблизится к ней. Если я попрошу сидеть на месте, чтобы на секунду отлучиться, то она останется в том же положении, когда я вернусь. Поэтому я спокойно оставляю её в джакузи и выхожу в прихожую, чтобы забрать доставленную еду.

— Доставка еды «Добрыня». Заказывали? — спрашивает молоденький курьер, протягивая мне пакеты с едой.

— Да, спасибо большое. Где расписаться?

Я проверяю содержимое пакета и ставлю подпись в положенном месте.

— Всё… верно, — когда поднимаю глаза на курьера, то запинаюсь, потому что замечаю за его спиной… Артёма Сергеевича.

Босс возвышается за мелким парнишкой словно скала — на голову выше и значительно шире. В белоснежной футболке-поло, которая облепила его внушительные бицепсы и широкую грудь. И непривычных взгляду темно-синих джинсах. Он смотрит на меня в упор, скептически приподнимая брови. Удивлен? Что же, я тоже не ждала гостей.