Не успеваю я обдумать нюансы нового контракта, как замечаю, что прямо на тротуаре, рядом с проезжей частью, сидит… Лида. Останавливаю машину, приспускаю стекло и присматриваюсь — точно она. Светлые волосы растрепались, плечи едва заметно подрагивают от тихого почти беззвучного плача. Что такого могло случится с Лидой за те пятнадцать минут, что мы не виделись?

— Садись, — Лида поднимает на меня свои заплаканные голубые глаза и послушно поднимается с места.

Отряхивает испачкавшуюся чёрную юбку, поправляет прическу и забирается на переднее сиденье автомобиля. Ну вот откуда она взялась на мою голову? Сейчас, когда на улице прилично стемнело, а в пивном пабе меня давно заждались друзья?

— Что-то случилось? — Лида слегка вздрагивает, словно не ожидала что я заговорю с ней.

Быстро скользит по мне взглядом, заправляет за ухо светлую прядь волос и откашливается.

— У меня украли сумочку, — голос дрожит и кажется, что она опять начнет плакать.

Терпеть не могу женские слёзы и истерики, но у Лиды вполне весомый повод.

— Внутри был телефон, банковские и скидочные карты. Немного налички, фото Полины, дочки моей, — я киваю, понимая о ком она, и Лида продолжает. — Кажется еще ключи от квартиры. Хорошо, что документы и дипломы я оставила сегодня в отделе кадров.

— Ты запомнила, как он выглядел? — спрашиваю, поворачивая в сторону полицейского участка.

— Немного. Помню только то, что он был лысым и в черном спортивном костюме.

Именно так выглядит почти половина жителей мужского населения страны, но я почему-то решаю не расстраивать Лиду преждевременно.

— Артём Сергеевич, а куда мы едем? — спрашивает Лида вдруг опомнившись.

— В полицию, писать заявление, — внимательно слежу за дорогой и останавливаюсь на светофоре.

— Думаете там помогут? — смотрю в её широко распахнутые глаза с длинными ресницами и думаю о том, что новую помощницу нужно найти как можно скорее.

Всегда был против того, чтобы принимать на работу по знакомству, но в случае с Новиковой почему-то пошатнул свои принципы.

— Можно попробовать.

Лида кивает и несмело просит у меня телефон, чтобы позвонить. Блокирует банковские карты, объясняется с мамой, ласково болтает с дочкой и желает ей доброй ночи. И заканчивает разговоры как раз тогда, когда мы останавливаемся у полицейского участка.

Несмотря на то, что мой мессенджер разрывается от гневных сообщений Миши и Сани, я почему-то до сих пор вожусь с ходячей катастрофой по имени Лида, хотя мог бы преспокойно сидеть в компании друзей потягивая бокал холодного темного пива и смотреть футбольный матч. Но когда-то давно отец учил меня помогать слабым, а Лида именно сейчас и выглядит слабой.

Я открываю дверцу, обхожу машину и протягиваю руку своей помощнице, помогая ей спуститься на землю. Её ладонь маленькая, буквально тонет в моей. Как только Лида оказывается на земле, то тут же одергивает руку.

В полицейском участке сидит молодой и зелёный парень, который долго не может разобраться во всех документах и нюансах своей работы. Лида заполняет заявление, отвечает на все вопросы полицейского и кажется правда верит в то что пропажу найдут. Когда мы наконец-то выходим на улицу то стрелки часов показывают полночь.

— Поехали, отвезу домой, — киваю в сторону автомобиля и слышу звонок мобильного.

Это опять Миша, который сообщает, что матч окончился со счетом один-один и спрашивает, стоит ли ему оставаться в баре или уже можно ехать домой? Я забираюсь на водительское сиденье и выслушиваю очередное его нытье по поводу того, какой я все-таки хреновый друг.

— Я же сказал, что скоро буду! — рявкая в трубку и отбиваюсь.

Всю оставшуюся дорогу до дома Лиды мы едем молча. Она живет на окраине Москвы, в старом доме хрущевской постройки.

— Завтра попрошу охрану посмотреть записи камер наблюдения. Если будет за что зацепиться отвезу видео в участок, — останавливаю автомобиль и Лида тут же приоткрывает дверцу.

— Спасибо Вам, Артём Сергеевич, но мне кажется не найдут они никого…

— И еще, Лида. Подойдете завтра в бухгалтерию — там выпишут аванс.

— Не стоит, Артём Сергеевич, — испуганно проговаривает Лида выпрыгивая на улицу. — Это не единственные мои деньги.

Ну что же, мне кажется, что я сделал все, что мог. Отец мог бы мной гордиться.

— Доброй ночи, — проговаривает Новикова, захлопывая дверцу.

Цокая каблуками она скрывается в темном неосвещаемом подъезде. А я включаю музыку громче и гоню машину в сторону бара.

— Лида будет работать вместо Алины? — Миша напряженно сдавливает запотевший бокал и смотрит на меня захмелевшими глазами. — Я, пожалуй, поселюсь у тебя в офисе.

— Что-то вроде этого, — подзываю к себе официантку. — Но это временно, пока не нашел новую помощницу.

— Надеюсь ты не против, если я буду забирать её на свидания?

— Сомневаюсь, что ей есть дело до твоих свиданий. У нее ребенок маленький.

Интересно, что он в ней нашел? Как по мне в Лиде нет ничего особенного.

— Матери-одиночки очень падки на мужчин, Тёмыч. Ты ничего не смыслишь в таких женщинах как она. Это же настоящий клад! — глаза товарища блестят от восторга. — Уверен, что в постели она огонь — горячая, преданная, отдаст всю свою нерастраченную любовь первому, кто её приютит. Стоит посмотреть только на её чувственные губы и хрупкую женственную фигуру, чтобы возжелать её.

— Слюни подбери, — протягиваю Мише салфетку. — А вообще, делай что хочешь, но только внерабочее время.

Глава 7

Артём.

— Артём Сергеевич, это Ваша помощница? — присвистывает Стас, замечая Новикову, которая заходит в помещение аэропорта. — Лида?

— Угу. Она самая. Лидия Николаевна, — поправляю руководителя отдела логистики, который тоже летит с нами на конференцию в Сочи.

Он в общем то неплохой парень, разумный и собранный, но сейчас мне хочется дать ему подзатыльник, потому что Стас улыбается совершенно несвойственной ему дебильной улыбкой встречая взглядом Лиду. Она стоит с чемоданом в правой руке и растерянно оглядывается по сторонам.

— Так вот ты какая… Лида, — чешет затылок Бутолин.

И этот туда же. Да что они в ней находят чёрт возьми? Может быть это я слепой, но скорее просто самый адекватный и здравомыслящий. Вчера у моего кабинета был настоящий аншлаг — всем было что-то от меня нужно перед отлетом в Сочи, и Алина вместе с новенькой едва успевали отбиваться от назойливых сотрудников. И те, кому все же удавалось ко мне проскочить только и делали, что восхваляли новенькую Лиду. Помешательство какое-то!

Стас не раздумывая машет рукой Лиде и подзывает её к нам. Она смущенно опускает глаза в пол и направляется в нашу сторону. Одета словно подросток — в кедах, коротких джинсовых шортах и свободной футболке. На голове кепка, а волосы завязаны в хвост. И в этом своем наряде она выглядит даже младше шестнадцатилетнего возраста.

— Уф, успела! — Лида подходит прямо к нам, ставит рядом с собой небольшую дорожную сумку и протягивает руку Стасу. — Привет, я Лида.

— Николаевна? — улыбается логист и с особым рвением пожимает ладонь Новиковой в ответ.

— Да нет, можно просто Лида, — смеется, обнажая зубы. — Мы же пока не на работе.

Лида переводит на меня свой взгляд и немного хмурится. Лицо приобретает деловую серьезность и невозмутимость:

— Добрый день, Артём Сергеевич, — лишь киваю в ответ и продолжаю скептически поглядывать на воркующих голубков.

Кажется, Бутолин подзабыл, что за его спиной возвышается начальник, который давно и неизменно против интрижек во время рабочего процесса. Даже в командировке. Даже если мы летим в Сочи. Лида тихо хихикает, прикрывая рот ладошкой и краснеет от пламенных речей Стаса, который пошел в активную атаку и начал сыпать комплиментами в адрес новенькой как из рога изобилия. Тоже мне Казанова!

— Началась регистрация, — объявляю громким голосом, заставляя Бутолина встрепенутся и закрыть рот.

Он галантно берёт у Лиды чемодан и идёт в начало очереди. Сразу за ним встает сама Лида, а за ней я. От нечего делать начинаю рассматривать окружающих, а когда наскучивает смотрю перед собой и удивляюсь, что Новикова такого низкого роста — едва достает до моего плеча. Лида почему-то все время нервничает — несколько раз подряд проверяет на месте ли документы и просматривает нет ли пропущенных звонков или сообщений на телефоне. В её действиях столько суеты и движений, что это начинает меня раздражать. Поэтому когда я наконец занимаю место в бизнес классе, то откидываюсь на спинку кресла и выдыхаю.

Полёт проходит спокойно и спустя два часа мы приземляется в Сочи. Я забираю багаж и как только выхожу на улицу, мой мобильный тут же оживает.

— Ты приземлился? — спрашивает Рита.

— Да, уже сажусь в такси и еду в сторону гостиницы.

— А Лида?

— Не маленькая, сама доберется, — почему-то злюсь и повышаю голос.

— Артём Сергеевич, Лида она… хрупкая и беззащитная, за ней приглядывать надо, — тихо, но с укором произносит Рита.

— Я не нанимался нянькой к твоей подруге. К тому же уверяю, за ней есть кому присмотреть.

Стоит только вспомнить похотливые взгляды Стасика.

— Я не знаю других, Артём. Я прошу тебя. К тому же… наглые и любвеобильные мужчины могут воспользоваться наивностью Лиды, а я не хочу, чтобы она в очередной раз страдала, — Рита тяжело вздыхает на другом конце провода и вспомнив о чём-то более важном переводит разговор в другое русло. — Сегодня День рождения у моей мамы, ты не забыл?