— Это не я! Это акула! — оправдывается, смеясь.

— Вот же ты дурак! Я же с детства боюсь их до чёртиков!

— С детства? Ты шутишь? Где же у вас там акулы водятся в Молдавии?

— Очень даже водятся! В кино. Посмотрела в десять лет «Челюсти» и впечатлилась так сильно, что до сих пор опасаюсь любой воды!

— Боишься, а всё равно прыгнула, смелая моя девочка! И решительная! Отчаянная!

— Прыгнула, потому что ты позвал! — с упрёком отвечаю, вцепившись в поручни никелированной лестницы.

Алекс повисает на этих же поручнях прямо за мной, так что его живот и грудь вплотную прижимаются к моей спине. Его игривое настроение выливается в мальчишеское баловство — он то целует, то покусывает меня за шею и спину, тихонько шепчет на ухо интимные глупости и, рассмешив меня, как ребёнок, хохочет сам. Словно забыл о том, кем теперь является, и, сделав это, вернулся настоящий — такой, каким я узнала его годы назад. И в этом моменте мне и самой хочется быть беззаботной девчонкой, поэтому я, смеясь, уворачиваюсь от его поцелуев и даже умудряюсь растрепать ему мокрые волосы, от чего он становится, наконец, похожим на себя, а не на супермодель с мужского показа.

Я поднимаю глаза и, конечно, вижу, как женская половина нашей милой компании жадно полирует глазами моего полуобнажённого и полностью мокрого супруга, но обдумать это не успеваю, поскольку слышу крик Марка:

— Алекс ныряй обратно! Спасай родственницу! Она упала за борт!

— Не понял?

— Ника прыгнула в воду и, кажется, не умеет плавать. Алекс вытаскивай её поскорее, а то не найдём! — уже более спокойно объясняет Джейкоб.

WOODKID — I Love You (Quintet Version)

Алекс, не успев подняться и бросить в сторону происшествия нахмуренный взгляд, сразу же прыгает обратно, причём технически совершенно иначе, чем сделал это в первый раз.

Поднявшись на борт, я вижу в воде только светлую голову и плечи Марка, Алекса нет. Через мгновение он выныривает и вытаскивает захлёбывающуюся Нику, которая, видимо, пребывая в шоке от своего падения, начинает истерично рыдать Алексу в шею, повиснув на его плечах и обняв бёдрами за талию.

Марк тут же принимается на неё кричать и отдирать от Алекса со словами:

— Николь! Ты утопишь его так! Успокойся уже! Мы тебя сейчас вытащим! Да отцепись же от него!

Но Ника не разжимает рук, пока Алекс действительно не уходит под воду. У меня от страха сводит живот, в ушах шумит, дрожат руки и ноги, но что я могу сделать? Прыгнуть к ним?

К счастью, в этом нет необходимости, потому что через мгновение Алекс снова выныривает с висящей на нём Никой, и я даже успеваю подумать, как же всё-таки хорошо, что он регулярно находит время для спорта и ему теперь хватает сил держать над водой и её, и себя.

Марк помогает, придерживая обоих, и продолжает уговаривать Нику разжать руки. Наконец, Джейкоб тоже прыгает в воду, и вдвоём с Марком они пытаются отлепить Нику от Алекса, а Алекс, как мне кажется, сам в шоке или…

Не сразу, но до меня доходит, что Николь не далее, как вчера, прекрасно плавала в нашем бассейне. Ну, а в данную секунду вплотную прижалась своим практически нагим телом к телу моего мужа, упирается своей большой и мягкой грудью в его грудь, обнимает руками за плечи, а бёдрами за талию.

Как только я понимаю, что всё это падение — инсценировка, тут же прихожу в себя: будучи в сознании, кузина никогда не утопит ни себя, ни миллионера. Трезвость ума тут же подкидывает мысль бросить утопающей спасательный круг, что я и делаю. Несказанно обрадованный этой ощутимой помощи Марк снова пытается оттащить Нику от Алекса, по одной отцепляя от него её руки и стараясь донести до её сознания, что она может воспользоваться кругом и если не сделает этого, то утопит их обоих — Алекса и себя.

Наивный. Никто никого топить не собирается.

В общем, весь этот спектакль длится довольно долго, пока, наконец, Алекс не доплывает до трапа и не отлепляет Нику от себя сам. Он не поднимается на борт вместе с остальными. Не сказав ни слова, мой муж резво уплывает кролем в направлении открытого океана.

Расстроенная и злая на сестру, гениально разыгрывающую на палубе истерику перед Кристен и Анной, укутывающих её в полотенца, я хлебаю отчаянно крупными глотками вино.

Подошедший ко мне Марк задумчиво вопрошает:

— Я вообще не понимаю, как она могла свалиться?! Хорошо, что Алекс был поблизости — сам бы я её не вытащил. Этот парень знает, как делать такие вещи правильно, он же занимался прыжками в воду профессионально и их там обучали всему.

— Она не свалилась, она прыгнула, — внезапно объявляет Джейкоб.

Марк бросает на него полный удивления взгляд, затем я имею возможность увидеть в его глазах процесс озарения догадкой. Он переводит глаза с Джейкоба на всхлипывающую Нику и с чувством изрекает:

— Ну и актриса! Да у неё же просто талантище!

А я думаю о том, что Алекс долго не возвращается со своего заплыва. Он так далеко, что в поднявшихся волнах его даже не видно. Минуты проходят одна за другой, и с каждой нарастает мой страх:

— Марк, что-то долго его нет…

— Он отлично плавает, не переживай.

— Я знаю, как он плавает, но волна поднялась, и ту статью про акулу я тоже видела. Давай подплывём к нему?

— Нет, это может быть опасно, мы можем навредить. Он знает, где мы и вернётся сам.

— Вот же ты упёртый! Джейкоб, давай поворачивай яхту!

— Лера, если он понял игру твоей сестры, ему сейчас нужно время, чтобы побыть одному. Оно ему жизненно необходимо! Пойми, я знаю, о чём говорю! — отвечает мне Джейкоб.

ZAYN — PILLOW TALK

А я от страха и более насущных проблем даже не вдумываюсь в сказанное, а ведь подумать есть о чём. Вместо этого кричу и зову Алекса с борта и паникой довожу себя до почти истерики. Алекс это слышит или чувствует и очень скоро взмахи его рук рассекают волны в поле моей видимости. Как только он приближается, я обрушиваюсь на него:

— Какого чёрта, Алекс! Ты что творишь?

Он смотрит на меня и виновато улыбается:

— Лер, всё в порядке. Ты же знаешь, я отлично плаваю! Чего ты так испугалась, родная моя?

— Ты уплыл слишком далеко! В океане, а не в бассейне! Смотри, какая волна поднялась, ветер усиливается! — причитаю, изо всех сил стараясь не выглядеть истеричкой.

— Ты сама виновата, — спокойно отвечает по-русски. — Не надо было отказывать мне утром — теперь у меня слишком много лишней энергии!

— Хватит уже! Давай вылезай!

— Я вылезу, только если ты сразу же пойдёшь со мной в спальню!

— Господи, да у вас, у мужчин, только одно на уме! Вылезай давай! Я серьёзно переживаю из-за акулы, не заставляй меня нервничать — молоко пропадёт!

Последняя фраза оказывается крайне веским аргументом для мужа, и он сразу поднимается на яхту, однако по пути улыбается и бурчит:

— У женщин на уме то же самое, что и у мужчин, но есть среди них и досадные исключения!

Хотя он сказал это тихо, Николь всё услышала, и эта неосторожность Алекса в его шутливых намёках снабдила её совсем ненужной информацией.

Находясь долго в холодной воде, Алекс всё-таки переохладился, о чём и сообщил, едва оказавшись на палубе:

— Чёрт, как холодно… Лера, где моя футболка?

— Вот возьми моё полотенце, оно единственное сухое, — предлагает Анна.

— Хочешь, я сделаю тебе чай? — тут же подскакивает Кристен.

— Давай лучше я! А то ты умаялась, ухаживая за мной. Я теперь в порядке, — мгновенно оживает Николь.

Растущее число желающих отогреть моего мужа меня бесит. А ещё больше бесит то, как они игнорируют при этом меня. Однако то, что следует дальше, оставляет всех дам, как и кавалеров, гостюющих на нашей яхте, с буквально открытыми ртами:

— Не надо мне ни чая, ни полотенец! — раздражённо отвечает мой муж.

И совершенно другим голосом — елейно-медовым — добавляет:

— Меня согреет горячий душ и не менее горячие поцелуи любимой женщины!

С этими словами он в миг подскакивает ко мне, подхватывает на руки и, смеясь, несёт внутрь яхты в нашу каюту.

— Вот это правильно! Если надо, я посижу с Лурдес! — кричит нам вдогонку Марк, и остальные приторно хохочут.

Я удаляюсь с поля боя победительницей, не поучаствовав ни в одном сражении. Однако движение моё, скорее даже, свободное плавание на руках любящего мужа — вовсе не триумфальное шествие по головам соперниц — мне не до этого. В голове бьётся только одна мысль: моего дикого зверя, отличающегося непомерным аппетитом, нужно срочно покормить, иначе он взбесится и метнётся искать пропитание сам.

На этот раз я не могу ему отказать, и мы закрываемся в тесном душе, чтобы не разбудить Лурдес. Алекс, перевозбуждённый стрессом, связанным с необходимостью спасать человека, как никогда жадный и нетерпеливый, ласкает меня с таким напором, что мне даже не по себе, но и это не мешает ему добиться своего…

Hammock — Cold Front (Departure Songs)

Всю следующую неделю Алекс работает до поздней ночи и приходит домой даже не к ужину, а скорее уже ко сну. При этом он каждый день меня спрашивает, когда же уедет Николь.

Тот факт, что её нахождение в нашем доме действует на нервы не только мне, но и ему тоже, сделал допустимым в моём понимании акт принудительного выдворения сестры восвояси. Ближе к концу недели я решаюсь с ней поговорить.

Мы вместе пьём кофе на террасе и болтаем на отвлечённые темы, пока, наконец, Николь сама не даёт мне повод:

— Скажи, пожалуйста, я чем-то обидела Алекса?

— Ээм… не думаю, а что такое?

— Мне кажется, он избегает меня.

— Он избегает тебя не потому, что обиделся, а потому, что очень не любит, когда у нас в доме живут чужие люди.