— Я тут за пару кварталов видел елочный базар. До сих пор торгуют, представляете? — с довольной улыбкой сообщил он.

С его приходом пришел и праздник, а квартира наполнилась бесподобным ароматом хвои.

Радости Верочки не было предела. За вечер ее даже не стошнило ни разу. В последние часы уходящего года все трое развлекались тем, что украшали елку конфетами — игрушек-то не было, накрывали на стол, наряжались.

И вот в полночь Ангелина с Верой, одетые в синие платья, встречали Новый год вместе с Тимуром. Весело звенели бокалами, поздравляли друг друга. В такой компании дочери даже простая вареная картошка показалась вкусной, ведь ничего другого ей было нельзя. Зато родители отдали должное и гусю, и салату с икрой — очень кстати пришлись эти блюда.

Ангелина с удовольствием смотрела на счастливую дочь и не менее счастливого Тимура, и внезапно в голову закралась мысль: «Хорошо, что никуда не поехала».

* * *

После того как салюты на улице стали затухать, Тимур позвал Ангелину и Веру с балкона и достал припасенные для них свертки.

— Ой, подарок! — захлопала в ладошки Вера.

Ей досталась очаровательная кукла в голубом наряде, с толстой золотой косой и короной на голове.

— Эльза! — тут же узнала героиню мультфильма дочь. — Как зе я ее люблю…

Девочка убежала знакомить куклу с аниматрониками, а Тимур тем временем достал еще одну коробочку и протянул Ангелине.

— Мне подарок? Зачем? — тут же насупилась она.

— Просто захотелось немного порадовать, не ищи подтекста, Лин, — пожал он плечами и протянул ей коробку.

— Дорогой подарок не приму, — тут же покачала она головой.

— Ой, да какой дорогой, так, бижутерия… — обозвал он «бижутерией» драгоценность, которую неделю назад заказал для жены у первоклассного ювелира.

Тимур с удовольствием наблюдал, как засветились глаза Ангелины, когда она достала из коробки маленькое сердечко на цепочке.

— Надо же, какой красивый кулон! Выглядит как настоящие сапфиры в платине… Точно бижутерия? — удивилась жена, разглядывая красоту.

— То-о-очно, — кивнул Тимур и застегнул тонкую цепочку на ее шее.

Зачем ей знать, с какой тщательностью Акулов подбирал камни — только самые чистые сапфиры для его чистой девочки.

— Красиво и очень нежно, спасибо, как раз к платью подходит, — улыбнулась она и тут же шумно вздохнула: — Только для тебя у меня подарка нет…

— Почему нет? А гусь? — тут же развел он руками. — Очень был вкусный подарок, спасибо, Лина. Пойдем доедать?

— Пойдем…

Тимур прощался с семьей ближе к двум часам ночи. Уложили Веру, и он собрался домой. Очень хотел, чтобы Ангелина попросила его остаться, даже как-то на это дело настроился, но она промолчала.

Конечно, можно было настоять или еще раз ее спровоцировать. Но он не хотел снова выглядеть перед женой озабоченным подростком. Не дай бог снова обвинит, что ему важны только его удовольствия. Ведь совершенно очевидно: она к такому тесному контакту с ним не готова, хотя кому, как не Тимуру, знать, что уложить ее в койку после пары бокалов шампанского проще пареной репы.

Нет, он не станет идти на поводу у сиюминутных желаний.

Акулов лучше останется без секса хоть год, но создаст у жены нормальное мнение о себе. До сих пор помнил, каким взглядом она его наградила во время боя курантов. Словно в ту минуту он перестал быть для нее врагом народа, а превратился обратно в родного человека. За один лишь этот взгляд он готов был вытерпеть что угодно. Есть на свете вещи ценнее оргазмов.

Тимур просто пожелал ей спокойной ночи, поцеловал руку и ушел. Даже обнимать не стал, чтобы не было слишком большого соблазна.

А по дороге домой вдруг получил звонок от тети Ани:

— Тимурка, родненький, я знаю, куда гад деньги дел! Дошло до меня наконец… Я сегодня в магазине его братца встретила. И тот с такой мерзкой ухмылкой мне язвить стал… Стопроцентно у брата на даче, в станице! Мы туда раньше ездили частенько, есть там потайное место: сейф здоровый в подвале. Мой туда частенько золото складывал еще в двухтысячных. Думаю, до сих пор этот сейф там стоит.

— Вам откуда знать про сейф? — нахмурил брови Акулов.

— А кто, ты думаешь, в тот подвал банки с закатками поставлял, да еще и прибирал? Женщинам много известно, о чем мужчины и не догадываются. Только что же делать? В полицию звонить?

— Если там, то спугнем, перепрячет деньги, и всё, к тому же нет никакого повода обыскивать дачу брата…

— И что? Тю-тю денежки, да? — запричитала клиентка.

— Никаких мне тю-тю. Степанов не единственный, кто умеет играть грязно. Есть у меня один специалист, проверим вашу догадку.

Глава 64

Смерч Геннадиевич

Тимур всегда любил новогодние праздники. Гуляешь по гостям, ресторанам или сидишь дома с семьей. Всё вокруг яркое, вкусное и интересное.

Только вот эти новогодние праздники прошли в одиночестве. Встречи с Верой — единственное, что скрашивало дни.

Ангелина так и не шла на контакт, что бы он ни говорил и ни делал. И это уже по-настоящему пугало, мучило — словно наждачкой терло сердце.

Он не понимал, что делал не так, почему не мог добиться ее прощения. Казалось, перепробовал всё, абсолютно всё, но крепость не сдалась. И тот факт, что ему повезло однажды уложить прекрасную деву на лопатки, его к заветной цели ни на сантиметр не приблизил.

Она общалась с ним немного, когда он приходил навестить Веру, могла улыбнуться, но это удовольствие — максимум, чего он смог от нее добиться.

Сегодня Акулов летел на работу ни свет ни заря. Хоть полезным делом займется, всё не в четырех стенах сидеть или молотить грушу в спортзале. К тому же встретить в коридоре Ангелину всегда приятно. Хоть малая толика внимания от любимой женщины, и то хлеб.

Он поджидал ее с утра пораньше, периодически выглядывая из офиса. Очень боялся пропустить.

И к сожалению, выглядывал не он один!

Этот павлин общипанный, Степанов, тоже явился в офис ни свет ни заря и, подобно Акулову, частенько высовывал голову в коридор.

Ангелина же сегодня задерживалась.

Но вот наконец желанная цель показалась на горизонте.

— Привет, Лина, — Тимур поспешил ей навстречу. — Как Верочка?

Жена только остановилась, чтобы переброситься с ним парой фраз, как дверь противоположного офиса отворилась.

Степанов свел брови у переносицы и уставился на свою помощницу:

— Геля, у нас сегодня куча дел, нет времени на разговоры. Быстро на свое рабочее место!

Ангелина вжала голову в плечи.

— Прости, Тим, потом поговорим, — пробормотала она и исчезла за дверью.

Акулова аж перекосило от ее реакции. Будут еще всякие уроды на его жену как на школьницу шикать.

Степанов чуть помедлил в коридоре, прежде чем уйти, смерил Акулова полным превосходства взглядом, а потом ушел, хлопнув дверью.

«Чего пыжишься, гусь рождественский? — хмыкнул про себя Тимур. — А ведь еще даже не знаешь, какой подарок я припас в этот Новый год специально для тебя…»

Стало интересно, знал ли босс Ангелины, что та провела Новый год с ним. Такая информация поубавила бы спеси во взгляде противника. Можно было невзначай кинуть фразу и стереть самодовольную улыбку с лица этого облезлого орла. Но с другой стороны, жене такое вряд ли понравится, а делать ей неприятно Тимур не хотел ни под каким видом. И так девочка из-за него настрадалась. Не только о себе думать нужно, но и о ней.

Тут в голову Акулова забралась совсем уж нехорошая мысль:

«Может быть, Лина со мной не мирится как раз из-за Степанова? Что-то между ними все-таки есть?»

Последняя мысль обожгла изнутри и намертво засела в мозгу, лишая всякой способности соображать здраво. Даже не замечая этого, Акулов настолько сильно сжал зубы, что они заскрипели.

* * *

Степанов вернулся в свой кабинет, по дороге заметив, как нахохлилась помощница при его появлении.

Обиделась, как пить дать, обиделась. Даже кофе с печеньем ему не принесла.

Игорь уселся за собственный стол и принялся соображать, как бы загладить ситуацию. После того как Ангелина не приехала на его дачу справлять Новый год, в их отношениях вообще всё разладилось.

Позже-то друзья объяснили, что так действительно бывает: ребенок легко может резко заболеть. И если именно это случилось с Верой, получается, Игорь совершенно неправильно себя повел. Нужно было побеспокоиться, спросить, может, нужно чего, приехать наконец. Вместо этого он просто остался на даче — злой, как черт.

Если… Если ребенок действительно заболел. Но Степанов уже не очень-то этому верил, слишком много в его жизни встречалось лжи.

Не успел он придумать причину, чтобы вызвать помощницу на серьезный разговор, как вдруг услышал в приемной резкое хлопанье двери. Сразу насторожился, выскочил посмотреть и очень удивился, застав в приемной Прутского.

В этот раз клиент выглядел даже более неадекватно, чем в прошлый раз — седеющие волосы растрепаны, глаза дикие, клетчатый пиджак помят.

— Нет, вы не адвокаты, вы вредители! — заголосил Виктор Алексеевич. — У меня из-за ваших советов жена ушла и на развод подала!

После такого высказывания клиента челюсть Степанова со свистом упала на пол.

— Э-э-э… Подождите, я не понял, вы же сами хотели с ней развестись, разве нет? — спросил он настороженно.

И тут Прутский пустился выплескивать на него свежую информацию, активно при этом жестикулируя:

— Так я ж Лидочку хотел к себе жить позвать, а она как узнала, что деньги украли, так сразу меня кинула! Шаболда такая… теперь мне понятно, что просто на деньги мои повелась! Я как эту истину выяснил, сразу к Анне, а она… коза в сарафане! Послала меня подальше. Сказала: подавись своей квартирой! Я цитирую: «В жопу себе ее засунь». Двадцать пять лет со мной прожила, и теперь такое… Но самое-то, самое-то паршивое — деньги правда пропали! Вот что вышло из вашего «гениального» плана.