Песня закончилась, и я открыла глаза, обнаружив, что Джейк смотрит на меня. Наверно, у меня было очень серьезное выражение лица, потому что он подмигнул, а потом призывно провел языком по губам. Несмотря на то, что я должна была разозлиться, я не смогла сдержать смеха. Только Джейк мог разрушить такое романтичное мгновение. Я погрозила ему пальцем, на что он откинул голову назад и рассмеялся.

В следующей части шоу на сцену подняли фанатку, чтобы та спела с Джейком. У меня округлились глаза, когда один из рабочих вывел на сцену старушку. С широко раскрытыми от удивления глазами женщина глядела на Джейка. А когда он улыбнулся и подмигнул ей, она покраснела и захихикала, как подросток. Он начал петь песню «Твоя улыбка».

Спустя еще несколько быстрых песен шоу закончилось, и парни, измученные и мокрые от пота, начали уходить со сцены. Я не смогла сдержаться, чтобы не броситься к Джейку. Обхватив его руками, я позволила ему покрутить меня.

— Полагаю, это означает, что тебе понравилось, да? — сквозь гомон толпы прокричал он мне на ухо.

Отстранившись, я уставилась в его улыбающееся лицо.

— Понравилось? Ты шутишь? Мне безумно понравилось! Ты был неотразим!

— Ага, а теперь я еще потный, как свинья.

Я прижалась к нему.

— Если я пропитаюсь твоим потом, то, возможно, смогу заработать целое состояние, продав это платье на Ибэй, — поддразнила я.

— О, я знаю еще несколько способов, чтобы вспотеть сильнее. — Он пошевелил бровями.

Я выбралась из его объятий.

— Нет, спасибо! Я пас.

— Я так и думал, Ангел. — Он оглянулся на Эй-Джея и Риса, которых уже окружила толпа девчонок. — Дай мне пять минут переодеться, а потом я приглашаю тебя на ужин.

Я посмотрела на свое платье.

— Надеюсь, туда, где попроще.

— Я думал насчет «Айхоп»[14] или чего-то наподобие. Ничего необычного, Ангел.

Я засмеялась.

— Ты, определенно, знаешь, чем меня потчевать, да?

— А как же, — пробормотал он, прежде чем удалиться в раздевалку.

Верный своему слову Джейк появился меньше чем через пять минут в линялых драных джинсах и черной футболке. Только на нем грубый мешок может смотреться горячо и сексуально. Пока мы шли к выходу, он спросил:

— Не возражаешь, если к нам присоединится Брай?

— Конечно, нет. — Мы сели в лимузин Хаммер. — Эй-Джей и Рис не идут?

Джейк скорчил гримасу.

— Нет, они заняты.

Внезапно я поняла, что он имел в виду.

— Ах, я понимаю. — Мысли о них со случайными девушками вызвали у меня тошноту. — Если бы меня не было здесь, ты бы тоже был занят?

Глядя в окно, Джейк отказывался встречаться со мной взглядом.

— Да, наверно.

— Прости, что удерживаю тебя.

Его голова резко повернулась, и он пригвоздил меня взглядом.

— Ты ни от чего меня не удерживаешь. Я именно там, где хочу быть в данный момент и с кем хочу.

— Ох, — пробормотала я.

— Не похоже, что ты мне веришь.

— Нет, просто я удивлена, вот и все.

Он выгнул брови.

— Тем, что я хочу поесть с тобой оладий, а не переспать с какой-нибудь случайной красоткой?

Услышав вывод, к которому он пришел, я резко втянула воздух.

— Да, и очень сильно.

Джейк ухмыльнулся.

— Тогда поверь, Ангел, потому что это правда. Ты все, что я хочу и что мне нужно в данный момент.

Отвернув лицо, я попыталась скрыть глупую улыбку, появившуюся на моих губах. Джейк Слэйтер хотел быть со мной, а не с фанатками. И это просто потрясающее чувство. 

Глава 11 Джейк

Как бы я ни сопротивлялся, но следующие четыре дня пролетели с сумасшедшей скоростью и идущими подряд шоу. Я бы все отдал, чтобы остановить часы, — чтобы можно было насладиться временем с Эбби и продлить его. В ней есть все, что я когда-либо хотел или нуждался в девушке, и чем дольше мы бываем вместе, тем больше я осознаю, что не врал ей, когда говорил, что никогда не встречал никого, похожего на нее.

Вот какая девушка будет сидеть со мной, всю ночь напролет разговаривать о музыке, жизни и семье? Она — единственная девушка, которую я смог притащить в «Айхоп» после шоу, а потом вернуться в автобус и устроить джем-сейшн[15]. Мы распевали дуэтом безумные песни: «Женщина из Миссисипи, мужчина из Луизианы» Конвей Твитти и Лоретты Линн, а потом «Навечно закрою свои глаза» Оззи Осборна и Литы Форд.

Когда Эбби удалось превзойти меня в знании и пении некоторых наших песен, я поклялся ей, что на следующем шоу вытащу ее с собой на сцену.

— Ох, черт, нет! — воскликнула она.

В последнюю ночь Эбби в автобусе я попросил ее снова лечь со мной, но на этот раз кровать была только в нашем распоряжении. Между нами не было ничего, кроме того, что мы лежали, прижавшись друг к другу, но я был рад тому, что она рядом.

Совсем скоро наступило воскресенье — день, когда она, наконец, вернется к своим братьям. Мы остановились, чтобы провести наш мрачный завтрак, в «Крекер Баррель» — любимом месте Эбби. Но она едва притронулась к еде. Вместо этого, она пустила ее по кругу, переводя взгляд с одного на другого и приводя нас в отчаяние.

Удрученно проворчав, я опустил вилку, и та громко клацнула о тарелку.

— Ты прекратишь? Из-за твоего печального вида люди решат, что мы тебя похитили или мучаем.

Она всхлипнула и вытерла нос платком.

— Я не могу сдержаться. Я буду скучать по вам, парни. — И хотя она сказала «парни», но при этом многозначительно смотрела на меня.

— Мытожебудемпотебескучать, — с полным ртом оладий пробормотал Эй-Джей. Заметив на ее лице отвращение, он выпятил губу. — Что еще я могу сказать? Я чувствую твою потерю, Ангел. Просто я не должен поддаваться, потому что на нервной почве переедаю.

Благодаря его комментарию, на ее лице промелькнула улыбка, но так же быстро исчезла. Как только мы закончили есть, Эбби вызвала такси, чтобы то заехало за ней.

— Мы можем довезти тебя до отеля.

— Он не по пути. Я уже и так вам помешала, — возразила она.

Я ответил с улыбкой:

— Да, но ты ужасно милая помеха.

Она рассмеялась.

— Спасибо.

В этот момент я отступил назад и стал наблюдать за тем, как Эбби прощалась с парнями. Первым подошел Рис. Он обнял ее и что-то прошептал ей на ухо, отчего она захихикала. Когда вышел Брайден, в глазах Эбби показались слезы. Взяв ее за руки, он что-то тихо ей говорил, а та согласно кивала головой. Она потянулась и поцеловала его в щеку, а потом он притянул ее в свои объятья. Он поглаживал ее спину широкими круговыми движениями, пока она всхлипывала. Когда Эбби, в конце концов, отстранилась, Брай тоже поцеловал ее в щеку.

Вот очередь дошла до Эй-Джея, и Эбби не смогла сдержать расползающейся на губах улыбки. Низким и нежным голосом он начал что-то говорить ей по-испански. Она склонила голову и слушала его, иногда смеялась, порой перебивала. Закончив, он обхватил ее руками и крепко сжал.

Чем дольше Эбби оставалась в объятьях Эй-Джея, тем труднее мне было бороться с накрывшей меня ревностью. Наконец, выпустив, он поцеловал ее в обе щеки. А потом Эбби повернулась ко мне, в ее глазах блестели слезы, и я ощутил, будто меня ударили под дых.

Вот оно. Момент, которого все эти дни я так боялся, — момент, когда я должен попрощаться со своим Ангелом. Взяв за руку, я отвел ее от автобуса, чтобы мы смогли немного побыть наедине. Когда мы оказались на достаточном расстоянии от парней, я повернулся. Под глазами Эбби пролегли темные круги — прошлой ночью я чувствовал ее рыдания, хотя она думала, что я сплю.

Раскачиваясь на пятках, я сунул руки в задние карманы своих линялых дырявых джинсов.

— Что ж...

— Что ж, — запинаясь, повторила Эбби.

Я склонил к ней голову.

— Довольно глупо прощаться, потому что это не значит, что мы никогда не увидимся или не поговорим друг с другом. У меня есть твой номер, а у тебя — мой.

— Да, независимо от того, что произойдет, мы всегда будем друзьями.

— Точно. Только потому что ты сходишь с автобуса, это еще не конец. Черт, мы же теперь даже с тобой соавторы песни.

Она закусила губу в попытке сдержать наворачивающиеся слезы.

— Конечно.

Я неуверенно шагнул к ней.

— Ангел, ну, что такое происходит в твоей головке?

Взглянув на меня, Эбби несмело улыбнулась.

— Просто я никак не могу избавиться от мысли — не такая ли у тебя линия поведения со всеми девушками. «Эй, детка, мы не прощаемся». Не говоря уже о твоем грандиозном веском замечании: «У меня есть твой номер». Так и кажется, будто вереница девчонок мучительно глядят на свои телефоны в ожидании твоего звонка, которого никогда не будет.

Мои брови сердито нахмурились.

— Во-первых, это не моя линия поведения. Когда я говорю, что мы снова увидимся и я позвоню, то так оно и будет. А, во-вторых, этот автобус, может, и покидала вереница девчонок, но могу тебе точно сказать, что ни у одной из них я не брал номер телефона.

— Нет?

— Нет, Ангел. — Я убрал с лица Эбби шелковистую светлую прядь волос, чтобы нежно провести большим пальцем по ее щеке. — Что бы ни началось между нам, я совершенно не хочу, чтобы оно заканчивалось.

Она резко втянула воздух.

— Значит, ты чувствуешь это так же сильно?

Я улыбнулся.

— Конечно, да. Меня будто пробивает гребаная молния каждый раз, когда ты рядом со мной. Ты заставляешь меня чувствовать то... чего я никогда не чувствовал раньше.

— Как и ты, — тихонько прошептала она. Ее ладони легли мне на грудь. — Джейк, я очень сожалею о том, что сказала раньше. Я понятия не имею, что делать со всеми своими чувствами, тем более что у меня нет опыта отношений с мужчинами.