А потом меня осенило, что я, наверно, все уже испортил и потерял ее. Вот тогда стены стали сжиматься вокруг меня. Я оделся и направился к выходу. Глядя на дверь номера напротив, я тихонько постучал.

— Эбби?

Если она сейчас в спальне с детьми, то, наверно, не слышит меня, но я все же надеялся про себя, что Мелоди проснулась и попросила бутылочку или какую там еще фигню делают дети. Я постучал чуть громче, но ответа все равно не последовало. Я достал из кармана телефон и включил его. А потом отправил ей кучу сообщений о том, как я сожалею и какой я козел.

Мое последнее сообщение к Ангелу гласило: «Я стою прямо за дверью и готов просить и умолять о прощении. Если нужно будет встать на колени посреди чертова коридора, я так и сделаю. Вот как сильно я сожалею и как много ты значишь для меня».

Все сообщения оставались непрочитанными и неотвеченными.

Пыхтя от волнения, я побрел по коридору к лифтам. Мне нужно немного времени, чтобы прочистить голову, и для этого нет ничего лучше, чем улицы моего второго дома. Я прошел пару кварталов, рассматривая виды и впитывая звуки. Атланта — это не Нью-Йорк, если говорить о никогда не спящем городе и его толпах, так что я не беспокоился, что могу повстречать людей, способных меня узнать.

Но как бы далеко я ни заходил, покой так и не наступал. В конце концов, к пяти часам я вернулся в отель. Сейчас уже было не так рано, так что можно пойти к Эбби и умолять ее о прощении.

Я рухнул на кровать и совершил ошибку, проверив телефон. Все мои сообщения были прочитаны, но оставлены без ответа. Глаза защипало, отчего я почувствовал себя настоящей тряпкой. Выплакавшись и устав от слез, я провалился в беспокойный сон, а с первыми янтарными лучами, пробивающимися сквозь жалюзи, проснулся.

Я снова проверил телефон, но ответа от Эбби так и не было. Прерывисто вздохнув, я поднялся с постели. Пока принимал быстрый душ, я прокручивал у себя в голове, что же скажу Эбби. Я прекрасно понимал, что в обязательном порядке должно стать грандиозное пресмыкание у ее ног за то, что я сделал. А поскольку мой рот обычно портит большинство мгновений между нами, я хотел подготовиться. Только я вылез из душа и обернул полотенце вокруг талии, как услышал стук в дверь.

От мысли, что это вернулся мой ангел, мое сердце затрепетало. Я распахнул дверь.

— Ангел, я...

Но это была не Эбби. Вместо нее на пороге стояла Бри с растянувшимися в кошачьей улыбке губами.

— Привет, малыш!

— Что ты здесь делаешь? — потребовал я.

На ее лице промелькнуло смешливое выражение.

— Конечно же, пришла к тебе. Разве я все время приезжаю на выступления не для того, чтобы удовлетворить твои мужские потребности? — Ее взгляд скользнул по моей полуголой фигуре. — Черт, сегодня утром ты настолько хорош, что мне хочется тебя съесть.

Но когда она попыталась меня поцеловать, я отшатнулся.

— Послушай, Бри, прости, но между нами больше ничего нет.

От ее лица медленно отлила краска, а сама она задрожала.

— Ты с другой, да?

— Да, но...

Она прищурила глаза.

— Это та недотрога, чье имя ты выкрикивал, когда мы трахались, да?

Я провел рукой по влажным волосам.

— Да. Так что тебе лучше уйти.

Неприветливая маска Бри стала сползать, и девушка потянулась ко мне.

— Пожалуйста, не делай этого, Джейк. Мы вместе уже так долго.

— Мы занимаемся сексом уже долго, но ничего больше между нами нет.

— Это неправда! — настаивала она.

— Нет, правда.

Не успел я остановить ее, как она набросилась на меня, обхватив руками за шею и прильнув к моему телу. А поскольку Вселенная любит жестко меня обламывать, именно в этот самый миг дверь номера напротив распахнулась, и вышли Эбби с Лили.

При виде меня, обвитого руками Бри, глаза Эбби вылезли из орбит, а рука взлетела ко рту.

— Подожди, нет, все не так, как кажется! — запротестовал я.

Вместо того чтобы меня отпустить, Бри сильнее прижалась ко мне. Эбби слегка покачала головой и зашагала по коридору.

— Эбби! — прокричал я. Пытаясь контролировать злость, я отцепил от себя Бри. — Убирайся отсюда сейчас же, пока я сам тебя не вышвырнул! — огрызнулся я.

— Пожалуйста, не делай этого, Джейк!

Я помчался за Эбби. Наконец, мне удалось настигнуть ее возле лифтов.

— Ангел, пожалуйста, выслушай меня. У нас с Бри ничего не было. Клянусь своей жизнью и жизнью своей мамы.

Эбби так быстро замотала головой, что я испугался, как бы у нее не случилась травма.

— Я больше так не могу, Джейк. Мне надоели эти метания твоей эмоциональной незрелости. Сначала ты бросаешь меня, заставляя себя чувствовать грязной и использованной, а уже в следующую минуту я обнаруживаю тебя в объятьях бывшей пассии. Это уже слишком.

— Но сегодня утром все было не так, как ты думаешь! Бри пришла навестить меня, а когда я сказал, что между нами все кончено, она набросилась на меня. — Видя по-прежнему недоверие в глазах Эбби, я в отчаянии зарычал. — На минутку подумай о том, что ты на самом деле видела? Бри отчаянно цеплялась за меня, а не наоборот. Я даже ее не трогал.

Двери лифта со звоном отворились, и она вошла внутрь.

— Пожалуйста, Ангел. Ты читала мои сообщения. Ты знаешь, как мне чертовски жаль.

В ее синих глазах заблестели слезы.

— Да, но иногда одного прости недостаточно.

— Не делай этого! — умолял я.

Она не сводила с меня глаз, пока двери не закрылись.

— Твою мать! — заорал я, ударив ладонью по двери лифта. Проходящий мимо мужчина пытался скрыть изумление при виде столь странной сцены. В конце концов, я стоял в коридоре в одном полотенце.

Когда я вернулся в свой номер, Бри уже не было. Я захлопнул дверь и схватил телефон. Мне нужно позвонить еще одной любимой женщине и получить от нее совет. Она ответила после второго гудка.

— Мама...

— Джейкоб, что случилось?

— Я влюбился, но все испортил на хрен.

Она даже не стала меня ругать за мой грязный язык.

— О, дорогой, расскажи мне, что произошло. — Тогда я посвятил ее во все возможные детали. — Если ты любишь Эбби так, как утверждаешь, то борись за нее. Не сдавайся.

— Но что мне сделать, чтобы она поговорила со мной?

— Тебе нужно сделать что-то приятное для нее, чтобы доказать ей, как много она для тебя значит.

— Но что?

Мама усмехнулась.

— Дорогой, этого я тебе сказать не могу. Тебе нужно узнать это самому. Оно должно идти от твоего сердца, а не моего.

— Большое спасибо, — проворчал я.

— Я лишь могу сказать тебе — борись за нее. Не сдавайся, пока не убедишь ее поговорить с тобой.

— Хорошо, я так и сделаю.

— Удачи, милый.

— Спасибо.

Повесив трубку, я стал мерить комнату шагами в попытке придумать какой-то романтичный поступок. В конце концов, я позвонил в местный цветочный магазин и растратил свое состояние на все имеющиеся у них розы. Несмотря на ужасное унижение, я все-таки несколько минут диктовал, что же нужно написать на открытке. Парни прислали мне сообщение по поводу завтрака, так что я с неохотой напялил на себя какие-то вещи и спустился вниз в столовую при отеле, где они меня ждали. Когда я плюхнулся на стул, Эй-Джей оглядел стол.

— А где Эбби?

Брайден тихонько рассмеялся, а потом подмигнул Лили.

— Только не говори мне, что ей теперь нужен день, чтобы оправиться от сидения с нашими маленькими монстрами.

Получше усадив Мелоди на своих коленях, Лили бросила на меня полный отвращения взгляд.

— Нет, с детьми все прошло хорошо.

Брайден нахмурил лоб.

— Тогда где она?

— А почему бы тебе не спросить об этом вон того мистера Говнюка? — огрызнулась Лили.

— Мамочка сказала плохое слово! — воскликнул Джуд, сидящий на коленях у Риса.

— Э-э, почему бы нам не побросать еще монетки в фонтан, а? — предложил Рис, а проходя мимо меня, прошептал: — Но мне бы по возвращении хотелось услышать всю чертову историю!

Как только Джуд уже не мог нас слышать, все пары глаз сидящих за столом уставились на меня.

— Ладно, я все испортил к чертям собачьим.

Брови Брайдена в беспокойстве сдвинулись.

— Может, расскажешь все с самого начала?

Я взъерошил волосы рукой и прерывисто вздохнул.

— Понимаешь, мы вчера вечером с Эбби немного увлеклись.

Из горла Брайдена вырвался сдавленный хрип.

— Только не говори мне, что мой сын видел, чем вы занимались!

— Господи, нет! Мы закончили к тому времени, как он проснулся от кошмара и стал искать Эбби.

Брайден потер переносицу.

— Ты можешь объяснить, что именно произошло?

Я поерзал на стуле.

— После того, как Эбби уложила детей спать, мы немного подурачились. А когда закончили, проснулся Джуд и захотел к Эбби. Я растерялся из-за того, что он нас чуть не застукал, поэтому сбежал. А после даже не прислал сообщения, чтобы узнать, как она.

— Еще раз повторяю, ты — говнюк! — воскликнула Лили.

— Детка, пожалуйста, — возразил Брайден.

— Только не говори мне, что ты его защищаешь!

Брай яростно замотал головой.

— Конечно, нет. То, что он сделал, вообще не лезет ни в какие ворота. Он заставил Эбби чувствовать себя униженной и использованной!

Я поморщился.

— Теперь я это понимаю.

— Ты такой идиот! — ответила Лили.

— Мне жаль, ладно? Все эти отношения для меня в новинку. Так что я гарантированно все испортил бы.

Лили раздраженно фыркнула.

— А теперь расскажи, что еще произошло.