— Ты меня совсем не слушаешь, — голос Клавдии вывел Наташу из горестных раздумий. — Неинтересно, да?

— Я слушаю. — Наташа почему-то покраснела. — Вы пошли в кино. А что было дальше?

— Да что с тобой? Сколько можно? Все, конец света? Американцы бомбу бросят? Забудь про него! Я тебя умоляю, плюнь и разотри! А то совсем съедешь. Еще, чего доброго, руки на себя вздумаешь наложить. Ты смотри у меня, Натаха. А хочешь, я ему, паскуднику, хрен оторву на хрен? Вот прямо сейчас поеду и оторву!

— Теть Клав… — Наташа почувствовала, что постепенно начинает закипать.

— Что «теть Клав»? Я уже тридцать лет «теть Клав». — Соседка оперлась локтями на стол и наклонилась совсем близко к Наташе. — Гад он… Я еще, когда в первый раз его увидала, сразу подумала — гад…

— Теть Клав, я вас прошу…

— Только самая последняя сволочь может уйти от такой девки, как ты, — Клавдия перешла на громкий шепот. — Ты же такая куколка, ты же святая…

— Да никакая я не святая, прекратите вы!

— Не спорь! — не унималась тетя Клава. — Да любой мужик просто счастлив за тобой будет. Не пьет, не курит, не гуляет, в университете… Чего еще нужно?

— Я полностью согласен с доводами Клавдии, — вдруг подал голос Валентин. — Нельзя отчаиваться…

— А с чего вы взяли, что я отчаиваюсь? — удивленно спросила девушка. Ей было даже забавно, что мужчина, подаривший ей цветы, наконец, открыл рот.

— Ну, я не знаю… — смутился тот. — Это как-то сразу бросается в глаза… Не отчаивайтесь, Наталья…

— Хорошо. Не буду… — улыбнулась Наташа, желая поскорей прекратить этот дурацкий разговор.

— Ведь всегда найдутся люди, которые… которые придут на помощь в трудную минуту… — Валентин с трудом подбирал слова. — Безвыходных ситуаций не бывает… Все люди братья… Я вот, например, мог бы вам продукты покупать…

— Зачем? — Наташа решила, что она чего-то недопоняла.

— В магазине… — Валентин вытер вспотевшую лысину скомканным носовым платком. — Вы голодаете…

— Да не голодаю я. — Наташа уже не знала, плакать ей или смеяться. Нелепая какая-то вечеринка получилась. К чему он все это говорит?

— Мне несложно… — продолжал Валентин. — После работы у меня много свободного времени… Я в научном институте работаю. Инженером… С женой развелся пять лет назад. Дочурка подрастает… Я ее люблю… Алименты плачу исправно. Зарплата у меня хорошая, оклад недавно повысили… Вот… А как рабочий день заканчивается, так я и свободен… Футболом увлекаюсь… На стадион часто хожу… Наталья, а как вы относитесь к футболу?

— Я что-то не понимаю… Погодите… Так вы?.. Тетя Клава, ваша идея? Это вы мне жениха привели?

— А почему бы и нет? — пожала плечами тетя Клава.

— А что в этом плохого? — подхватил Витек.

— Да я, собственно, именно поэтому… Вот… — закончил Валентин.

— Именно поэтому?! — Наташа вскочила и сжала кулаки. — Именно поэтому?! А ну, проваливайте отсюда!

— Ты чего, Натаха, спятила? — Клавдия опешила.

— Убирайтесь! Тоже мне убогую нашли! — Наташа вынула из стеклянной банки букетик и кинула их в лицо Валентину. — Здесь вам что? Бюро брачных знакомств?

— Я не хотел вас обидеть, — начал оправдываться ухажер. — Если вы меня неправильно поняли, то я прошу прощения…

— Я все правильно поняла! — кричала Наташа. — Катитесь к чертям. Не могу вас больше видеть. Надоело! Тоже мне утешители! Да нет у меня никакого горя! Я плевала на всех! Не лезьте не в свои дела! Это моя жизнь! Моя! Моя! Моя!

— Ребятки, сматываемся, — испуганно скомандовала тетя Клава, и гости поспешно ретировались. Не прошло и минуты, как послышался стук закрывающейся входной двери.

Наташу вдруг начало выкручивать изнутри, все тело заколыхалось какой-то нервной, напряженной дрожью. К горлу подкатил омерзительный горький комок, стало тяжело дышать, резвой каруселью закружилась голова, ноги подкосились… Чтобы не упасть, девушка схватилась за подоконник.

«Опять, опять эта тошнота, — Наташа судорожно хватала воздух ртом. — Все, нужно завязывать со студенческой столовой… Или пельмени несвежие… Гадость, плохо-то как… Как будто глазит кто… Нервы… Денисова, держи себя в руках… Все хорошо… Ты спокойна… Ты счастлива…»

Наташа кое-как доползла до умывальника и подставила голову под тонкую струйку воды, сочившейся из ржавого крана. Через минуту полегчало. Тошнота отпустила, сердце билось уже не так учащенно.

— Ты чо, девка? — раздался голос тети Клавы.

Наташа чуть не потеряла сознание от неожиданности и испуга. Соседка, оказывается, никуда не уходила.

— Я же заикой могла стать… — Наташа опустилась на табуретку.

— Извини, не хотела… — тетя Клава напряженно всматривалась в Наташины глаза. — Тошнит, да?

— Тошнит… — кивнула девушка. — Всегда так бывает, когда понервничаю… В последнее время.

— Вот и я заметила, что в последнее время… — Толстуха задумалась на мгновение. — Солененького хочется?

— Иногда…

— У врача давно была?

— У врача? Зачем?

— Ну и правильно. Чего ходить, и так все ясно. — Тетя Клава шмыгнула носом.

— О чем вы, теть Клав? — Наташа ошарашенно смотрела на соседку.

— Так ты же беременная, Натаха… Не поняла?

МИССИЯ

— Сынок, открой, пожалуйста! — крикнула с кухни мать.

В дверь звонили.

Саша нехотя отложил гитару и поплелся к двери.

Открыл дверь и заулыбался. Перед ним стояла Наташа.

— Привет! — сказал он. — Рад тебя видеть.

Но Наташа почему-то не разделяла его радости.

— Привет… — сдержанно ответила она и вошла.

— Как дела? — спросил он, все еще улыбаясь, но уже понимая, что с ней что-то неладно.

— Спасибо, все по-старому.

— Здравствуй, Наташа, — вышла Виана. — Куца ты пропала?

— Да так, дела всякие…

— Ну проходи, садись… — Виана повернулась к сыну. — Саша, иди к себе, не мешай нам, пожалуйста.

Саша пожал плечами и ушел в свою комнату. Играть почему-то больше не хотелось. Саша взял со столика журнал и стал перелистывать его в сотый раз. Это был американский журнал о рок-музыке, но Саша глядел на его глянцевые страницы и ничего не видел. «Что-то случилось… С ней что-то случилось…»

— И давно? — услышал он вдруг голос матери.

— Месяца два, а может, и больше, — ответила Наташа.

— А он знает об этом? — спросила Виана.

Ответа Наташи не было слышно. Саше стало неловко оттого, что он подслушивает чужие секреты, но не мог же он крикнуть, чтоб они замолчали. Оставалось одно — не обращать внимание на разговор. Но всем известно — стоит попросить человека не думать о белой собачке, как только он о ней и будет думать. Разговор сам влезал в Сашкины уши.

— А почему Андрей не знает? — спросила Виана. — Ты не хочешь ему об этом говорить?

— Не хочу.

— Я ничего не понимаю. И как ты собираешься дальше жить? Или ты хочешь бросить университет?

— Что вы!

— Тебе будет нелегко, — голос Вианы был грустным. — Да ты просто не сможешь тянуть это все сама, понимаешь?

— Там видно будет, — спокойно ответила девушка.

У Саши от стыда горели уши. Но он все равно вслушивался в каждое слово.

— А может, вам стоит помириться? — спросила мать. — Я уж не говорю, что ребенка нужно будет кормить, одевать. А ты еще хочешь учиться. Но он все-таки отец…

— Я уже все обдумала, — сказала Наташа. — Я никогда к нему не вернусь. Он мне просто не нужен. Не нужен, и все! И он не узнает! Если спросит, скажу, что это не от него!

Виана вздохнула. Даже этот вздох слышал Саша.

— Девочка-девочка. Дай Бог тебе силы, — сказала мать.

Они стали говорить о другом, а Саша все сидел, уставившись в журнал, пытаясь собрать в голове хоть подобие стройных мыслей… Надежда? Разве она была? Это ему только очень хотелось надежды. Это он придумал. Никакой надежды у него нет. Девушка… впрочем, какая она теперь девушка? Будущая мать. И он ей совсем не нужен, да и не был нужен никогда. И ему тоже надо просто о ней забыть. Тоже мне — юный Вертер! Таких, как Наташка, — пруд пруди! — подумал он зло. — Найдутся и более достойные…


Последняя лекция закончилась, и студенты толпились у гардероба. Андрей внимательно слушал рассказ Лехи о том, как он со своей подругой ходил в ресторан и ему не хватило денег.

— Мне пришлось оставить в залог свои часы «сейко», которые отец привез из Англии. А у этой дуры полный кошелек, я же знаю. Но она даже ухом не повела, только сидит, смотрит на меня и мило улыбается. Я ее после кабака чуть не послал, так она меня достала.

Получив наконец свои куртки, ребята оделись и высыпали на улицу, не переставая болтать о всякой всячине.

— А у меня отец скоро в Египет поедет, — сказал Антон. — Так что опять я свободен. Устроим такое шоу, что вся столица на ушах стоять будет.

Андрей тоже старался веселиться вместе со всеми, но у него это не очень-то получалось.

— А как поживает твоя Ирен? — спросил Антон.

— А как ей поживать? — Андрей пожал плечами. — Нормально поживает.

— Эх, завидую я ему, братва! — Антон повернулся к остальным. — Такой тихоня и такое сокровище отхватил. Ты, Андрюха, даже сам не понимаешь своего счастья!

— Ну почему?..

— Точно не понимаешь, — продолжал развивать тему Антон. — Эта девица точно знает, что к чему! Ты ее не упусти, она тебе в жизни ох как пригодится, вот увидишь. А если вдруг решишь бросить, ты мне скажи.

— Ну конечно, держи карман шире! — засмеялся Никита. — Так он ее тебе и подарит! Не такой он дурак! Он еще всех нас обойдет на половине дистанции.

— Ребята, как мне найти Андрея Багина с первого курса?

Парень в кожаной куртке, длинноволосый, высокий, обращался к Антону.