— Странно, а что могло этому послужить? — эта тема настолько завлекла меня, что на расслабляющие процедуры уже не обращала никакого внимания.

— Не знаю, может быть, рождение Марка. Он так утвердился в роли няньки, что забыл обо всём.

— Новая жизнь придала ему сил, — я улыбнулась, вспомнив, как Андрес играет с племянником.

— Да, наверное, — Рита мягко улыбнулась в ответ. — Что ты думаешь о Лилии?

— Сладкая, даже приторная, вся милая до мозга и костей…. — начала перечислять самые запомнившиеся мне качества этой девушки, но потом осеклась и виновато посмотрела на Риту.

— Не смотри на меня так, ты украла мою мысль, а я всё думала, как же назвать эту малышку одним словом. Приторная! Именно!

Её слова немного расслабили. Всё-таки совместный отдых располагает к откровению.

— А ты бы смогла изменить мужу? Вот если вдруг вспышка страсти… — я сама удивилась своему вопросу, но он как-то сам собой возник в моей голове, и я даже не постеснялась задать его.

— Нет, — Маргарита твёрдо покачала головой. — Никакая вспышка страсти не способна затмить человека, если любишь по-настоящему. Я своего мужа не променяю ни на кого на свете, — и она резко соскочила со стола. — Всё, я в душ, увидимся на следующей процедуре.

Значит то, что я испытываю к Нику, нельзя назвать любовью. Тогда что же это? Я тоже слезла со стола и прошла в душевую. Тёплая вода постепенно смывала шоколад, будто старую кожу. После такого чувствуешь себя очищенной и душевно, и физически.

— Я чувствую себя ангелом, — рассмеялась Рита, развалившись на нижней полке сауны.

— Тогда тебе надо на верхнюю полку, чтобы парить было легче, — улыбнулась я.

Дверь сауны распахнулась, и к нам вошла Анна.

— Ба, какие люди, — она усмехнулась. — У тебя испортился вкус, ты теперь общаешься с простолюдинками? — обращаясь к Рите, спросила она.

— Думаешь, у меня был бы лучше вкус, если бы я общалась с такими, как ты? — Рита хмыкнула и перевернулась на спину.

— Ну, твой братец не гнушался со мной общаться, — Анна улыбнулась и ехидно посмотрела на меня.

— Слава Богу, он изменил решение и решил жениться на… как ты там говоришь, простолюдинке. Видимо, такая, как ты, не подходит в жёны нормальным мужикам. Только тряпкам, — усмехнулась Маргарита, продолжая лежать на спине. — Ты думала, развесишь объявления о своей свадьбе с богатым уродцем, и Ник прибежит к тебе умолять не делать этого?

Анна зло сверкнула глазами.

— Ах, да, ты же не знаешь, — Рита повернула голову ко мне. — Наша гламурная красавица была застукана самим Ником в самый разгар очень бурной ночи с каким-то официантом, после чего их помолвка была расторгнута. Но вот почему-то в светских новостях всё оказалось совсем наоборот: наша Анечка выставлена бедной овечкой, а Николас — как обманувший невинную душу. Не правда ли забавно? Мне стало жаль Анну. Было заметно, что она очень злится, но что бывшая девушка Ника была настолько подлая, сложно себе преставить.

— Печально, — тихо прошептала я.

Анна смотрела на Маргариту с ненавистью.

— А потом наша бедная вшивая овечка прыгнула в постель к очередному богатому кошельку, и так как кошелек оказался тряпочным, женила его на себе, пытаясь доказать что-то Нику, а он даже внимание не обратил.

— Премилая история, — сквозь зубы процедила Анна. — А то, что ты шалавой была, Фрэнк знает? Или то, что малыш Марк может быть не его, а от тридцати твоих любовников — он в курсе? Может просветить его?

— Попробуй, — Маргарита зло прищурилась.

Я поняла, что ещё чуть-чуть, и они вцепятся друг другу в глотки.

— А ты, — Анна сверкнула глазами в мою сторону, — тоже серый кардинал. Я из-под земли про тебя всё выкопаю. Ник сбежит от тебя из-под венца, запомни, — она резко поднялась с полки и вышла из парной, громко хлопнув дверью.

— Вот сучка, — рассмеявшись, выругалась Рита.

— Она и правда может ещё напакостить? — сердце забилось в волнении, особенно если учитывать то, чем я сегодня занималась в течение дня.

— Может, — кивнула Рита, — но мы тебя в обиду не дадим, — она ободряюще похлопала меня по руке…

— И вы всегда были в таких отношениях? — спросила я, вытираясь полотенцем.

— Не всегда. Она была нормальной, вполне воспитанной и приятной, до тех пор, пока не предала Ника, — Рита с равнодушием пожала плечами. — Потом наши дорожки разошлись. После расставания с Ником её как будто подменили, она стала просто фурией.

— Жалеешь, что ваши отношения так резко изменились?

— Не то чтобы сильно, просто… если бы они с Ником всё же остались вместе, тогда, возможно, всё сложилось по-другому, — она улыбнулась и взяла в руки фен. — Но теперь Анна в пролёте, так что не морочь себе голову, — и она, весело напевая, вышла из душевой, заставив меня над многим задуматься.

ГЛАВА 20

Я проснулась поздно, голова раскалывалась на кусочки. Кажется, вчера с Маргаритой мы переусердствовали с расслабляющими процедурами. До такой степени, что тело с непривычки гудело от массажа. Я сползла с постели и поплелась в ванную. Тёплый душ всё-таки снял ноющую боль в мышцах, но не смыл ощущения беспокойства за своё будущее. А это посильнее, чем саднящая спина. Если Анна откопает историю моей семьи и узнает, что мать в психушке, то я пропала. Ник действительно меня бросит. Однако вздохами делу не поможешь — придётся рисковать.

Прошлёпав босиком в комнату, расчесалась, накинула на себя лёгкий сарафан персикового цвета, обула босоножки и, не позавтракав — совершенно не было аппетита, вышла из дома. Я просто брела по улице, без какой-либо цели. Летнее солнце припекало, обжигая светлую кожу плеч, поэтому было решено завернуть в ближайшее кафе и переждать пик жары в тени, а заодно и покушать. Заказав в лёгкий завтрак, состоявший из омлета с беконом, куска вишнёвого пирога и кофе-глиссе, я вновь окунулась в размышления. Интересно, где же сейчас Сергей, что с ним? От брата никаких известий уже полгода, хотя я оставляла ему сообщение перед отлётом в Германию, но он так и не ответил. Может, надо бы всё-таки попытаться дозвониться и пригласить его на свадьбу? Но тогда согласится ли он играть роль сына перед новоиспечённой мамой, поймёт ли он меня?

Ковыряя вилкой омлет, я выжидающе поглядывала на часы. На двенадцать часов была назначена встреча с «мамой». Мы должны будем обговорить все детали: когда она якобы прилетает на свадьбу, что будет говорить, как себя ведёт на торжестве, ну и об оплате. Хоть Екатерина и излучала доброту и уверенность, от денег она не отказалась. Понять её можно — дело есть дело.

Наша встреча назначена в нейтральном немноголюдном месте, в кафе «Кляйн» на берегу речки Шпрее. Как сказала Екатерина, там «великолепное пиво и просто умопомрачительные шпикачки».

Я дошла до кафе пешком, предварительно изучив карту местности. Прогуливаясь по многочисленным аллеям, любовалась великолепными парками и фонтанами города. Интересно, если в Берлине такие удивительной красоты фонтаны, то какие тогда фонтаны в Барселоне? Хм… Почему-то после разговора с Андресом об этом городе я непроизвольно перестроила свою мечту «побывать в Париже» на «побывать в Барселоне».

Кафе «Кляйн» было действительно укрыто от случайных глаз. В небольшой бухточке, в тени и утопающие в зелени, стояли маленькие столики в рыбацком стиле, везде висели якоря и другая морская утварь. И в то же время, несмотря на все эти морские штучки, кафе было удивительно тёплым и уютным. Из-за преломлённого тёплого солнечного света, заведение представлялось как тайное место, где скрыты от посторонних глаз сокровища.

Я заказала себе бокал холодного пива, чтобы не отступать от местных традиций, и стала дожидаться свою гостью. Екатерина Семёновна пришла вовремя, видимо, пунктуальность была образом её жизни.

— Здравствуйте, — я привстала с места, чтобы поприветствовать женщину.

— Здравствуй, Вероника, — женщина приветливо улыбнулась мне. Сегодня она была в нежном бежевом брючном костюме и такого же цвета шляпке. На руке блестел золотой браслет, а уши украшали небольшие золотые колечки. Свои пепельные волосы Екатерина зачесала назад, открыв скулы. Макияж был летним и приглушённым, не таким ярким, как вчера, после репетиции, от чего черты её лица стали намного мягче.

— Рада вас видеть, — а внутри меня дрожь. Может, не надо?.. Ещё не поздно всё остановить.

— Взаимно, — Екатерина подняла руку, подзывая официанта. — И называй меня на ты, раз уж мы — мать и дочь.

— Хорошо, — я кивнула в знак согласия, хотя «тыкать» этой эффектной даме было неудобно.

— Итак, с чего мы начнём? — сделав заказ на безупречном немецком и обворожительно улыбнувшись молодому официанту, спросила она.

— Вчера я рассказала Вам, то есть тебе, историю моей семьи во всех деталях. Теперь бы мне хотелось рассказать то, чего я хочу добиться всей этой аферой…

— Милая, мне не обязательны эти детали. Это твоя жизнь. Я бы никогда не согласилась на это, если бы ты вчера начала истерить, умолять, плакать и кидаться в ноги, рассказывая душещипательную выдуманную историю. Но я умею отличить ложь от правды, и я видела, насколько ты вчера была искренна, поэтому и согласилась тебе помочь. Есть одно «но». Что ты будешь делать дальше? Ведь правда рано или поздно откроется. Тебя не примут назад, помяни моё слово. Если и примет Ник, то не примет его семья. Ты наживёшь своей ложью врагов в лице его самых близких людей. Нужно ли тебе это? Не проще ли рассказать им чистую правду, как ты рассказала её вчера мне?

Я сглотнула, понимая её правоту, и опустила глаза.

— Я понимаю это, но я очень боюсь другого.

— Скажи, главный фактор здесь деньги для матери и долги или всё-таки Ник?

Я осеклась. События последнего дня показали, что Ник для меня не так важен, как я того хотела бы. Как бы горько не было это осознавать, но это оказалось для меня правдой, больно ударившей по сердцу.