— С удовольствием! — я улыбнулась, дав понять, что он мне тоже понравился.

— Тогда в среду в семь, — он галантно предложил мне руку. — Позволь тебя проводить.

Его общество мне было приятно, и я даже увлеклась давно забытым флиртом. Всю дорогу до дома мы разговаривали. Он рассказывал о работе, о некоторых хитрых приёмах, а потом плавно перешёл к моей личной жизни.

— Ты свободна? — напрямую спросил он.

— Кх-м, — кашлянула я и попыталась осадить она его.

— Ты слишком активен…

— Я всегда прямолинеен, не люблю игру в “кошки-мышки”. Если мне нравится женщина, то я стараюсь её завоевать, — спокойно сказал он.

— Очень лестно. Но не думаю, что ты будешь в таком восторге после того, как узнаешь меня поближе.

— Меня не интересует прошлая жизнь, она есть у каждого. Меня интересует только настоящее, а возможно и будущее.

Мы подошли к общежитию, где я жила, и остановились под плакучей ивой, скрывая себя от любопытных глаз соседей. В его присутствии мне было комфортно и, разглядывая красивые черты собеседника, у меня даже возникло какое-то дикое желание стать на один день «пустышкой», просто легкомысленной женщиной, которой всё можно и которую не осудят. После того, как я уже сломала свою жизнь однажды, даже не думала, что у меня появится ещё один шанс. Вдруг Евгений и есть тот шанс?

Мужчина смотрел на меня серьёзно, без тени самодовольства и игры, и от этого стало спокойнее. Я решила, что использую этот шанс, как бы трудно не было выкинуть из мыслей человека, кому я отдала своё сердце.

— Спасибо, что проводил, — тихо сказала я.

— Это мой долг, — он улыбнулся. — Я никогда не позволю бродить столь красивой женщине одной ночью.

— Ты всегда такой галантный или стараешься произвести впечатление? — решила напрямик спросить интересующий меня вопрос.

Евгений усмехнулся, чем напомнил мне до боли знакомый звук, от чего сердце уныло сжалось.

— Я всегда такой.

— И много у тебя девушек? — я улыбнулась, пытаясь восстановить в норму пульс.

— На данный момент ни одной, — он оторвал от ивы маленькую веточку и теперь немного нервно крутил её в руках. — Но я подумываю начать ухаживать за одной дамой.

— Неужели? И какую же роль играю во всей этой истории я?

— Ну, может быть, только ту роль, что дамой являешься ты? — он ответил мне таким же прямым взглядом, что я невольно прикусила губу.

— Ты так прямо всё говоришь… — замялась я.

— Ты против? — он продолжал так же внимательно смотреть. — Мне не пятнадцать лет, чтобы ходить кругами, я взрослый мужчина, почему я должен что-то скрывать.

— Ну, обычно мужчины не бывают столь прямолинейными…

— Видимо, ты встречалась не с теми мужчинами.

— Возможно…

— Не буду тебя больше задерживать, завтра на работу рано вставать, — он нежно коснулся моей руки. — Завтра увидимся, — а затем сделал шаг назад.

— Да, конечно… — я даже почувствовала какое-то неудовлетворение, что такой быстрый прорыв чувств ничем не закончился. Потому что ожидала поцелуя и, возможно, хотела его, чтобы, наконец, заглушить желание прикосновений Андрея.

— Спокойно ночи, — пожелал на прощание Евгений.

— Спокойной ночи…. — первый рабочий день закончился началом бурного романа. И я надеялась, что этот роман будет продолжительным и позволит затянуться ране, которая до сих пор кровоточила.

***

— Что ты будешь заказывать? — Евгений сидел напротив меня в уютном тихом рыбном ресторанчике у берегов Невы.

— Я бы с удовольствием съела салат из морепродуктов и шашлычок из осетрины в кисло-сладком соусе, — я с удовольствием рассматривала меню с красочными фотографиями блюд.

— Отлично! Наверное, я с тобой солидарен, — сногсшибательно улыбнулся он. — Ты почему всегда такая грустная? Вроде улыбаешься, а глаза тоскливые…

Я смутилась:

— Тебе кажется…

— Надеюсь, — он протянул свою руку и накрыл мою ладонь.

Его рука была тёплая и мягкая, но почему-то его прикосновение так и не отразилось у меня в сердце, не заставило его встрепенуться. Видимо, всё ещё впереди. Не стоит терять надежды.

— Может, потанцуем? — Евгений с готовностью встал с места, показывая этим жестом, что возражения не принимает.

— Конечно! — я тоже поднялась.

Лёгкий бриз, тёплый летний ветерок, приятный запах жареной рыбы и различных маринадов — всё это заставляло меня успокоиться. Брат сейчас счастлив, и они живут с Наташей у Екатерины. Мама дома, она уже не выздоровеет, но уже нет того затравленного взгляда, как после больницы. А я… Я постараюсь быть счастливой.

Евгений уверенно вёл меня в танце, нежно обнимая за талию. Я чувствовала его дыхание у себя на шее, и от этого ощущения кожа покрывалась мурашками.

— Тебе холодно? — прошептал он на ухо.

— Нет, — закрыла глаза и постаралась выкинуть из памяти образ Андрея. Почему, когда теперь ко мне прикасался другой, я всё чаще думала о нём… Вспоминала его прикосновения, голос, смех, взгляд, словно он нарочно не давал забыть прошлое.

— Ты дрожишь… — так же прошептал он.

— Нет-нет, мне не холодно… — пожалуйста, я не хочу больше думать о тебе, отпусти меня, молю — подняла глаза на Евгения, он внимательно, с лёгким волнением смотрел на меня.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Поцелуй меня… — прошептала я.

Евгения долго упрашивать не пришлось. Он даже не удивился просьбе, а с готовностью наклонился и коснулся моих губ, крепче прижав к себе.

Его губы были немного жёсткими и требовательными, поцелуй трудно было назвать нежным, скорее страстным, которого ждали очень долго.

— Поехали ко мне, — прошептал Евгений, отрываясь от моих губ. Вот с этого и следовало начинать знакомство.

— Да, — кивнула я.

Пора навсегда забыть о прошлом.

ГЛАВА 44

— Новый год завтра, а вы мне рассказываете, что не успеете поменять здесь паркет! — я была в бешенстве. — Вы думаете головой?! У нас полный ресторан завтра будет — это раз, а во-вторых, завтра приезжает директор ресторана из Германии Ганс Биргер! Так что меня не интересуют ваши проблемы!

— Зайди ко мне! — из проёма выглянула Ольга, прерывая мой длинный монолог перед прорабом.

— Иду! — крикнула я.

— У нас ЧП! — с порога начала Ольга, нервно заламывая руки.

— Что ещё? — округлила глаза я.

— Сегодня утром мне позвонили из Берлина, Ганс Биргер на днях оформил документы на продажу сети своих ресторанов, то есть владелец ресторана поменялся, кто теперь наш начальник не известно, но известно, что завтра он точно будет здесь! Нам надо быть начеку перед всеми незнакомыми иностранцами, не ударить в грязь лицом!

— О, чёрт! — простонала я.

— Дерзай, куколка. В синем зале завтра основной прием.

Я шумно выдохнула. И почему так всегда случается?

— Не хмурься, а то будут морщины, — Женя нежно приобнял меня сзади.

— Я вся на нервах! — прошипела в ответ на его ласку. — Полный зал людей, и любой может оказаться ревизором!

— Солнышко, это праздник, приём, а не проверка на вшивость! — Евгений рассмеялся. — Успокойся!

— Кому как… — выдохнула я. Знать бы только кто он…

— Основная делегация, — прошипела Ольга, появившись из-за угла.

Я превратилась в один большой глаз и внимательно сматривалась в толпу незнакомцев. Пара официантов промелькнули перед иностранцами, разнося напитки и уворачиваясь от основных гостей.

— Молодцы… — прошептала им, надеясь, что ребята услышат мою похвалу через какое-нибудь седьмое чувство.

Ольга уже подошла к делегации и на уверенном немецком расспрашивала, как они находят Петербург. Только и было слышно, что “Зер гуд!”. Но один женский смех в центре толпы вдруг привлек моё внимание, и я вытянула шею, чтобы рассмотреть обладательницу этого звука.

— Лилия… — выдохнула, прислонившись к стене. В центре делегации стояла красивая миниатюрная девушка в лиловом платье, вся увешанная драгоценностями и заливисто хохотала.

— Позвольте представить, фрау Вольф! — объявил её сопровождающий. Я побелела и стала съезжать по стене.

Вольф! Вольф!!!

— Так значит вот какой у меня ресторанчик! — зачирикала она своим писклявым голосом.

Хватая ртом воздух, нашла в себе силы и спряталась за ширму. Не может быть! Я в шоке. Из затянувшейся раны фонтаном брызнула кровь Его жена! Лилия — жена Андрея! Слёзы хлынули из глаз непроизвольно. Минут десять я пыталась унять свою вновь вылившуюся боль. Всё это время упорно училась жить без него, притворялась, что полюбила, но всё зря — это обман. Сердце по-прежнему любило только одного человека. Человека, который теперь был утрачен навсегда, и я сама в этом виновата.

Добравшись до уборной, сполоснула лицо ледяной водой и постаралась исправить испорченный макияж. Через полчаса я вышла в зал.

— Где ты была? — прошипела Ольга.

— Что-то в глаз попало, слёзы градом, — сделала вид, что там действительно что-то есть.

— Владелица появилась! — доверительным шёпотом сказала Ольга. — Видишь ту миниатюрную блондинку? Жена известного проектировщика из Берлина, — она указала на Лилию.

— А… а муж… её муж здесь? — сначала тяжело сглотнув, а затем запинаясь, спросила я.

— Кажется, да, но он прибудет позже.

Сердце в этот момент оборвалось, руки затряслись.

— Да что с тобой? — внимательно посмотрела на меня Ольга.

— Что-то я неважно себя чувствую, голова кружится, — вид у меня действительно был предобморочным.

— Ники, ну, пожалуйста, ты нужна мне здесь, я одна не справлюсь… — Ольга прикусила губу и очаровательно улыбнулась прошедшему мимо мужчине.