- Ну, если мы выйдем сейчас, то на мое собеседование мы точно не опоздаем. – ухмыльнулся.

- Илья. – я села на пуфик и посмотрела на этого упертого барана. – Я уже тысячу раз сказала, что не буду работать у тебя. – напомнила. – И это совершенно точно не значит, что ты должен меня поуговаривать и я растаю. Это значит, что у меня скоро собеседование в компанию, которая мне очень нравится, не обессудь. – пожала плечами.

- Что за фирма? – сложил руки на груди и облокотился на дверной косяк.

- «Порта-П». – потянулась за сапогами.

- Что? Ты сейчас серьезно? – насмешливо-удивленно произнес. – Ты хочешь пойти к этому сорокалетнему идиоту, который каждый раз остается без последних штанов, когда разводится с очередной женой? Пару лет, и его бизнес растащат на мелкие кусочки, помяни мое слово. – пригрозил пальцем.

- Успокойся. – зависла с сапогами в руках. – В любом случае, я хочу поехать туда и посмотреть изнутри.

- Клоака, что смотреть. – фыркнул.

- Левжинский, не беси! – вскочила и в мгновение пересекла расстояние до бывшего одноклассника. – Не сочти за грубость, покинь, пожалуйста, помещение. – невинно улыбнулась.

- Сочту. – оскалился и склонился к моему лицу. Завороженно уставилась в его прожигающий взгляд карих глаз. Кролик на удава, ей богу! Так еще из-за того, что расстояние между нами – считанные сантиметры, мне пришлось задрать голову. – Либо ты сейчас одеваешься, и мы тихо-мирно едем в офис, либо мы все равно поедем, но способ, боюсь, тебе не очень понравится. – тихо прошептал на ухо, заставив кожу покрыться мурашками.

- Я. Не. Поеду. – отчеканила и развернулась, чтобы пройти в кухню. На собеседование в «клоаку» я точно опоздала, но это все еще не значит, что пойду куда-то с Ильей. – Захлопни дверь, когда решишь уходить. – бросила, скрывшись за поворотом коридора.

- Я предупреждал. – как говорится, писец подкрался незаметно. В данном случае – в буквальном значении. Как он так бесшумно передвигается – моему уму точно непостижимо. Закинув меня, словно мешок с картошкой, на плечо, вернулся в сторону прихожей.

- У меня полы грязные. – зачем-то ляпнула, увидев, что он снял ботинки и сейчас в одних носках.

- Не криминально. – хмыкнул и вернул меня назад на пуфик.

- Илья. – я попыталась встать, но уперлась в человека-стену. – Ну что за бред?! – возмутилась.

- Сядь! – рявкнул, что аж стены дрогнули. От неожиданности и вправду села.

- Ты совсем с головой не дружишь?! – пихнула его в плечо, но мой удар для него, что комар корове. – Зачем ты мешаешь моей карьере? Ты мстишь за что-то, да? – обиделась, все еще пытаясь отойти от тона его голоса.

- По-моему, последние несколько дней я только и делаю, что пытаюсь тебе её улучшить. – немного спокойнее, но все еще слишком грозно прорычал.

- Я не просила! – предприняла еще одну попытку вырваться, но один красноречивый взгляд перечеркнул все мое желание вообще шевелиться. – Кем ты себя возомнил? – прошипела, на порядок сбавив пыл.

- Я? – кажется, вся квартира сузилась до размеров Левжинского. До очень-очень рассерженного Левжинского. Если мне кто-нибудь еще объяснит причину его гнева, то буду совсем счастлива! – Как минимум твоим начальником. – усмехнулся и застегнул на мне высокий сапог, не прекращая при этом гипнотизировать. – Это мой меркантильный интерес: мне нужен финансист, желательно, - сделал тягучую паузу, - которому я смогу доверять. Тебе я доверяю больше, чем случайному человеку с улицы. – невесомо прошелся пальцами от лодыжки до колена.

Поняв, что ни словами, ни действиями от него ничего не добьюсь, поджала губы, чтобы не сорваться и не выговорить ему все, что я о нем думаю, и продолжила озлобленно пыхтеть, чтобы понял, что при любой удобной возможности я отомщу или, как минимум, сбегу в неизвестном направлении.

- Умница. – похвалил, а я закатила глаза, продолжая его материть про себя. – Посмотри, у нас с тобой полное взаимопонимание. – укомплектовал обиженную молчащую меня в одежду и оделся сам.

- Ключи. – протянул руку, выжидая. – Юля, я не хочу, чтобы все то время, что я здесь потратил, пошло коту под хвост. – по-моему, я начинаю его бояться. – Мне совершенно не нужно, чтобы ты случайно прошмыгнула назад в квартиру и закрылась. – неожиданно точно озвучил мысли, которые крутились в моей голове. – Считаю до трех: раз, - честное слово, не хочу даже узнавать, на что способен этот демон, если я не сделаю так, как он хочет. Отдаю связку с видом, будто меня прямо сейчас обворовывают бандиты.

- Не надо делать из меня монстра. – если он воспользуется еще хотя бы парочкой жестких взглядов, то меня парализует. В голове я его уже сотни раз послала лесом собирать грибочки, но в реальности язык отказывается произнести хоть слово. – Выходи. – придерживая за поясницу, легонько придал направление в подъезд.

- Я так понимаю, ты со мной не разговариваешь, но, наверное, так даже лучше. – кивнул своим мыслям, садясь за руль. – Чувствуешь, какая обстановка спокойная и размеренная? – сыронизировал. – В общем, сегодня обсудим твой график и другие детали, подпишем договор, расскажу об основных должностных обязанностях, покажу твой кабинет, возможно проведу в коллектив, а завтра приступишь. – обрисовал, что меня ждет.

Зайдя в здание, сразу потащил меня к стойке ресепшена:

- Доброе утро. – показал какую-то бумажку, вероятно говорящую, что он не рядовой сотрудник. – мне нужен постоянный пропуск для вот этой девушки. – показал администратору на меня.

- Юль, подойди, пожалуйста. – позвал.

- Вам для личных посещений? – девушка полезла что-то оформлять в навороченном компьютере.

- Нет, как сотруднику. – помотал головой.

- Нужно сфотографироваться. – администратор перевела взгляд на меня. – пройдите к этой стене, пожалуйста. – Молча всунув Левжинскому пальто и сумку, прошла к указанному месту. Рассчитывать на нормальную фотографию не приходится: я не знаю ни одного человека, кто бы себе понравился на пропуске. – Вечером будет готово. – дежурно улыбнулась и пропустила нас через турникет.

В лифте Илью подцепил кто-то знакомый ему, и они сразу же стали обсуждать рабочие вопросы, а у меня появилось дурацкое маниакальное желание незаметно выйти на другом этаже вместе с толпой. Да, именно так и поступила, потому что я на самом деле не хочу работать с Левжинским. Работа есть работа, и хоть какой-то намек на неформальные отношения может рано или поздно повредить. Втиснувшись между какой-то женщиной и мужчиной преклонного возраста, продвинулась немного ближе к выходу. Створки лифта открываются, и я понимаю, что в этой операции настает «момент Х».

Не сомневаясь в своем успехе, выдыхаю и делаю несколько шагов, подстраиваясь под темп людей. Кто вообще придумывает такие большие лифты в офисах? Неожиданно меня выдергивают из кучки выходящих, и, не удержавшись на ногах, случайно падаю на Левжинского, кто сейчас вальяжно облокотился на стену.

- Ты перепутала этажи, нам через один. – будто бы ни в чем не бывало выдыхает мне в волосы, обхватив в кольцо рук.

Десять лет. Кажется, он совсем не изменился: тот же слегка хрипловатый голос, те же черты характера, но только сейчас до меня начало доходить: он стал абсолютно другим: более жестким, зрелым, мужественным. Он стал мужчиной, и я вижу это не по выпирающему кадыку на шее, а по каждому движению, взгляду, решению, по его повадкам в целом. Я не вижу в нем того одноклассника, кто ежедневно доводил меня до белого каления, но кому доставалось ничуть не меньше. И, наверное, это хорошо…

Кидаю на него красноречивый взгляд и выпутываюсь из «спасительных» оков. Глаза Ильи улыбаются, а мне до невозможного хочется стереть любое упоминание довольства с его лица.

- Что-то не так? – интересуется, не прекращая забавляться моим раздражением.

«Хорошо смеется тот, кто смеется последним, Левжинский!» - мстительно произношу про себя, отворачиваясь от мужчины и поворачиваясь к зеркалу. Не продержавшись и нескольких часов, хвост безнадежно растрепался. Стягиваю резинку и зарываюсь в волосы пальцами, имитируя гребень. Снова собираю разлетевшиеся пряди в кулак, но тут в опустевшей кабине разносится тягучий приятный голос неприятного человека:

- Оставь так, тебе идет. – смотрю в отражение на Илью и закручиваю волосы в пучок. Глупая попытка показать, что не сдамся, даже если он возомнил себя самим Президентом. На экране загорается цифра нужного этажа, и мы выходим.

- Доброе утро, два кофе, пожалуйста, и договор на финансиста. – поздоровался с Ольгой и не преминул раздать распоряжения.

- Доброе утро, сейчас сделаю. – живо ответила та. Его секретарша однозначно была больше рада видеть Илью, чем я когда-либо. Странная женщина она, однако.

- Садись. – показал на кресло напротив своего массивного стола. Положила сумку на кофейный столик и утонула в мягкой коже.

Кабинет господина начальника был отделан в более холодной цветовой гамме, чем приемная. Грубое отсутствие лишних предметов, какая-то варварская пустота, лично для меня делающая это место чем-то похожим на логово саблезубого тигра. Ну это я так, предвзято отношусь. Другим, думаю, такой аскетичный интерьер придется по душе.

- Начнем с твоих любимых формальностей, если тебе уж так хочется – осклабился и отпил горячий напиток. – Расскажи о своем образовании и опыте работы. – надел очки и серьезно уставился на меня, что если бы не его обращение на «ты», то я всерьез бы поверила в то, что сейчас решается судьба моего трудоустройства. «Это мой шанс» - подумала я. Рано или поздно он должен устать от такой вредной заразы, как я, и выгнать меня взашей. Если такое произойдет, то я пойму, что выполнила свою задачу на все 200%.

- Как скажете, Илья Романович. – кивнула. – Я окончила восемь классов, а потом ушла в колледж. Нет-нет, не ПТУ, вы не подумайте, все прилично, правда, когда полиции нужно было выполнить месячный план, они приезжали к нашему учебному заведению и забирали по тридцать человек. – притворно взгрустнула, продолжая выдумывать на ходу. – Я честно пыталась учиться, но там было так неинтересно, что вскоре стала лузгать семечки с одногруппниками на последней парте. – вскочила с кресла и заходила взад-вперед по кабинету, экспрессивно размахивая руками. – Меня все-таки отчислили в самый последний год, представляете, Илья Романович? – прошептала надрывным голосом. – А дома коты, собаки, попугаи. Кому я без образования нужна? – спросила небо за окном. – Решила начать зарабатывать. Вы спрашивали про опыт работы? – уточнила. – О, он у меня богатый: листовки, касса, проводила дегустации, убиралась в подъездах.