— Как возвращение из рая на землю, — вздохнула она. — Ну здравствуй, реальность!

Реальность

По возвращении домой Влад, не выложив вещи из дорожной сумки, сел за компьютер. Он написал письма в несколько зарубежных клиник, которые показывали хорошие результаты по лечению онкологических заболеваний. Все результаты обследований он приложил к запросам. Теперь оставалось ждать ответа. Влад был уверен, что найдется хорошая клиника, где смогут помочь Римме.

После этого он разложил вещи по полкам, некоторые из них бросил в стиральную машину и запустил ее, не дожидаясь прихода домохозяйки. Влад принял душ и позвонил отцу.

— Как отдохнул, сынок? — поинтересовался отец.

Влад ответил, что отдых — это всегда приятно, но в подробности не вдавался.

— Лариса обиделась, что ее не дождался, — заметил отец. — Придется тебе перед ней реабилитироваться.

— Разберемся, — уклончиво ответил Влад и спросил, когда они возвращаются.

— Через пару недель, — ответил отец, — но это предварительно, когда буду знать точно — сообщу. Так что у тебя есть еще немного времени для отдыха. Приедем — и начнутся горячие деньки на работе, подготовка к свадьбе и прочая дребедень. Кстати, ты определился с днем бракосочетания?

— В календаре много дней, — пошутил Влад.

Он вспомнил календарь Риммы, который лежал в бардачке его машины. Влад ежедневно клал туда по стодолларовой купюре в надежде, что Римма их когда-то заберет, ведь они ей намного нужнее, чем ему. Простившись с отцом, Влад лег на кровать, но заснуть ему не дал звонок Ларисы.

— Как ты мог?! — с ходу заистерила она. — Уехал на Сейшелы без меня! Не мог подождать несколько дней?! Или ты не сам там отдыхал?

— Ты мне решила испортить настроение на ночь глядя?

— А о моем настроении ты подумал, когда уезжал на отдых?!

— Я хотел отдохнуть и сделал это, — спокойно ответил Влад. — Какие могут быть претензии?

— Я почти жена тебе!

— Почти, но не жена. И давай прекратим этот разговор. Спокойной ночи, — сказал он и отключил телефон.

***

…По возвращении домой состояние Риммы начало резко ухудшаться. Она менялась на глазах, худела, лицо стало еще бледнее, она слабела, словно невидимая сила высасывала из нее жизнь не по дням, а по часам. Влад дождался ответов, но они были неутешительными — ни одна из запрошенных клиник не была готова взять пациентку на лечение. Во всех ответах ключевым было слово «поздно». После каждого такого ответа Влад впадал в отчаяние, потом брал себя в руки и искал в Интернете еще клиники в разных странах. Он готов был сделать что угодно, лишь бы спасти любимую женщину. Влад не мог представить себе, что она может покинуть этот мир, который очень любила, что он не ощутит на своем теле трепет ее нежных пальцев, не увидит счастливую улыбку, что Римма исчезнет из этого мира, а он продолжит существовать без нее. Эти мысли едва не парализовали его, но он снова с надеждой писал во все клиники, а в это время Римма, в глазах которой совсем недавно жили звезды, солнце, небо и сама жизнь, тихо угасала.

Влад почти ни с кем из знакомых и друзей не общался, не виделся с ними. Он хотел быть рядом с Риммой и почти все время проводил с ней. Чаще всего она засыпала, положив голову ему на колени, и тогда он сидел полночи, не шевелясь, глядя на нее спящую. Иногда они спали на кровати, но Влад и там не мог уснуть. Мысли о будущем одолевали его сознание, прогоняли сон. Ему нужно было с кем-то поделиться, и он позвал Костю и Ярослава. Ничего не скрывая от друзей, он вкратце рассказал им все.

— Да-а-а, ситуация! — протянул Ярик. — Не сладко тебе, Влад. Даже не знаю, что сказать.

— И что с Ларисой? — спросил Костя.

— Что с ней? — раздраженно сказал Влад. — Она здорова!

— Я не о том. Как же с женитьбой?

— Меня сейчас интересует как раз не этот вопрос, — уже спокойнее произнес Влад. — Я хочу помочь Римме, но не получается. Вы хоть можете себе представить, как тяжело терять дорогого тебе человека? — Он взглянул по очереди на Костю и на Ярика. — Как смотреть в глаза, которые смотрят на тебя с надеждой и любовью, а ты понимаешь, что скоро этого не будет? Что однажды они закроются и никогда уже не увидят этот мир, где останусь я, вы и еще много кого, все, кроме нее?

— Могу тоже порыться в Интернете, — предложил Костя. — Вдруг я более везучий?

— Пожалуйста, если можешь.

— У матери есть знакомый врач-онколог, — сказал Ярик. — Я поинтересуюсь, может, он знает адрес приличной клиники за рубежом.

— Хорошая идея! — Влад воспрянул духом. — Как я об этом раньше не подумал?!

Ярик сдержал свое обещание и уже через день сбросил Владу на телефон электронный адрес клиники в Израиле. В тот же день Влад отправил туда письмо.

***

Однажды Римма сказала, что хочет найти могилу матери.

— Я поняла, что время меня обгоняет с бешеной скоростью и я не в силах его остановить, как и не существует в мире силы, способной его вернуть вспять или догнать, — добавила она, привычно выделяя каждое слово.

— Как мы ее найдем?

— Думаю, что стоит заехать к брату, — предложила Римма. — Его мать должна знать село, где жила моя мать.

— Так и сделаем, — согласился Влад.

Когда мать Романа снова увидела у двора Римму, то сказала, что напрасно она приехала.

— Состояние сына немного улучшилось, но не настолько, чтобы вы могли сообщить о себе, — сдерживая недовольство, сказала женщина. — Я обещала вам позвонить, когда Роме станет лучше. Зачем вы снова здесь?

Римма пояснила, что она больна, поэтому хочет найти могилу своей матери, так как придется долго лечиться и тогда она не сможет приехать. Женщина сказала, что не знает, где похоронена мать Риммы, но жила она в селе, расположенном за тридцать километров отсюда.

— Если не ошибаюсь, то в Верхней Петровке, — сказала женщина. — Найдете сельсовет и спросите у председателя, там должны знать. К тому поссовету относится и Нижняя Петровка, может, там одно кладбище на два села, я не знаю.

Им повезло — председатель сельсовета был на месте. — Мещерякову Анну я знал хорошо, — сказал он, — мы с ней жили на одной улице. Жалко девчонку, молоденькая совсем была. А вы ее дочь?

— Откуда вы узнали? — удивилась Римма.

— Да вы ее копия! Такие же волосы, лицо, очень похожи на мать.

— Вы случайно не знаете, кто отец ее детей?

— Точно вам не скажу, но знаю, что встречалась Анна с солдатиком, — сказал мужчина. — Их присылали к нам на уборку урожая в колхоз. Если мне память не изменяет, то его звали Валерием. С ним часто видели твою мать. Солдаты уехали по осени, а вскоре у Анны стал заметен животик. Вот такая история. А вы почему раньше не приезжали? Люди ухаживают за могилкой, а вот крест деревянный совсем сгнил, и заменить некому — сирота она была.

— Я совсем недавно узнала, что жила в приемной семье. Вы сможете показать мне могилу матери?

— Пойдемте!

Римма остановилась у могилы. От креста осталась лишь трухлая палка, земля просела, и сверху еле заметного холмика темнела проталина. Влад с председателем отошли, чтобы дать Римме побыть наедине.

— Здравствуй, мама! — тихо произнесла Римма. — Я — твоя дочь, Римма. Прости, что не знала о тебе раньше, не навещала. Наверное, тебе было горько и одиноко? Скоро мы увидимся, я смогу тебя обнять и попросить прощения… И ты не будешь одинока… Мы будем вместе.

Римма положила на могилку розы, купленные перед поездкой. Она повернулась и подозвала мужчин.

— Можно где-то срочно сделать памятник? — поинтересовалась она.

— Есть у нас тут мастера по бетонным памятникам, а вот гранита у нас нет.

— Они смогут выполнить срочный заказ?

— А почему бы и нет?

Председатель провел их к мастерам, и там выяснилось, что у них имеется готовый памятник, осталось только сделать надпись. Но Римма не знала ни даты рождения матери, ни дня ее смерти.

— У нас в сельсовете все это есть в домовых книгах, — сказал председатель.

Римма оплатила все услуги, председатель пообещал проконтролировать выполнение работы.

— Тебе стало легче? — спросил Влад, когда они выехали за пределы села.

— Хотелось бы поехать в родное село, — сказала ему Римма. — Я не была еще на могиле бабы Поли.

— Тогда поедем туда.

Римме пришлось заехать к Тосе, чтобы узнать, где похоронили старушку.

— Она оставила завещание на меня, — сразу насторожилась соседка. — Все по закону, как полагается.

— Я ни на что не претендую, — успокоила ее Римма. — Хочу узнать, где ее могилка.

— Идем покажу, — успокоилась Тося.

По дороге на кладбище Тося заметила, что Римма плохо выглядит.

— Ты болеешь? — спросила она.

— Есть такое.

— Надо лечиться, здоровье — это главное. Кстати, недавно видела твоего бывшего.

— Алексея?

— А кого ж еще? Приплелся пьяный, еле на ногах держится, начал сопли размазывать, как он тебя любил. Просил твой номер телефона, но я не дала без разрешения. Может, надо было дать?

— Правильно сделала, что не дала.

— Плакался, что жена выгнала его, теперь жить негде. Римма, может, ты бы смогла ему чем-то помочь?

— Чем? Приютить у себя дома?

— Погибнет ведь, нажрется и где-то замерзнет.

— Когда-то он сам сделал выбор, и сейчас пусть сам решает, как ему жить.

— Он ничего хорошего о себе не оставил в твоей жизни?

— Алексей — одна из моих ошибок. Каждый из нас сам исправляет свои ошибки, — ответила Римма. — Так где же похоронена бабушка Поля?

***

Влад видел, что Римма, побывав на могилах родных людей, все равно осталась чем-то озабочена. Она часто бывала рассеянна, погружалась то ли в воспоминания, то ли в размышления. Влад не любил приставать с расспросами, если человек сам не хочет открыться, но, видя, как Римму что-то мучает, он спросил, о чем она задумалась.