В силе своего влияния, брат оказался неподражаем, хотя, с некоторых пор, вроде как ослабил ко мне свой интерес. Стало меньше запретов. Это, однозначно, имело свой побочный эффект: теперь, при любой возможности, он задерживал на мне свой ненавязчивый, но в то же время глубокий взгляд, будто сканировал. А поскольку радужка его глаз имела холодный серый оттенок, словно сталь клинка, взгляд воспринимался мной как пытка. Чувствую себя подопытной жабой с кишками наружу на препарировочном столике. Не знаете о чем я? Счастливчики. Полистайте учебник зоологии за восьмой класс.

Вот собственно и сейчас, я жую свой бутерброд под его пристальным взглядом, и не понятно, то ли укоризна таится в его глазах, то ли снисходительность. Обычное, надо сказать, начало дня. Мне кажется, он видит меня насквозь, считывает мысли, чувствует настроение и это, в ответ, заставляет сдерживать все эмоции. А поскольку, мне действительно есть что скрывать — частенько пребываю в состоянии раздражительной мнительности. Ведь есть вопросы, на которые я не готова отвечать.

— А про кривые, это в точку.., — он пару раз моргнул и усмехнулся. Улыбка тут же изменила его лицо, смягчила черты. В такие моменты, когда меня не буравит его взгляд и заметна улыбка на губах, я возвращаюсь в негу расслабленности и покоя, тут же вспоминая дурацкую фразу из какой -то книги, прочитанной мной: "Он - самый хороший человек, которого я знаю. Он спас котенка миссис Хамфриз... . Думаю, ему можно довериться."

Никакой миссис Хамфриз, я естественно не знала, но где -то примерно в вышеописанной  плоскости, строилось мое отношение к брату. Он, -хороший и ему можно доверять, но на самом деле, до сих пор испытываю страх перед ним, хоть и беспредельно люблю.

С тех пор, как три года назад у нас с братом не стало родителей, отношения между нами перешли в новую фазу зависимости. Ему пришлось мириться с моей непоследовательностью и скрытностью, а мне -терпеть дотошное внимание и придирчивое опекунство с его стороны. Самовольно взяв на себя бразды управления нашей маленькой семьей, Никита вырос в моих глазах до высот сенсея...и естественно, получил возможность меня воспитывать.

И надо сказать, у него получилось слепить из меня жутко ответственную особу с высокими моральными принципами. В свои 17, я не таскалась по сомнительным заведениям с пьяными одноклассниками, не курила и не зависала круглосуточно в соц сетях. Взяла за привычку ежедневно готовить и следить за порядком в квартире. В знакомых кругах слыла безынициативным меланхоликом, что ничуть меня не задевало. Ну в общем, на фоне всего этого, с учебой у меня проблем не было.

— По твоему, я кривоногая? — К какому лешему я завелась с утра пораньше?

Никита сглотнул ту порцию чая, что попала в рот, облизнул губы и уставился на меня безразлично-скучающим взглядом.

— Да нет, скорее безмозглая.., или бестолочь..,— ответила я за него, склонившись над кружкой. — На выбор..— Продолжать это не было смысла.

— Вообще-то, я просто собирался напомнить о нашем недавнем разговоре ...

— Помню..,— перебила я, — твой друг поцапался с предками и поживет немного у нас. — Облизнула чайную ложечку, на кончике которой остался сахар и дунула в кружку.

— Да, — согласился он, коротко кивнув головой.— Поэтому никаких голых ног и призывно покачивающихся полушарий под майкой.

Брат опус­тил под­бо­родок, под­пуская к ли­цу тём­ные те­ни. И до меня наконец дошло..., и это "дошло", скатилось жаром по спине.

Стоило отступить. Срочно реабилитировать себя в его глазах.

— Я надену майку подлиннее.

Он тихо выдохнул и двинул ко мне тарелку с нарезанным сыром и листьями салата.

— Она будет такая длинная, что при ходьбе, я буду на нее наступать, — заверила я с плохо скрываемой издевкой, осознавая, что таких маек в моем гардеробе нет.

Никита прищурился, что являлось прямым намеком  заткнуться и углубиться в чаепитие. Я склонилась над кружкой и его тихое: "это меня устроит", было мною услышано.

После, я занялась тем, что демонстративно приподнимала кругляшки ветчины в поисках того самого единственного бутерброда, который окажется с меньшей мерой масла. Брат не стал смотреть это представление, шумно двинул стул, поднялся из-за стола, и выплеснув недопитый чай в раковину, вымыл в кружку.

— Мне пора, не забудь убрать со стола.

Да-да, порядок во всем, теперь был для него превыше всего. Нет, педантом он не был, но с некоторых пор, вздумал изводить меня порядком и твердой принципиальностью по некоторым вопросам. Хотя в прошлом, в момент соответствия моему подростковому возрасту, уж точно не акцентировал внимания на подобных вещах.

Пришлось встать, чтоб проводить Никиту. С трепетом наблюдаю, как он обувается и втискивается в верхнюю одежду. В этот момент я "зависаю" - обуревает непреодолимый страх, что уйдя, он может не вернуться. Так же, как родители.

— Жека, ты слышишь меня?

Я моргнула, очнувшись, и тут же встретилась с его настороженным взглядом. Криво улыбнулась и качнула головой. Брат некоторое время молчит, подозрительно пялясь на меня и словно ему не понравилось, то, что приходится видеть перед собой, презрительно дернул губами.

— Заканчивай. Ничем хорошим для тебя это не кончится.

— Я не..,— кривлюсь, под натиском ровным счетом ничего не объясняющей  фразы, которая заставляет в очередной раз содрогнуться, от мысли, что сказанное им, касается той тайной грани, которую я с таким трудом скрываю.

— Заканчивай витать в облаках, — отмахнулся он, не дав закончить.— До вечера, и не вздумай прогуливать школу,— коротко кивнул и исчез за закрывшейся дверью.

Некоторое время стою на пороге, изучая покачивающуюся связку ключей в дверном замке.  "Он и я, —  это невозможно. Не причин опускать пальцы в кипяток, чтоб понять —  ожог неминуем."

В комнате, я тронула экран планшета. Слово "жертва" горело ярко, словно выказывало свое право на меня, вызывая желание послюнявить палец и стереть.

Отстраненно отвернулась и взбила пятерней волосы. Ладно, Белый Кролик, когда-нибудь ты споткнешься.

3. Подруга


"...Если вы завели много друзей, значит недостаточно избирательны..."    WR

Лифтом я пользовалась редко. В легких vans на удивление приятно сбегать по лестнице, жаль, что скоро придется напяливать сапоги и месить городскую грязь. Еще я любила шарфы, длинные толстой вязки, обматывая такие вокруг шеи несколько раз, можно оградиться от всех невзгод. Часто я делилась ими с Ритой, что бы потом отстирывать их от въедливого запаха ее "Salvador". Надеюсь, она дружила со мной не по этой причине.

С Ритой, мы сблизились с седьмого, с тех самых пор, когда два наших параллельных класса слили воедино. Дружба наша не была чрезмерной и все захватывающей, заключалась не в том, что бы делиться самым сокровенным, а что бы по необходимости поддержать друг друга или прийти на помощь в вопросах учебы. Именно поэтому, я не спешила делиться с ней возникшими чувствами к однокласснику. Зачем? Если у меня самой не получалось разобраться в этих выматывающих, с трудом сдерживаемых, подростковых волнениях, которые казались зыбкими и нереальными.

Несмотря на то, что мы довольно тесно общались, хорошо узнать ее за эти три года, мне так и не посчастливилось, и просчитать ее реакцию на мое признание, никак не получалось. Ну что мне сказать? Я и сама не разобралась, что именно испытываю к этому парню. Возможность сидеть за одной партой, обсуждать общие школьные проблемы и в целом держаться вместе, – не дает права на случайность быть понятой.

В школу и обратно мы ходили вместе, успевая обсудить кучу мелких тем. Сейчас, она окинула меня быстрым взглядом, заострив внимание на темно бордовых зауженных брючках, которые я одела в первый раз и сделала в честь этого жест, хорошо знакомый нам обеим. Волосы у Ритки были рыжими, такой же длинны как мои. Кто-то, еще в те, детские годы, назвал ее "Лисой", с тех пор так и осталось, хотя на мой взгляд, она больше походила на белку.

– О, и шарфик в цвет! - Она дернула за конец бордового шарфа, поправляя его на моей шее, – как тебе Онегин, складный стишок, да?

Я не стала говорить, что прочла Онегина еще в восьмом, чтоб не дать ей повода в очередной раз обозвать меня "синим чулком" или монашкой. Она частенько мягко подшучивала над моим образом жизни. И все мои доводы, в которых я ссылалась на привередливого братишку, не позволяющего мне "сторонних" подростковых увлечений, ее не впечатляли.

Однажды, она даже обмолвилась, что мне нравится идти на поводу у брата, обвинив в чрезмерной привязанности к нему. С тех пор я ничего не объясняю и не доказываю, и делаю вид, что все в моей жизни происходит исключительно по моей личной воле. Хотя о синдроме Адели, так называемой, болезненной привязанности, прочла не одну статью.

Схватив под руку, она прижалась ко мне, будто пыталась согреться, хотя погода была на удивление комфортной, я даже не застегнула куртку.

– Чего ты такая кислая с утра, словно небо в клеточку? – Дернула меня за руку попутчица, – поссорилась с братом?

Я удивленно вскинула брови, не уловив, чем именно подтолкнула ее к таким выводам.

– При чем здесь мой брат?

Давно не жаловалась ей на Никиту.

– Не знаю, – качнула головой Рита, – но если бы мне ежедневно укорачивали плавники..

Она тут же замолкла, не договорив. Противная же!

Рита давно и всерьез увлекалась танцами, была артистична и стройна, самоуверенна и горда, не знаю по какой причине мы встретились и сдружились. Иметь в своем окружении такую подругу было сложно. Я, своей сдержанностью и интровертностью, часто выводила ее из себя. "Снежная, ты когда- нибудь застрянешь внутри себя и не выберешься!" – частенько неслось с ее стороны в мой адрес. Я не находила причин не согласиться, но очевидно, именно в этой плоскости, противоположности характеров, мы казались друг другу интересными и поддерживали вполне сносные отношения. Словоохотливая подруга, в некоторой степени компенсировала мою задумчивость и молчаливость и я частенько доверяла ее мнению. Все ее выводы по тем или иным вопросам казались мне более чем разумными.