Баев сцепил руки в замок над головой, как победитель на поле.

После неожиданной демонстрации своих физических достоинств Александр Владимирович, как в лучших киношных традициях, щелкнул брелоком от автомобиля, открыв замки, легко запрыгнул внутрь салона и погладил дорогую кожаную оплетку руля.

В машине пахло химчисткой — его любимый аромат, который говорил о том, что хозяин хорошо подготовился к грядущему вечеру.

Мотор довольно (в тон хозяину) заурчал, салон заполнила мелодичная песня в исполнении Элвиса Пресли, настраивающая на романтический лад, и автомобиль рванул с места.

Всю дорогу до места назначения Александр Владимирович подпевал своему любимому певцу. Его английский был хорош, произношение — прекрасно, баритон — чудесен, а настрой, с которым исполнялась песня, просто великолепным.

Баев поглядывал в зеркало заднего вида, и иногда, стоя на светофоре, смотрел в свое отражение. Лицо его светилось так, как будто он ехал на самую главную встречу в своей жизни. Не считая, конечно, той, когда он был устроен на работу в фирму начальником управления проектами.

Да, он был хорош и признавал это. Стесняться было нечего: это подтверждали многочисленные легкие успехи на любовном фронте, правда до того, как он пришел на работу руководителем проектов, потому что после этого на личную жизнь попросту не оставалось времени.

Баев взглянул на сотовый телефон, прикреплённый к приборной панели машины и подумал, что судьба сегодня благоволила его свиданию с прекрасной переводчицей Анной, которая всё-таки написала сегодня сообщение, согласившись с ним встретиться.

Телефон молчал. Такое в его жизни бывало крайне редко, и Баев даже проверил: включен ли он, хватает ли зарядки, и есть ли сеть.

Но аппарат был исправен и это значило, что сегодняшний день будет прекрасен по всем фронтам.

Баев ухмыльнулся вспомнил себя, когда во время совещания от Анны пришло сообщение. Тогда его захлестнула неконтролируемая радость. Как будто бы он был учеником выпускного класса, за окном бурлил и шумел красками весны май, зовя к себе, а учительница, отпуская с последнего урока, желала счастья и говорила прекрасные напутственные слова, которые никто не слушал. Потому что впереди была свобода, радость и полная приключений жизнь.

Баев лихо вписался в разворот, удовлетворённо покачал головой и быстро нашел место для парковки у ресторана.

Он знал: вот сегодня-то он точно поймает бабочку в свои сети, откроет шкатулку с секретом!

Он давно здесь не был: в последний раз приводил девушку, с которой казалось, все будет серьезно, но, как это часто бывает, не срослось. Прошел почти год, но все здесь осталось, как прежде. Красивое оформление, свободная собственная стоянка, услужливый администратор на входе. Александр обрадовался тому, что оказался в знакомой атмосфере, всё-таки бронировать столик в незнакомом ресторане для свидания с понравившейся девушкой было бы не очень дальновидно. Он помнил, что кухня здесь была наивысшего качества, а именитый шеф-повар приехал из Франции, чтобы поднимать уровень качественно нового питания.

Александр прошел по залу, обратив внимание, что не остался не замеченным. Это чувство было выработано у него на уровне инстинкта: знать, когда ты интересен женщине. В такие минуты кожу приятно показывало, по спине змейкой струился холодок. Но сегодня он даже не стал выяснять, кто одарил его заинтересованными взглядами. Было интересно другое, совсем другое.

Он сел за круглый стол, накрытый бордовой скатертью и бежевыми квадратными салфетками, положил сотовый телефон экраном вверх и поерзал на стуле, устраиваясь поудобнее. Думалось, что ждать нужно совсем не долго: Аня производила впечатление серьезного, компетентного специалиста, а значит, должны была быть пунктуальной.

Да что говорить, она просто производила впечатление! Настолько, что он, великий Александр Владимирович Баев, вдруг, как школьник, начал взволнованно искать встречи, ждать телефонного звонка или сообщения. Кроме того, пришлось подключить собственную секретаршу! Просить, чтобы она, так сказать, повлияла на объект его притязаний!

Он поежился, вспоминая, как пришлось стоять перед ее столом в роли просителя, от чего крупные плечи под пиджаком пришли в движение, и взял в руки меню. Посмотрел, повертел, но тут же отставил его в сторону.

И вовремя. Навстречу ему плыла девушка из грез.

Причем такой она была в прямом смысле этого слова: вся как будто карамельно-сахарная, конфетно-медовая и невероятно притягательная. Леденец на палочке. Сахарная вата в парке аттракционов. Яблоко в глазури.

Баев сглотнул.

Привстал, а потом одумался и встал в полный свой огромный рост, подавшись ей навстречу.

Увидев его, Аня приостановилась, улыбнулась и поправила свои пышные волосы теплого, золотистого оттенка. Аккуратно, но слишком, слишком медленно, по мнению самого Александра. Он тут же в два шага преодолел расстояние между ними, не в силах терпеть то, что приходилось ждать, так хотелось услышать ее голос.

— Анна, как я рад вас видеть!

— Я тоже, Александр Владимирович! — немного жеманно ответила она приглушенным голосом.

Он улыбнулся, одурманенный радостью.

— Прошу вас, нам сюда, — сразу засуетился, провожая к столику, отодвигая стул, протягивая меню, в общем, очаровывая по всем фронтам.

— Благодарю, вы так любезны, — с тонкой улыбкой отвечала красавица и Александр почувствовал, как перед ним забрезжил рассвет.

Анна выпрямилась за столом, сложив руки на бежевой салфетке, а Баев, наоборот, чуть сдулся, согнувшись, чтобы быть немного ниже, незаметнее, вровень с нею.

Он откашлялся, глядя на нее, не смея отвести взгляда.

— Как хорошо, что мы с вами снова повстречались!

Анна тонко улыбнулась в ответ.

— Мне кажется, это судьба — вы оказались рядом, чтобы выручить меня из такого неприятного положения, когда нужно было проводить встречу, на которой никто не смог бы понять друг друга!

Девушка непроизвольно хихикнула, и это вдохновило Александра.

Я вам признаюсь честно, вы меня несколько заинтриговали тогда, нагнувшись вперед, чтобы придать своим словам вес доверия, продолжил он. — Потому что так уверенно вели беседу. в какой-то момент я испугался, что вы просто беседуете с ними о погоде, природе, я не знаю… обсуждаете уровень образования в России и Германии.

Он откинул голову назад, рассмеявшись, и Анна тоже вежливо посмеялась.

В этот момент к ним подошел официант, чтобы принять заказ. Улыбчивый молодой человек в форме сконцентрировал все свое внимание на девушке, спутнике Баева и тот немного сник, когда увидел, что Анна поддержала его внимание.

К такому Александр Владимирович не то, что не привык, этого он категорически не принимал! Но сейчас был готов простить все, что угодно, даже наличие у нее тысячи родственников с Юга.

— Вам что-нибудь подсказать? — наклонился молодой человек к Анне, заметив, что та не может определиться с выбором, скользя пальчиком по строчкам меню.

— Да, да, пожалуйста, — она подарила официанту очаровательную улыбку, и Александр мысленно заскрипел зубами.

— У нас очень вкусные отбивные, блюдо от шеф-повара — вареники с вишней, с грибами, все по вашему вкусу. Уверен, вам понравится на десерт чизкейк с клубникой.

Александр видел, что официант едва ли не облизнулся, когда говорил о ягодах, глядя сверху вниз на не менее аппетитную, чем предлагаемый десерт, девушку, и потому передал ему меню, немного задев фартук юноши.

— Да, дайте нам все, несите, — недовольно и суховато сказал он.

Анна улыбнулась, будто извиняясь, и перевела взор своих ясных глаз на Александра. Тот снова повеселел.

— Анна, я хотел бы узнать вас получше, какими интересами вы живете, о чем мечтаете, что любите, а что — нет, — продолжил он обольщение. Девушка снова только загадочно улыбнулась. Баев внутри ликовал: казалось, что все стрелы, выпущенные из колчана ловеласа, достигают цели.

Несмотря на то, что долгое время он просидел на скамейке запасных, очаровывать не разучился. Всего и дел: включить обаятельную улыбку, говорить мягко, спокойно, располагающе, и как можно чаще дотрагиваться до руки собеседницы.

Вот как сейчас: провел пальцем легко и аккуратно, будто бы незаметно даже, по ее ладони. Девушка мило покраснела, спрятала руки под стол, будто обожглась после его прикосновения. Значит, все идет точно по намеченному плану, и никакие улыбки смазливых официантов не перебьют его победу.

Баев тут же, будто бы ничего не случилось, включился в ничего не значащий разговор, чтобы дать возможность девушке почувствовать себя уютно и спокойно, помочь ей расслабиться и получать удовольствие от беседы.

— А вы знаете, Анечка, — он намеренно добавил полутонов в голос, произнося ее имя, чтобы добавить интимности моменту. — Владелец кафе — мой старый знакомый, мы вместе когда-то катались на горных лыжах, ездили компанией в Альпы. А вы стоите на лыжах? Или предпочитаете больше сноуборд?

Анна поджала губы, и Александр тут же свернул спортивную тему.

— И он рассказывал, как строили это заведение. В разработке проекта этого ресторана участвовали иностранные специалисты из Австрии, Ирландии, Германии. Общий объем инвестиций составил 660 млн. рублей. Как вам нравится цифра, а? — подмигнул Александр, оседлав своего любимого конька. — Чугунные балюстрады этого ресторана после реконструкции домов 100-150-летней давности, привезены из Баварии. Фрагменты скамеек, используемых под посадочные места, привезены из Ирландии после реконструкции старинных ратушей, их возраст более 150 лет. При проектировке зала были воссозданы стеклянные витражи из старинного цветного стекла возрастом более 100 лет. А полы — дубовый паркет — сделаны из срубов старых домов, приобретенных на территории нашего края!