Наталья Семенова - На грани

- У тебя очень приятная мама, - выдохнула Каролина, шагая сбоку от меня. 

- Да, - просто согласился я, ловя её восхищённый взгляд и улыбаясь. 

Мы вошли в шумную столовую, где все тут же затихли при виде нас. 

- Гриша! - воскликнула мама. - Он здесь! Ты представляешь! 

Наши с отцом взгляды встретились, и его лицо осветилось улыбкой, собираясь россыпью морщин у глаз. Я тоже тепло улыбнулся, наблюдая, как он легко для своего возраста поднимается с места, но прежде, чем он сделал шаг в мою сторону, на моей шее уже висела Марина. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пришёл, - радостно выдохнула она мне в ухо. - Я до последнего сомневалась. 

- Ты же прекрасно знаешь, что я всегда держу слово, - усмехнулся я, за талию отлепляя её от себя. 

Она подмигнула мне и развернулась к столу, за которым сидели её муж, старшая дочь с подружкой, мой двоюродный брат и мой дядя: 

- Моя заслуга, - шутливо присела она в реверансе. - Благодарность переводите на мой банковский счёт. 

И снова развернулась к нам, пока все смеялись, лукаво щурясь на мою спутницу: 

- Мария? - быстро догадалась она и перевела взгляд на меня. - Та самая знакомая, что ищет работу? Тогда ты в доле, - улыбнулась, протягивая Каролине руку. 

Последняя на секунду поджала губы, прожигая меня разочарованным взглядом, но быстро взяла себя в руки и приветливо улыбнулась моей младшей, болтливой сестре. 

- Это Марина, - представил я её Каролине, тут же опуская голову вниз, потому что мою ногу обхватили маленькие ручки. - Эй, кто это у нас здесь? Лизк, молявочка моя, - быстро наклонился и подхватил племянницу на руки, прижимая к груди.  

Как же она выросла! 

И хохочет мне в ухо. 

Отстранил её от себя и чуть подбросил в воздух, тут же поймав, сам смеясь от её заразительного смеха, а затем опустил её на пол. Она тут же вновь протянула руки: 

- Покружи? - и взгляд такой невинно-умоляющий. 

- Нет, дорогая, - строго оборвала её мать. - За стол. Марш. 

Лиза тяжело вздохнула, но вместо того, чтобы идти за стол, подошла к Каролине и так же протянула к ней руки: 

- Покружи? 

Каролина озадаченно посмотрела на меня, в глазах чётко читалась паника. Боится детей? Интересно. 

- Она не кусается. По крайней мере, не в этом настроении, - улыбнулся я. 

- Как смешно, - ехидно прищурилась она и присела перед Лизой. - Малышка, Данил обязательно тебя покружит после ужина. Хорошо? 

- Обещаешь? - с подозрением спросила Лиза. 

Каролина лукаво посмотрела на меня снизу и улыбнулась вымогательнице: 

- Обещаю. Я за ним прослежу. 

- Спасибо! - воскликнула Лиза и, смеясь, обняла её за шею. 

Каролина опешила, явно не зная, как быть и посмотрела на меня, ища поддержки. Наглядно показал, как нужно обнимать в ответ, вызвав смех сестры и убийственный взгляд ученицы. 

- Ладно, Лиза, - опомнилась сестра. - Хватит смущать нашу гостью. Пойдём за стол.  

Когда Марина увела Лизу, я помог подняться Каролине, дольше, чем нужно, удерживая её в объятьях и улыбаясь её недовольному виду. 

- Тебя ждёт отец, - прошипела она, пытаясь не смотреть мне в глаза. 

Оглянулся на родителей, заставая на их лицах счастливые улыбки. Мама прижималась к отцу, тот обнимал её одной рукой за плечо - пример семьи, к которой я стремлюсь. Абсолютное доверие, поддержка и любовь. Навсегда. На меньшее я не согласен. 

Далее последовали взаимные приветствия, объятья, знакомство с новым человеком. У меня были прекрасные отношения со всеми, кроме двоюродного брата, с которым мы и обменялись холодными взглядами. С ним надо быть на чеку, ведь он в приятелях того, кого я обязательно засажу за решётку. Рано или поздно. 

Затем все расселись по местам и приступили к ужину. 

Вечер проходил в расслабленной обстановке. Шутили, рассказывали последние новости, Марина хвасталась, что Кристи выиграла вокальный конкурс, приуроченный в её школе, заставляя последнюю краснеть, и от гордости, и от скромности. Я иногда бросал взгляды на Каролину и с удовольствием отмечал, как она расслабляется всё больше и больше. 

- Ну Мария, - обратилась к Каролине мама. - Где же вы познакомились с Данилом? 

- На вокзале, - быстро ответил я за неё. 

- Да, - лукаво прищурилась она на меня и снова посмотрела на маму: - Я вернулась из командировки и прямо на пироне ручка моего чемодана сломалась, и Данил помог мне донести его до такси. Он у вас настоящий джентльмен, - последние слова она сказала, выразительно на меня посмотрев. 

Я усмехнулся, а мама продолжила допрос: 

- А что ваши родители? Как они поживают? Они знакомы с Данилом? 

- Отец бросил маму, как только узнал, что она мной беременна, - после небольшой паузы ответила она. - А мама умерла при родах. Меня воспитывала её сестра. 

- О, прости, милая, - искренне извинилась мама. - Должно быть сложно об этот вспоминать. 

- Я их не знала, - пожала она плечами. - Но маму видела на фотографиях. 

- Ну а тётя? Она определённо замечательная женщина. Как поживает она? 

И тут обстановка резко изменилась. Не для всех, только для меня и Каролины, потому что я заметил, как напряглись её плечи, а взгляд рассеялся, словно она закрылась в себе. 

- Никак, - выдохнула она и продолжила пустым голосом: - Она тоже умерла много лет назад. 

Затем ножки её стула резко проскрипели по плитке, а сама она быстро поднялась: 

- Простите. Мне... Мне необходимо выйти. 

И, ни на кого не глядя, она пулей поспешила из столовой. 

- Боже, Данил, я не хотела, - начала причитать мама, искренне сожалея. - Нужно было меня предупредить... 

- Всё в порядке, мам. 

Я тоже поднялся и пошёл за Каролиной. 

Нагнал я её уже в холле у входной двери. Она нервно дергала ручку, пытаясь её открыть. 

- Каролина, - дал я о себе знать. - Ты хочешь уйти? 

- Да! - резко обернулась она ко мне, прожигая свирепым взглядом, в котором блестели слёзы. - Зачем ты меня сюда притащил? 

- Прости. Я не знал о твоей тёте. 

- Какая разница? Отвечай на вопрос! Зачем?! 

- Кара... - я тупо не знал, что ответить, поражённый её поведением, слезами, истерикой. 

- Не называй меня так! - прокричала она.  

- Т-ш-ш, - успокаивал я, делая осторожный шаг ей на встречу и протягивая руки. 

- Не смей! - тут же прошипела она, вжимаясь спиной в дверь. - Раз ты не можешь ответить на мой вопрос, тогда отвечу я. Ты решил - в который раз решил единолично - помочь бедной девушке с работой у своих богатых родственников. Девушке, которую считаешь шлюхой! Кто ты? Благотворитель? Какое право ты имеешь решать, как мне жить?! 

- Я не считаю тебя шлюхой, - сквозь зубы процедил я. 

Она надменно рассмеялась, пугая меня ещё больше: 

- Не надо мне врать! Думаешь, я забыла все твои презрительные взгляды? 

- Я ошибался. И пытаюсь загладить свою вину. Я лишь хочу помочь. 

- Вот! - вдруг поникла она, обхватывая себя за плечи. - Всё твоя дурацкая доброта! Она заставляет меня вспоминать то, что я не хочу. То, что я надёжно спрятала, построив свою жизнь, чтобы не возвращаться к прошлому. А ты, - подняла она на меня полные боли глаза, - ты всё рушишь, считая свои принципы единственно верными. 

Я недоумённо смотрел на неё, сам сгорая от боли, словно она транслировала её в меня. Да! Я идиот! И мне безумно хотелось, чтобы она меня простила... 

Мы, наверное, минуту стояли, смотря друг другу в глаза, я буквально слышал, как между нами звенел натянутый канат напряжения, а в следующую секунду она подобралась, с достоинством вытерла слёзы и твёрдо произнесла: 

- Выпусти меня. 

- Нет. 

- Что? - нахмурилась она. - Я хочу уйти. 

- А я не хочу, чтобы ты уходила, - теперь я внаглую приблизился к ней вплотную. - Обещаю, это в последний раз, когда я решаю за тебя. Но сейчас ты никуда не уйдёшь. 

- Ты... - начала она, зло морща лицо, - самоуверенный, несносный... 

Всё верно. Вот только закончить я ей не дал, обхватив ладонями её лицо и впиваясь в мягкие, влажные губы. 

Глава 14

Я слишком подавлена, слишком расстроена от воскресших в памяти воспоминаний. Мне больно. Чего он добивается? Что ему нужно от меня? 

Я не сопротивлялась его губам, но и не отвечала на поцелуй. Пережитая давно боль сдавливала грудь, и он добавлял новой. И у меня нет сил ему противостоять.