– Что ты делаешь? – выдыхает Стефания, как только мы вновь остаемся одни, так близко. Не считая Рика, который прекрасно слышит содержание нашего разговора, но сейчас мне на это совершенно плевать.

– Напоминаю тебе, – раздвигаю губы в хитрой ухмылке, проводя пальцем по полным губам Эффи, прекрасно зная, что этот жест чувствует и видит только она, так как половина ее лица скрыта за объемными локонами. Сразу несколько ярких эмоций вспыхивают в колдовских глазах: с одной стороны полное принятие меня и моих действий, с другой – животрепещущий ужас, для которого не может быть причин.

Чего она так боится? Почему ей так тяжело дается близость, учитывая стервозный характер? Девушка – загадка, с которой так и хочется снять все маски, чтобы увидеть настоящую Стефанию.

– Мы закончили! Вы отлично поработали, – объявляет Джованни, и в то время, как Рик с легкостью отстраняется от Стефании, я отлипаю от девушки только когда она кидает выразительный взгляд на ее захваченный в плен моих рук подбородок.

– Я надеюсь, на обложке не будет одного из последних снимков? – Стефания обнимает себя за плечи, и обращается к Джованни, что кидает на нее снисходительный взгляд исподлобья, слегка поправляя очки в толстой оправе, и смахивает невидимые пылинки с пиджака, акцентируя внимание на эмблеме, обозначающей его бренд.

– Милая моя, ты же не собираешься диктовать фотографу и главному редактору, что делать? Ты модель и твоя работа на сегодня окончена, – вежливым и размеренным тоном заявляет итальянец, но меня нехило так бесит, когда я осознаю, что его слова немного задевают Стефанию. – Предлагаю отметить это шампанским в конференц-зале.

– Стеф, спасибо. Ты как всегда великолепна, – главный редактор журнала картинно прощается со Стеф, целуя ее в воздух около щеки, и на короткое мгновение поджимает губы, невербальное выражая свою неприязнь или зависть по отношению к девушке. Ох уж этот модельный бизнес – террариум, кишащий подобными лицемерными змеями.

– Удали последние снимки, Джо, – настаивает Стеф, обращаясь к фотографу, и я, честно говоря, не понимаю, какого черта она против того, что один из них будет показан миру. Да, я слегка сжал ее челюсть, но уверен, что это добавляет фотографии истории, и никак не портит ее репутацию.

– Не переживай, Стеф, мы «VOGUE», а не «Playboy». Их не будет в печати, – уверенно бросает Джованни, и, махнув рукой всем присутствующим в студии, направился к двери, напоследок попрощавшись на родном языке: – Ciao!

Все это время, я стою недалеко от Стеф, и, не отрываясь, наблюдаю за ней, подмечая любые движения, которые выдают в ее поведении эмоции страха, волнения и тревожности. Чего она так боится? Такое чувство, словно она под кайфом снялась в порно, и теперь боится, что об этом узнают родители. На этих фото нет абсолютно ничего, что как-либо омрачило ее честь, которую она берегла довольно долго… сколько ей там лет?

– У тебя никогда не было подобных съемок? – в лоб спрашиваю я, обращая внимание взволнованной девушки на себя.

– Были, – Стеф слегка вскидывает подбородок, пытаясь дистанцироваться от меня жестами и взглядом. – Просто ты перегнул палку. Это было непрофессионально. Так прикасаться ко мне…

– Как? – делаю шаг навстречу, замечая, как всего лишь на мгновение ее взгляд пристально скользит по моему обнаженному торсу.

– Как будто… мы знакомы. И между нами нет границ, – а мне нравится ее откровенность и то, что она довольно прямолинейна в своих высказываниях. Вечно девушки любят говорить прозрачными намеками, запутывая ситуацию еще сильнее.

– Так значит, помнишь меня? – требовательным тоном произношу я, ловя себя на мысли о том, что если прямо сейчас она это не признает, я сгребу ее в охапку, прижму к ближайшей стенке, и каждым движением губ и языка заставлю ее «вспомнить». Ты этого добиваешься, кошечка?

– Нет. Не помню. Но было приятно с тобой познакомиться, Кайл Стоун. Футболист, верно? Мне пора идти, – очаровательно улыбаясь, девушка разворачивается, и не в силах больше терпеть ее игру, я сжимаю ее предплечье, легким рывком разворачивая лицом к себе. Стоять, девочка.

– Так, значит, мы не знакомы? – расплываюсь в ехидной и торжествующей улыбке, достаю из кармана джинс кулон, который нашел на полу в ванной утром, после нашей феерии страсти. – Ничего не забыла?

– Не понимаю, о чем ты, – на выдохе, едва шевеля губами, отвечает девушка, заправляя волосы за ухо свободной рукой. – Впервые вижу эту… вещицу, – небрежно добавляет она, смерив меня взглядом, в котором калейдоскопом чувств бурлят сразу несколько ярких эмоций: раздражение, удивление, страх… толика злости и распаляются страстные искры.

– Кайл и Стефания, вы идете? – вдруг, будто не замечая разыгравшейся между нами интимной сцены, к нам подбегает одна из ассистенток, и совершенно бестактно продолжает балаболить: – Удачи завтра на игре! Я буду болеть за тебя, в какую бы команду ты не перешел! Ты выведешь «Астон» вперед в этом сезоне, номер десять! А можно автограф, Кайл? – окидываю девчонку быстрым, автоматическим взглядом. Теперь вы меня понимаете? Понимаете, как сильно выделяется среди потока таких девиц Стефания, которая делает вид, что знать меня не знает, когда я трясу перед ее лицом личной вещью, которую она забыла на том самом месте, где я вбивался в ее стройное и сладкое тело, и впивался зубами в эту нежную шею? Видимо, мы увлеклись, и я порвал застежку на ее цепочке, иначе никак не объяснишь того, что мне пришлось отнести кулон к ювелиру, чтобы починить его.

– Ты играешь за «Астон»? – странно, но как только Эффи слышит название этого клуба, ее глаза слегка меняют цвет, а черты лица едва заметно напрягаются.

– С недавних пор, – киваю я, быстро расписываясь на запястье фанатки. Осчастливленная девушка покидает нас, успевая сделать со мной пару селфи и оставить след от розовой помады на скуле. – А что?

– Да так, – небрежно ведет плечом Стефания. – Я не особо интересуюсь футболом, как ты уже понял. Спросила из вежливости, – уверяет меня девушка, но взгляд у нее становится такой, будто в уме она сейчас строит план по захвату мира.

– Ладно. Я тебя понял, – отпускаю Стефани. – Раз мы не «история» друг друга, то на этом распрощаемся. Мне на тренировке нужно быть… уже сейчас, – смотрю на часы, сжимая челюсти: я могу опоздать, если еще потрачу еще хотя бы секунду своего драгоценного времени на эту несговорчивую девицу.

– Подожди, – как только я отворачиваюсь от Эффи, она не может сдержать эмоций. Попалась. Все попадаются. – Ладно. Ладно, – наконец, произносит она, нервно потирая костяшки своих пальцев. – Признаю. Я тебя помню, Кайл. Я же не сумасшедшая, – девушка кидает на меня томный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Такой, что я готов ей простить сейчас эту кратковременную потерю памяти. – Но ЭТО ничего не меняет.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне было хорошо с тобой той ночью, – подойдя в упор, шепчет девушка, не отрывая от моего лица взгляда раскосых глаз. Миндалевидных, огромных, утопающих в обрамлении черных ресниц.

Потрясающее, мать вашу, зрелище.

Я хочу ее. Снова. Просто глядя в глаза, черт подери.

– Все понравилось, – и снова мне кажется, что она надо мной издевается, кидая кроткий взгляд чуть ниже моего пояса. – Более чем. Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, – не очень понимаю последнюю фразу, видимо, у русских какие-то проблемы с принятием долговременного счастья? – Поэтому, пожалуйста, Кайл, верни мне мой кулон и… не будем больше тратить время друг друга.

Что, бл*дь? Ты заявляешь мне, что тебе было со мной хорошо, а потом делаешь шаг назад? Вот сучка.

Проблема в том, что мне всегда нравились стервы, с «ангельской» внешностью.

– И ты думаешь, что я верну тебе его просто так? – прячу кулон в карман, так, на всякий случай.

– Ну… а ты хочешь, чтобы я заявила в полицию? – парирует девушка, явно наслаждаясь перепалкой, напряжением и легким флиртом между нами.

– Пустая трата времени. У меня его, кстати, сейчас в обрез. В общем, давай так, не усложняя: с меня кулон, с тебя свидание. При следующей встрече и отдам.

– Я не пойду с тобой на свидание. Никогда, – слишком резко отвечает она, скрещивая руки на груди, занимая оборонительную позу. При этом я на сто процентов уверен в том, что ее глаза не обманывают и говорят мне:

Да. Я хочу.

– Хочешь таким образом выделиться из толпы?

– Хочу сказать, что я… я не хожу на свидания.

– А куда ты ходишь? В гостиничные номера всех незнакомцев заглядываешь?

– Ты забыл одну маленькую деталь, – я не сразу понимаю, что мой вопрос звучал оскорбительно для девушки, и только через две секунды до меня доходит то, что она явно не девушка, которая прыгает из постели в постель.

– Держи, – достаю из кармана кулон, аккуратно раскрываю ладонь Стефании и возвращаю букву «S» законной хозяйке, и сжимаю ее кулак в своем, глядя прямо в глаза. Придется раскрыть карты. – Эффи, это может показаться странным, но я хочу попросить тебя об одном одолжении, – в горле пересыхает, и я сам не понимаю, почему мне так важно, чтобы она сама разрешила мне на время взять этот чертов талисман. – Оставь мне его до завтра, – ее удивленный взгляд смотрит в самую душу, но я стойко его выдерживаю, крепче сжимая ее прохладную ладонь, согревая теплом своего тела.

– Зачем? – усмехается она, в глазах девушки вспыхивает искреннее недоумение и интерес к неожиданному для нее повороту событий.

– Мне он нужен, – просто и искренне. Не люблю ничего придумывать, усложнять.

– А больше тебе ничего не нужно? Разговор окончен, – вспыхивает Стефания, и это опять не та реакция, на которую я рассчитывал. – Я итак уже уделила тебе слишком много времени, – надменно произносит маленькая гордячка.

Не знаю почему, но от этих слов, у меня все тело покалывает от желания поставить ее на место, хорошенько отшлепав по упругой попке. Я помню, как приятно было сминать ее в ладонях, и скорее умру, чем не повторю это снова.