Ткнув острым локтем шутника в живот, я потянула его к выходу.

— Пакеты заберут, — пояснил Булатный, заметив, моё недоумение из-за его пустых рук. — Есть хочешь?

— Зверски.

Может, для других нет ничего особенного в том, чтобы сидеть в небольшом кафе, на диванчике и делиться обедом со своим мужчиной, но для меня это казалось бесценным. Он заказал кучу еды и пытался покормить меня всем понемногу. Умиляясь, я не могла отказаться от очередного "самого вкусного" кусочка с его вилки.

— Хорошо, что ты ешь мясо. Это правильно.

— Мне больше рыба нравится, — вытирая салфеткой губы, призналась я. — Но в последнее время вкус разительно поменялся. Иногда хочу чего-то острого или солёного. Не думала, что так рано начну дурить.

— Дури, — разрешил Игорь. — Буду таскать тебе в постель кильку с мороженым.

От представленной картины я рассмеялась. Свободно и легко, как и должно быть в жизни. Рядом с Булатным мне хотелось дышать полной грудью, что я и делала с превеликим удовольствием.

— Кстати, — мужчина вынул из кармана телефон и протянул его мне. — Это твой. Номер новый, чтобы никто не докучал.

— Спасибо, — горло внезапно перехватило, и я мотнула для верности головой.

— Розовый со стразами тебе брать не стал. Ты ж у меня девушка не диванной породы.

— А какой же я… кхм… породы?

— Только белый для моей королевы.

Глава 69

Мне вспомнился давний сон, где отец называл меня так же. Грустно усмехнувшись, тихо произнесла:

— Королевой быть плохо. Она — главная мишень.

— Так у тебя же теперь есть я. Никому не дам в обиду мою девочку, — Булатный пододвинулся ко мне ближе. — Ну, не грусти, Лучик. Хочешь розовый?

— Нет, — я оценила его попытку меня развеселить, и сжала мужскую горячую ладонь на своих коленях. — Столько всего случилось со мной за последний год. Мне жаль, что родители не дожили до знакомства с тобой.

— Твой отец бы меня убил. У него ведь было ружьё? — я отрицательно покачала головой. — Нашёл бы, чем прибить, уверен. А мама была бы в шоке от моих татуировок. Но я бы смог её очаровать собственноручно приготовленными гренками.

— Ты бы им понравился, — сказала я искренне. — Папа ценил честных людей. А мама приняла бы нас только потому, что мне с тобой хорошо.

— Тебе повезло с семьёй. Наши родители погибли давно. Виктор тогда только из армии вернулся. Мы с Алинкой ещё школьниками были. Я заканчивал девятый класс…

— Мне казалось, твой брат старше.

— Всего на пять лет. Но ему досталось. Восстановиться в институте, выбить права на опеку, обеспечить нас с сестрой всем необходимым. До сих пор не представляю, как он все это смог, — Игорь рассеянным взглядом уставился куда-то за моё плечо. — Меня вытаскивал из неприятностей. Ты не поверишь, но я — та ещё заноза в заднице.

— Почему же, верю, — тихо отметила я.

— Когда я стал совершеннолетним, брат взвалил на меня взять часть забот о сестре. У неё были проблемы. Но мы справились, вместе. Это было хорошим уроком для меня. Немного жёстким, но нужным. Если бы не Витя, я бы уже был в тюрьме или на кладбище, — я слушала, затаив дыхание. Не думаю, что Игорь рассказывал это кому-то ещё. Сейчас он впускал меня в свою жизнь больше, чем когда открыл двери своего дома. — Витька до сих пор нас с сестрой опекает. Всегда переживает. Наверное, это мы виноваты, что у него нет своей личной жизни. Ему всегда было не до себя. Появилась как-то одна краля, — мужчина презрительно скривился. — Денег хотела. Брат долго не замечал очевидного. Не думаю, что он ее любил. Скорее, тоже заботился, как о семье. По привычке.

— Он хороший.

— Про тебя он тоже так сказал. Когда вы познакомились, он решил, что лучшей девушки мне не найти. Я даже заревновал.

— Глупости!

— Ты реально его с отцом сравнила?

— Ну, да, — смутилась я. — Он показался таким взрослым и надёжным.

— Молодец, — неожиданно похвалил Булатный. — Он после этого решил сменить стиль. Подстригся даже. Перестал таскать эти дикие свитера.

— Не заметила.

— Ну, на моём фоне ты никого не будешь замечать, — самодовольно заявил Игорь. — Это нормально.

— В тебе столько наглости!

— И природного обаяния масса, — не стал отпираться мужчина.

— Верно. Обаятельный наглец.

— Прошу любить и баловать, — он коротко поцеловал меня в нос. — Домой? В кино? В парк?

— Мне к доктору надо, — Булатный сразу подобрался, ухмылка мгновенно исчезла с лица.

— Что болит? Почему молчала?

— У меня был назначен приём в женской консультации. Раньше становиться на учёт смысла не было. До моего срока часто случаются выкидыши… — мужчина притянул меня ближе, мягко огладив живот. — Странно, что всё обошлось. Мне порой казалось, что только малыш меня держит в тонусе.

— Надо встать на учёт? Я узнаю, какая клиника лучшая.

— Пранин рекомендовал…

— Не надо доверять этому козлу, — с неожиданным жаром выпалил Игорь. — Обойдёмся без его "авторитетного мнения".

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я? — пытливо уставилась в помрачневшее лицо Игоря.

— Он считал тебя сумасшедшей.

— Не совсем так, — терпеливо поправила я. — У меня была депрессия. При попытке суицида…

— Я не верю, что ты могла такое сделать.

— Мне тоже так кажется, — тяжело вздохнула я. — Что с Ларисой? Ты знаешь?

— Не стоит переживать из-за этой гарпии. Она тебя не тронет.

— Мне кажется, что это она меня порезала.

— Ты вспомнила? — прозвучало настороженно.

— Не совсем, — разочарованно призналась. — Когда она разрезала на мне верёвки…

— Вот тварь, — прошипел Булатный.

— … мне показалось, что это уже было со мной. Кто-то придавил меня, обездвиживая, и вскрыл вены.

— Милая, постарайся не думать об этом. Всё в прошлом, и с тобой теперь всё будет хорошо, — Булатный затянул меня к себе на колени. — Мы найдём хорошего доктора. Будем ходить к нему вместе. Хочу посмотреть на УЗИ. Уже можно узнать пол? Ты девочку хочешь или…

— Игорь, — я положила на его губы пальцы. — Ты ничего от меня не скрываешь?

— Нет, — очень правдоподобно соврал он.

— Хорошо.

Мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, не выказав ни тени сомнений. Что Булатный бы ни скрывал, он делает это ради моего спокойствия. Может, и впрямь не нужно выяснять всё, а стоит просто, не оглядываясь назад, смотреть в будущее.

Вот только, готова ли я снова стать чьей-то… вещью. Любимой, лелеемой, красивой фарфоровой куклой за стеклом.

В моём детстве была такая. Дорогой подарок на юбилей мамы. Она хранила её в прозрачном футляре, и я тайком снимала крышку, чтобы осторожно потрогать крохотное вышитое платье, гладкие волосы и грустное личико. Мне всегда казалось, что девочка похожа на меня. Но ведь на самом деле, фарфоровая красавица была копией мамы. Когда она умерла, я положила эту куклу в гроб. Отчего-то оставлять вещицу в доме, после маминого ухода казалось неправильным.

А теперь я сама превращалась в такую куклу.

От этой дикой мысли, словно мороз пробрался по коже, стало холодно.

— Тебе плохо? — я и забыла, насколько Игорь наблюдателен.

— Всё хорошо. Давай, прогуляемся.

— В парк. Там можно купить сладкую вату и мороженое. Ты любишь мороженое?

— Фисташковое или лимонное с мятой.

— Да, ты — гурман. Я найду тебе любое.

— Не сомневаюсь…

Глава 70

Игорь мне врал. Это стало предельно ясно, когда он торопливо вынул конверт из бардачка и сунул под водительское сиденье. Мне удалось притвориться, что я не придала этому значение. Хмурый вид мужчина принял за признак усталости. Мы долго гуляли в парке, ели мороженое и говорили ни о чём. Наверно я выглядела сонной и ко всему прочему, совершенно не к месту широко зевнула.

— Детка, может, ляжешь на заднее сиденье и подремлешь?

— Мне не хочется туда, — вышло капризно, но мужчина умиленно улыбнулся.

— Нравится быть ко мне ближе?

Я знала, что он прав и не видела причин это скрывать. Прижавшись к широкому плечу, я поцеловала Игоря в шею.

— Мне не хватало тебя, — выдохнул он едва слышно. — Всегда не хватало.

— Мы знакомы недолго.

— Своего человека узнаешь сразу. Только я, идиот — не сразу поверил своим инстинктам. Упустил тебя.

— Я здесь.

— Никогда себе не прощу, что тебе пришлось столько пережить.

— Всё позади, — я набросила на плечи куртку Булатного и положила голову на его плечо. — Ты стоишь всех этих испытаний.

Пробормотав что-то невнятное, Игорь уткнулся подбородком мне в макушку. Он пах кедром, мускусом и дымом. Пространство свернулось уютным шарфом.

— Ты ведь не оставишь меня, Лучик?

— Не смогу, — призналась, не открывая глаз.

— И не захочешь, — пообещал Игорь так уверенно, что я ему поверила.

* * * * *

После долгой прогулки вдоль реки за домом, мы вернулись домой разморённые и голодные. Булатный вновь колдовал на кухне, а я отправилась в душ, в хозяйскую спальню. Наскоро смыв с себя усталость и пыль, завернулась в полотенце и выглянула за дверь. Звон посуды подтверждал, что мужчина занят готовкой, и у меня есть немного времени. Ноутбук Булатного — современная мощная модель — стоял на рабочем столе. Мгновенно загрузившись, система затребовала пароль. Мне не нужно было просматривать личные файлы моего мужчины, поэтому я просто сменила пользователя, чтобы открыть нужную функцию. Флешку я держала во взмокшей ладони и всё ещё сомневалась, стоит ли узнавать, что на ней. Случайно бросив взгляд в большое зеркало на двери шкафа, охнула. На меня смотрела испуганная девушка, которая устала сомневаться. Хватит с меня страхов.