Мы больше не разговаривали. Даже на светские темы — как прошел день, какие планы на выходные или хотя бы какая сейчас стоит жара. Мы не произнесли ни слова, ни одного, и прохладно попрощались у подъезда, как только Виктор привез меня домой. На сей раз мы обошлись без традиционного поцелуя в щеку. Я скрылась за дверью и впервые за время нашего знакомства испытала облегчение от того, что больше его не видела и не чувствовала запаха кожи и туалетной воды. Находиться рядом, на расстоянии вытянутой руки, зная, что достаточно погладить его по ноге, чтобы он завелся, было мучительно. И в то же время это окрыляло меня.

На лестничной площадке я собралась с духом и отважилась войти в квартиру. Но там меня никто не ждал, как обычно. Я подумала, что меня никто не ждал бы даже в том случае, если бы Адриан находился дома. Сев на кровать, проверила мобильник и увидела сообщение от Лолы: «Не спрашиваю, что привело тебя в примерочную кабинку вместе с Виктором. Ты выдержала испытание его квартирой и диваном, а теперь и примерочной. Ты сделана из металла и обладаешь стальной волей, Валерия, но меня тревожит, что дело принимает серьезный оборот, и я говорю об этом уже без тени иронии».

Мне не хотелось отвечать ей только ради того, чтобы успокоить. Я сосредоточилась на угрызениях совести. Тот факт, что мы с мужем жили в разных измерениях и потому я увлеклась Виктором, никоим образом меня не оправдывал. Я схватила телефон и, разыгрывая роль преданной супруги, отправила сообщение Адриану, написав, что нашла эффектное платье для вернисажа, где стану его весьма элегантной спутницей.

Раздевшись перед зеркалом, я взглянула на свое отражение, задаваясь вопросом, насколько искренним был Виктор, когда утверждал, что ему понравилось мое тело. Я провела ладонью по животу, а потом сняла лифчик. Снова посмотревшись в зеркало, я прикусила губу, вспомнив сцену в кабинке. Я сняла трусики и застонала, воочию убедившись, до какой степени меня возбудили торопливые объятия в примерочной. И как мне было справиться со своими чувствами? Неужели мне следовало прекратить свидания с Виктором? Но хотела ли я этого? Его руки были такими сильными, горячими, умелыми…

Вода била тугими струями, и ванная комната быстро наполнилась паром. Я встала под душ и, зажмурившись, представила, не в силах обуздать воображение, как Виктор ласкал бы мою плоть под водой, нашептывая на ухо, что это скверно… Моя рука спустилась вниз и скользнула между ног. Мокрые волосы облепили лицо. Я привалилась к стене: от легкого прикосновения к промежности сердце едва не выскочило из груди. Круговые движения пальцев привели меня в неистовство, я закусила губы и застонала. Господи, сколько можно терпеть! За что мне такие мучения, если тело просило всего лишь того, что ему было положено природой.

Я задышала тяжело и быстро. Издалека послышался сигнал мобильника, извещавший, что пришло сообщение. Я решила, что это Адриан ответил на мою эсэмэску, и опустила руку. Я не должна так поступать. Не должна мастурбировать, мечтая о Викторе. Я боялась создавать опасный прецедент. Однако что же такого я сделала?

Я вышла из ванной, завернувшись в полотенце, и столкнулась с Адрианом, входившим в квартиру. Он остановился, разглядывая новое платье, висевшее на плечиках, улыбнулся с холодной вежливостью, поцеловал меня и сказал, что оно прекрасно. Я уставилась в пол. Я отвратительная жена. И как вообще можно было мечтать о другом мужчине?

— А что ты наденешь? — спросила я, принявшись сушить волосы полотенцем.

— Понятия не имею. Пойду хоть голышом, закосив под эксцентричного художника.

— Поклонницы к тебе потянутся.

Мы пристально посмотрели друг на друга, а потом одновременно улыбнулись. Я расслабилась. Ничего страшного не произошло. И никогда не происходило. Мы справимся с трудностями.

— Ты приготовишь мне одежду на завтра? — Он умоляюще посмотрел на меня.

— Конечно. У меня превосходный вкус, разве ты забыл? Я надену красные туфли на каблуке, стану на пядь выше и почти догоню тебя. — Я рассмеялась, продолжая зачесывать волосы щеткой на одну сторону.

Адриан сел на край кровати и обхватил голову руками. Я подошла поближе.

— Что-то случилось?

— Нет, ничего подобного. — Он поднял голову и посмотрел на меня: — Я нервничаю. Завтра тяжелый день. И еще не все сделано.

— Перестань, все пройдет хорошо. И кроме того, я буду с тобой.

— А вот это еще одна проблема.

— Какая проблема? Мне нельзя пойти? — Я наклонилась, желая поймать его взгляд.

— Нет же. Дело в том… Возможно, завтра тебе следует поискать другого спутника. Не знаю, договорись с подругами или пригласи сестру, как тебе больше нравится. Ну а я буду очень занят и не смогу уделить тебе внимание. Я проведу больше времени с Алекс, чем с тобой, и тебе лучше узнать об этом сейчас. Мне не хотелось бы, чтобы ты потом расстраивалась. Но хватит об этом.

Я кивнула. Выпрямившись, я шагнула к креслу и опустилась в него, почти полностью раздетая, в трусиках, с влажными волосами и полотенцем на плечах. Я взяла мобильник, чтобы занять себя чем-то и не выглядеть нелепо и неприкаянно. Что можно было ответить на его заявление, сделанное безапелляционным тоном? Я была сражена и чувствовала себя беззащитной и смешной. Пощелкав кнопками телефона, увидела, что сообщение, полученное несколько минут назад, пришло от Виктора.

«Буду предельно откровенным: сомневаюсь, что смогу заснуть. Стоит мне закрыть глаза, как я оказываюсь в той кабинке и вижу тебя, почти нагую. Знаю, это некрасиво с моей стороны, но я хочу тебя видеть. Я хочу видеть тебя каждую минуту. Мне плевать на него. Я проведу бессонную ночь, воображая, что выдержка меня подвела и я поддался искушению. Прости. Не сердись на меня».

Я закрыла глаза, усмехнулась и ответила, ощущая легкое покалывание в желудке: «И ты не сердись за мою неловкость. Хочешь пойти со мной завтра на выставку? В большом зале соберется много гостей, и я буду в новом платье».

Я надевала ночную рубашку, когда пришло последнее сообщение. Правда, я знала ответ еще до того, как прочитала его.

«Очень хочу». Вот что он написал.

Полагаю, в галерее следовало бы возвести баррикады и укрепления на случай, если там вдруг начнутся боевые действия.

Я стерла сообщения и легла в постель. Адриан еще не спал, проворно постукивая по клавишам ноутбука. Наверное, он переписывался с кем-то в чате.

27. На баррикады!

Прихорашиваясь перед зеркалом, я подумала, что погорячилась, пригласив Виктора на выставку. Можно было позвать сестру, хотя на поздних сроках беременности ей трудно долго находиться на ногах. Впрочем… Возможно, вечер пройдет гладко и Адриан поймет, что мы с Виктором только друзья.

Я закурила сигарету и позвонила самому рассудительному человеку среди моих родных и знакомых. Я рассчитывала получить дельный совет по поводу моего решения, продиктованный разумом, а не ослепляющими эмоциями.

— Слушаю! — отозвалась Нереа.

— Привет, крошка.

— Я одеваюсь. Не хочу опоздать ни на секунду. Я специально купила дивное платье, вы просто упадете, — возбужденно затараторила она.

— Мне не терпится его увидеть, — промямлила я.

— Что случилось? — тут же насторожилась она.

— Я приняла одно поспешное решение и теперь хотела бы узнать твое мнение.

— В чем дело?

— Вчера Адриан довольно резко посоветовал мне найти спутника, чтобы пойти на выставку, поскольку он намерен провести больше времени с Алекс, чем со мной.

— А ты… Ты пригласила Виктора?

— Да. — Меня восхитило, как хорошо Нереа знала меня, ну просто удивительно хорошо.

— Что ж, детка… — негромко начала она. Я зажмурилась, приготовившись к разносу по первому разряду, но она меня удивила: — Не вижу ничего предосудительного.

— Нет?

— Нет. Ты же будешь в компании и представишь его как своего друга, кем он и является. Ты ведь не собираешься утереть мужу нос, похваставшись любовником.

Полуправда хуже лжи.

— Если так посмотреть…

— Ну, конечно! Сегодня важный день для Адриана. И необходимо, чтобы он не ощущал дискомфорта. Вспомни, как все было на презентации твоей книги.

— Нереа, презентация моей книги ничего, кроме смеха, не вызывала. Мне до сих пор смешно, когда я вспоминаю об этом.

— Но ты была как флан[10].

— Видишь ли…

— Каждый справляется с напряжением, как умеет. Эй, а его нет, случайно, рядом с тобой? Разве Адриан не готовится к выходу?

— Нет, он прихватил одежду с собой в студию. Там есть туалет. Полагаю, ему хотелось побыть одному. Или с Алекс. Точно не знаю.

— Не глупи.

В дверь позвонили.

— Спасибо за совет, крошка. Скоро увидимся.

— Не ломай голову, — на прощание сказала Нереа.

Какой смысл ломать голову, если дело уже сделано. Положив трубку, я направилась к двери. Посмотрев в глазок, я обнаружила, что пришел Виктор, выглядевший очень эффектно. Однако мне показалось, что он немного взвинчен.

— Я в халате, — предупредила я.

— Я с радостью сказал бы, что специально пришел пораньше, чтобы застать тебя врасплох, голую, но на самом деле я неправильно рассчитал время. — Он прижался к двери. — И мне срочно нужно облегчиться.

Открыв дверь, я махнула рукой, указывая направление:

— Туда. Не заблудишься.

Он ринулся вперед так стремительно, что даже не поинтересовался обстановкой комнаты.

Я бросила взгляд в зеркало. Я была уже накрашена и причесана. Последний час ушел на то, чтобы завить длинные волосы щипцами и наложить макияж с давно забытым мастерством. Оставалось надеть платье и туфли, те самые, фантастические красные шпильки, смирно дожидавшиеся меня у кровати.

Я услышала щелчок сработавшей камеры телефона и растерянно посмотрела в сторону ванной комнаты.