И вот теперь я сижу, наблюдая за секундной стрелкой, которая, как мне кажется, двигается все медленнее, и жду.

Больше мне ничего не остается.

Не знаю, чего именно я боюсь. Возможно того, что Катеньке удастся уговорить Раша остаться с ней?

Уж если эта девица так долго смогла удержать его около себя, то и убедить не прекращать отношения у нее получится.

Надо было все же попробовать спуститься по лестнице и подслушать, о чем они там беседуют.

Жаль, что подобный план неосуществим, ведь половицы в этом старом доме настолько скрипучие, что я обнаружу себя, едва шагнув на первую ступеньку.

Поэтому мне не остается ничего иного только, пребывая в жутком неведении, продолжать ждать.

Семнадцать минут и тридцать две секунды спустя Раш появляется в дверях квартиры.

Поднимаюсь на ноги и подхожу ближе, наблюдая, как он опирается плечом о дверной косяк, явно не собираясь проходить дальше.

Плохой знак.

На его лице нет и намека на прежнюю веселость.

Что же там был за разговор, если человек, уходивший отсюда едва сдерживая смех, спустя всего семнадцать минут вернулся мрачнее тучи?

Мы молчим, просто стоим в паре шагов друг от друга, смотрим и молчим.

Я боюсь заговорить первой, не понимая причин такой перемены в настроении Раша.

Куча вопросов крутятся в голове, таких как:

Ты ее бросил?

Да или нет?

Нет?

Ты бросаешь меня?

Хотя, верно, мы же и не встречались, толком.

Пауза затягивается, молчание из неловкого превращается в гнетущее, а я все еще не понимаю, что происходит.

Он что, злится?

На меня? На Кейт?

Раш делает шаг вперед и бросает взгляд на часы, которые я совсем недавно сверлила взглядом.

— Надо ехать? — Отчего-то спрашиваю шепотом.

— Минут двадцать еще есть.

Киваю, не скрывая своего недовольства тем, что Рашу опять приходится уезжать.

— Михаль, я тебе не мальчик, — говорит назидательным тоном, продолжая прожигать тяжелым взглядом.

— Ну, на девочку ты явно не похож, — улыбаюсь, пытаясь перевести все в шутку и разрядить атмосферу. Не понимаю такую перемену в настроении Раша, но уверена: тут не обошлось без Кейт.

— Я сейчас не шучу. Понятно?

— Не очень, — складываю руки на груди, подсознательно защищаясь, понимая, что разговор будет не из легких.

— То, что ты сегодня устроила… В общем, чтобы это было в первый и последний раз.

Я молча ждала, что же последует дальше.

Неужели Раш ставит мне ультиматум или это просто обозначение границ?

Меня пытаются перевоспитать или я действительно перегнула палку?

Эх, как бы понять, что происходит и как мне на это реагировать.

Решаю говорить откровенно — недомолвки еще никому ничего хорошего не принесли.

— Честно? Я вообще не понимаю, что между нами и к чему все идет. А когда рядом с тобой постоянно другая женщина, это наводит на мысли… Мне просто хотелось определенности.

— Ну ты же не дура, Миха! Должна понимать, что я не просто так вокруг тебя тут круги нарезаю!

— Видимо дура! Я тебя за последний месяц только по паре часов в день видела и то, когда татуировку набивала. А теперь, оказывается, ты круги нарезаешь…

Не успеваю заметить, как лихо перешла на повышенные тона. Хотелось обсудить все спокойно, но вместо этого мы стоим и практически кричим друг на друга. Делаю глубокий вздох, пытаясь успокоиться.

— Татуировку?! Да я, как только тебя в той майке с конфетами увидел, уже ни о ком другом думать не мог.

Собираясь высказать все накопившиеся претензии, я вдруг осеклась, услышав такой ответ.

— Да? — Единственное, что смогла выдавить из себя, стараясь свыкнуться с мыслью, что Раш заинтересовался мной так давно. Попыталась вспомнить ту первую ночь, когда начала набивать ему тату, и поняла, что в тот момент даже не воспринимала его как мужчину. Все мои мысли были заняты только одним: уволят меня, вышвырнув ночевать на улицу, или нет.

— Да. Так! И быстренько убрала эту самодовольную улыбку с лица.

Но я не могла перестать улыбаться.

Оказывается, Раш уже очень давно, как он там сказал? Ах, да, круги нарезает вокруг меня. При одной мысли об этом мои губы растягивались в счастливой улыбке.

— Не могу. Вот честно, Раш, не получается.

— Теперь, надеюсь, ты прекратишь «войну за территорию»? А то, определенности ей захотелось!

— И что теперь, я официально твоя девушка? — поддразнила я, подойдя ближе.

— Ты уже давно официально моя головная боль, — Раш обнял меня за плечи и уткнулся подбородком в макушку, будто подтверждая свои слова.

— Ты что же и сексом со мной планируешь заниматься? — я наиграно распахнула глаза, изображая высшую степень удивления.

— Планирую, планирую, не переживай. Впишу тебя в график на сентябрь, — давясь смехом, Раш увернулся от моего локтя, целившегося прямым ударом в ребра.

— Очень смешно!

— А что, конфетка, по-моему, очень смешно. Не ты одна дерзить умеешь.

— Смотри, как бы я тебя не записала в очередь на следующий год. А то ты весь такой занятой, катаешься ночи напролет.

— Поверь, я там совсем не развлекаюсь, — ответил, бросив хмурый взгляд на часы, и, поцеловав меня на прощание в щеку, скрылся за дверью.

Готовясь ко сну, я размышляла, по каким причинам Раш продолжает держать дистанцию между нами?

И пусть он утверждает, что во всем виноваты его ночные гонки, я не настолько глупа, чтобы поверить.

Если мужчина хочет, по-настоящему хочет тебя, он найдет время, и ему будет плевать подходящее оно или нет.

Я была уверена, буквально чувствовала, что тут замешено что-то еще. И если раньше внутренний голос нашептывал мне, что все дело в Кейт, то теперь я просто терялась в догадках.

Значит, придется брать дело в свои руки и, пытаясь выяснить, что происходит, самой делать решающий шаг.

______

Открыв глаза, пару минут лежу неподвижно, вглядываясь в темноту и пытаясь понять, что же меня разбудило.

Тянусь за телефоном — четыре утра.

Именно в этот момент в спальне Раша раздается грохот, а потом слышится череда приглушенных проклятий.

Вернулся!

Улыбнувшись, я вновь включаю успевший уйти в спящий режим телефон и быстро печатаю, щурясь от яркого света экрана мобильного:

«На мне сейчас та самая майка с медовыми конфетами"

Текст не блещет оригинальностью, но, скажу честно, в четыре утра на больший креатив в плане соблазнения я не способна.

В соседней комнате тишина, но уже через минуту телефон вздрагивает в руках, и приходит ответ:

"Врёшь"

Ухмыляясь, набираю сообщение, представляя реакцию Раша:

" Вру. На мне сейчас вообще нет майки"

Дверь открывается спустя секунду после того, как я нажала кнопку "отправить".

Вот это скорость!

— Опять врёшь, — Раш появляется на пороге спальни, и я чувствую, как мое сердце начинает стучать сильнее от сладкого предвкушения. Ведь игра, которую я затеяла, обещает мне горячую, во всех смыслах, ночь.

— А ты подойди и проверь.

— Не боишься играть в такие игры?

— Кто из нас тут еще боится? Просто подойди, я всего лишь наивная девушка, что я тебе сделаю?

— Наивная она, как же, — посмеиваясь, Раш пересекает комнату и садится на край дивана. В нос тут же ударяет резкий запах спиртного, и я морщусь, недовольно отворачиваясь.

— Что-то отмечал?

— Хреновый день, неделю… год. Все сразу, — притягивает меня к себе, касаясь губами шеи, и я чувствую, как он улыбается. — Так гораздо лучше.

Но улыбка тут же сползает с его лица, стоит Рашу запустить руки под простыню и коснуться обнаженной кожи. Майка, что сейчас на мне, задралась, открывая мужским рукам беспрепятственный доступ к телу.

— Я же сказал, что врёшь, — Раш сдвигает ткань выше, продолжая медленно дразнить ладонями разгоряченную кожу.

— Зато я смогла выманить тебя из берлоги, которую ты называешь спальней, — пытаюсь не потерять нить разговора, но с каждым движением умелых пальцев это делать все сложнее и сложнее.

— Отсиживаюсь там, для твоего же блага, — шепчет мне в шею, скользя ладонями по спине, неспешно поглаживая. Почувствовав, что на мне нет белья, Раш прижимается теснее, а потом его руки, проскользнув вперёд, накрывают мою грудь. И я выгибаюсь, будто кошка, поощряя его. Становится жутко жарко и в прямом смысле нечем дышать, меня съедает желание большего. Я уже не могу, да и не хочу терпеть. Мне мало, мало этих нежных, осторожных прикосновений, мало Раша.

Я хочу его, хочу по-взрослому, а эти бесконечные предварительные ласки достали. И мне уже даже плевать на состояние Раша — я больше не чувствую запах алкоголя и думаю лишь о том, что просто умру, если он сейчас остановится.

— В данный момент это для меня благо, — выдыхаю чуть слышно, понимая, что еще немного — и начну хныкать, прося о большем.

— Глупая. Знала бы, как действуешь на меня, не провоцировала бы. Я ж скоро извращенцем стану, — слова явно даются Рашу с трудом, он произносит их неразборчиво, растягивая при этом гласные, так, что я едва понимаю, о чем он говорит.

— Как это? — Простонала, ловя ртом воздух. Каждый раз, когда пальцы осторожно касаются моих сосков, я закрываю глаза, стараясь полностью сконцентрироваться на этих сводящих с ума движениях.

— Потому что как только ты идешь в ванную комнату, я начинаю себе такое представлять… Что ты стоишь там под душем, абсолютно голая, влажная…

Раш не договорил, прижавшись губами к бешено бьющейся жилке на моей шее, и чуть прикусил. И мне вновь не хватает воздуха, я извиваюсь, пытаясь сильнее вжаться в его тело, сократить оставшееся между нами расстояние. Но лишь беспомощно хватаюсь за широкие мускулистые плечи, так жестко придавленная к дивану, что едва могу дышать.